荀郗穿着盔甲站在城墙上远眺，暮色四合，极目处似有烟尘飞起。他松了松拳头，喃喃道，“来了。”

    尘烟之中有烈马嘶鸣，一排排的黑衣军士出现在眼前，他们整装待发，目不斜视。军士之后是车马辎重，滚轴上的铜金纹饰在一众黑色中耀眼突出。马背上的男子穿着盔甲，手握缰绳，腰挎长剑，傲视群雄。

    城门开了，黑压压的军队中开出一条路，刁协骑马而行，马掌重重地锤在地上，每一步似有万分威严。

    马后跟着一辆马车，车子做了加固，由此显得厚重板滞。谢免已经放弃了让车夫加快速度，他一直想在刁协前入城，可这马车和那刁姓莽夫一样不听使唤。

    荀郗走到城门口，满眼的欣赏看着刁协。记得是十年前，他见金谦乙带着一个小男孩来到军营，转眼间男孩长成了年轻小伙，还做了中郎将。

    “荀将军！”，刁协跳下马朝荀郗屈膝抱拳。

    荀郗连忙将他扶起，拍了拍他的肩膀，满眼慈爱，“我们的中郎将来了！好！真是好！”，荀郗仰头大笑。

    谢免从马车上慢悠悠地走下来，脚下的泥地弄脏了他的靴子，他抬脚让侍者给他擦靴子，侧首瞥见刁协和一个老人交谈，二人的笑声隔着百米都能听见。

    “拜见荀将军”，谢免一脚将侍者踹到地上，朝二人走去。虽口里说着“拜见”二字，只是举起拳头摆了摆。

    荀郗打量着谢免，威严地说，“想必这就是谢家公子了。”

    “正是在下，奉陛下之命，任监军一职”，谢免漫不经心地说，他瞟了一眼刁协，又往城中望去，见城中与城外一样荒凉，他不禁感到失望。

    刁协将王敦之计告知荀郗，荀郗心里一惊。原来驰援江北的军士没有二十万，只有五万。怪不得他站在城墙上时就觉得不对劲。

    “这个老匹夫！”，荀郗扼腕叹息。强兵虚晃只是临时之计，倘若刘聪发现这是假的，趁此攻城，那江北这条防线该如何守？

    刁协也在叹息，他将淮东之战的结果告知荀将军，说金谦乙老将军不甚中箭，不治身亡。金谦乙是他的恩师，可惜他没能为恩师送终，若能退兵卫国，也算告慰恩师了。

    荀郗眼里闪耀着泪花，他抹了一把泪，又是一阵叹息。

    “报!”，营帐外传来一个声音。

    “何事？”，荀郗走到帐外，刁协也跟了上去。

    “刘贼已退兵，现据兵南阳！”

    荀郗眉头舒展，悬着的心落回腹中，“不可大意，继续探！”

    “属下领命！”

    刁协长舒一口气，目前为止王敦的计策是正确的。王敦的野心是配得上才能的。提到王家，他又不免想到王二子的妾，想到她那双烟絮朦胧的眼眸。他暗自掐了自己一把，大敌当前怎能为女人分神！

    五月初五，刘聪举兵南下。刘聪聚集了豫州、梁州的兵力顺着沔水朝荆州攻去。同时，鲜卑停止攻打淮东，撤兵朝汝南方向前进。

    荆州与汝南同据江北，顺舟五日可到，战局正在发生变化。

    荀郗让戴渊为前军，领精兵三万，刁协为奇袭，领骑兵一万，自己则为中军，带十万之甲兵与刘贼战于荆门。

    谢免见城中人几乎都走空了，他开始担忧起来，监军守城他倒是情愿，可需要人来保护他呀！他慌忙上了城墙，乌压压的军队撤离了此处，四野只剩下灰蒙蒙的树和一个将落未落的夕阳。

    苏澹做了前军，他又一次拿起了长戟，跟在长长的队伍后面准备奔赴战场。戴渊下令在山野驻扎，此处背靠丘陵，山间有野果、樵木、溪水，是个驻扎守土的好地方。

    本以为刘贼没有那么快到来，谁知当晚就受到了侵扰。只听见马蹄噔噔，惊飞了山中云雀，接着一群骑兵出现在眼前，他们举戈厮杀，放火射箭。

    “不要慌，刘贼只带了几千人”，戴渊沉着地说。凭着经年累计的经验，他估摸着这只队伍只是来探虚实的。

    帐外，晋军镇定下来后摆出阵势，苏澹带领一只队伍从丘陵出发，将敌人包抄，断了他们的后路。

    晋军围城一个圈，将敌人逼得越来越小，其中有人试图突围，被晋军一箭射死。面对死亡的包围圈，圈中人只好拔出腰后的剑，背对伙伴，面向晋军。

    此刻，一个洪亮的声音从远处传来，“降者可留全尸！”，戴渊大步走来，眼底闪过欣悦之色。

    见无人投降，戴渊面色忽变，大手一挥，“杀！”

    冷箭“唰唰”地朝敌人射去，不到一刻，一批人倒在沙地上，反抗的人刚举起刀，低头瞥见自己胸口插着一根羽箭，瞪着眼睛扑倒在地。

    见敌人乱了阵脚，晋军拔刀朝他们砍去，一阵血腥味弥漫开来。猩红的血洒在地上，喷在人的衣领上，溅在眼眸中，一切都变成了红色。

    苏澹用手肘抹尽了刀上的血，他望着地上乱七八糟的尸体，他们之间有人的嘴巴没有来得及闭上，有人还睁着眼睛，无神地望着黑蓝的天，在火把的照耀下，黝黑的脸渐渐变得煞白。

    相比于第一次上战场，苏澹已经稳重很多了。他不会为杀人而感到心慌，不会为中箭而感到恐惧，他逐渐变得麻木，尤其是在战场上。如何将敌人一刀杀死是他身为晋军要探索的事情。

    他的机智和勇猛受到了戴渊的赞赏，当夜就被提升为伍长。

    戴渊带领的前军所向披靡，连续打了两次胜仗，直到驻兵百花坞，戴渊才停下来，他不敢在前进了，孤军深入乃兵家所忌。

    百花坞四周群山环绕，山势陡峭，传说是赵子龙救主之地。戴渊派兵巡山一周，没有发现敌军的痕迹，等到探子来报，说方圆百里未见兵甲，他这才放心的驻守在此。

    翌日，天色尚朦，鸦雀纷纷振翅高飞，马儿敲打着地面，发出阵阵嘶鸣。

    山岗的士兵连滚带爬地跑到山下，他挂着煞白的面皮，空洞的眼眸中带着惊慌，“不不好了！敌敌人来了！”，他一把抓住山下守卫的胳膊，哆嗦着双手。

    守卫一脸狐疑，“瞎说什么？卫长说百里无甲兵。”他朝士兵的胳膊和小腿看去，以为他是被蛇虫咬了，这才说了胡话。

    “赶紧禀告将军，起码有十万！”，士兵的手不哆嗦了，他定睛摇晃守卫的胳膊，没等回复，他又补充道，“黑压压的一片，像乌鸦一样！”

    守卫愣住了，他来不及思索，握着长戟朝里面奔去，“将军！属下有要事禀告！将军！”

    呼喊声惊醒了苏澹，他迅速地穿衣带甲，将当枕头的剑别在腰上。穿戴的同时，他顺便叫醒了同帐的伙伴。伙伴睁着睡眼，呆呆地坐在床上。行军之人的床不过是一块粗布，生时当床，死时裹尸。

    “怎么了？”，同是罪营的伙伴余鱼问。他生性怯懦，也是被欺辱的对象，但他不像苏澹那般反抗，他深信反抗只会招来更惨痛的报复。

    “快起来，敌人来了”，苏澹穿好靴子，卷曲的头发垂着额角，他咬牙撕了一块布条，抹额一般绑缚着蓬乱的头发。

    余鱼闻言，两眼一睁，立马从地上弹起来，手忙脚乱地穿衣带甲。战场之上，他唯一信任的就是苏澹了。他佩服他的胆识，同时也厌恶他的自作主张，这样不仅会招来麻烦，拖累营中伙伴，也会衬得自己太奴性，像个没有脑子的蛮夫。

    戴渊听了守卫的禀告后面色发白，他把牙咬的吱吱响，脸上的肌肉因紧张而变得扭曲。他下令，全营的将士即刻整装待发，直觉告诉他一场血战要开始了。

    他本想效仿诸葛亮，投石引水，利用地势赢得战役，可一夜间冒出十万之军，他还没来得及准备就要开打了。一定是探子出了问题，要么投靠了刘贼，带回了假的消息，要么是刘贼太狡猾，藏军于民。

    戴渊在应战的同时，让人快马加鞭朝荀郗送信，一万对十万，简直是鸡蛋碰石头，小鸡上茅厕，找死。

    号角吹响了，鼙鼓声响彻山间。只见黑色骑兵如蚁群朝晋军袭来，两种颜色的衣服成为区分敌我的标志，像泾渭两河交织、扭打，又分裂。

    路边的小草被马蹄踩进了土里，路边的绿树溅上了血迹，一层未干，又蒙一层，不到半个时辰，绿叶被染成了红色，好似秋日的枫叶，充满了窒息的生机。

    没有风声，只有长剑刺破胸膛传出的“啊呀”声，以及从身体里发出的沉重的喘息声。马匹被砍断了前蹄，将马背上的人摔在地上，人还未爬起，脖子就已经被刺穿了。马的血，人的血，流到一块了。

    这是清晨，还是黄昏？苏澹浑身湿漉，褐色的眼眸被血染红了，头上的抹额开始往下流血，流到面颊上，脖子上，粘稠、温软。

    “走啊！”，余鱼在纷杂的人群中找到了苏澹，他一面应对敌人的砍刀，一面吼道，“将军撤退了，走啊！”

    撤退？苏澹从敌人腹中抽出长剑，横剑挡住砍刀，敌人臂力强劲，眼看苏澹要扛不住了，他猛然侧身，敌人的刀顺着他的剑滑到地上，扎在了土中。苏澹扶地而起，扬手抹了敌人的脖子。他揉了揉眼睛，见一个将军模样的人骑马朝南边逃走。

    鼓声响起了，这是退兵的讯号，突然鼓声戛然而止，打鼓的士兵被箭射穿，羽箭连带着人扎在鼙鼓上。

    前军惨败百花坞，死伤过半。战败的消息传到了建康城中，引得朝臣震颤。

    司马睿召集一众人等于太极殿议事，他的目光落在臣子的脸上，见他们一言不发，司马睿想叹气，但他忽然想到了先皇，先皇总是叹气，把国运都叹没了，他不能重蹈覆辙。

    不能叹气，嘴也不能空着，司马睿喝了一口茶，茶水在腹中翻涌，似愁海无涯。总归是，打江山容易，守江山难。

    “刘贼联合鲜卑大举朝荆州攻去，淮东之危倒是解了，荆州是江北门户，这该如何是好？”，陈太清率先叹了一口气。

    “前军大败，损兵折将，除非荀将军力缆狂澜，否则——”，倪匡紧跟其后也叹了一口气。

    “鲜卑突然出兵淮东，又在三日内撤军，本以为是自知螳臂，没成想惦记汝南，还要和刘贼合谋，其中阴谋绝非一日而成”，郭准思忖道。

    司马睿点头，“诸爱卿认为如何破局？”，他扫了一眼众人，把目光锁定在王敦身上。

    王敦接受到了讯号，他端坐在案几前，“一来，重赏以扬士气，二来假意求和，派使臣送信给刘聪和石勒，离间二人关系。”

    “尚书怎么看？”，司马睿问道。

    郭准想了想，身体微微前倾，拱手道，“中军善谋，可派何人送信呢？又如何离间？”

    “依老臣之见，此人要有张仪之诡，苏秦之谋，更要有苏武的气节和品性！”，陈太清提议道。

    “倒不知中丞是在选使臣，还是在选女婿，江北危亡之际，若有能人上前，自然胆识与品性俱在，何须乞食古人？”，刁赫听了许久，除了王敦提了可行的策略，其余人都在打马虎。

    倪匡举袖擦了擦鬓角，心里嘀咕着这武将之后为官就是生猛，陈御史是三朝老臣，不看僧面也看佛面，这刁家兄弟真是一个脾气。

    “如此，诸爱卿可有人选？”，司马睿出来缓和氛围。

    大殿中陷入了一片沉寂。烛光在白日中跳动，为辉煌的殿宇更添华丽。

    “顾中令如何？”，有人提议道。

    “顾中令已迈入不惑之年，即便是身子骨撑得住，他曾与鲜卑打过仗，还杀了一个他们的皇子，这等血海深仇，鲜卑人岂会不报？”，郭准努嘴道。

    “顾中令长子，听闻文武双全，不知可否？”有人提议道。

    “阁下认为鲜卑会放过顾喜的长子？怎么老逮着顾家，建康城没有其他人了吗？”，郭准皱眉。

    “那尚书有何高见？”，那人反问道。

    “陆琅，陆丰盛的长子，年富力强，狡黠多变，可自保，心有大义，可保国！”，郭准捋了捋胡须，沉吟道。

    君臣议事到晌午，随着臣子陆续离开，太极殿的烛火也渐渐熄灭，侍者看见后连忙添油，在此危急时刻可不能出什么岔子。

    民间说，苍山上的竹子开花了，一片连着一片，竹子渐黄，节杆处生出嫩绿的麦穗似的东西，一夜间，麦穗抽芽，变成一条条白絮，满山竹林皆是如此，往来行人莫不惊愕。

    一天起雾了，猎人迷了路，见一片片的竹子上挂着白絮，以为是鬼魂勾人，把自己勾到了地府。猎人吓得三魂丢了七魄，顺着山坎滚了下去，摔断了两根肋骨，在床上躺了几天，醒来时又哭又笑。自此，没人敢上苍山了。

    刘氏高高兴兴地将儿子送上了马车，叮嘱他一定要小心行事，不可放纵无礼。陆丰盛也感到欣慰，他拍了拍陆琅的肩膀，虽没有说话，但那期许、慈爱的眼神已包含了千言万语。

    前来送行的还有金阿彩，她披着黑色斗篷在郊外的驿站等着他。

    “望你平安归来”，金阿彩忽然感到羞怯，她捡了一句吉祥话说。

    青色披风的系在衣领前，陆琅和善地笑了笑，“多谢！”，为了避免小姑娘说出什么尴尬的话，他点了点头，转身朝马匹走去。

    “陆——”，金阿彩想叫住他，但又不知说些什么，只好眼睁睁地见他骑在马上扯着缰绳，背影越来越远。

    陆琅一向不涉朝政，怎么那群人倒是惦记起了他。对了，他忽然想明白了，是因为谢家的缘故。江北战事吃紧，谢免作为监军自然不安全，谢家比谁都想早点结束战争。那为什么是他呢？圣旨上那套溢美之词是不足信的，一定是陆、谢联姻之事，让谢家环顾一周，特来提携一下小舅子。

    这也不见得是见好事，说不定他会惨死在江北。陆琅总是这样想。

    行程很顺利，四天陆路，五天水路，陆琅带着财宝和文书抵达了鲜卑的据兵处——汝南。

    鲜卑本在北边，与晋隔着一个刘聪，但二人合谋，刘聪直接让路让鲜卑南下，直取淮东。好在没有得逞，不然也就没有使臣离间的戏码了。

    陆琅站在营帐外等待传唤，等了两三个时辰不见消息。所幸平日爱玩乐，脚力身体都是极好的，但他的耐心就不然了。他仰头望见淡蓝的天，一缕缕白云飘过。

    “晋人？”，一个左衽袍子的男子出现在眼前，他头发卷曲被编成几股小辫。虽是五月，但他们的衣饰上总离不开生畜毛发装点，或鹿皮靴，或长毡腰带。

    陆琅在想，生畜和人待久了，气味会不会窜。比如眼前的这位壮汉，夏日时分，该如何避暑纳凉。

    “聋了吗？”，男子吼道。眼见他扬手就要抽鞭，却被一个人制止了。

    “大哥，他是使臣”，身后的男子提醒道。

    陆琅闻声望去，又是一个左衽男子，二人长的很像，不同的是身后的男子看着更温善一点。

    “你是晋的使臣？”，石弘打量着他，“晋土丰饶，送来的物件儿也是不错的，若能送些美人来，岂不更好！”

    “哈哈，说得在理！南边的美人老子还没尝过！”，石虎大笑道，之前的怒气全然消散。

    陆琅微微一笑，附和道，“二位若喜欢，晋主自然能满足，届时不只是金银，连公主都可以送来，只是，不知哪位是羯族酋长？”

    石虎朝石弘看了一眼，石弘扬起头，“听闻晋人聪颖，你来猜猜，猜对了活命，错了烧死！”

    “酋长不在这里，二位都不是”，陆琅面不改色，不卑不亢地说。

    “错了！”，石弘拔出弯刀架在陆琅脖子上。见他眉头都没皱一下，石弘忽而大笑，“好胆识！”，说罢收回了弯刀。

    “进去吧！”，石弘让开一条路，一个华丽的帐篷出现在他的身后。

    陆琅简单地抱拳致谢，便朝帐篷中走去。

    传言说，石勒出身羯族世家，后因战乱被卖到洛中做奴隶，之后投靠胡人首领刘渊，召集流民二十万，势力让刘聪忌惮。这样一个沙场政客究竟长什么样子呢？

    陆琅望着他的背影，一个穿着褐色衣袍的老人正专注地看着沙场地形图。他虽老，腰背却很直，头发银黑相间，看不见脸，只见头发编成几股，用绳子聚拢在后。

    “你来做什么”，石勒没有转身，依旧摆弄着地形图。

    陆琅听见他洪亮的声音，似乎预想到一个六旬老人策马杀敌的震撼景象。“来求和”，他简短地回答。

    “永世的敌人能做朋友吗？”，石勒转身，鹰一般锐利的眼神盯着他。

    陆琅浑身一激灵，自到了汝南地界，若说他什么时候害怕过，那便是此刻。“没有永世的敌人，只有永世的利益”，他极力压着颤抖。

    石勒没有说话，他大步朝陆琅走去，上下打量着他，“你是文人？”

    “不是”，陆琅回答道。

    “武人？”，石勒问。语气中带着质疑。

    陆琅摇摇头，他很怕激怒对方，但文武他确实两头都不占。罕见的是石勒并没有生气，他认真地说，“人是分类的，比如等级，晋人要分九品，还设了中正官。再比如血统，晋人喜欢屠杀鲜卑人。再比如衣着，长袍宽袖是世家，短褐穿结是白身。”

    “单于对晋土之事倒是很了解”，陆琅感到吃惊。

    “是啊，毕竟生活里几十年，想来我还是很怀念洛中的风物，那时我还年少，意气风发，还恋上了一个姑娘”，石勒眼神涣散，似乎在追忆久远的事。

    陆琅沉默了，他记得石勒被贩卖到了洛中，当了许多年的奴隶，怎么还怀念起来了。

    “常说两国交战，不杀使者，你走吧”，石勒回过神来，眼中的雾气散去，又恢复了尖利的模样。

    陆琅没有动，他说，“既是使者，那便带着使命，晋主希望单于退兵，单于想要什么都可提！”

    石勒抬眼看向他，“我要晋中呢？”

    陆琅早就料到他会这样说，“可以”，见对方眼底闪过吃惊的神色，他又补充道，“希望单于在夺取晋中前还能有气力南下，南有晋，北有胡，西有吐浑，单于在中间定不孤单。”

    见石勒不言语，陆琅乘胜追击，“单于据北，背靠涿邪众山，面临黄河，本来是逐鹿天下的好位置，可现在呢，单于信了胡人刘聪的话，率军来到中原腹地，若刘聪叛之，单于该如何？”

    石勒笑出了声，“你这招儿，我十二岁就用过了。”

    “此时灭晋，恐怕单于的位置还未坐稳，刘聪的大军就赶来了，唇亡齿寒，兔死狗烹，单于博学，定然知晓我的意思”，陆琅的眼神犀利起来。

    石勒的笑容凝固在脸上，他大手一挥，命人将陆琅关在了囚车里。

    陆琅被推进了一个狭小的囚车中，他恳求道，“这个太小了，恳请单于换个大的吧？”

    囚车在阳光下曝晒，陆琅神色蔫吧，无力地靠在木栅上打盹。心里暗想，晒吧，晒吧，晒成铜色，说不定回到建康城就能引领新的潮流。

    夜幕降临，陆琅感到几分凉意，他坐在囚车里看月亮，明月似妇人耳垂的珍珠，星星一闪一闪，忽明忽暗。

    他又想到了塔娜，塔娜说往西走，穿过一片戈壁，再蹚过一片沼泽，会看见一座山。那山常年冰雪覆盖，人们叫它“冰山”，夏季到来，冰雪退到山顶，似带了一顶帽子，人们又叫它“帽儿山”，之后，有个汉人去了那里，给它取了个好听的名字，叫“昆仑”。

    月影朦胧，他似乎又看见了塔娜，见她穿着浅色襦裙站在花丛间，她在笑，蝴蝶绕在她的裙边。她说，不喜欢晋中的衣饰，希望有一天她能穿家乡的裙子给他看。陆琅笑着点头说好。

    “囚车里还能笑出来”，看守的人瞟了他一眼。

    朦胧的月影凝聚成一个点，天上的月亮还是这个月亮。陆琅心生怒火，朝囚车打了一拳。

    “这才是正常反应”，看守的人又说。

    陆琅觉得暗夜漫长，恳求看守的人给他拉个曲子，他听闻鲜卑人善乐，自制了一种特殊的弦乐，伴随着沙哑低沉的嗓音有着特殊的美感。

    看守的请示了一下首领，然后取出一把胡琴，丝丝地拉了起来。琴声在空旷的四野响着，伴随着篝火硝烟，给人一种凄凉空旷之感。

    翌日，陆琅被放了。他被传唤到一个帐篷中，里面摆满了肉食，羊肉堆在银盘上，唯一解腻的果子整个摆在案上，酒肉飘香。饿了一天的陆琅咽了咽口水。

    石勒坐在主位上，他大手一挥，两边的随从将陆琅带到座位上。石虎冷哼一声，他以为此人早被勒死了，没成想单于还要请他吃饭，真是老了发昏。

    石弘盯着陆琅，一个求饶的晋人有什么好留的，直接杀了得了。

    陆琅忍着饥饿，他不能失了风度。

    “年轻人，吃吧，吃完了好上路！”，石勒开口了。

    陆琅闻言准备开吃，找了半天没看见双著。他的举动惹来一众笑话，他瞥了一眼对案的人，发现他们案几上都有锋利的短刀。

    陆琅将小腿绑着的匕首取出，学他们的样子用刀割肉吃。肉质鲜美，吃起来一点都不腻，他吃的欢快，一点没注意石勒的话。

    “饥饿的人都是一样的，哪能分出什么晋人、胡人”，石勒感慨道。

    “晋人吃饭像猫，咱们可是虎”，石虎插了一嘴。

    陆琅吃完最后一盘肉，长吁一口气，懒洋洋地学着鲜卑人盘踞坐在垫上，他松了腰背，抬起惺忪的眼睛，似笑非笑地看向石勒。

    “你笑什么？”，石勒不解。

    “美餐一顿，自然愉悦，性命无虞，自然要笑！”，陆琅笑道。

    石虎把案几一捶，案上的酒壶振了起来，他嘴里嚼着肉，嚷道，“死到临头了还在这耍嘴皮！”

    “晋人，你可以想想怎么死了，保准你笑不出来！”，石弘眼里闪过杀意。

    陆琅在囚车睡了一夜，饱餐后才觉腰背酸痛，连脖子都是僵硬的，他捏了捏脖颈，若在晋中，哪还需他亲自动手，早有美婢来伺候。

    见陆琅不语，且举止放纵，石虎又将案几一捶，眼看他要下去收拾人了，却石勒抬手制止。

    “晋人狡猾不是没有道理的”，石勒朝陆琅看了一眼，用余光瞥了一眼石虎，“他只说了一句话你就怒了，如此气性，在战场上是要吃亏的！”

    “还有你，将花在女人身上的心思用在正事上很难吗？”，石勒瞪了一眼石弘。

    石弘低下了头，石虎气得埋头喝酒，喝得大汗淋漓。

    石勒放了陆琅，换句话说，他将陆琅送到了去荆州的路上。他对陆琅说，如果他能活着走出刘聪的营帐，他石勒便会退兵北上；倘若陆琅死在刘聪的属地，他便会一举南下，让羯族的马匹行走在建康的官道上。

    陆琅意识到了什么叫单于王，眼前的六旬老人若能多活几年，南北之属没能与之相争。

    石勒是拿他的命当试金石，他要试刘聪的诚心。若使臣死在刘聪帐下，那征伐之心永固；可若使臣还活着，说明刘聪对晋存有幻想，保守实力，拿他羯族当剑使。最可怕的结果就是攻陷晋中，被刘聪反咬一口，这叫石勒如何不怕？

    陆琅又开始上路了，石勒扣押了他带去的金银，又怕他饿死在路上，慷慨地送了肉和酒，还贴心的派了两个羯人保护他。甚至还问他要不要美人，陆琅连忙摇头，羯女他可吃不消。

    汝南到荆州很近，他两日不到便赶到了刘聪的阵营中。他们驻扎在百花坞下，听说此处是晋军大败的地方，刘聪认为吉利，所以驻军在此。

    空气中还残留着几丝血腥味，五月已经有了苍蝇了，飞扑在土上，吸食着其中的血迹。

    陆琅在心里盘算着汉赵君主的年龄，永嘉之乱时刘聪已然出名，按说他已经五六十了。

    刘聪也是个乱世人物，他父亲刘渊在胡族中崛起，建立赵国，生了七个儿子。刘聪在父亲在世时就杀了太子刘和，为质洛阳，逐鹿中原，成为新的赵王。

    这次陆琅顺利地进了主君的营帐中了，看到的不是老人，而是一个身着玄袍的中年人，颀长伟岸，狭长的凤眼为威严的面容添了贵胄之气。

    刘曜一动不动地盯着他，打量完了又沉思了起来，开口道，“我只见过两种晋人，刀下，胯下。”

    陆琅皱了皱眉头，“鄙人却见过许多赵人，史上刘禅、刘协，晋中刘席、刘义，至于洛中，首推赵主！”，他讥讽刘聪曾在洛中做人质。

    刘曜杀了他一眼，捏着拳头，“你可知现在是在哪？!”，在敌营还能口出狂言，这让刘曜不得不佩服。

    “啪——”，刘曜把桌子一拍，帐外冲进来两个人，他们将刀架在陆琅脖子上。一码归一码，虽敬佩，但刘曜还是要杀他。

    陆琅觉得脖子凉飕飕的。

    “赵王，敢问入主晋中需要几日？”，陆琅盯着座上的人。

    “十日不到”，刘曜扬起下巴，美言使人悦耳。

    “赵主与羯人分羹，不过得半壁天下，何不独吞？”，陆琅又问。

    刘曜扫了他一眼，冷哼道，“与你何干！”

    “见赵主之前，鄙人先拜访了单于，单于心善送了鄙人吃食与奴人，为的是让鄙人来问这天下如何分之？”陆琅不卑不亢地说。

    “你怕是还未睡醒，石勒会让晋人来问赵人如何分晋吗？”，刘曜笑了一声，眼眸中似有繁星。

    “也是，自健全的走出单于帐篷时，鄙人就还在梦中”，陆琅一板一眼地说。

    刘曜眼底升腾起一团疑惑，以石勒的脾气，晋人派使臣求和，他竟然没有杀了，反倒是送赵营中，这羯人要做什么？

    “单于孤军深入，害怕取晋后赵军反扑，由此借晋的使臣，也就鄙人，来试试赵主心意”，陆琅坦言道。

    没等刘曜回答，外面响起了吵嚷声，消歇了一阵又起了。刘曜喊了一声，帐外进来了两个人，一个年老的仆人和一个衣着光鲜的孩子。

    陆琅发觉那小孩似乎很怕主位上的人，总是偷看他，手指扣着衣服。

    “闹什么？有力气不如学学如何杀敌！”，刘曜威严地说。他看了小孩一眼，那小孩立马低下了头，扣衣服的手开始颤抖。

    老仆人连连点头，“是是！小人这就带公子去射箭！”，他轻拍小孩的后背，挤眉弄眼地让他消停。

    小孩一声不吭，沉默了一阵，不知哪来的勇气，他大叫一声，“我要见父王！你们把他藏哪了？我要见父王！”

    老仆人连忙跪下下去，他不敢去捂小孩的嘴，那毕竟是公子，可又不敢得罪主位上的人，只好跪下求饶。

    “拉下去！抽几鞭子！”，刘曜气得青筋暴起，要不是晋人在这，他早下去踹人了。

    陆琅吃惊地看向小孩，他的父王不就是赵王吗？那眼前的这位是谁？真正的赵王莫不是死了，秘不发丧，以免军中大乱？

    刘曜望了他一眼，似乎在说，你知道了，你死定了。

    “如果我死了，与我同行的人一定会把消息带回去，如果他们也都死了，连同那两个羯人，你猜单于会想些什么？”，陆琅忽然发现羯人可以用来保命。

    刘曜牙齿咬得咯咯响，他沉默了。自宗伯刘聪死后，他身体里的血液无时无刻不在沸腾。效仿宗伯，杀兄弑弟。这很容易，刘粲不过十岁，且兵权都在自己手上，篡位，易如反掌。

    陆琅被刘曜给关了起来，既然不能杀，那只好羁押了。本来以为释放是早晚的事，可不久后，传来的一个消息令陆琅大为震惊，赵人告诉他，晋的守关大将军战死了。

    晋军与赵人战于龙凤山，这是荆门外的一道天然关卡。赵人事先做好了埋伏，晋军失利撤军之时遇到了山石袭击，龙凤山一战以惨败告终。

    荀郗身先士卒，后背被巨石砸中，口吐鲜血，连人带马摔了几丈远。据赵人说，荆门的官员闻讯后仓惶而逃了，城外的晋军大为愤怒，军心不稳，继而士气低迷。赵人只带了八千人就破了荆门，控制了荆州。

    “晋人，你有幸看到一个强大的国家崛起！”，刘曜得意地说，他居高临下地看着带镣铐的陆琅。

    “弃城而逃真是晋人风范，从洛中逃到南郡，从江北逃到江南，如同丧家之犬一般，还美称什么‘衣冠南渡’”，刘曜冷笑一声，蔑视地移开眼神，“君臣失德，将领无能，空落下一城的百姓死在战火中。”

    陆琅在袖子紧握拳头，“放火屠城是暴君之行！”

    “成王败寇自古如此！要怪就怪他们生错了地方！”，刘曜吼道。

    陆琅稳住了心神，嗓子里发出一种接近恳求的声音，“赵王，放我回去，我帮你劝晋主投降，你说得对，司马睿无德无能，无法庇佑子民的君主不配坐在上面！”

    听见晋人如此贬低其主，刘曜先是吃惊，而后狐疑地盯着他的眼睛，“你说什么？”

    “兵不血刃，攻心而上，赵王熟读兵法自然晓得，眼下金谦乙、荀郗已死，晋中再无可抵抗之力，劝降不是轻而易举吗？再说，经此大战，赵军也损失不少，石勒屯兵汝南，赵王应保存实力才是啊！”，陆琅说得真诚，仿佛一个丧国之人。

    刘曜思忖片刻，他觉得晋人说得有理，虽挫败晋军，可他也损失了近万精兵，而石勒呢，在淮东之后就没有出兵了。倘若攻下了建康，还要与其分土，实在不上算。

    “一个变节背主之人不配活着！”，刘曜怒视着他。夜幕将至，篝火的亮光照在刘曜的玄衣上，颀长的身子挺拔似松。

    “背主之人也想为黎民百姓做些事，兴衰无常，百姓无辜！”，陆琅由于激动，将镣铐扯得哗啦响。

    刘曜又沉思了半刻，他瞟了一眼陆琅，转身看向往来的军士，以及学射的孩子。宗伯刘聪有三子，最宠爱的就是刘粲，大小战役无不把他带在身边，好像随时让他继位似的。

    “我会派人将你送到荆门，小住三日后你再回建康，替我向司马小儿问好！”，刘曜转身盯着他说。他不能等了，赵王这个称呼一直勾着他，让他坐卧难安。

    陆琅郑重地点点头。刘曜让他在荆门住三天，意思是告诉司马睿他的使臣已经变节了。一旦陆琅回到建康，只有两种结果，活着迎接赵人，或者，连诛九族。