（＊一夜过后＊）

    日光透过窗子，射进屋内，温暖的感觉盖在他的脸上，艾尔杰眯了眯眼，那双眼睛它们才刚睁开。

    而这一刻，却已经日上三竿。

    “嗯…？已经这时候了，天亮了。”

    艾尔杰把被子掀开，半眯着眼的他迷迷糊糊，也不知道附近是个什么模样，只伸手把衣服抓到手里。

    “啊，对了，将军他……等等……将军呢，嗯？！”

    艾尔杰微微一愣，他才看见，面前的另一张床上，早就已经没有人了。

    “坏了！难道，将军已经走了？！”

    艾尔杰急忙穿好衣服，还没来得及多做洗漱，立刻准备出门找人。

    还未等他打开房门，那门却先自己开了，门外走来的不是别人——正是将军本人，身后还跟着一位佣人。

    “哟！殿下醒了啊，您这睡眠质量真不错，比我睡的还死啊。”

    “不……到底说，将军，您这是……？”艾尔杰疑惑地看着佣人。

    “啊，这都快走了，我寻思您这不还没吃东西，就给您带了一份。”

    佣人走进房内，将这餐盘放在桌上，随后行了一礼，便退到一侧去了。

    “谢谢您关心，说来惭愧，本来我还想来帮忙叫醒您来着……”艾尔杰尴尬地扭过头去。

    “哎？是吗，那我还真是醒早了啊，不过先吃饭吧，等您准备好，我们就出发。”

    “现在大家也都收拾的差不多了，等您到了，我们就继续行军。”

    埃里克将椅子搬到圆桌附近，又领着艾尔杰入座用餐。

    “仔细一看，王子殿下真可爱啊。”

    “啊？！将军，你别说这种话好吗，我已经十三岁了！”

    “看，您小时候就是这样，一提到这个话题就来劲了哈哈哈。”

    不知为何，今天的将军有些不同，又和以前一样，找机会来对他打趣了。

    艾尔杰拿起刀叉，静静地享用早餐，每一下都很注意。

    “殿下，要是给您打扮一下，我觉得您不比那些大家闺秀差哦。”

    “……谢谢您赞美，虽然我不觉得这很好听。”

    艾尔杰有过类似的经历，虽然时间已经十分久远，但他依然还记得一些。

    在那仅有七八岁的时候，自己的二皇姐——那个现在满眼困倦的女孩，曾经总会拉着他，到自己的闺房去玩。

    而她最喜欢的，就是换装打扮——身为弟弟的他，被迫经历了太多太多。

    ‘真是不想……回想那个记忆，那种被人当玩具的感觉……’只是一想，浑身上下尽是一阵恶寒。

    “所以，将军，今天我们怎么走。”

    艾尔杰用完早餐，将刀叉整齐摆放堆叠放好，手帕仔细擦完了嘴。

    一旁退下的佣人走了上来，餐盘收拾好后，将那桌面擦拭干净，这时才退出房屋，走了出去。

    “这是我国的领土地图，您来看一下。”埃里克掏出一张卷轴，将其铺在桌面上，其中的地标、地形显而易见。

    “您看，这里是王都，这里就是金叶林镇，如果从地图上看，我们现在才刚刚走出这么一点路程而已。”

    将军的手指打量着，艾尔杰也看的一清二楚，在地图上，这两地的坐标差距微乎其微。

    “但这样的路程，我们就走了三小时，对吧？”

    “殿下说的没错。所以，这一趟十分遥远，您也会见识到很多人和事情。”埃里克默默点头，做了回复。

    “我们现在继续往东，再过两百里，就又是一座村庄，但这一次我们不会留宿，因为这里地方不大。”

    “我们会在村外扎营，第二天天一亮就继续行军，也就是说，再像今天这种日子，可能要等到很久之后了。”

    “王子殿下，你明白吗？”

    艾尔杰不由得笑了笑，他知道将军的深意为何——他怕自己娇生惯养，收不了这番舟车劳顿。

    “将军放心，我从小在军中练体长大，这点事情不是问题。”

    “好，那我就放心了。因为这是陛下的旨意，所以自然越快越好。”

    “不然不知要有多少人，因此事延误了生意。”

    埃里克起身走向门外，王子一同随行，两人走出长廊，走下楼梯，来到大厅。

    清晨时分，大厅之中并无太多客人，他们大多夜间出面，且睡眠很熟。

    “贵族并不多呢，只有几个人。”艾尔杰很是意外，早上的话人应该更多才对。

    “贵族啊，多数都走了，也有些可能还在睡吧，有些贵族也没什么事可做。”

    艾尔杰一生居于皇宫之中，见到的贵族数不胜数，将军的话所言甚是。

    贵族这个阶级，在他的眼里，更像是一群无事可做，但又必须找些事做的一群人，对他来说这很多余。

    “对了，希利男爵呢？”艾尔杰想起了那位贵族，对他的印象倒还不错。

    “那位大人早就走了，早上和他碰过面，他还说给您致敬呢。”

    “这样，那位大人确实是个不错的人。”

    “确实不错，只要不触及利益的话……”埃里克前半予以肯定，后半则小声地予以否定。

    艾尔杰听力敏锐，自然将其听的清清楚楚——利益冲突，是这样吗？

    那么，什么是利益？这东西有何作用，为什么会影响人的品质？

    这些疑问，在这一刻默默堆积在了他的脑中，他那还未成熟的思想，无论如何也无法将其想通。

    “那我们走吧，将军，其他人呢？”

    “他们现在，应该都在镇外，早上他们自由活动完毕之后，我就让他们准备在镇外集合了。”

    “明白了。”艾尔杰点了点头。

    两人从大厅走出，一如来时的那样，走到不远处的马厩，侍者将那匹战马牵了出来。

    “很荣幸接待您，将军大人，随时欢迎再来。还有，王子大人也是，随时欢迎。”侍者恭敬地行礼。

    “好，这是你的赏赐，拿着吧。”埃里克从怀里拿出几枚银币，一样地放到那名侍者手里。

    “谢谢将军大人！您慢走啊！”那侍者的脸上乐开了花，几枚银币迎着日光，荧光闪闪。

    将军骑上战马，艾尔杰也一跃而上，两人就这样走出镇子，来到郊外。

    在这路上，艾尔杰对着将军发问。

    “将军，为什么几枚银币，就能让那个人那么开心呢？”

    艾尔杰——第三王子，对着将军发出疑问，他不理解，不过是几枚银币，怎么就能左右他人的情绪呢？

    “王子殿下，我给了他一共五枚银币，对我们来讲，这钱不多。”埃里克伸出右手，那是五根手指。

    “但对他那样的普通人，这五枚银币，可以让他足足一个月不愁吃喝。”

    “他平常能拿到的报酬，最高不过一到两枚，贵族也不会白白浪费……”

    埃里克想到了曾经的过往，在他还未参军之前，五枚银币，对他来讲是多么宝贵的财富啊。

    “可是，您给了啊，其他的贵族不也是应该会给的吗？”艾尔杰眨着眼睛，他依旧还是没有听懂。

    “不会给这么多的，贵族也不是傻子，给他一枚已经是大恩情了。”

    埃里克也很清楚，王子出身高贵，不懂世事。

    普通人的生活对他来说，无法理解、无法想象。

    所以，他只能亲身体会、亲身经历，才能知道下方不易，说的再多也是无用。

    就在此刻，王子的耳畔，响起了一阵哭声。

    “好痛……好痛啊……我…我错了，不要打了……”

    “你这个小娘们，竟敢偷老子的东西，你知道那是给谁的吗？！”

    “啊！我…我不知道……啊！别…别……我会赔的，我会……”

    “你会个屁！那是名贵的珍宝，是给公爵大人的大礼，你能赔个球！”

    这刺耳的哭喊声，街上众人却无一人发觉，但对他来说，这是大事。

    “不好意思，将军，先停一下。”艾尔杰拍了拍将军的背，一个翻身便下了马。

    “哎！等会，王子殿下，你去哪里？！”埃里克顿时慌了，王子径直跑进巷子。

    巷口对那战马而言太过狭窄，将军不得不将马拴在路边，走进巷口追了过去。

    ‘在哪……我必须过去，不然……有人会死！’

    那个灵魂，因剧烈的痛苦正在颤抖，艾尔杰感受的一清二楚。

    终于，跑了一会儿，他过了两个拐弯之后，看清了这一幕。

    那是一个男人，手中拿着一根皮鞭，正用力地抽打着一个女孩。

    那女孩看起来年纪不大，与艾尔杰较比年岁相近，大腿之上满是鞭痕，深红的印记让人心惊。

    “喂！”艾尔杰大喊一声，那男子也是一惊，转过了头。

    “什么啊？哪里来的小子，滚开，别妨碍我抓贼。”那男子左手指着王子，不屑地道。

    “她偷了你什么东西，你要这样狠地抽她？再来几下，她就没命了！”艾尔杰厉声说道，面前的这一幕令他心痛。

    那个女孩以手臂格挡，左臂上已皮开肉绽，血迹斑斑，鲜血染红了石砖。

    “这个臭丫头死活与你何干！我告诉你，她偷的是纳斯卡公预定的珠宝，换做公爵也不会轻易饶了她的！”

    “现在，她把我的商品不仅偷走，还弄碎了！你知道，老子要亏多少钱，要挨多大罪名吗！”

    按照国家律法来算，男子所言不假，如若公爵预定珠宝之事属实，那么假设当天无法交付货物，这便是【欺诈贵族】。

    最高判决程度下，可就地处死。

    “那你开个价吧，那珠宝要多少钱，我替她赔！”

    “不……不要……”女孩有气无力地吐出字句，嘴角已经血流不止。

    那男子转过了身，对着艾尔杰上下打量一番。

    “看你这装扮，倒也像个有钱人。那我告诉你，她偷盗我的珠宝，其宝价值一千金币。”

    “现在，纳斯卡公爵要求的交付日期已经临近，如若没有东西，我必须支付保证金赔偿，这损失是一千五百金币。”

    “我的手工费和时间成本，算上这些，总共加起来为四千金币！”

    那男子一脸恶劣地笑着，在这一刻，艾尔杰感受到了一种感觉——恶意。

    那男子的灵魂，与平常和谐的感觉截然不同，他从那灵魂上感到反胃、恶寒。

    一阵又一阵，扭曲的波动向外蔓延。

    ‘怎么办……四千金币，我身上根本没有那么多钱……’

    临行之时，他只随身带着几枚金币，十几枚银币，这些钱完全足够生活所需。

    “我目前没有那么多的钱，但我可以给你去取。”

    “告诉我你的地址，我会让人给你送过去的！”艾尔杰回复道。

    “嘁，臭小鬼，你以为能骗的了我！”男子咬了咬牙，举起鞭子。

    “我告诉你，今天你只要拿不出来这份钱，我就把她活活打死！”

    那根长鞭再次举起，又一下抽在女孩身上，肩膀上又多了一条血痕。

    “你、你住手！我说了，我会给你拿！”艾尔杰无可奈何，在他面前的是人，他的剑不能随意伤人。

    “空口无凭，你个臭小子，哪里来的那么多钱。”

    “我是皇族，国王的第三王子，我可以从国库里给你赔偿。”艾尔杰不管不顾，这一次他选择自曝身份。

    只要，这样能救下她，那便值得。

    “哈！你说你是王子，我还说我是国王呢！我告诉你，没有钱，说什么都没用！”

    “臭丫头，去死吧！”男子挥起长鞭，向下再次甩出一鞭。

    一声脆响，再次响起，痛苦的呻吟随之而来。