口碑这个东西，积攒起来不容易。如果说，人们对于雷神之子的崇敬，是源于对绝对力量的崇拜，那么，对于凡人桑德公爵的夸赞，则是对为人处世的认同。

    教宗听说了艾菲尔的事迹，倒没有太放在心上。还好这个骄纵的少女公爵没有来强行闯神塔。相反，对于节约了教会草药，不去救济瘟疫病人，倒是件好事。在装模做样祈福了半个月，瘟疫慢慢消散之后，他回到了教会。罗马市民在感激艾菲尔的慷慨的同时，也感恩教宗大人为大家祈福的辛苦。

    艾菲尔在听到马修回到教会之后，带着达克和纽蒙特来到教会附近，远远地，又看见马修在颤颤巍巍地给教众抚头祝福。再仔细看搀扶他的两个幼童，已经换了新人，两个黑色头发，蓝色眼睛的，更漂亮的洋娃娃。艾菲尔听着教众对马修的赞美，翻了无数白眼。这个老畜牲！总有一天我要弄死你。艾菲尔恶狠狠地想。

    艾菲尔转身离开教会，在罗马城里漫无目的逛着。人们脸上，有从瘟疫中逃离的喜悦之情，商店里又人潮拥挤，整个城市重新恢复了生机。

    “现在已经没有病人了？”艾菲尔一边走一边问达克。

    “也有，那些消息不灵通的平民，病程拖得久一点。不过，罗素城主开辟了郊外一个废弃的城堡，把发烧的人都带过去了。剩下的草药还在陆续配置。”达克披了一件绿色丝绒绣金线的斗篷，带着同色帽子，帽子上插着长长的山鸡羽毛。非常地骚包。反倒是纽蒙特穿着黑色的素色斗篷，艾菲尔是红色的素色斗篷，倒显得达克才是某家小少爷，其他两个是侍从。

    艾菲尔看见达克戴绿色的帽子就想笑。算了，孩子喜欢绿色就戴吧。

    正在闲逛着，突然从旁边巷子口冲出一个人来，对着艾菲尔就下跪，把艾菲尔吓了一跳，纽蒙特单手拎起那人的领子，把他扯到一边。那人也没有挣扎，垂着头。

    “丹尼尔？！”达克凑过去仔细一看，喊了起来。

    艾菲尔示意纽蒙特放下他，打量了一下，果然是那个弃明投暗的丹尼尔。只见他满头乱糟糟的头发，和乱七八糟的络腮胡子，皮肤黝黑粗糙，双眼无神，不仔细看真看不出是那个英勇的角斗士丹尼尔，只是个落魄的乞丐罢了，显然混的不是很好。

    “带到巷子里。”艾菲尔左右看了一眼，示意纽蒙特拎着丹尼尔，避开人群，到巷子里阳光晒不到的地方。

    “怎么回事，丹尼尔。你怎么混成这样？卢卡斯呢？”艾菲尔看着趴伏在地上的丹尼尔问道。

    “卢卡斯，卢卡斯他感染了瘟疫，快不行了。”丹尼尔一开口，粗哑的声音像沙砾一样难听，听得旁边的三人直皱眉头。

    “教会不是有药吗？政府也有发药包，你都没领到？”达克好奇地问。

    “教会的药领到了，可是没有用，卢卡斯一直高烧不退。小的最近才知道，政府发的药包更有效果，可是只有四千份，早就领完了。我听说是公爵府的药方，恳请艾菲尔小姐救救卢卡斯，救救卢卡斯！”说到最后，这汉子一路磕头，不停地流眼泪。

    穷途末路英雄泪吗？你当初走出公爵府的时候，为了自由，不是挺潇洒的。

    艾菲尔站直了身子，居高临下的看着他。在我看来，你已然是背叛过一次的人了。

    “那是你们选择的命运，好好承受吧。”艾菲尔冷冷地说。

    丹尼尔紧抿着嘴角，跪直了上身，看着艾菲尔冰冷的眼神，心知肚明自己是遭了她的厌弃。但是，卢卡斯是自己身边唯一存活的族人了，失去了他，自己一个人独活还有什么意义？

    “小姐，您大慈大悲，救救卢卡斯。当初是我想错了，我不识好歹，我愿意再次卖身为奴，终身为小姐效命！”丹尼尔再一次趴伏在地，哀哀地恳求起来。

    达克在一旁挺纠结的，一来，为丹尼尔当初的不识好歹，觉得他现在这样就是活该；二来，这丹尼尔从一个部落王子落魄到奴隶角斗士，好不容易想当个自由民，也是可以理解。

    纽蒙特倒是无动于衷，国破家亡之人，什么下场都有可能。要不站着死，要不跪着生。

    “卖身为奴？呵，我要一个随时会变心的奴隶有何用。”艾菲尔可不会轻易原谅他。

    丹尼尔毫无办法，说到底，他那点可怜的残存的自尊，又有何用？在艾菲尔眼里，自己毫无价值，凭什么去求人家呢？

    他发出了绝望的哀嚎，痛苦地抠着自己的头发，像一头濒临死亡的野狗。

    艾菲尔欣赏够了，才轻轻地开口：“除非......”

    丹尼尔猛地一抬头，双眼血红盯着艾菲尔。

    “你去杀了教宗。”艾菲尔语出惊人。

    “好！”丹尼尔毫不犹豫。也是，他说起来是异族人，什么教宗不教宗的，远远比不上卢卡斯在他心目中的地位。

    艾菲尔很满意他的干脆。

    “你今晚趁着夜色把卢卡斯送到公爵城堡靠近木球场的墙根下，给你三天时间，也不用弄死教宗，让他受伤，半死不活就可以了。”艾菲尔突然改了主意。她希望教宗可以送上门来。

    “我什么时候得到教宗受伤的消息，什么时候医治卢卡斯。只要卢卡斯还有一口气，我就保证他能活。”

    “是。”丹尼尔跪在地上，艾菲尔丢给他几个银币。

    “你去买武器，或者食物，注意不要被人察觉身份。如果你能做到，你就可以重回公爵府，当你的奴隶。如果暴露了，你自己想办法逃走，远走他乡吧。”

    艾菲尔说完，戴上披风的帽子，走出了巷子。

    丹尼尔听着他们走远了，飞速地买了面包和水，往贫民区一处走去，那里都是无家可归的人，随便一点麻布就铺在地上。卢卡斯因为发高烧，被人远远的丢弃在垃圾堆边。丹尼尔小心地扶起他，一点一点地把面包撕开，喂了一点进去。卢卡斯满面潮红，不省人事，根本吃不进太多。

    丹尼尔焦急地摇着他，嘴里满是苦涩。挨到晚上，他背着卢卡斯，一路走在阴影里，好不容易来到公爵城堡护城河对面的木球场，放眼看去，球场边上的小木屋有微弱的烛火。他小心地凑过去：“有人吗？”

    里面走出来一个披散着长长棕色头发，灰色眼睛的三十岁女人，正是特蕾莎。她得了吩咐在这里等候病人，被眼前这个胡子拉碴满头肮脏卷发的男人惊了一下。

    “丹尼尔？”她小心地开口问。

    “是。”丹尼尔放下心来，小心地把卢卡斯从背上放下来。

    “快把他放到里面的木床上。”特蕾莎赶紧说道。里面的木床还是帕博地曾经躺过的那张。

    丹尼尔依言把卢卡斯放了上去。特蕾莎走过去，看了看他潮红的面容，转身拿出一颗药丸，兑了水，扶起卢卡斯，撬开牙关喂了下去。

    丹尼尔有点疑惑，艾菲尔明明说要办了事才给医治的。但他明智地闭嘴没问。他放下心来，低声地说了句：“拜托了。”

    然后，毅然决然回头走向黑暗里。