“父亲，很厉害呢。”毫不掩饰地夸赞与敬佩，艾尔杰表示了他的认可。

    “没错啊，国王很厉害。所以，殿下也要努力。”

    在这平原上的行军过程，甚是乏味，又很枯燥，现在又多了一名病号，速度自然变得更慢。

    就这么在闲聊与打趣的过程中，已经走了很远的路。

    从镇子上走出来，行军的路程已经过了十公里，但时间却过得很慢。

    “哎？王子殿下，她醒了！”维克托听见一声呻吟，他转了头。

    “唔……这里……是哪里？”马背上的女孩睁开了眼，她揉了揉眼睛，看向四周。

    “我们在行军，你别乱动，会摔下去的。”艾尔杰对其解释道。

    “行军……？是，你说的那群人吗？”

    “没错，你已经安全了，我会带你离开的，伊琳娜。”艾尔杰呼出了女孩的名，这让将军有些诧异。

    “伊琳娜……？”维克托和埃里克，两人不约而同地发出质疑。

    “啊……不，因为……我救了她之后，她就把一切事情跟我说了，所以……”

    “哈哈哈哈！”两个粗犷的男人，爽朗的大笑着，这引得骑士们也一起笑了。

    “有……有什么好笑！”艾尔杰羞涩地反驳着，那泛红的脸却将他暴露。

    “吼？殿下好本事啊，这才刚见面没多久，就已经这么亲近了哈哈哈。”

    “什么啊！她睡着之前，已经跟我说过了，所以我才知道的！”艾尔杰脸上映出红晕，将头扭到一边。

    “好好好，我明白，殿下还蛮喜欢她的嘛，也好也好。”

    “将军——！”

    “好好好！我不开玩笑了，殿下别生气，你们慢慢聊。”将军转回了头，褐色是脸上多了一抹笑意。

    那女孩——伊琳娜坐了起来，身下的战马颠簸着，她感觉出来，现在已经远离了那座城镇。

    约三个时辰之前，他们二人之间，进行了一次简短的交谈。

    而她，却对面前的这个男孩，倍感兴趣。

    （＊两个时辰前＊）

    在一处民房的屋檐之下，少年少女，二人无言地坐在一起。

    “谢……谢谢……”少女张开了口，向着身旁的男孩道谢。

    “不……不客气……没事……”

    空气仿佛也被凝结，两人之间仿佛挡着，本有着很多的话，本可以自然地脱口而出。

    但在坐下的那一刻开始，异样的感觉就出现了，心跳加快、脉搏狂振，王子的脸已经染的通红。

    “那个，你为什么，会被他打一顿呢？”

    艾尔杰刚一开口，却又伸手，一下拍在脑门上——他失算了。

    ‘我是笨蛋吗我？！明明不是好事，我怎么居然还在提啊！！’

    艾尔杰缩起脖子，胆怯地瞥了过去，意外的是，伊琳娜却没有任何变化。

    “我，偷了东西，为了活下去，所以就……”深邃的紫色，从那眸子中透出一抹荧光，黑色长发垂落下来。

    她低着头，不知在看些什么，一边说着，一边盯着脚下的土地。

    “妈妈，不见了……我，想活下去……见到她……”

    麻木的双眼，在这一刻看向王子。

    那眼瞳好似宝石一般，晶莹剔透；可惜的是，缺少了一丝生气，看起来很不自然。

    “那个，你叫什么名字？”艾尔杰紧着发问，没有名字也是件难事，对他来讲不好称呼。

    女孩作了回应，她那木然的面容上，多了一丝变化，她笑了。

    “伊琳娜……妈妈，给我的名字……你呢？”

    “我……叫艾尔杰，很…很高兴认识你！”

    二人对视，艾尔杰在这一刻才发觉，她的样貌，美的反常。

    不同于一般人的美感，她的全身，如同被雕刻出来的人偶一样，都是为了“欣赏”而来，虽是美丽，但不自然。

    “很美，但是……为什么，我总觉得，好奇怪……”艾尔杰感受得到，那灵魂的波动有些神秘。

    与常人的灵魂有些不同，那股能量飘忽不定，好像只是寄宿在这躯体之内，居无定所一般。

    “那个，怎么了吗？”伊琳娜疑惑地提问道。

    “不……没什么……”

    艾尔杰不知该说些什么，也或许只是一个错觉。

    下一刻，那个柔软的身躯靠了上来，她贴在他的肩上，双臂环绕上了他的脖颈。

    “艾尔杰，是好人，谢谢你。”她如是说着，紫色的瞳孔有了变化。

    “伊琳娜，不是本地人吧？”艾尔杰沉默许久，开口问道。

    “……我…不是……”伊琳娜的视线躲躲闪闪，略显飘忽，看起来有畏惧、又有些抵触。

    ‘她的穿着，不像是王都的居民，也不像是那座城镇的人，因为在这附近没有穷人。’

    艾尔杰大胆断定，这个女孩并非本地居民，而是用某种办法跑过来的。

    王都住民都是些贵族名流、高档商户，一般人是不可能在这里常驻的，就算是附近的那座城镇，也是一样。

    而这女孩，衣着单调配色简朴，材质看起来也很普通，应是亚麻布料，而这种东西在贵族眼中是不值钱的。

    “你，是偷渡过来的吗？”艾尔杰小心地问道。

    “我……我……不是……”伊琳娜结巴地否定着，两只手也在微微发抖。

    “我可以帮你回家，到下一站，如果可以的话，我会叫人护送你回去的。”

    先前的恍惚渐渐消逝，面前的女孩，也是个可怜之人。

    “我……没有家……家，已经不在了，妈妈……也不在了……”伊琳娜的身躯不由自主地颤抖着。

    感受着微弱的颤动，艾尔杰发觉到了些许异样——这是恐惧，她在畏惧着什么，身体下意识地做出了反应。

    结合到之前的那一幕，那人对她实施那番暴行，一个最差的猜测便合理了。

    “伊琳娜，你是不是，被其他人抓过来的？”

    奴隶——他在书中见过这个词汇，现在的她，和这个词的本意，十分相近。

    当人失去价值，或在战争、在商会，当他们失去了价值，就会落入他人之手，变成商品或道具——也就是奴隶。

    而这女孩，看起来年纪不过十三四岁，但相貌极佳，五官精致立体分明，那双眼睛更是漂亮。

    被歹徒盯上，也并不奇怪。

    “伊琳娜，别怕，我已经把你救出来了，他不会再来打你了。”

    “说吧，你究竟是怎么过来这边的？”艾尔杰轻声细语，将她拉在怀里。

    “我会陪你的，不必害怕。”

    无声的寂静，就这样地持续着，直到他听见了她在抽泣，手臂上传来一阵温热——泪水的触感。

    “没事了，没事了……”

    （＊现今＊）

    ‘她好坚强，完全不一样了。’

    不久之前，那个女孩还很胆怯，就连陌生人的视线都不敢对接太久。

    他无法想象，在那短暂的休憩之间，她的灵魂究竟发生了什么变化，原本的颤动消失不见。

    她就那么宁静地看着他，一语不发，仿佛在她的世界里面，除了王子再无他人。

    “她为什么盯着我看，我……哪里不对吗……？”

    在这注视之下，年轻的王子心跳加快，他第一次被陌生的女孩这样注视，从小到大，他所见过的人是有限的。

    他也第一次感受到这种变化——紧张、急促，呼吸也变得更加困难，他很想就这么持续下去，但又感到恐惧。

    矛盾的心理——这便是人所诞生出的“情愫”，源于异性的初次相遇。

    “她……喜欢我？还是、还是说，我喜欢她……不不，可能是想多了……”

    艾尔杰曾在书中看过，某些故事的角色们会在相遇之后，多了许多一同出场的剧情，若是同性便成兄弟姐妹。

    若是异性，则成爱人。

    ‘到…到了下一个地方，要不然…我问一下吧，对！问一下！’

    王子下定决心，在到达下一个落脚点时，他希望能得到她的回应。

    ‘师傅……师傅您在吗……师傅，我这时候该怎么办啊，我真的不知道……’

    长久以来，他习惯性地依赖着他的师傅——那慈爱的大天使，也多次任由他发散他的任性。

    但这一次，他发现了——师傅的声音，没有出现。

    ‘师傅……您，在忙吗……？’

    他试图得到回复，但却没有其他声响，精神的空间里静寂无声，如同一滩死水一样。

    ‘师傅……我想你了，师傅……’

    天真的孩子，在这成长的过程间，重视着每个相遇之人。

    神的来临，悄然无息；神的离去，也是如此。

    这是一种全新的感觉，对艾尔杰来说，这心理复杂无比——未知、恐惧、期待、犹豫……

    这便是人，而在成长的路上，这一经历是必然的，即便是他也不例外。

    ‘师傅，不在了……今后，我要……自己努力下去……’

    没有缘由、没有借口，他的师傅离开了他，如同成年的动物到了年纪，便会被自己的父母踢开一样。

    事发突然、毫无准备，艾尔杰必须依靠自己，面对这一切。

    而接受、理解这一新奇的情感，就是他要做的第一件事。