（＊金叶林镇——郊外＊）

    “将军，王子殿下不会有事吧？”维克托有些担忧，摸了一把胡子，说道。

    “啊？你没病吧，还能担心得到殿下啊，他的强大你还不清楚吗？”将军挑了挑眉，反问道。

    “不……我知道，但是，如果遇到了些麻烦事呢？”

    “不必担忧，我很了解他，若真有麻烦事，他自己也会解决的。”

    绝对的信任——将军与王子相处甚久，对他的强大深信不疑，而对于埃里克将军来说，很多事情都能用力量解决。

    “将军！将军，我到了！”艾尔杰熟悉的呼喊声，从队伍后方传来。

    “哦！王子殿下，您真快……这是……？”

    “哈……哈……”

    艾尔杰这一路狂奔，终于赶到了郊外平原，而他的背上，却依旧背着那个女孩。

    “喂喂……殿下，你怎么背后还背了个人啊？”维克托好奇地发问道。

    “说来话长，总之，我们得带着她一起走。”

    “殿下，你确定？”埃里克皱起眉头，他认真地问道。

    “我确定，详细情况的话，等我们走出几里地外再详细解释。”艾尔杰满头大汗，劳累不已。

    “好吧。那是个女孩吧，把她放到我这里吧。”维克托点了点头，虽然很是疑惑，但王的旨意便是命令。

    那女孩便被其接过，放到了属于维克托的那马背上，看样子她还在沉睡着。

    “现在人都齐了，全员，出发！”

    “是！！”一众骑士高声回应，马儿们慢慢地远离城镇，走向东方。

    （＊一个时辰后——平原上＊）

    “喂！殿下，现在可以说了吧，我们已经离金叶林有两里地远了。”维克托先行发问，八卦闲聊，他永远是最积极的。

    艾尔杰默然地点了点头，他望着那熟睡的女孩，缓缓张口：

    “这个女孩，是从邻国来的，是流亡者。”

    “啊？！”维克托、埃里克都是一惊，四只眼睛瞪得溜圆。

    “流亡……等等，那这不就是匪徒吗，这……这太麻烦了！说到底，她又是怎么跑到王都的啊？！”

    “维克托先生，她不是跑过来的，她…是被当作奴隶，卖过来的。”艾尔杰的语气甚是冰冷。

    “殿下啊，您真是找了个来头不小的麻烦啊，所以，这是哪位贵族的货物？”

    埃里克满脸苦涩，尴尬地摇了摇头，他很清楚，举国上下之中买得起奴隶的人，唯有那些高位贵族。

    “是【七大公】的其中一位，【纳斯卡公爵】。”

    “纳斯卡？！那不是顶级的大贵族吗，这是什么事啊！”维克托烦躁地挠起了头，此时的他，甚至不敢看向身后。

    那个女孩，现在已经不仅仅是一个人——这样简单的身份而已，而是大公爵的私人财产。

    “纳斯卡……那个老东西，早就听说他有个人怪癖，看来是真的啊。”埃里克并未因这名号感到恐慌，反而讥讽地谩骂了它。

    “怎么，将军您认识他？”艾尔杰直盯着将军的脸，他看得见，将军的面色也不好看——很是沉重。

    “何止认识，他的权势人尽皆知，纳斯卡家的狗转出去，都比街上的行人要高一级，这是大家公认的事。”

    “殿下居于皇宫，应该多少见过几次他本人才是，那个老东西现在已经六十岁了，但倒邪门地健壮的很。”

    埃里克谈及这位公爵，嘴里满是鄙视之意，只怕他死的不够早了。

    “他这么招人讨厌吗，将军。”

    埃里克漠然地点了点头，开始说明：

    “纳斯卡·普罗登乌斯——六十四岁的老不死，为您的父亲运作政治、信息，他掌握着国家的情报部门。”

    “像您知道的那样，他是【七大公】之一，被称为【影子公爵】，他也是国家的情报大臣、司政议员，他还掌握着奴隶商会、中央商会，这两大商业中心。”

    “在我入伍之时，他就已经是位极人臣，当时是先王的辅政大臣之一，爵位为伯爵。”

    “后因您的父王上台，他因前朝功绩与对现国王、也就是您的父亲的大力支持，爵位晋升至公爵，获赠王都庄园。”

    “这老东西，虽然人品不好，但是确有本事，在朝为官四十余年，从未办错过一件差事，信息全部准确无误。”

    将军说的话分外客观，这让艾尔杰只觉得更加可怕——纳斯卡公爵，连敌对者都表示认可的恐怖存在。

    “这一次，我觉得不会有什么事，因为他支持您的父王，您又是王的子嗣。”

    “所以我相信，他就算再不高兴，也只能把这口气咽下去了，哈哈哈。”

    埃里克谈及此次，忍不住地笑出了声，艾尔杰也松了口气。

    ‘确实。如果，他真的与父王站在一起，也不会对我有什么意见。’

    “怪不得，将军一直没有变化，是因为这个原因啊。”艾尔杰恍然大悟，将军并没有一点失态，或许就是这个原因。

    “不错。您是王子，他拿您无可奈何，所以，这个女孩已经得救了。”

    “嘿，对啊！赞美神明，终于……我这马，可不是在驮着一颗炸弹了……”维克托也是缓过了神，这才刚刚反应过来。

    “你这老家伙，都这么大岁数了，居然还会怕他啊。”埃里克向着维克托嘲讽地说着，掏出酒壶。

    “将军啊，那可是纳斯卡、纳斯卡！那不是一般的贵族，他可是有着自己的近卫军团和暗杀兵团的！”

    “等等……维克托先生，你说，他有自己的军队是吗？”艾尔杰插了一句，发问道。

    “对啊！殿下，所有公爵都有近卫，但纳斯卡截然不同，在这全国上下，只有他和将军二人，掌握着真正的兵权。”

    维克托掰着手指，一、二、三、四，伸出四根手指来给他看。

    “他的可用兵力，共有四股，第一便是他的近卫军团，人数大约两千人，但全是精兵强将，不比我们骑士要差。”

    “第二，是他在情报部门的暗杀部队，总计人数约一千二百人，这些人来无影去无踪，杀人无形。”

    “第三，是他在奴隶商会安插的商会雇佣兵，遍布全国，共计约三千人，这些人虽多是散兵游勇，但也有几个刺头。”

    “第四，是他在国外安插的隐秘部队，数目未知，但预测数目不低于四千余人。”

    维克托说的玄之又玄，这些人数全加起来，已经是万人之众的大军团了，堪比一个小型国家。

    “真的假的啊，维克托先生……那是个贵族，可不是将军啊。”

    “您看我还能骗您不成！您不信，等您回到王都，找您父王……不…随便找个贵族，去问一下都可以！”

    怪不得他让人闻风丧胆，原来是这庞大的军事力量，集结在了一个公爵身上。

    政治、军事、商业，一个国家最重要的三大领域，竟然被一个公爵全部涉足，那么他被人如此畏惧，也是自然。

    “这么厉害的人，居然只满足于一个公爵，真是奇怪。”艾尔杰疑惑不解地嘟囔着。

    “殿下，这恰巧说明了一件事。”埃里克将军转过头来，一把手按在他的头上，慢慢搓揉。

    “那就是，您的父王，更加厉害。”

    “在您父王登基的这三十年间，纳斯卡的势力，现今实际上已经不如从前，因为，他还有另外的对手。”

    “哎？这样的人，还有对手吗？”艾尔杰疑惑地问道。

    “当然，【七大公】之所以有七个，是因为他们各自制约平衡，纳斯卡还算不得是最强者。”

    “您的父王，在这其中起到了很大的作用；他是帝王，纳斯卡却是公爵，这之间根本的区别，便在此处。”

    从这一刻开始，艾尔杰开始意识到，那个十余年间，从未与之谋面的父亲，身为一国之君，究竟有多么称职。

    “七大公爵，其心各异，他们之间没有合作，国王也不会允许合作。”

    “纳斯卡最喜欢美色，他不缺财富权势，他的奴隶商会，总是有着大把大把姿色上乘的男孩女孩。”

    “国王正知道他的这一特点，才把奴隶商会交他处理，正因如此，他无法叛变。”

    聪慧的王子渐渐理解，这庞大的国家之下，自己的父王能屹立不倒——其根本的原因是什么了。

    利益的链条、复杂的关系，一串串地互相关联，将七大公爵锁在一起。

    而国王坐在那宝座上，手里攥着这些锁链，犹如圈养着宠物的主人，这些都是一个道理。

    七个罪孽、七个本相，不同的欲望显露人形，活在这大地之上。

    “父亲，很厉害呢。”