（*正午，东部城市——格林斯洛*）

    王子驾着那头角狼，以卡尔所指的方向，向着东方赶去。

    自他的宅邸开始，向东百里尽是冰原密林、郊野荒地，再远一些，仅能看到些许木屋。

    那些小屋彼此相聚，算是村镇，但也只有有十几个人，彼此支持，以打猎为生。

    这里，与狮鹫城的方向截然相反，是他来到冰海之后，所见过的第二座城。

    “好孩子，瑞恩，还是和以往一样，你先出去玩吧。”

    “嗷！嗷！”

    瑞恩开心地叫了两声，与之前一样，一头便扎进林子，自顾自地玩耍去了。

    “真没想到，你居然养了一头角狼，而且个头那么大……”

    角狼——它们被称作魔兽，在狂风暴雪中凶神恶煞，见到什么便吃什么，狰狞可怖。

    然而，那种充满野性的巨兽，竟如家养的小狗一样，对那王子百般顺从。

    卡尔亦是无比吃惊，不由得对那王子更加敬佩。

    “嘿嘿，怎么说呢……只能说是巧合，才养了那么大一只。”

    艾尔杰满面自豪地笑着，挠了挠头，回应道。

    三个月间，他从未尝试向东行驶，他害怕暴露行踪，所以，仅在狮鹫城内来回走动。

    这一次，他来到东侧，这是一座新的城市，他从未见过。

    “艾尔杰大人，从现在开始，你和伊琳娜小姐，要把帽子裹紧，不要露面。”

    “在我说出暗号之前，不要发出半点声音，跟着我走，明白吗？”

    “明白，请放心吧。”

    “好……那么请跟近，现在进城。”

    伊琳娜、艾尔杰，特意换了一身着装，黑色的长袍遮住全身，再以黑纱蒙面，加以防护。

    恶魔五感敏锐，更能以灵探测环境，无论是否遮住耳目，都不重要。

    艾尔杰更是如此，圣能加持，五感特殊超过常人，那双眼足以透过黑纱，看请一切。

    二人多番尝试，最终决定，这才是最好的方案。

    ‘伊琳娜……伊琳娜……’

    ‘干嘛，艾尔杰，有事吗？’

    ‘没什么，就是问问，我怕你看不见。’

    ‘傻瓜……恶魔就算没有眼睛，也可以看得见的。’

    二人一左一右，追随着卡尔，走进城内。

    这座城市，与狮鹫城相比规模较小、土地的规划极为零散，留有大量空缺。

    或是因为面积较小，这里的人数看起来，比起狮鹫城内，要多了很多。

    ‘伊琳娜，这座城……跟狮鹫城相比起来，看着又小又矮，好落后啊……’

    艾尔杰于心间向她发问，他以那圣能运作，借助圣能增强五感，以余光观测着这片区域。

    ‘【狮鹫城】是冰海最大、最繁华的临海城市之一，在世界上也很有名气。’

    ‘在大雁港建成之前，红衫港才是第一大港。’

    ‘所以，直到一百多年以前，狮鹫城一直是冰海最繁华的地段，没有之一。’

    伊琳娜向着王子回应，作着解释。

    ‘好厉害！伊琳娜，你都是从哪里知道的这些事情！’

    ‘我就知道，只要有不懂的，问你就好了！’

    ‘……还是一样，在那几个月内，四周搜集来的消息。’

    ‘包括这里，我也清楚——格林斯洛，内陆与沿海之间接壤之地，中规中矩的城市。’

    ‘不过，狮鹫城那么大的地方，人口竟然比这里还要稀疏，真是反常……’

    伊琳娜极为不解，她对这世界早有研究，每个国家，其中的人文、地标、历史等等……

    虽不是无所不知，但也堪比百科全书，几乎所有的问题，她都能回答。

    ‘早些时候，我还以为，是恶魔的原因，导致狮鹫城人口极为稀少。’

    ‘现在看来，可能还有别的原因。’

    她一直不能理解，为什么狮鹫城如此繁华，却看起来空无一人。

    这一疑问难以回答、难以解明，但自她心底，有着某种猜想，只是不知是否合理。

    ‘艾尔杰，该拐弯了，别分神，容易走错路。’

    ‘哦！不会的，我会看着伊琳娜往哪边走的。’

    二人跟随卡尔，拐了几个弯，在那人来人往的大街上，一个男人，带着两个黑袍矮子。

    按正常的逻辑去想，这很可疑，忍不住地会多看几眼。

    但对于他们——冰海人而言，这种情况，并不少见。

    ‘冰海有一个传统，那就是——奴隶。’

    ‘贵族们会购买奴隶，并将其视作权力、地位的象征，摆在家中。’

    ‘有时，贵族会带着奴隶一同出门，奴隶不准露出面容、皮肤，所以会被披上黑袍。’

    ‘我想，只要你们二位披上黑袍，遮上面容，就不会有人察觉。’

    ‘倒不如说，面对带着奴隶的贵族，一般行人更不敢【察觉】。’

    卡尔为他们提出方案，只需身披黑袍，再以黑纱蒙面，便可以伪装成奴隶，蒙混过去。

    期间，只要不被其他的贵族撞见，便可一路平安无事。

    三人如此骗过行人，得以在那大庭广众之下，肆意畅行。

    过了一会儿，他们来到一处暗巷，这巷子坐落于黑暗之中，不见日光。

    他来到一扇门前，那是木门，上面带着些许灰尘，看着腐朽不堪。

    他将那门推开，走进屋内，二人随他一同进入，没有说话。

    这里面是一间客厅，头顶的吊灯泛着黄光，那些许灯火，便是这里唯一的光源。

    他来到墙角，抓住柜子上的那盏茶杯，将它向着一旁推动。

    下一刻，那面墙壁缓缓转动，一扇暗门便打开了。

    ‘……真少见，居然还有暗门，艾尔杰，小心点。’

    伊琳娜眯起双眼，于心间向着王子传音，示意他加倍小心。

    ‘怎么了，伊琳娜？’

    ‘没什么，只是我多疑的心性，不太舒服……这里肯定还有开关，你要小心。’

    ‘我知道了，我会多加注意。’

    伊琳娜见过太多恶意，这阴暗的密道之中，不知道还有多少开关，亦或者有着什么陷阱。

    仅一瞬间，便可在不经意间丢了性命，她不愿相信这个男人，至少，不能完全相信。

    毕竟，这暗门的开关，只有卡尔一人知晓，多加小心绝无坏处。

    “到了，二位。”

    二人缓缓摘下黑纱，幽暗的密道尽头，是那一扇红色铁门，它似由鲜血涂抹，红的鲜艳。

    他推开铁门，带着他们走进室内，橙色的火光自壁炉蔓延，照亮了这地下小屋。

    那个女人，如同在闭目养神一般，静静地躺在沙发上面。

    “……看来，她睡着了。”

    “卡尔先生，您好。”

    “你没睡着啊，我还以为你这几天太累了，所以睡着了呢。”

    斯黛拉睁开双眼，缓缓起身；她拿起那墙角的法杖，来到圆桌之前。

    “……艾尔杰，欢迎你，又见面了。”

    她拉开椅子，坐了上去，在那位王子的面前，微微颔首。

    “卡尔先生，麻烦请艾尔杰大人入座，非常感谢。”

    卡尔应声而动，他为王子拉开椅子，作着手势，欢迎着他。

    “不必太过客套，我已经……不是王子了……”

    “自我离开西海以来，我和那些人，就再也没有任何关联。”

    艾尔杰缓缓入座，摆了摆手，示意着他与那西海皇室已无瓜葛。

    然而，斯黛拉轻声一笑，她并不这么认为。

    “不，你是王子……自你出生的那一刻起，它就刻进你的血脉，不容置疑。”

    “哪怕，你是那外海的皇族，依旧如此。”

    她以双臂托着下巴，伸出食指，指向了他，缓缓解释起来。

    “这位……想必，就是伊琳娜小姐了。”

    “幸会，请您一同入座。”

    斯黛拉带着那淡淡的笑脸，欢迎着她，今日的她极为反常，太过温和。

    伊琳娜拉开椅子，于艾尔杰的身旁入座，她仔细地观察着那个女巫，多有防备。

    “详细情况，想必二位也都很清楚了。”

    “现在，我们的情况，基本上都是一样的——被新贵通缉，无法露面。”

    “所以，今天的这次会面，准备的并不是十分妥当，还请二位见谅。”

    斯黛拉以那无比的敬意，低三下四地作着解释。

    艾尔杰记得十分清楚，初次见面时，那时的她与现在相比，差距很大。

    ‘这个女人，究竟是怎么了……第一次见面时，不是这样……’

    ‘发生什么了，会让她有这么大的变化？’

    艾尔杰将那疑惑压在心里，现在那最终的目的，与它无关。

    “首先，请容我致歉……”

    “在此之前，我因那愚蠢的言论，令您不快，还请见谅。”

    斯黛拉摘下那顶巫师大帽，将那额头贴上桌面，为他叩首。

    她甩了下头，将那因此垂落的长发甩回脑后，在那叩首之后，再度戴上大帽。

    “艾尔杰大人，以你们西海的法度来讲，见到贵族、皇室，必须先行行礼。”

    “很抱歉，我下身略有不便，肢体状态不佳，无法下跪……”

    斯黛拉诚恳地向他致歉，搬出那西海的法度，解释道。

    然而，这番话语却听着生硬、刻意，如同是在演戏一般，太过僵硬。

    王子想起了那些平民，他们见到贵族之时，那反应与她一样，毫无差别。

    艾尔杰深有感应，他从她的那颗灵魂之中，感受到了深深的悲哀、落寞，以及萎靡。

    她很委屈，她虽然刻意地演出这番戏码，但在她心里，那颗灵魂低声抽泣。

    “还请大人不计前嫌，与我等共行，对抗地狱。”

    艾尔杰、伊琳娜，这两个敏锐的人，皆感受的清清楚楚。

    这不是合作，这是附庸——这是一个无助的女人，接受现实，向他臣服……