艾菲尔叫人把阿利切拉回来，然后赏了第一个侍卫一个金币，其余人等，每人五个银币。侍卫们都高高兴兴地回去了。

    阿利切全身瘫软，脸如死灰，不是有人架着，几乎瘫在地上。

    艾菲尔低下头，轻声地问：“我再问一次，他们为什么反叛？”

    阿利切哆嗦着嘴唇：“我，我抢了一个商人的情妇。”

    艾菲尔眉头一皱，一个商人，一个情妇？就这件事会引起这么大的风波？什么样的商人？什么样的情妇？

    她转头问拉尔夫：“你知道更多吗？”

    拉尔夫摇摇头：“我听说的也就这么多。”他犹豫了一下，继续说到：“说起来，阿利切城主喜欢夺人妻女也不是一天两天了。那些商人，做的是海上贸易，身边的女人来自世界各地，什么样貌的都有。威尼斯岛上的妓院里，几乎每天都有新的货色。是男人们寻欢作乐的天堂。但是，阿利切城主，他......”

    他就喜欢人妻？艾菲尔简直要气笑了。这什么变态的爱好。曹操喜欢人妻，传闻那是因为以前生育率低下，这个城主也是因为这个？呸，他也配类比枭雄。

    艾菲尔挥挥手，让人把阿利切关到后面高塔的底层监狱里去了。

    她示意拉夫尔跟着自己，一边走一边问：“阿利切是怎么当上城主的？”

    拉夫尔诧异了一下，这还用问我？犹豫了一下，他还是老实回答：“一般城主，基本都是世袭的。除非领主特别任命。”

    世袭？那不就是一个个土皇帝？嗯，我这桑德公爵也是世袭的。威尼斯这么重要的海上贸易城市，最初的城主当然是能干的。可是世袭到阿利切这里，就是个酒囊饭袋了。加上威尼斯是独立的海上城市，周围没有其他城邦互为援助，反叛起来也来不及镇压。

    “商队有多少船？多少士兵？火力如何？”艾菲尔一连串的问题。

    拉尔夫眉头皱的更紧了，这具体的当然应该问阿利切。

    “你，去审问阿利切，把这些问题尽可能弄清楚。过两天，我带着人，跟你一起去帕多瓦。威尼斯，必须拿回来。”艾菲尔下了决定。

    拉尔夫看了艾菲尔一眼，心想，凭什么？凭弩弓？这个桑德公爵是不是太天真了？没听说她有军事才能啊？是不是太儿戏了？天哪，有没有人来管一管，这是战争，不是过家家，她说去就去了？

    拉尔夫脑子里一万个为什么，但是脸上不敢露出来。现在自己的处境比阿利切好不到哪里去。这少女公爵有点喜怒无常的样子。算了，让她去碰碰壁也好。

    他一低头，行礼告退，跟着侍卫，去审问阿利切。

    纽蒙特看着他走远了，这才对艾菲尔说：“这个拉尔夫城主，对您的能力可是不太信任呢。”

    艾菲尔笑了一下：“你也看出来了？我知道他不相信。没事儿，看在他也算有点能力的份上，我会慢慢展示给他看的。”

    回到书房，艾菲尔首先提笔给女皇写了一封信：

    “陛下：

    见信安。

    近日喜闻陛下胎像稳固，可喜可贺。我万分期待这个孩子的到来，希望他将来能常伴您左右，承欢膝下，给您带来慰藉。

    本想去探望您一下，但近日威尼斯传来反叛的消息。我本不想惊扰您，但一想，这种小事，由别人转述给您，恐您更加烦忧。

    我已决定去威尼斯实地查探一番，会及时向您汇报进展。无需担忧。相信我的能力。

    爱你。

    艾菲尔”

    又写了一封信给达克：

    “亲爱的达克，

    你回府之后，立刻把给陛下的信送到巴黎私宅，并在那里等候到回信，然后用这张瞬移符瞬移到我身边。”

    然后，她把信交给玛丽亚：“达克回来之后，把这两封信交给他，一封是给陛下的，一封是给他的。”

    玛丽亚疑惑地接过信：“小姐，你要去哪里吗？”

    艾菲尔点点头：“我要去帕多瓦。”

    玛丽亚大吃一惊，她显然也听说了威尼斯的事情：“小姐，万万不可。陛下不会同意的。”

    艾菲尔笑了笑：“别担心，玛丽亚，我会保护好自己的。”

    玛丽亚还要劝两句，艾菲尔阻止了她：“这是正事，玛丽亚。这次我打算不带侍女过去，你们就在公爵府吧。”言辞里不容置喙的意味很明确。玛丽亚只好不再开口。

    地牢里，拉尔夫看着蜷缩在牢房一角的阿利切，目光呆滞，形容憔悴，不由地叹了口气。他在牢房的木栅栏外边盘腿坐下，朝着里面轻轻地呼喊：“阿利切，阿利切，是我，拉尔夫。”

    阿利切眼珠子转了两下，眼睛好不容易聚焦，看到拉尔夫，仔细辨认了一会儿，才认出来。他有气无力地开口：“连累你了，兄弟。”

    拉尔夫叹了一口气：“没事，公爵大人放过我了。刚开始，可能只是迁怒吧。阿利切，大人让我来向你询问威尼斯城内情况，听她的意思，她好像要策划着夺回威尼斯。你争取将功补过吧。”

    阿利切突然眼神很厉起来：“对，夺回来。这帮子贱民，敢夺我城池，驱逐我，一定要把他们都抓起来！猪狗不如的贱民！”他猛地扑过来，双手抓着木栅栏，“他们怎么敢的！我是世袭的威尼斯城主！那里的一切都是我的！那个臭婊子，我看上她是她的荣幸，她那么不听话，我不过就是给了她一点惩罚，那个霍纳森就为了这么个臭婊子，敢反了天！”

    拉尔夫皱了皱眉头，这兄弟，都这个境地了，还在纠结这些？你脖子上的脑袋，分分钟要掉的人了！

    “够了！”拉尔夫实在不想再听这些无用的谩骂，大声喝止了他。阿利切被吓了一跳，积攒了许久的怒火只够他发泄那么一会儿，这一下子被泄了气，突然又萎靡下去。

    拉尔夫缓了缓，耐心地问他：“把城里多少商队，多少商船，多少水手，什么武器装备，知道的都跟我说一遍。”

    阿利切麻木的看了他一眼。拉尔夫只好给他画饼：“你配合一点，威尼斯夺回来，你可能还有个活命的机会。否则，你只能烂在这个牢房里了。”

    阿利切身子猛地一抖，脑袋上被“嗖嗖”射箭的记忆又激得他头皮发麻，不得不强撑起精神，开始回忆。