三人在谷中奔跑，沿路尽是累累白骨，残破的肢体四处散落，竟不知它们伤害了多少性命。一气行出四五十里路程，才从山谷中出来。阿吉本不欲多事，但见如此悲惨的景况，心中难以平静。二女看他驻足沉思，也停下了脚步。乌蓁道，＂这些怪物啖人无数，却无讨伐至，恐有隐情。＂阿吉道，＂你深知我心，我当召唤本地神祗前来问话。＂说罢念动真言，使出＂拘神遣将＂之法。然而等了半晌，并无一个山神土地显身。再念咒语，依然无效。阿吉大呼奇怪，＂我这法子并不曾失过手。＂乌蓁道，＂也许此地过于荒僻，并无神灵当值。＂阿吉虽觉有些不可思议，但也无它法可想，只得作罢。三人继续北行，又二十里抵达沙河。此时夜深，渡口空无一人。小红取凤钗在水边划了数下，片刻之后有一麦斗大青蟹爬了过来。它化作一青衣老者，对小红行礼道，＂拜见公主，不知有何差遣？＂小红问他，＂南面谷中有凶兽出没，你可知晓？＂老蟹答道，＂它们上个月渡过沙河，望南去了。＂＂你知它们的来历嘛？＂小红又问。老蟹道，＂未知其详。只听它们渡河时说甚么枢密院，李总管。＂小红看向阿吉，他点头示意。小红遂令老蟹退回河中。乌蓁道，＂果然是金国派遣＂。阿吉叹道，＂这一队人马，你我尚可应付，寻常人如何对敌？＂乌蓁道，＂用它守关还好，若是去冲阵，胜过那精兵强将。＂小红道，＂金国这边有妖物助战，而宋朝没有，岂不是要吃亏？＂乌蓁搂着她肩，笑道，＂那就请公主还朝之后奏明你父皇早作准备罢。＂小红也笑，＂我父亲并非赵官家，然今日已替他出过力了。＂阿吉道，＂你倒为他出力，提防他日后用莫须有的罪名治你。＂乌蓁知他又想起了岳元帅的遭遇，遂不再说笑。

    阿吉他们自午后再未得休息饮食，刚才又大战一场，见二女已有疲态。所以让她们在渡口的茅棚下稍作休整。吃了些果子，糕饼，又小睡了一会儿，三人于日出之前跨过沙河，继续前行。沿官道向北走出几十里，天色大亮，路上渐渐有了行人。问那赶路的商旅，言道这里已属汝州地界，黄土岭就在前方二十里处。于是依他的指示，再往北面去。果然黄土岭近在眼前，那岭上还有几户人家。阿吉上前打听铁顶山的所在，那乡民道，＂翻过岭去，不过十几里路程，有岔路向西，一直下去便是。可惜山上的庙早都烧了，道士们也散了，你们去那里作甚？＂阿吉说只为游览风景，并非进香还愿。如今离铁顶山不远，阿吉心中稍稍不安。盘算着如何向阿青解释乌蓁的事情，脚下走得就慢了。乌蓁何等聪明，早猜到他心事，于是淡淡地说道，＂你若是不方便，我们只在山下等候。＂阿吉连忙遮掩，＂哪里有甚么不方便。终究要对她实说，还是一同见面的好。＂乌蓁知他心虚，但也不再拿话挤兑。三人从岭上下去，又往北走。那老乡所言不差，左手边现出一条西向的岔路。沿着那小路行走，渐渐进入山中。此时夏末秋初，道边的野果都已成熟。乌蓁耐着性子，给小红讲说哪些可以入口，＂你先前尝的那颗味道尚可，却不知后面这颗更胜前者。＂小红哪听得懂她的隐语，直说，＂好酸！倒是前面那个还香甜些。＂乌蓁狠狠瞪她，阿吉只装作不知。

    那小路弯弯曲曲，来到一座大山之前。山脚下有一小小村落，一些妇女正拿粮食，草药出来晾晒。阿吉过去给一位年长的妇人行礼，＂请问大娘，铁顶山在何方？＂老妇人见他温和有礼，遂放下活计，用手指着前面大山道，＂这眼前的便是。＂阿吉又问登山的道路。老妇道村南面有一条溪水，循那里往上，就是山径。＂再请问大娘，这山中可有神仙居住？＂老妇人一怔，说道，＂你是问道士嘛？没有，都散了。几年前倒是来了一个仙姑，常用草药换我们的粮食。两月前又来了个穿孝的小媳妇子，与她一起，都生得好个模样。＂阿吉大喜，又追问道，＂可知她们住哪里？＂老妇人摇头道，＂只有她来寻我们，并不知她的住家，左右在这山中。这半月倒不曾见她下来。＂既然已经寻得阿青的下落，他们就不再耽搁。谢过了老妇人，立刻向山上进发。原来这铁顶山是真武祖师飞升之地，山间气象非比寻常。越往上行，越觉得环境清幽，令人忘俗。山高水远之外，有孤云与松涛相伴。阿吉触景生情，又想起他老家太平峰来。虽然留连于山间的景色，脚步却并未停下。他们在山腰处路过偌大一座道观，虽然早已烧毁，但仍可见其昔日规模。阿吉想阿青她们必然不会居住于废墟之内，所以不作停留，继续拾级而上。这山虽高，有侵天拿云之势，但三人脚力强健，很快就攀登至顶。这里视野极为开阔，环顾四周，依稀可见来时东面山脚的小村庄。而西北方有大湖卧于山下，得水光山色之美。除东面以外，其它三面也有登山的路径，或陡或缓，殊途而同归。阿吉此时全无心情赏景，只因为这一路行来，并未感受到半点阿青的气息。乌蓁看出他有些焦躁，遂问道，＂你可曾感知她的方位？＂阿吉道，＂尚未知道。除非就在左近，又或者她故意留下气息，不然难以追踪。＂乌蓁提醒道，＂你何不尝试召唤此地神灵？他们当知道夫人的居所。＂阿吉只怪自己关心则乱，于是又施展＂拘神遣将＂之法。然而法术再度失灵，仍无人前来听调。此处是有名的山川，又有人居住，怎么会连山神土地俱无？阿吉一时犯难，没了主意。

    这时小红道，＂且让我试试。＂说罢掏出凤钗，口里念念有词。不一时，大批野鸟纷纷飞至，落于她身前。小红上前交代了几句，鸟儿就四散飞去。二人见小红还有此异能，连连夸赞她，小姑娘得意的不行。不过一顿饭的工夫，有一对野鸽子飞来落在小红肩上，对她啾啾而鸣。小红听罢，喜道，＂已有了踪迹，它们愿意带路。＂于是鸟儿飞行在前引路，他们则纵跃相随。野鸽子往西南方飞出七八里远近，落在一片山崖之上。阿吉已看见那崖下的山洞，几乎要开口呼唤，但顾及乌蓁在侧，终于忍住。三人落于洞前，仍未见动静，再细看之后，阿吉的心已沉了下去。那洞外石壁上竟有斑斑血迹，虽然早已风干，但仍可辨别。洞只二三丈宽阔，东西两边各有一木榻，其余不过是水瓶，碗盏等物。洞外有土灶，而灶边也有血迹。三人不约而同，循血迹往下搜寻。穿过一片松林，见两只硕大的灰狼死在那里。尸体腐烂发臭，被野兽啃食过，露出了白骨。再向前转过一个垭口，阿吉目光所及，不禁心如刀绞。在一面石壁前，有一条长丈许的青蛇，蛇腹被剖开，早已死去。她旁边另有一条碗口粗的乌梢蛇，也同遭不幸。两蛇身侧各有一柄宝剑，落于地上。阿吉奔至青蛇跟前，跪下用手轻轻捧起，闻嗅之后，确是阿青无疑，一时间泪如泉涌。原本曼妙可人的少女，如今已化作一堆腐朽。自己与她归隐田园，生儿育女的美梦终究化为泡影。短短两月之内，阿吉经历了丧母和丧妻之痛。但他母亲是死于天劫之下，非人力可以挽回。而阿青不同，若非自己犹豫不决，早些来接她，就能护她周全。阿吉因此悔恨交加，右手狠狠拍向地面，竟将山石击碎，随即又加一拳，在地上砸出深坑。这样的惨局出乎大家的预料，二女呆立在那里，不知所措。小红被阿吉的举动吓到，慌忙跑过来跪下哭道，＂大哥哥，只怪我贪玩，路上耽搁了日程，请你责罚罢。＂阿吉虽然悲痛，却仍有理智，他们几日前离开海门，而那时阿青早已遇难，于是只对小红摆了摆手。这时乌蓁也回过神来，在旁边垂泪道，＂你可确定是夫人嘛？＂阿吉点头回答，＂她的气味我岂会错认。＂乌蓁又道，＂依她们的遗体判断，恐怕上个月就已遇害。莫非是猪精一伙所为？＂阿吉道，＂也可能是陈法通的同党。＂乌蓁跪在他身旁，握住他手，说道，＂我们且将夫人安葬，再去寻那凶徒报仇才是正经。＂这话将阿吉点醒，他拭去泪水，再将青蛇捧起，细心检视。然而她们死去多日，尸体腐败溃烂，竟无从辨别伤口，只能确定内丹已被掏走。阿吉强忍悲痛，站起来运用移土之法在地上掘一深穴。埋葬阿青之后，又聚土成丘，做成坟茔。念及那乌梢蛇与阿青义结金兰，也把她妥为安葬。