随夫人坐在屋里，到处都暖烘烘的，面前点着一盏灯，还有一杯上好的热茶。

    她的目光停留在茶的上边，的确，有很多年没有喝到这么好的茶。在大雪封山的时候，新鲜的蔬菜还有时兴的茶都是最受欢迎的硬通货。水月寺能带给她这一切，但这些都是应得的，自从第一天进入这里，就是从无边的博弈中拼出一条通天大道。

    当时，她还很年轻，住在最边上的厢房，每天勤扒苦挣地干活，唯一能够做到的就是早睡早起，以此保持不多的精力，还有突如其来的疲惫感。在人群中，并不是最起眼的，远远不是。然而挑战远比来得更多，内耗无边无际。住在旁边的人开始晚上很晚回来，如果单是如此这般倒也罢了，她也深深地可怜别人，谁不是挣一碗饭吃呢？但是不，很快就感受到对方把怒气发泄在周围无辜的人身上。首当其冲的就是噪音波的冲击，从夜里返回那一刻一直到早上，带着一种自己只能夜里回来，因此让周围人也睡不好的恨意。

    她也没有办法，忍耐了一段时间，忍无可忍。终于在一个清晨，也大声地放起曲子。这是公平的事情，如果夜里注定要听到噪音持续，一定要被迫醒过来，那就以其人之道还其人之身，让对方也感受下从梦中被陡然拉醒的滋味。

    似乎有效，对方夜里收敛些，可以回复到以前。她也就顺理成章地早上不听曲子，足够公平，都各退一步，睡个好觉。

    但这只是一厢情愿的事情，没过一两天，噪音卷土重来。对方但凡在外受了气，回来后势必要三番五次发出刺耳的声音把人吵醒，好像不这么做就不能消心头之恨。莫名的恨意不能用在对付出手的人身上，而只是用来压榨无辜且不明所以的人。

    自从这一刻起，随夫人渐渐领略到博弈论的要领所在——如果自己忍气吞声，几乎每个夜里都会被吵醒，而早上又因为担心夜里变本加厉从而不敢做出反击，对方只会越来越得寸进尺，以此作为拿捏的本钱。

    博弈，博弈。她看着手上带的硕大的镯子，上边缀着一颗颗巨大的宝石，发出沉甸甸的光，货真价实。如同一个四象限般，她已然住手，对方却不停出击，这是对自己来说最为损耗的局面；而她住手，对方也住手，固然是双赢，但这种局势并没有发生，隔壁的并不是这种知道公义所在的人，或是说装作浑然不觉。对方如果真有起码的礼义廉耻，之前那些困惑根本不会发生。

    所以，答案呼之欲出，她不能停止反击的步伐，不，一刻也不能够，不能把主动权交到别人手上。

    在一个星期后，隔壁的嘈杂噪音果然消失，年轻的随夫人感到从未有过的放松，她泡了一杯热茶，坐在那里喝起来。手不能软，在这起事件中，至始至终她是被动还击的。夫子说过，以德报德，以直报怨。如果以德报怨，那又以何来报德？

    自从那一天起，隐忍两个字就彻底从随夫人的字典中消失殆尽，她一天比一天更能抓住事情的核心所在。也正因为此，水月寺的掌门发现她的突飞猛进，在反复比较和揣摩后，逐渐把重任交到她的手中。

    但是，还有旁人的存在。事情不是没有竞争的，在这个世界上，最不缺的就是鹤蚌相争，渔翁得利。

    随夫人叹气，又泡了第二杯茶，水气袅袅升起。

    一个明显的漏洞就是，她忽略了兑夫人的存在。

    当时水月寺能人辈出，各路人材如同过江之鲫般荟萃于此，想要拔出同列，难上加难。即使是核心的人员坐在炼丹房中议事，也不能保证见解高出同侪，或是得到足够的赏识和倚重。谁又能入得了谁的法眼？

    那个时候，兑夫人最初只是在食堂中做事的，没有洗过盘子，因为面容姣好而做的结账的活。现在回想起来，对方的确是个很体贴的人，温柔得如同解语花般，总是笑眼盈盈，眼波流转，在结账的时候，碰到关键人等，还会贴着站，或是制造些不必要的接触。一点一滴地，她用的钓，以钓为攻，逐渐挤了进来。在食堂中不过呆了半年，就很快调进炼丹房中。

    这个速度的确出类拔萃，连升几级，从此在炼丹房中也有她的一杯羹。虽然在进行核心事务的商议时对方从不多言，但每次即使只有三粒丹，发展到最后也有她的一份。

    想到这里，随夫人感到有些凉意，屋里虽然很暖和。一定有些什么是她从一开始就忽略掉的，不然无端那些才俊，竟然都做了对方的垫脚石去。虽然如此，兑夫人的所有手段她自己都是做不出来的，包括温柔地盯着旁人说话，无端地突然甩动头发，以及站得很近。

    随夫人摇了摇头，她自己只能用双手进行排雷，很多关键节点上必须要做出老道的反应才能过关，但这人却可以坐在那里轻轻松松喝肉汤，不战而屈人之兵，看来各人但凭本事吃饭。而且，就算没有兑夫人，也会有另外一个层面的存在。万事万物都是不断转换的，很容易就会有一个对立面的产生。

    夜已经很深，她在水月寺中有没有亲近的心腹？不见得。根据几十年来的经验，人的要求是会不断上升的，所以随夫人很有策略，每过一段时间，就会换一批人来做事。如此一来，功劳就会从一个点转到另一个点的上边，而不是积累到某个特定的人身上。从而在根部就消除潜在的威胁。

    她看着门口的小头目，心里有些松动，但却从来不会动恻隐之心。已经有很长时间，她的心没有被触动过。夸耀是不对的，在她自己处境堪忧之际，并没有雪中送炭。那个人在这里做的时间有点长，已经有一两年的时间，渐渐可以摸得到炼丹房的门槛，而且旁人发现他越来越能干，这就不是一个很好的迹象。她，随夫人，是不能容忍有更能干的人出现的。旁人一旦察觉到这一点，她在这里做的事情也不无随时清零，然后出局的可能。

    “进来。”随夫人简单地说。

    一个沉默本分的女人出现在面前，对方披着长长的袍子，这是个看上去很平常的人，容貌并不惊人，很明显，不大可能走兑夫人那个途径。

    随夫人站起身，打开身后的橱柜，上边还挂着沉沉的锁，看起来很是神秘。她在里边找了找，拿出一点琥珀色的液体，用热水冲开来。

    “天气太冷。”她很亲切地说，“外边冷，拿给门口的那谁喝一点吧。”又和蔼可亲地补充道，“这都是别人送来的补品，喝都喝不过来。”接着随手拿起一个干货礼盒，里边都是放的水月镇上最贵的山珍，有香菌和木耳。

    “拿去。这是给你的。”

    “您太客气了。”那个女人平静地接过来，并没有太多的反应。随夫人的橱柜的确好像宝箱般，里边放着很多的物资，但看起来仅此而已，无非是几块糕点，一点山货。

    她拿着那杯饮料往外走去。

    小头目看到她，有些疑惑，“这是？”

    “随夫人给你喝的。”接着，她把山珍礼盒也递给对方，“这是我给你的。”

    “却是为何？”

    “没什么。”那个女人平淡地看着远处的群山，眼中好像看得到又好像看不到对方，“你劳苦功高，最近离炼丹房越来越近了。如果有一天能再进一层，不要忘了我们。”

    “哪里的话。”那人接过来，心里舒坦些，他端起热饮一饮而尽，又热忱地说，“其实兑夫人一直在暗示，想让去她那边干活，但我一直想着你在随夫人这边，不愿挪个窝子。”

    上边月色正好，清冷地照过来，那人心略微一动，“不如，我们一起离开这里。就算能进炼丹房，又能如何？”

    那个女人面无表情地转身走开，“已经来不及了。”有心的话，为什么不早点说呢？

    她往前走了两步，既有些冷，又有些疲惫，听到身后渐渐没有声音，一颗豆大的泪珠不由自主地落下。

    随夫人从窗帘里看到这一幕，人心是如此之复杂，她下意识地冷笑一下。现在已经越来越不容易分辨出老实的人和不老实的人，忠诚的人和另有打算的人。所以每过上一段时间就应换一批人来做，才能把这些潜在的变量尽数弄平。

    月光在水月寺的上空徘徊，投下一根长长的影子。

    岸芷正在睡觉，这天晚上她睡得很早，不知为何。可能是因为没有喝那碗老鸭粉丝汤，也可能因为感到第二天就会看到一些变动，所以心中有事，压力大的时候人反而睡得更熟。但突然隐隐约约地醒过来，好像听到外边有人低声叹气的声音。

    “不要出去看。”她对自己说。