原来那纸条上空空如也，什么都没有写。这一下她受惊不小，当时那人只说到达水月寺后打开来看，看来自己过于老实。紧接着，让人更感到不安的是，恍惚之间，她连怎么到的此地都记不起来，好像突然就从池塘边穿山越水而来。

    这下疲惫和不安交织，岸芷感到倦意袭来。没有办法，只能先找个地方睡一觉，第二天早上再做它想。好在水月寺里的人很和蔼地给她找了一间空房睡下，似乎是淡季，人不是很多，因此厢房总是有的。又端来一点用豆子煮的酱汤，她吃了一碗饭，感觉稍微踏实些。

    只是夜里两三点多，刚睡下片刻，突然听到隔壁悉悉索索的声音。紧接着声音被无限放大，一对男女肆无忌惮地说笑，并没有压低声音，旁若无人，那恼人的噪音持续一两个时辰之久。

    第二天早上，岸芷起来，感到有些恼火，一觉没有睡好，这不是清净之地吗？怎的还有男女出现？她在吃早饭的时候，看到旁边有个平实的女子，年纪大概四十多岁，忍不住和对方说起自己心中的疑惑。

    本来，如果是在熟悉的地方，她绝对不会有搭讪的行为，每天到什么地方去，吃什么饭菜，并不需要旁人的干预，当然也无需多事。但现在不同，身处陌生的境地之中，自是心惊胆战，又感到蹊跷，只得问问旁人。

    那女子被旁人称为杜荷，姓杜的人不是很多，但让人想到杜甫，名为荷的人则很有一些，所以这个名字介于熟悉和不熟悉之间。对方只是略为矜持地笑笑。“原谅这些可怜的人吧，这都是些没有指望的人。”

    事情逐渐清晰起来，有道是一生二，二生三，三生万物。水月寺地处九省通衢的中部地带，为戊土的象。这里长年累月积累出大量的夹心层，往上不得，往下不甘，只能停留在此地。

    “为什么称呼为夹心层？”岸芷喝了一口汤，不解地问。不知怎的，她一看到面前这个女子，就感到有几分亲切。

    “看到庙中的金刚吗？”杜荷神秘兮兮地压低声音。

    “当然。”岸芷进来的时候就注意到，只是没有细看。

    “水月寺地处中部，戊土，又位于古代的南郡县，群山环绕。你想到什么——？”

    “有很多的山，山清水秀。”

    “地山谦——”对方很快地看了她一眼，“这是易经六十四卦中最吉的一卦，每一步都很吉。因此，在这里修炼，可得永生。然则不是所有的人都有这种机会，概率不超过千分之七，所以人们从周围蜂拥而至，挤压在这里，他们看不到太多的期望。

    “却是为何？过平常的日子不好吗？”岸芷听到这些闻所未闻的话，她穿着浅蓝色的毛衣，手一抖，沾了几滴汤在上面，又暗自谴责自己的不合时宜，不够妥帖。

    “他们过不了平常的日子，要有一碗饭吃。吃得饱，穿得暖。”杜荷指了指站在发馒头后边的一个五十多岁的女人，看上去很是和气。

    “看到没，那是随夫人，是这里的长老，掌握着这里所有的定夺权。”

    夫人和长老之间，似乎有一道鸿沟。但在这里，夫人只能表示对方是一位上了年纪的女士，而长老，则是权势的象征。那人长得一团和气，正密切关注着发放馒头的细节。穿的金碧辉煌，手上戴着硕大的珠子。

    本来还想问几句，但不知从何说起，岸芷只好低着头，默默地喝着汤，吃着那个很大的馒头。大厅的前边还有两桶汤，一大钵酱菜，美味的萝卜干和榨菜之类，还有红油可以浇在上面。她本来可以拿一碟榨菜过来吃，但想着要走到那么多人的前面，再一个还有随夫人那紧密注视着的目光，会让人不自在。所以岸芷想来想去，也就不作多想。

    只是此时，右下方来了两个人，他们刚拿了四五个馒头过来，坐下就开吃，边吃边交谈。那声音引起岸芷的注意，却是昨夜那对男女，看来睡了几个小时，怕错过发馒头的时间，还是忍着困意赶过来吃早饭。

    “却是为何？”杜荷看到她脸上的神情一变。

    “那两人。”岸芷苦涩地说，“昨晚嘀嘀咕咕说了半宿的话，太噪杂。”

    杜荷并没有刻意地去看，她的脸正对着那一桌。片刻后说，“那也是可怜的人。他们是晚上倒夜班的，每天下午开始干活，烧锅炉一直到夜里才回去。”

    “在这里就为着几个馒头一碗汤？”岸芷感到有些不能理解，“却为何不回家乡去？”

    “他们已经回不去。”杜荷说，“在老家，也不见得有个饭碗。而在这里呆着，做一份事，随夫人心情好的时候，如果看中他们，还可以有一步登天的机会。关键是回不去，而去别的地方，生活成本也太高。”

    岸芷看着手里的馒头，倒是货真价实，馒头的面粉筋道，而且桌子上的红油辣椒也是西南风味，很是下饭。

    这时门口走进来一个中年女子，年纪约三四十岁，可以说是三十多，也可以说四十多，女人在这个年纪，但凭天赋和保养。那人描着眉，穿着很厚的皮毛，耳旁坠着两颗硕大的绿色滴翠耳坠，走起路来摇曳生姿。

    “这又是谁？”岸芷感到对方的心安理得，还有优越感和大厅中其它人完全不同。

    “也是在这做事的，其它就不知道了。”接下来，杜荷三缄其口，开始吃面前的萝卜干。

    也是，岸芷突然意识到对方并没有问自己从哪里来，在这里做什么。可见该说什么，不该说什么，基本上是个有分寸的人。她只好继续喝面前的汤，心里却在想，自己到底要不要在这里呆几天看看，如果需要的话，呆多久。

    但突然间，她再抬起头来，却意识到那人的脸似曾相识，是那天晚上在池塘旁的砖楼露台上养尊处优的女子，可见人的命亦不无定数。对方在池塘边的楼上，肆无忌惮地伸着懒腰，看着唾手可得的美景；时空轮换，在这里仍然高人一等。与此同时，她也知道为何杜荷不作声的根源所在，因为对方大声地喊起来，呼来喊去，指派做事。

    “杜荷，吃完了饭没有，吃好了没有？吃好了就不要闲着，过来一下。”

    紧接着，那人扭着腰肢往大厅的另一旁走去，是如此之得意，以至于没有和随夫人打招呼。但对方还是和气地保持微笑和风度。

    她听到杜荷尴尬地说，“兑夫人叫我，先去干活，你慢点吃。”

    “回见，回见。”岸芷赶忙说，这两句表示好意的词不知从哪看来，她自己平日不会说，但此刻却说出来。

    喝了一碗清粥，她试图把思路归整好，青袍人让自己不远千里到这里来，却是所为何事？池塘边看到的兑夫人又有何关联？接下来，是不是要在这里找个事做。

    旁边正低头喝粥的人却引起她的注意，那人年纪颇长，看上去倒很妥帖，粥的上边撒着几颗榨菜。气质稳沉，默不作声，难道他在这里也是为着一碗粥，几个馒头？抑或是等着一个机会？岸芷模模糊糊地记起青袍人的话，有的人机会一年半出现一次，有的十年不见得有一次机会。大意如此，记得不很清。

    虽然看这人的稳沉可靠气质，并不像是甘居人下所谓的夹心层，但汇聚到这里的，又怎知不是为着一跃而上。每个人总有自己的事情做，不一定为着一时的损益。她的余光看着那人慢慢地喝着粥，又夹了几筷子榨菜，但吃的太慢，前边的人都开始陆续把碗拿走。

    去哪里找事做？能在这里做什么事？疑问太多，岸芷站起来，跟着众人往外走去。出了大厅的门，有着两个长长的梯子，人们往上边爬去。

    “这是要到哪？”她踌躇着，梯子实在是太长，如果爬上去，都不敢回头往后看。但旁边的人没有听到，也没有停下来回答，只是机械地往上爬去。

    还是需要找个相对熟悉的人问问，她想到应该去找杜荷，好像自己在这里说得上话的只有这一个，却不知从哪找起。这时又有很多人挤过来，她后退一步，踩到一个人的脚，往旁一看，却是刚才那个细嚼慢咽的人。

    “对不起。”岸芷赶忙说。

    “不要紧。”那人既温和，又老成持重。没有更多的话，他也往上走去。

    岸芷往旁边闪过，不然被人挤到就不太好。她茫然地四处看去，好容易见到杜荷，赶快走了过去。

    “能找个事做吗？”岸芷急切地问。如果在平时，她自是羞于启齿，找个位置不是很容易的事，总是人太多，而合适的窝子又少。但现在，这里处处显现着不适应，奇特，她也只好问问。

    杜荷略微考虑一下，很坦诚地说，“可以，但你不适合在兑夫人这里，她的性子有些善妒，一会我带你去随夫人那里看看。”