女皇陛下很快启程去其他地方巡视，临行前，艾菲尔给出了答复：“给我一点时间，等我想明白我是谁，我在哪儿，再决定我要干什么。”

    女皇欣慰地点点头：“我很高兴你成熟了，谋定而后定，应该如此。”

    女皇的马队浩浩荡荡地开拔了。现在艾菲尔身边，是达克，纽蒙特，玛丽亚，艾玛，和苏珊萝拉。还有二十个侍卫。

    他们都看着桑德公爵，等待下一个指示。

    “纽蒙特，你给达克两个侍卫，护送他回西西里。”艾菲尔从怀里掏出一个羊皮袋子，塞给达克。“把这个放到我书房的抽屉里。”

    “是，主人！”达克莫不是以为那是引雷诀的符纸吧？其实，那是瞬移术的符纸。

    艾菲尔决定自己所到之处的府邸，都放几个。这样，来回多方便。

    “你跟马波利说，我决定回罗马公爵府，让他处理好那边的事务，把所有有用的东西都搬回公爵府。然后，你跟他一起追上我们。以后，我不会在圣瓦拉常住了。”

    “是的，主人！”

    没到过的地方怎么办？去开地图呀。

    “玛丽亚和艾玛，打点好行装，准备回罗马。纽蒙特，你规划好路线和行程。明天出发。”

    “是的，主人！”众人俯首听令。

    陶里亚诺瓦距离罗马将近七百公里，全速前进也要十天左右。如果按以前艾菲尔享乐，一路走走停停的走法，则需要一个月。

    纽蒙特穿着一身皮革黑衣，外面套着锁链马甲，戴着银色的头盔，腰间是长剑，绑腿上是匕首，背后还有一把长弓。不愧是侍卫队长，武艺不少啊。

    其他的十八个侍卫，跟他装扮差不多，但大多没有长弓，有的是更长的重剑，背在身后。

    这回的行程，艾菲尔不想赶得太急，她想好好考察一下这片土地，所以一路优游自在的坐着马车。

    纽蒙特那张简陋的地图上，只有几个重要的商业城市，和驻扎着军队的重镇，一路上的无数小镇根本就没有记载。艾菲尔看了几次之后，就很嫌弃。问沿途风土人情，一问一个不知道，只知道哪里打过什么仗，哪里的士兵比较彪悍。

    “你这样不行啊，纽蒙特。”艾菲尔止不住地叹气。“要学会做一个好的将军，不知道地势地形，不知道风土人情，不知道天文地理，怎么行？一味的冲杀，那不成了莽夫？要灵活!”

    纽蒙特头皮一硬：“骑士精神，就是一往无前，视死如归！”

    “笨蛋！一根筋！你看着你一米九的大高个，身强体壮，那对方扑上来十个，车轮战也能耗死你！”

    “决斗的时候，根据骑士精神，是一对一的。”

    “战场上谁跟你一对一！你死了，你兄长永远回不来了！”

    纽蒙特，这下懵特了。

    艾菲尔气不打一处来，这个牛犊子，一天天的把骑士精神挂在嘴边。怪不得，当时欧洲的骑士，被蒙古骑兵的放风筝打法打得毫无还手之力。人蒙古人身高，比欧洲人差远了，一身装备也差远了。可人家灵活！

    鲍勃是一个身高一米七多一点的小个子，他在一边听得眼珠子滴溜溜地转：“艾菲尔阁下，请教一下，什么是灵活的打法？”

    哟，孺子可教。

    艾菲尔决定好好考察一下这个年轻人，思想还没僵化。

    “纽蒙特，你下去自己好好琢磨，琢磨，趁着这一路，多看看，把你的地图丰富一下。最好每个地方的风土人情，物产，贵族势力，都写下来。想到什么写什么，回到家里给我看！”艾菲尔毫不客气地给纽蒙特布置了沿途作业，心里痛快了。然后让鲍勃跟在自己身边随时问询。

    路过一片片的麦田，田边零星散落着一些小型的农户，或者农庄。大一点的就是一个小型村落。一些平民模样的人在辛苦的劳作。

    “这些平民耕种的土地，归他们自己吗？”艾菲尔问。

    “不是的，艾菲尔阁下，整个意大利的土地都是您的。但是，没有人耕种的荒地，平民随时可以圈出来，自己种植，只要申报上去，每年按比例上交税额就可以。各位领主自己的庄园，有专人管理，有农奴耕种。”

    哦，还可以这样？那岂不是人口越多，被耕种的荒地越多，税收就越多？

    “是的，所以比较仁慈的领主的封地，平民们会愿意移民过来，只要不是太苛刻，他们就会落地生根，繁衍生息。人口多了，就会去开垦更多的荒地。反正荒地多的是。”

    正好天快黑了，艾菲尔吩咐找一个农庄借宿。

    这个简单的农户，也不能算农庄，只有四间木头房子，一个牛棚，一个鸡棚，一个羊棚。还有一个铁皮的火炉，燃烧着木头，旁边有几个铁块。

    艾菲尔饶有兴致地拿起铁块，问匍匐在一边的男主人：“你打算拿这个铁块打什么？”

    男主人是个四十几岁的男子，满脸的大胡子，脏兮兮的袍子看着像棕色的，扎着麻绳。他的妻子是个高大健壮的女子，后面大大小小跟了八个孩子。真能生啊。

    “大人，我打算打个能戳洞用的东西，在坚硬的土地上开洞，然后我的孩子们可以播种。”男子被告知眼前的女子是这片土地的主人，很是惶恐，不知道是来收回土地还是来要税收的。

    艾菲尔听着，就一个方头的铁锄一样的东西。

    “有成品吗？拿来我看看？”

    “还没有，我总是容易打裂开，只好重新打。”

    嗯？艾菲尔拿起铁块仔细又看了看，好像杂质很多的样子。她示意鲍勃抡起锤子砸了两下，果然韧性不足，容易碎裂。

    “艾菲尔小姐，这铁块纯度太低，是很劣质的铁矿石炼制的。”鲍勃低头凑过来轻轻地说。

    “那有专门的铁匠吗？”

    “有的，在前面镇上，但是铁匠小的请不起，要一个银币。”

    艾菲尔又了解了一下农作物产量。大概是一亩地产一百斤麦子，一个成年男人一年大概需要三百斤粮食，女子一百五十斤，孩子一百斤，所以这一家十口，得大概开辟二十亩的地才能有盈余。不过，看他们还养着家禽家畜，偶尔可以改善一下伙食。

    “现在税收是几成？”

    “感恩大人的仁慈，只有十税一。”

    “平常生活还算安定吗？”

    “是的，大人，我们意大利区有雷神之子的光辉照耀着，还算太平。”

    “嗯，安生的耕种吧，以后的日子会越来越好的。”艾菲尔吩咐鲍勃给了男人一个银币，在男人一家的千恩万谢中，向前面的小镇进发。