一个穿着水沉纱的女子站在城墙上，她披着红罗向远处眺望，卷曲的睫毛，淡褐色的眼眸，手腕上带着金丝镯。风一吹，脚踝的铃铛“叮当”得响。

    接着，城门打开了，城中响彻了铃铛声。乌压压的军队进来了，房子烧了，男人被捅死了，小孩子被烧死了。

    “叮当当——”

    “叮当当——”

    城中的铃铛声消失了，赤裸裸的脚踝在尸体上走着，这些尸体就像是山一样高，爬过一座山，摔倒在另一座山中。

    连绵起伏的山，烧不完的烟，天空变成红色，像明丽的红绫罗，金色的太阳，消失了，消失在群山中。

    拂絮子睁开眼眸，她双目无神，披着长发倚在床边。就这样坐了半个时辰，她走到桌前，打开一个木匣子，挑出一根略粗的银针，掀起裙子，朝小腿刺去，一阵痛感传来，她长吁一口气。

    沐浴过后，她开始用膳，昨夜的梦让她没有胃口，随意吃了点便做罢了。

    今日王启会来，她为了让自己精神点，又吃起了寒食散。她一向是爱惜身体的，事情没结束，她是不会死的。

    “咚咚——”，响起敲门声。

    侍女出去开门，没有传报便引人进去了。这种情况下，只能是王启。

    “郊外花开正繁，姑娘可愿赏脸一观？”

    身后传来一个声音，拂絮子挤出一个笑，“今日没心情。”

    “没心情更要出去呀！外面天地广阔，心也自然畅快！”，王启笑呵呵地说。

    拂絮子抬手，王启会意，连忙扶起，戏笑道，“姑娘更衣，在下候着。”

    拂絮子没办法，她只能去换衣服，随他去游玩。这几日，他被拘在府中待客，侄儿婚事前脚结束，他后脚就来了彩楼巷，叔侄原是一样的。

    王谢联姻，本就是建康城的大事，谢小侯爷和刁校尉拼酒则是里面更大的事。谢小侯爷饮酒过度，当场昏厥，还好救了回来，否则喜事变了丧事。刁校尉还在府中休养，听说，待他痊愈后，他哥哥的一百军棍等着他。

    令拂絮子满意的是，苏隐有喜了。市井流传，谢小姐独守空房，而王邺守着合香苑侍疾呢。他以为苏隐生病了，没想到是件喜事，激动之余也就顾不了太多了。

    郁金堂。

    苏隐倚在床边，她摸着小腹，感受着生命的温度。她面色依旧苍白，眼眸缺少神采，显得憔悴无力。她的手从小腹移到心脏处，她沉重地叹了一口气。

    这声叹息引来角儿的注意，她连忙放下东西，趴在床边问，“小姐你怎么了，是哪里不舒服吗？吃点东西吧？”，自打睁开眼睛，小姐就这副样子，不吃不喝，一声不吭，只是叹气。

    见王邺走来，角儿连忙起身，退到一边候着。不知为何，自婚宴之后，她对姑爷总是敬中带怕，怕中生畏，畏而疏远。

    “怎么了”，王邺坐在床边，他伸手探了探她的额头温度，“府内闷，我们出去吧？上次你说‘毗卢寺’很清净，我命人在后池一侧建造了楼阁，翠竹环绕，很是怡人。”

    苏隐曾想到母凭子贵，可如今真有了孩子，她反倒顾虑更深了。她觉得有什么东西压在胸口，让她不畅快。是谢夫人的威胁，是无闻的监视，还是拂絮子的合约，或许，都不是。

    以往这些她都可以一力承担，大抵不过死亡，就像她故意激怒谢免求死，可现在，她有了孩子，她怎么能担得起一个孩子的出生和成长？

    “寺庙有香火，这地方不能去，去郊外走走呢？山中桃花正艳，我们去访一访山中樵夫，自然之乐亦是有趣”，王邺继续提议道。自她有喜后，他悬着的心终于落下了，孩子是二人的羁绊。

    桃花。苏隐想到了蜀郡的桃花山，记起了少女时期的自由与傲慢，以及那段无忧无虑的时光。

    “好”，苏隐点头。

    “那我这就去命人准备，角儿你也去，先照看好夫人，不可出差错”，王邺叮嘱道。

    角儿连连点头，直到目送王邺离开，她松口气。太可怕了，姑爷总是神经兮兮的，喜怒哀乐随着小姐转动，小姐更是喜怒无常。

    此次出行，排场比以往要大，五辆马车，二十名仆役。苏隐披着斗篷，吃惊地望着这排成长龙的队伍。不知为何，她竟不想招摇，“邺公子，太多了。”

    王邺眉头微蹙，觉得这个称呼刺耳，尤其是谢媏衣叫过他“夫君”后，他更想苏隐这样叫。

    “撤两辆”，王邺做了让步，他扶着苏隐上马车，之前亲自将各车都检查了一遍，连马选用的都是最温顺的。

    路上，王邺都在畅想他的第一个孩子是男是女。听人说，母亲喜爱儿子，父亲则更偏爱女孩。那么他希望生得是男孩，这样苏隐会更高兴，更爱孩子，甚至也爱他。

    “浮光，你喜欢男孩吗？”，王邺忽然问道。

    苏隐微愣，她疑惑地看向他，见他眉宇间尽是喜色，心里明白了几分，“喜欢。”对于肚子里的东西，她还没有做过美好的畅想。

    见她说喜欢，王邺更兴奋了，“我要好好教他，把整个王家都交给他！”这一刻，他恍惚体会到了做父亲的感觉，一种无私，博爱的心理。

    “他是庶子，不可承业”，苏隐沉缓地说。天地良心，她此刻无意争权夺位，她只是在陈述事实，一个令她不自觉感到悲伤的事实。母亲反复说，苏澹不可承业。所幸，枫眠不喜欢从商。

    王邺停顿了，他眉头一皱，握着拳头，“若我承业，我们的孩子一定会承业。”

    见他说得坚决，苏隐也就没说什么了，她只感觉到累，一种心力交瘁的累。难道，世间妇人有孕都是这般吗？

    她的疑问被拂絮子解开了。

    事情就是这般巧合，王家叔侄在郊外相遇了，遂而一同游玩。王启和王邺都很愉悦，一路说说笑笑，高谈阔论，加上酒食助兴，二人似乎忘了女伴。

    苏隐和拂絮子各有心事，眉头紧锁，在一侧听他们谈笑，不时也要附和上一笑。

    叔侄二人要去山上散步，女伴却只想在林中歇脚，于是王邺只带一个小厮，将拙功和其他人全部留给苏隐。王启见状，也说妇人紧要，干脆一个小厮不带，径直往上走。

    拂絮子叹了一声，叫寒舟跟上去。然后，她要小厮离席三尺，不准靠近。拙功自然不听她的使唤，抱着剑，站在苏隐和角儿身后。

    “角儿”，苏隐朝角儿看了一眼，示意她和拙功退后。

    角儿狐疑地看了看拂絮子，无可奈何地往后退了两步，也一同拉着拙功往后退，虽在远处，但他们机警地盯着席面上的一切，一旦有什么风吹草动，他们会毫不犹豫地扑上去。

    见侍从已远离，拂絮子把手搭在苏隐手腕上，秀美微蹙，她盯着苏隐的脸，让她张嘴，又看了看舌苔。

    “你不能生孩子”，拂絮子说，尽管她装出沉静之态，可声音还是出卖了她。

    苏隐一脸疑惑，“为何？郎中说我已有二月了。”

    “你的脉息很弱，血气又不足，而且，你的心很难受不是吗？”，拂絮子质问道。她没想到蚁黄的反噬如此之大。

    “郎中说可以调理，用最好的药”，苏隐感到一丝恐惧，她才刚接受自己有孩子，如今就要失去吗？

    拂絮子低眸，见茶水里荡漾着她的面容，两靥绯红，她又抬眼看苏隐，小脸苍白，再次为她号脉，结果依旧令人难过。

    “生了他，你会气血耗尽，甚至，一尸两命”，拂絮子劝道，“王家想要保住孩子，自然和你说可以调理、恢复之类的蠢话，想必那郎中，或者说，王敦，王邺，所有人，更重视你腹中的孩子，而不是你！”

    苏隐回想这几日，起居饮食确实大为改善，出行也是排场阔大，还有王邺，他待自己似乎更耐心了。怪不得，王中军没有因婚宴之事惩罚她，原是如此。

    “我想，妇人生产大都九死一生吧？”，苏隐仍不死心。

    “胭脂里有蚁黄”，拂絮子盯着她说。

    蚁黄，苏隐觉得这个名称很熟悉，她想了一会，以前的一个郎中提到过这个东西，还说是鲜卑的古药，她浑身一颤，“反噬？”

    拂絮子点头，久之，她才说，“没想到，你的反噬是这个。”她感叹了一下，不过是无子而终，不算什么坏事，她就不同了，她活不过三十岁的。

    “这或许是假的，我只是感到累，休息一阵子就好了”，苏隐满眼噙着泪水，自我安慰道。

    见苏隐落泪，角儿冲到席面上，将拂絮子挤兑走，担忧地问，“小姐你怎么了！”。拙功也迅速赶来，他一走，静候一侧侍从全部跟了上去。

    “风沙迷了眼”，苏隐谎称道，她又抚摸着小腹，这次她什么都感受不到了。

    没过多久，叔侄二人下山了。山下的女伴，一个满腹心事，一个清冷不语，叔侄互相看了一眼，然后深吸一口气。

    王邺命人摘了许多桃花，插在马车的内外，一路上吸引了许多人的注目。

    不久，街坊流言四起，说中军之子冷落新妻，宠爱侍妾，更有甚者，说王谢联姻是个阴谋，王邺与谢氏并无情义，即便是婚后也很少见面，更别提恩爱相守了。

    议论世家并没有好结果，喝茶闲聊的人转变了话锋，谈论起顾家来。顾家可说的事就太多了，比如，顾家长子好男风，与一个白面和尚交情颇深。

    谈论顾家，就不得不说起许巽了，他也算是建康新秀，自他受爵后，寒门的心都活络了，或苦读，或拜谒，或娶官家小姐，无论如何，希望的曙光在晋朝重新出现了。

    许巽放下书简，“什么！被烧了？”，他派人盯着山中人家，可一夜间，屋舍被烧，人也都不见了。

    “是，常五睡在山脚下，夜里听见噼啪的动静，以为是野兽，第二天清早上山一看，发现屋舍烧成了灰，还有一些野物的残骸。”巫山仔细地回忆。

    一夜之间，屋毁人散。即便他们是鲜卑人，那又在隐瞒着什么呢？

    “即刻封城，搜查至城外百里”，许巽补充道，“召衙中画师，张贴人相，寻者皆有赏。”只有他和巫山见过那户人家，不知溧县的画师能否通过描述，将人物完整画出。

    若真如陛下推测，鲜卑人假扮猎户，企图刺杀皇族。可他记得，鲜卑人的模样和晋人还有有点差异的，鲜卑人眼眸更深邃，淡褐色，体型精壮，擅长骑射。拿好友枫眠来说，他虽有一半汉人的血统，但随年岁增长，发丝弯曲，眼眸变淡，在晋人间是很易辨别的。

    许巽翻出一卷地图，见北部领土阔大，鲜卑同源，但因为内乱又分为不同的氏族。或许，北边的鲜卑，南边的吐浑，因地区差异，长相也就有所不同。

    许巽望着广袤的地图，他好奇，疆域线外面是怎样的世界呢？那里的人和晋人、鲜卑人是否一样，那里有着怎样的风俗和语言呢？

    封城三日，搜寻百里，那户人家好似人间蒸发了一般。许巽猛然一惊，自己或许已经打草惊蛇了。他召集人马，封锁溧山，四处搜寻猎户，既然已经暴露了，那便来得敞亮点。

    这几日一共抓到三十户，其余有十户说，几年前已经改猎为耕了。剩余的二十户来自溧县的各个地方，他们有胆小瑟缩的，有粗鲁暴躁的，也有老实敦厚的……

    二十户，许巽不可能一个人全部审完，他命人准备状纸，将官民所问所答全部记录在案，为防止有人滥用私刑，他派一人做监事，记录官员所为。

    不出三日，猎户的陈词已经堆积在案。许巽在昏黄的灯下细细审读，这些猎户在孙吴时期从别的郡县迁到溧县，那是还不叫溧县，属于江东吴兴郡。

    这些陈词看起来合情合理，可他总觉得哪里不对劲儿。灯盏越来越暗，许巽也不自觉往灯盏边上凑。

    “呀，夫君你——”，顾雁宁一进门就看见他在思忖，额前的一缕头发被烛火点着了，窜着火苗往上烧。

    许巽闻言抬头，跳动火苗险些烫伤了他的脸，他慌忙地拍打着，又急着端起案前的茶水往头上浇灌。

    顾雁宁噗嗤一笑，掏出手绢擦拭他额头上的水，嗔道，“怎么不爱自己的身体呢？”，她知道夫君做事认真专注，像父亲一样奉公职守，但有时候，她倒是希望他松懈些，和那些公子一样潇洒度日。

    “夫人没有吓到吧？”，许巽赶紧将滚落在地的灯盏捡起来，唤小蠹重新换一盏。

    “我怎会如此胆小，倒是你，这些公务是冰吗？留不到明日”，顾雁宁见他衣领湿透，额角的发湿湿的贴在头上，她感到一阵难过。他若能有半刻的消歇，去享乐自己的爵位和人生，该多好。

    许巽讪笑道，“清凉解暑”，他看雁宁脸色不对，连忙扶着她说，“今日不看了，走吧，我们去休息，夫人房中是什么花，这样好闻！”

    “兰花呀，木樨花里藏着玉兰簪子，夫君之前倒是好心思，如今呀，什么也没有了”，顾雁宁两手一摊，假意生气。

    猎户的陈词还在脑海中盘桓，他顺口说，“夫人若喜欢，明日我叫人在这种些。”

    “我说的是簪子呀”，顾雁宁见他还沉迷于政事，她揽裙离去，“不理你了。”

    许巽眼眸一闪，他连忙翻看书简。没错，这些猎户明明来自溧县四处，可陈词却出奇的一致，是巧合，还是统一口径呢？还有兰花，戴县丞的县衙里种着一种紫兰，像一串串铃铛似的挂在上面。许巽记得，他还带了几株回建康城。

    戴县丞说，这种花是草原的，在晋中极为稀有。

    许巽想到了一个办法，他要用这些紫蓝的铃铛花来试探猎户。倘若他们不认识，则真如他们所言，是先祖迁徙而来；若认识，则说明是近期而来，伪装身份，另有所图。

    当然，他不会傻到指着花让猎户辨认。药典记载，这种花外敷可以活血化瘀，内服则有毒。

    翌日，许巽让衙役用刑，但不可伤筋动骨。

    狱中传来几声惨叫，有人喊冤，有人辱骂，有人则暗自流泪。

    “我们是老实本分的猎户，究竟做了什么？大人要对我们动刑？”，一个年老的猎户在牢中叹息。

    “这里面是不是有什么误会，我们从没有出过溧县，最多就是春日猎了麋鹿，下次不敢了大人！”，一个猎户扒着木栅，苦苦哀求着，他以为是禁猎被发现了。

    “哼，原以为是个好官，没穿几天官袍就耍起了威风！拿我们这群猎户开刀，想要榨出些钱物吧？”，一个年轻的猎户靠着墙角说。

    狱卒耐着性子端来了饭菜，里面是写稀薄的粥，上面洒了几片花瓣。他瞟了一眼猎户，若是以前的官儿，这些辱骂之言刚出口，他们就已经人头落地了，哪还给粥吃。

    年轻的猎户瞄了一眼粥，冷哼道，“这送错了地方吧？”，村野人家喝粥怎会撒花呢，这明明是大户人家的矫情做派。

    老人盯着粥，见几片紫蓝的花瓣飘在粥上，他愣了片刻，随后将花瓣捻出来，用灰黄的指甲一掐，鲜嫩的铃铛花。他环顾一周，见年轻人开始吃了起来。

    “孩子，这个不好吃吧？”，老人试探性地问。

    年轻人嚼着花瓣，“哪管好不好吃，没有毒就行！”

    狱卒走了进来，一脚踢掉他的碗，粥洒了一地，热烘烘的冒气。“就是他，刚才辱骂大人！”

    年轻人愣了片刻，他捏紧拳头，眼圈发红，朝狱卒挥拳。狱卒闪身躲过了，用绳子把他给绑住了，“带走！”

    “狗官！昏官！老子做鬼也不会放过你！”，年轻人的声音在狱中回荡。

    之后，又有几人因为各种理由被带出了牢狱，临走时莫不骂上两句。

    半天过后，一个身穿深青官袍的男子出现在牢狱中，他步履沉缓，面容平静，一双明眸在昏暗的灯火下闪烁，光影所过之处，莫不留痕。

    许巽停在了“丁”字号，他扫了一眼狱中的情况，见粥被吃的干净，花瓣而动。他继续往里走，“庚”字号的粥还在，但花瓣不在了，被碾碎了涂在小腿上了。

    “孙吴时，为避战火，中原的居户迁徙到了吴兴郡，靠山吃山，做起了猎户。惠帝时，诸王乱，鲜卑趁乱兴兵，两国交战，死伤无数。那时的溧县是个无人问津的地方，成了流民聚集之地。怀帝宽宥，与胡人交好，鲜卑与晋通婚，这时，溧县这片自由的领土吸引了许多鲜卑人。后来，晋与胡关系破裂，还在洛中的怀帝下令捕杀鲜卑人。”

    许巽走到一个老人面前，望着他日渐青紫的面容，“老人家，我说的这些你都知道吧？”

    见老人不搭话，他又说，“诸位是鲜卑人，怀帝时就到了溧县，为何谎称是东吴时来的呢？”

    许巽走到一个中年人面前，“或许，猎户只是一个幌子，你们要对晋朝不利！怀帝祭天时，山中的赤狐传说；公主寿诞时，涌入宫殿的刺客；汛期后忽然消失的户籍，以及前日里溧山上的大火，这该作何解释！”

    年轻人抬起头，怒视道，“你凭什么说我们对晋朝不利！”

    见他承认自己的来历，许巽抓着栏杆，“残害皇家，使得晋中大乱，趁机侵扰，不是吗？”他气得袖子发抖。

    “你胡说！我们从来没想到侵扰，是狗官，狗皇帝先侵扰的我们！”中年男子一把抓住栏杆，猛地摇晃，“要不是——”

    “大渊，多说无益”，远处传来一个垂老的声音，当他看见紫色的花时，便已知晓了自己的寿限。

    老人颤颤巍巍地站起来，“你很聪明，但就是太仁慈了，做官，不能仁慈”，他朝许巽望去。

    “鲜卑与晋是国战，你们只是百姓，何须背上如此沉重的负担？”，许巽在昏暗中说。两国交战，百姓是无辜的。

    老人的眼眸浑浊了，他隔着围栏叹了一口气，墙上的窗射出一道光线，照在他花白的头发上。

    “年轻人，所谓家国，若没有国，哪来的家，谁来守护这个家？诸国纷争，尚杀俘虏，何况血脉氏族不同！”，老人沉重地说着，每吐出一个字，身体总是要颤抖一下。

    许巽的半张脸被黑暗盖住了，他思考着老人的话，不知道该如何回答。苏武被俘，历经万难才回归汉朝，又凭什么要求胡人不思念族人呢？

    “你们太好战了！若是思念族人，你们可以回去，何必在此危害我晋？”，许巽从黑暗中走出，他愤怒地捏着拳头。

    身后传来一声嘶吼，“啊——，族人！全都死完了！哪——”

    “你闭嘴！”，老人气得浑身发抖，他朝中年人吼道。

    许巽狐疑地盯着老人，他总是打断中年人的话，好似在隐藏着什么。

    面对许巽的探寻，老人凌厉的目光忽然温和了，甚至带着卑怯和恳求，“年轻人，把我们交出去吧，换个高官做。我们有罪，公主寿宴上的人是我们，有些已经死了，剩下的都在这里了。”

    老人跪了下来，卑微地恳求道，“草原上有个规矩，没有马背高的孩子不能杀，大人，饶他们一命吧？他们体内也留着汉人的血呢！”

    中年人嚎啕大哭，他像山一样倒塌了，跪在地上呜呜地哭。旁边的人也跟着跪下了，默不作声，暗自流泪。

    许巽往后退了一步，他立在四壁的哭泣声中。日影西斜，墙壁上的窗户射出一道光线，从老人白花的头发上，移到许巽的衣袍上，上面精美的云纹泛着流光，在呜咽声中，那缕光线又上移到了他的手上，蜷缩的拳头忽然松开，他感受到了一丝光的热。

    当夜，许巽回到了府中，他颓然坐在花园的石头上，见地上的树影晃动。

    这是他主政以来第一次杀人，他反复地问自己，那群鲜卑百姓有什么错？不过是为了族人，为了生存。可是，晋帝也没有错，他也只是在保护自己的子民，他更不该被刺杀。

    许巽抬头望天，见一轮皓月在天上挂着，似耀眼的明珠，在黑夜中散发着它的清辉。

    送去建康的密折上写着，溧县猎户三十，涉案者七户，现将详情附后，补，猎户抗命，现已剿杀。

    他本想等陛下决断，可老人为逼迫他动手，煽动猎户抵抗，冲出牢门，打伤了许多衙役。见他们一心求死，许巽也就没有再拦着。这些猎户若活着，他们的子孙便会有危险，如此，也算一种成全与解脱。

    至于猎户的后代，许巽将他们寄食在寺庙，每月县衙会给寺庙香火钱，当做资助行善。

    戴勤曾劝过他，“少卿，先斩后奏，恐怕不妥。”

    “别无他法了，猎户野蛮，留在狱中不知会闹出什么事，届时也会影响县衙的名声”，许巽解释道。

    戴勤摇摇头，面露惋惜，“可是，少卿你将火引到自己身上了。天子之事，从来不是小事，至于县衙的名声”，戴勤停顿了一下，“百种刑具，借此威慑，不是很好吗？”

    许巽听了一笑，这笑不是认可，而是一种礼节。他不能让陛下彻查，否则那些孩子将殒命于晋。至于自己，耳畔响起了老人的话，“做官，不能仁慈”。

    公正于心，让利于民，他始终相信自己的决断。

    “少卿，夫人晕倒了！”，一个丫鬟急匆匆地赶来。

    许巽猛然从石头上坐起，他急匆匆地往后院赶。他记得，郎中每七日问诊一次，医案他也都看过了，没有什么问题，如今怎么晕倒了？他心中慌乱，跌跌撞撞地跑到小雅阁。

    “雁宁”，许巽走到床边，见她虚弱地躺在床榻上，面色泛白，气息微弱。

    “怎么回事！”，他一把抓住丫鬟的胳膊，“郑医师呢？”，没等回答，他又扑在床边，伸手去探顾雁宁的额头，见她额角渗出细密的汗珠，他本想用衣袖给她擦拭，可想到衣袖粗糙，又一把夺过丫鬟手中的棉帕，小心地擦拭。

    “回少卿，郑医师正在赶来的路上”，丫鬟不知所措地立在后面，“夫人如往常一样，刺绣，画画，下午去逛了园子，这几日都不曾出府，饮食也和往日一样，未曾食过异物。”

    许巽不懂医术，他只能在床前急得团团转，坐立难安。

    “少卿”，一个中年人在门口作揖。

    许巽眼眸一亮，连忙迎上去，“郑医师，内人忽然晕倒了！”他跟在郑泰的后面，一会看医师，一会看顾雁宁。

    郑泰切了脉，翻开病患的眼皮，又用木片探了探她的嘴。

    “中毒了”，郑泰皱了皱眉头，他摊开锦布卷轴，一排排银针在灯火下闪烁，大小各异，粗细有别。他拔出一根极细的针，对着病患的穴位扎了上去，拔出时，针尖变黑。

    许巽盯着银针，他急着问，“怎么会是中毒，内人没有出门，也没有食用什么异物！郭医师，这是什么毒？可会危及性命？”，他喋喋不休地问。

    郑泰换了几根针，朝患者不同的穴位扎去，也都即可变黑。他用袖口擦了擦额角的汗，“病从口入，定是食用了有毒之物！找不出毒物就没办法治，只能先靠药来缓着，再过几日若不能清除体内毒物，恐怕神仙也救不了！”

    许巽愣住了，他转身对丫鬟说，“将厨娘唤来，不，将所有伺候夫人的侍者全部召集院中，仔细想想夫人近日吃了什么！”

    半柱香的时间，小雅阁前聚集了几十人，他们面面相觑，噤声不语。

    “瀚海，人都到齐了吗？”，许巽努力使自己镇定下来，但袖中的手还是忍不住颤抖。谁会害雁宁呢，她平日待人宽宥仁慈，府中上下莫不服帖。

    “回大人，都到齐了”，瀚海作揖道。自做了管家，他做事稳重了许多。

    许巽环视一周，见他们模样陌生。他有办法让犯人开口，但对于府中事，一时间倒不知如何下手。他定了定心神，让他们分为五组，仔细回忆着夫人的饮食起居。

    “夫人近日没有胃口，油腻的根本不碰”，一个嬷嬷抽出袖中的手，担忧地说。

    “夫人觉得闷，总想去郊外，可大人不让出府，更别说出城”，一个丫鬟越说声音越小。

    “夫人上月总是吐，这月好些了，可每天总是要吐上一回，夫人不让奴婢说，怕惊扰大人”，一个丫鬟试探性地看了一眼许巽，又赶紧低下了头。

    “夫人时常望着墙外的桃树，还命人将飘落的花瓣捡起来”，一个小厮忽然想起了这个事，觉得有必要说一下。

    “前天夫人提到了冀北，又说起了建康，奴婢问夫人是不是想家了，夫人笑着摇摇头，可奴婢见夫人眼角挂着泪。”

    瀚海越听越觉得难过，他用余光瞟了一眼许巽，见他快站不稳了，若不是小蠹在旁边扶着，他简直要倒在地上。

    “说什么呢！说夫人吃了什么怪东西！不要瞎扯！”，瀚海嚷道。他一生气就暴露了本性。

    厨娘立马辩白，将这月、连同上月的采买单子拿了出来，表示没有任何有毒的事物。

    “从我这出去的东西绝对不会有毒，可送到小雅阁，就不属于厨房的管辖了，海管事尽管查！”，厨娘叉腰嚷道。

    一个丫鬟在人群中探头，她环顾一圈，又和旁边的人交谈了两句。这情形被敏锐的小蠹看见了，他连忙喊道，“你找谁呢！还有人没来吗？”

    小丫鬟从人群中挤出，她悄声说，“阿…阿彩姐。”

    阿彩，雁宁的贴身侍女。许巽恍然大悟，他怎么把她给忘了。

    “找！”，许巽下令。

    一个时辰过去了，郑泰开了药方，丫鬟煎好药后送进了小雅阁。许巽不放心，他先喝了一口，苦涩难咽。然后，他一勺勺地喂了顾雁宁，褐色的汤药从她的嘴角流出，他慌忙用帕子擦拭，喂一碗，几乎溢出半碗。

    两个小厮抬着一个担架，上面盖着白布。众人自觉地让出路，风吹开白布一角，露出死者的面容。

    据小厮说，人是在偏房找到的，当时就没气了。小厮掀开白布，让医师检查。

    郑泰依旧是切脉，扎针，“和夫人中的毒一样，不过，她食用的更多。刚才有人说，夫人孕吐，那可能将毒物吐出了大半，这才中毒不深，否则，就如此人了。”

    “大人，这是房子发现的”，小厮掏出一个麻布，里面裹着一个瓷碗。

    厨娘似乎想起了什么，她抢着说，“大人，今日晌午送去的饭食撤下来时，还剩许多，奴婢问了一嘴，说是大人您亲自送了粥，夫人也就剩的多了。”

    许巽眯起眼睛，他仔细回想着，今日他一天都在县衙，何时送粥了。粥！他只给猎户送过粥！

    “谁送来的！”，许巽走下台阶，眼睛起了血丝。

    厨娘往后瑟缩，“奴婢不知，听阿彩那丫头说的。”她往低下看了一眼，仿佛死人会说话似的。

    许巽转身看向瀚海。瀚海被射来的眼神吓得石化了，他捶着脑袋，企图从中抠出些有用的记忆。

    小蠹走到院中，扑通一声跪了下去，他低着头说，“今儿晌午，一个穿着官服的人将食盒递予小人，说是大人您特意送给夫人的，小人也不敢打开，就径直送给了阿彩姑娘，由阿彩送呈给了夫人。”他抽泣着，“奴才也没想到，那会是毒物。”

    许巽紧纂着拳头，他提溜着小蠹的衣领，质问道，“穿官服的人是谁？”，话刚出口，他一把推开小蠹，着急忙慌地告诉郑泰，“医师，是一种紫蓝色的花，形状像是铃铛，传言是草原之物。”

    郑泰将白布盖上，思忖了片刻，“好，我知道了。”

    见医师胸有成竹，许巽悬着的心也就放下了。郑泰是溧县最好的郎中，只要他说没事，那一定就没事。至于小蠹说的官差，他自不会放过。

    当夜，许巽在床边守了一夜。他望着床上的人，呼吸匀称，面色也渐渐恢复了，除了安心，他更感到内疚。自己忙于政事，竟忽视了雁宁的心思，对她的喜怒哀愁，他知之甚少。

    翌日，天色泛白，一缕阳光从朱红的轩窗中探出，银鱼勾钩着荷粉的帷幔，桌案上摆着瓷碗，残留着昨日的汤药。

    顾雁宁似做了一场梦，醒来时已是大汗淋漓，她见床侧趴着一个人，细看才发现是夫君。

    “许大人，你怎么睡在这儿”，顾雁宁侧身，拨弄着他的头发。

    许巽惊醒，他抓着她的手，温软如常，又探了探她的额头，“雁宁你醒了，终于醒了，太好了，终于醒了。”他有种失而复得的欣喜，环抱着她久久不松手。

    顾雁宁有点懵，她浑身黏糊糊的，只想着沐浴。环顾一周，没见着她的贴身侍女，疑惑道，“阿彩呢？”

    “她家中有事，先回去了”，许巽怕她受惊，打算等她恢复后，再将真相告知。

    “咚咚—”，屋外有人叩门。许巽从屏风一侧看过去，发现是瀚海。看来，送粥之人有下落了。

    许巽安抚好雁宁后，让侍女小心伺候着，接着他径直去了县衙。

    县衙后院陈放着一具尸体，面色黄蜡，手脚粗大，穿着衙役的衣服，颈处有一条血痕。

    据仵作说，他是被人勒死的，绳子就是衙役困人的麻绳。

    “就是他”，小蠹盯着地上的尸体，“昨日小人从他手中接过的食盒。”

    线索断了。许巽捏着拳头，他从不惧恶，就怕有人对雁宁不利，她是个柔弱的女子，抛开安逸的生活跟自己来到偏僻的溧县，倘若她出了岔子，他岂不悔恨终身。

    这件事也给他了一个提醒，想害他的人不只在朝廷，更在山野中。他每往下查一步，危险就多一分，可不将恶人揪出，他寝食难安！

    一株株紫蓝的铃铛花开在花圃中，长桥游廊，临水楼阁。

    拂絮子走到花圃前，摘下一朵铃铛花在手中把玩，用花瓣染指甲。

    远处而来的侍女行了礼，恭敬地奉上一物。

    拂絮子扔了花，接过一个由帕子包裹的物件，打开一看，一个青纹玉佩，上面刻着“许”字，旁边有小字“灵台”，背面是竹叶纹饰。

    “姑娘，溧山七户被杀”，侍女往前走了一步，低声说。

    拂絮子失神地看着玉佩，“许姓官员？”

    “是，四品少卿，年初贬至溧县，表面治水理政，实则暗查郦阳公主一案。年纪虽轻，但手段了得，酒色权柄，皆不能动其心。”侍女不自觉地感叹道。

    拂絮子在花圃中漫步，紫蓝色的花绕在她的衣裙边，宛若花中仙子。

    “不用管他，有人比我们出手更快”，拂絮子抬眼，见一男子临窗而望，他眼中带笑，风流倜傥。