次日，因与林逍叔父约了在店里谈鱼塘的事，林豌、玉娘和林茄一早便去了店里。刚整理好开了店，林茄就远远见了一个探头探脑的精瘦老太，有了昨日的经验，又想起林豌昨日吃饭时说的话，林茄顿生警觉，她唤了一个娘子到边上洒扫，自己到后面找了正在学习记录流程的林逍。

    “林逍，门口来了个老太，你看是否认识。”

    林逍不明所以地看了一眼，不看还好，一看吓了一跳，她立马躲到柱子后面，声音颤抖道：“小当家，对不住，我又连累你们了。这是昨天过来买衣的萧远山母亲，她本该在村上，我不知道她怎么会过来，她对钱财看得紧，又十分厌我，如果昨儿知道她也在县里，我定要跟萧远山说清楚，这衣服买了便钱货两讫，现下恐怕是来不及了。我不知道她所为何事，但不是因为衣服买贵了来找店里麻烦，便是来羞辱我。”

    林茄心中长叹，“还有一种可能，既为了羞辱你，也要找店里麻烦”。她心中补充，没准还有自家娘亲那张嘴的功劳。

    “趁着老太太没进店，你赶紧把你们的纠葛简单说与我听。”林茄认命道。

    林逍紧张地看了看外面，老太太已经在打量店里了。

    “我与萧远山是父母在时交换了信物结的亲。我父亲是童生，在村子里私塾里当教书先生，萧远山在私塾里读书，很早就表现出了才华，很受我父亲喜欢，我父亲有意结亲，我母亲开始并不同意。”

    “萧远山一家是前些年搬到村上的，搬来两年便和其他庄户闹了几次，我母亲不喜欢这样的亲家，但后来见了萧远山几次便慢慢同意了，概因萧远山表现得既聪明又礼貌周全。”

    “后来我们家找了中人打听萧家口风，萧家一听马上就表现出了兴致，中人走了之后便速速找了媒婆来与我家提亲。他们主动也不奇怪，我父亲在村中颇有威望，和我家结亲他们便能很快在村中立下脚。定亲那年我六岁，次年我母亲便过世了，母亲走时十分欣慰，她已给我定好了亲事，觉得我下辈子已有着落，很是安心。因为母亲身体不好，我家只我一个孩子，母亲便托了同村的叔父婶婶，让他们一起照顾我，叔父婶婶与我家一向交好，自是无有不可。母亲走后我生活变化不是很大。”

    林逍深吸了一口气，忍了泪意接着道：“到了我十岁时，谁料我父亲一病不起，很快便走了。叔父婶娘一直照顾我，我生活变化倒不是很大，但是……”

    “但是萧家与你退了亲”。林茄叹道。

    “是。父亲去世时萧远山倒是来过两趟帮忙，第二次来的时候还没一会儿就被他父亲叫了回去，此后做七他便再也没来过。出了七七后，我才知道萧家已为萧远山在县里租了房子，报了学，再过了没两个月，萧家便找人来与我家退了亲。我心里难过，一时想不开，便找到了县里，谁知道见到他与一个姑娘有说有笑地从学塾走出。我浑身发抖，也没多想便一直跟在后面，直到那姑娘发现了我。”

    “就是昨儿个的白衣小娘子？”林茄问。

    “正是。萧远山十分不喜，叱我不知羞耻，都与他退了亲了，还在光天化日之下尾随于他，辱我父亲声名。”林逍所言应无夸大，林茄见她说起此事眼中尽是痛苦，嘴唇也抖个不停。

    “我一听此言又羞又辱，激动得话也说不出。那姑娘阻了他，找了间茶馆请我坐下，说她与萧远山两情相悦，萧远山并未瞒她，已将过去定亲的事情说于她听，退婚的事情她也知道，是她对不起我，请我原谅，她愿意对我做出补偿，只要我开口。”

    “我哪里开得了口，心中羞辱得头也抬不起，见他们二人相视之间情意流转，我再也待不下去，夺门而逃。”

    林逍脸上尽是羞愤。“我回到乡下大病了一场，后来知道我婶娘去他家狠狠与他母亲打了一架，此事就算揭过了。我心中悲痛，脸上无光，歇了好久才好些，此后两年我尽量躲着他们家人，叔父婶娘怕我伤心，也不说他们情况与我听，我便不知道他们此后如何，但应该过得不错。他母亲在村中炫耀，说自己儿子和秀才老爷家的娘子结了亲，我婶娘气不过，又去与她打了一架，当时闹得沸沸扬扬的，我想不知道都不行。”

    她自嘲道：“我后来到县上卖菜卖鱼，还遇到过两三次这个姑娘，她口口声声唤我林逍姐姐，又要买下我的鱼又要包了我的菜，我没有理她，只拿好东西换地方再摆。她是秀才老爷家的姑娘，我无父无母，未来也会一直待在乡下，嫁于庄汉做个农妇，不配做她口中的姐姐。”

    林茄安静了下，“此事我们稍后再谈，你的情绪不适合此时与这老太太相见，你且去后院歇息，我来处理这件事情。”

    林逍拒绝：“不行，这是我给店里带来的祸事，须我自己去面对，如果解决不好这件事情，我便不再待在店里，以免给店里再带来麻烦，到时候我去其他地方挣钱再赔了店里。现在我不能躲到林记的身后，把这事情推给你们，连着两天，因我你们已经够倒霉了。”

    蓉娘已看见了鬼鬼祟祟的老太太，正要走过来与林茄说，刚好就听到林逍说这几句话，不说其他，林逍这坚定的态度与她浑身颤抖的样子形成了鲜明对比，蓉娘大致猜到了这又是林逍引来的人，不过这孩子态度可嘉，蓉娘便直接问林茄：“这人上门了，我们迎还是不迎？”

    “不迎，要进便进，不进拉倒，总之不是来买裳的。”林茄丝毫不在意。

    她转头对林逍道：“谁说你就要嫁给庄汉，你与我差不多年纪，未来怎样哪里就定了，靠着自己努力未来存点钱，不说大富大贵，弄个营生总是不难，以后爱嫁谁嫁谁，就是不嫁，旁人也不能耐你何。”

    “你好好想想，萧远山可不是什么好东西，明明是他见你弱女可欺，退亲攀上了新人，还辱你不知羞耻，更借你父名来辱你与你父亲。别说他家人替他做的主，做七时他父亲叫他他便走了？他与新人认识是他家人介绍于他的？退亲之事他不点头就能退了？恩师刚去世立刻就去县上求学倒不难理解，难以理解的是他丝毫不顾念恩师的知遇之恩，马上就与恩师之女退了亲，并攀了高枝结了新的亲事。明明是软饭硬吃，还要借着两情相悦的由头，心中的贪婪就差写脸上了却敢先给别人下马威，真是好大的威风。”林茄不齿。

    在林茄说话的会儿，林豌和玉娘也过来了，林豌欣喜于女儿的清醒和条理，也从林茄话里大致知道了林逍的遭遇，怜爱道：“世人千奇百怪，这样穿了画皮的鬼也不在少数，只是很多人被外表迷惑，看不懂猜不透。你们当下看懂了不是坏事，只是现下太小，保护好自己才最重要，这件事情茄儿你不要出面了，让我们陪了林逍来处理。”

    玉娘听了林茄的话一边高兴于林茄的剔透，一边又有些担忧。她心想，“宫里的女孩儿真是七窍玲珑心，只是不知道这是见了怎样的人性，又是怎样每日揣摩他人心意才把自己的心打磨得这般剔透又冰冷，只盼以后顾檐修能好好照顾她，把这颗心给重新捂热了吧。”

    林茄想想也是，自己年纪还小，万一被恶人讹上，就算是不怕麻烦，也禁不起这恶心劲。她不打算出面了，但临走之前还是叮嘱林逍：“我们家的女人个个厉害，你别害怕，腰杆直起来，不要再抖了，这是难得送上门的机会，下次还不知道是什么时候。想想你婶娘为你打的架，你不管当是练习脸皮还是报复萧家一家对你们的欺压，都该好好利用。”

    林逍听了林豌说的画皮和陪她一起处理时眼中有了泪意，她知道店里的长辈是在跟她说是对方的错，而不是她，也知道林豌在说她们会保护她，让她不要害怕。待她听到林茄说是送上门的机会时，她眼睛亮了。

    是了，婶娘为她打了两架，叔父虽然不说但她知道他没少被萧家人羞辱，她被人退亲不是她的错，是对方趋炎附势，她不该抬不起头。对方上门又怎样，昨个的事情同样不是她的错，她不怕她！她怕的是连累林记布庄，但如果自己畏畏缩缩那旁人看到怎么说？不就变成看布庄的笑话了吗？林茄蓉娘才认识她一日，林豌玉娘今日才见到她，她们便这样给她信心，支持她，她如果依然懦弱躲避，那怎么对得起林记的这些好人？昨日已经给店里添了麻烦，今日绝不该这样了。

    想明白了，她的腰便直起来了。“林姨，詹奶奶，蓉掌柜，道理我懂了，我不怕她，等下我不给店里丢脸。”

    玉娘点头淡定道：“不用怕，不行就拖进后院打一顿，一顿不够便两顿。”

    林逍忍不住笑了。“好嘞！”