雒阳。

    成周城。

    “哥，我们什么都没有，能和白府做什么生意？”

    高兆听到这又一次重复的问话，停下脚步，抬头望向天空。

    隅中的太阳在纷飞的大雪下，只剩几抹晕光。

    对面，就是雒阳巨富白府，大门上方挂着两个金漆大字：濯龙。

    据说那是一百年前周天子的亲笔赐字。

    大门背后，橉台高榭，在风雪中像是一头趴着的巨兽。

    这是最坏的时代，也是最好的时代。

    “我做生意需要什么吗？”高兆微笑了笑，反问道。

    “难道不需要吗？”

    刚才发出疑问的少年嘴巴张开。

    他身高与年纪和高兆差不多，皮肤黝黑，体型大一倍。见高兆摇头微笑，他那总是眯成一条线的小眼睛，终于睁开：“至少要有钱，或是货物吧？”

    高兆明白他的意思，自家是普通百姓，现在口袋里根本没有什么资金，别说和白府做生意，就是他们家的大门都没资格进。

    高兆摆了摆手，望着对面告诫道：“虎子，等会进到白府，无论我说什么你都不要插话，明白吗？”

    此时白府的门卫也留意到大街对面停留着两个人，在这大雪纷飞的寒冬腊月里，人们只会缩在炕上，或是干草堆中，除非为生计。他们警惕望了过来，一个个手操长棍。

    虎子悄悄挪向高兆身后，不肯走了。

    “哥，要不别去了……”

    “想穷一辈子吗？”高兆转身搭手在他肩膀，凑前，几乎鼻尖对鼻尖，严肃问道。

    “不想。”虎子咽了道口水，摇头。

    “想吃肉吗？”

    今天拉他过来，穿逾越周礼的锦衣，做“公子随从”，条件就是今晚吃肉。

    “想。”

    虎子点头，但看到对面白府，又连忙摇头。

    片会，他忽然意识到什么，猛地睁大小眼睛，声音几乎是挤着出来：“哥，你不会是想要骗取订金，然后跑路吧？”

    他有些哀求道：“不行的，哥，白府可没那么笨，他们不是我们能够招惹的，会死人的！”

    这是最好的时代，也是最坏的时代。

    现在是战国末期，秦国统一天下前夕，如果没记错的话，战火明年就会烧到雒阳。

    但高兆只会做生意。

    “这么低级的路数……”他不屑地笑了。

    我可是华尔街实习生，将来最伟大的风投！他轻拍拍虎子肩膀，鼓气道：“知道商场上有句话叫‘空手套白狼’吗？相信我，今晚我俩就能大口吃肉。”

    虎子没有听过，但听得明白。

    他连咽了几道口水，眼见高兆走出几米远，他用力拍打自己脑袋好几下，连忙跟上。

    “王城高兆。”

    高兆径直上到白府大门，朝立在门前的一名锦衣老者，俯身三十度，拱手推下。

    这是标准的周礼：土揖之记，是长辈对晚辈、上级对下级的日常见面礼。

    锦衣老者满头苍发，但精神矍铄。

    见状，他连忙身体肃立，双手合抱，左手在上，手心向内，俯身推手，双手缓缓高举齐额，俯身六十度，还以天揖之礼。

    “白府管家白然。”

    礼毕，他双手空捧向高兆。

    “未有访牒。”

    那是上层人士访问前预先交互的一种凭证，尤其在宗室王侯之间。

    白然灰眉微皱，再度打量起高兆，以及身后的虎子。大门两侧挺立如松的几名门卫，此时也警惕望着过来。

    高兆平静端立。

    有些东西是做不了假的，虎子长得浓眉大耳，身壮如牛，前主细皮嫩肉，非显贵豪门不能润养，又周礼娴熟，雅语纯正，非市井奸徒能够短时间仿学。

    可惜没有玉佩和宝剑，那是身份的象征。

    高兆这是没办法。

    锦衣绸缎花多点钱买得到，举止谈吞是母亲从小严教，虎子是个喝水都会长膘的好邻居，那玉佩和宝剑是真不知道能去哪里弄，即使有人敢卖估计也买不起，索性不戴。

    装点门面很重要，但不能勉强。

    白然余光瞅在他腰间上，挺了挺身，呵呵问道：“公子前来所为何事？”

    “洽谈生意。”

    白然灰眉皱起，望向大门一侧。

    那里有着一条长长的车辇队伍，在廖寂的街道和漫天的风雪中明显而突兀。

    白府是雒阳四门八府巨富之一，涉及粮食、漆器、丝绸、木器、竹器和石器等许多产品，还有少量铜铁和池盐的官府特许生意，不同生意有不同的分管主事。

    他们都在等待着白府的安排，此时一个个伸着出脖子望着高兆。

    和白府谈生意，是要排队要讲规矩的。

    白然望着那长长的队伍，有些不悦，生冷问道：“敢问公子府上尊号？”

    “太爷爷姬延。”

    姬延就是当今周朝天子。

    白然顿时就暗吸了口冷气，惶恐起来，“原来是王孙殿下……”说着，他意识到什么，深鞠了腰，压低声音问：“公子所谈可否透露一二，方便老夫禀告？”

    高兆向前耳语了几句。

    白然两眼放光。

    “公子稍等，老夫这就去安排。”说完，他拱手退身，急步跑向院内，不久就返身出来，身后跟着两队婢女。

    在兜兜转转经过五道院门后，高兆被引到一座两丈多高的嵌铜石壁，上面满墙瑞浪，玄鸟飞翔，中间刻着一个大大的“仁”字。

    “仁阁？”

    高兆有些不明白了。

    根据了解到的信息，白府自商祖白圭之时起，便有诚、智、勇、仁、强共五座阁院，各有专用，其中“诚阁”谈商，“仁阁”会友。

    “这是老祖宗的意思。”白然解释道，说完，朝虎子摆手：“请这位留步。”

    老祖宗？

    高兆更加纳闷了。

    现今白府的家主名叫白泰和，男，五十多岁。白然口中的老祖宗是指雒阳白氏的大宗族长，女，据说今年约八十岁高龄，这岁数在这个年代是寿星下凡，白府上下称她为“老祖宗”，也正因为如此，据说她只享受天伦之乐，早不问世事。

    这生意，理应与家主白泰和在“诚阁”谈。

    “公子这边请。”白然引路在前。

    没办法，高兆只能示意虎子照做，留在院外。

    转过照壁，院内兰芳蕙草，水流鱼戏，温暖如春。天空飘雪不下，在院子上方白雾蒸腾，宛如仙境。细看，原来三面墙上嵌有诺大壁炉，正熊熊燃烧着炭火。

    院子中央是一座空敞榭台，盖高三丈，四柱玄鸟朝阳。榭台中间搭着同样空敞的朱檀木架，四周缟屏不时扬动，隐约可见里面有三个人正在品茶谈笑，身边各有婢女在跪侍。

    “公子，请。”

    白然侧身在一边，示意高兆自己一个人过去。说完，他朝榭台揖礼，退回院外。

    “等下！”

    榭台内，传出一道苍老但雄浑的声音，“先回答我问题再过来：你自称天子为太爷爷，但王城高氏府内，如你这般年纪的子弟共有一十六人，没有一个叫高兆的。你可知冒充王室公族，乃是抄家诛族的死罪？！”