蓝田笑了笑，道：

    “这‘东仙霞’便是江淅仙霞岭的堡主周阳和他的夫人沈兰芬，他们的金丝缠龙软鞭技巧奇妙，难以预测，被江湖人称为天下奇绝。

    ‘西长春’则是说长春老人白纯浩，他的‘长春刀’兼具刀剑之长，威震江湖数十年，后来隐居于成都碧竹山庄。

    “这三位都是江湖豪杰敬仰的大侠；‘天罡一剑’朱环，此人脾气古怪，不仅剑法超群，剑是利器，连武当派上一代的掌门人志清道长都自认剑法不如他。

    “再说‘三神’，这是指神雕林昆、神医徐焕章、神偷步轻云。林昆的碎金指力、徐焕章的取穴之法、步轻云的轻功，都被武林中公认为举世无双。

    “再说那绿焰火，指的是住在湖北神农架内的祝炎，他的独门火弹打出来能化作一团烈火，就算是神仙也难躲。

    “这凌风岂能与这八人相比？不过听他自说是神雕林昆的师侄。”

    又对白先玉说道：“弟台虽然艺业过人，如遇到那无常剑客，也千万不可轻敌。”

    白先玉轩眉一笑，道：“老人家教诲得极是。但学生这次出来，正是为了历练，对凌风这种凶徒，绝不会轻轻放过，就是‘神农架内绿焰火’，如果还在世间，也想前往会会。”

    这话方完，忽听车外传来一声阴侧侧的冷笑：“小子卖狂!”但听：发声清晰，字字入耳。

    白先玉犹如飞鸟投林一般，瞬间从车中飞跃而出，落地的瞬间只看见了几块巨石，除此之外空无一人。

    虽然数十丈外山腰处的树林可能隐藏着什么，但很难相信这世间竟有如此惊人的身法。

    蓝田也紧随其后跳下，看到这种情况大为惊异，他抱拳朗声说道：“不知是哪位高人?何不出面指教……”

    然而，空山寂静，鸟语啾啾，更无一人回答。

    白先玉和蓝田又仔细询问了赵敬山、汪牛儿及随从家丁，但都说没看见任何人。

    两人满心疑惑，上车向俞大中细说。

    还是俞大中豁达，劝三人道：“见怪不怪，其怪自败。这人既然不愿露面，找他有什么用？如果他要找事，不用找他就会自己来。把他放在一边就可以了。”

    白先玉和蓝田点头称是。

    不一会，在他们的前方，突然传来了喧闹的声音。

    汪牛儿迅速来到车旁，对白先玉说道：“公子，我们的两匹马被偷了，还在石岩上留得有字，赵大哥说那字是叫我们到甚么神农架去问。”

    听到石上有字，连俞大中都觉得奇怪，于是他们一同下车前去查看。

    前行数十步便已走到，赵敬山指着说道：“字便在上面。”

    只见山崖石壁上，距地一丈六七处，有两行大字：“双马暂借走，信阳定归还，欲知借马者，神农架内谈。”

    白先玉和蓝田一看便知道这是用食中二指硬凿而成的，因为指痕清晰可见，两道痕迹平行，深浅不一，深的将近半寸，浅的也有三分，底部也不平整。

    此人凿坚石如划浮沙，指劲之强，内力之厚，让白先玉到震惊。

    蓝田惊讶说道：“真是怪事，怪事！难道世间真有活神仙不成？”

    白先玉问道：“此话怎讲？”

    蓝田续道：“我曾听人说，神农架内的绿焰火祝炎，当年因不忿长春老人白纯浩名高天下，在九江府拦住白大侠较技，两人从掌法、内劲，到轻功、兵器，整整比斗了两天，难分胜负。

    “最后还是白大侠修养好，气量大，说自己是壮盛之年，祝炎却是年届古稀，自己既不能胜，就应作负认输；这话却感动了‘绿焰火’，两人竟成了忘年之交。那时白大侠比他小了二十岁，现在算来，他只怕有百十多岁了，怎么武功还会这么神奇，做事还是这么乖僻！”

    白先玉苦笑着说道：“这是我无意间惹出来的。我其实只是想去拜访他，向他请教一些武学问题，并没有轻视武林中老前辈的想法。”

    俞大中突然插话说道：“依我看，这字未必就是‘绿焰火’祝炎所留，可能还有女子参与其中。”

    两人听到这话都感到惊讶不解，问俞大中：“老大人这么说难道看到了什么？”

    俞大中说道：“这里不是谈话的地方，况且天色已不早了，距离潼关还有二十多里，还是回到车上细谈吧。”

    上车坐定后，俞大中看了两人一眼，微笑道：

    “蓝师傅曾说那‘绿焰火’祝炎八十高龄还十分好胜，与长春老人较量了两个整天，待长春老人自愿认输后，他却欢然与之结交。可见他性虽好胜，行为倒是光明磊落的。

    “如说他因不满白公子的言论，要比个高低，自可当场明说，何需如此诡秘，定要约到几百里外的神农架内？

    “况且既取走了马，又预先说在信阳归还，仿佛知道那是老夫回原籍的必经之地，那祝炎与老夫毫无关涉，对老夫的行踪怎会了解得这么清楚？这也是一件怪事。

    “其三——”说到此处，俞大中从怀中取出一物，伸到蓝田和白先玉面前，却是一朵工艺精巧、光采夺目的珠花，尤其是中央那颗珍珠，比豌豆还大出了许多，至少也要值近百两银子。

    俞大中把珠花放到车中案几上，接着说道：

    “当时两位都全神贯注在石壁的字迹上，老夫却因审理案件多年，更留心周围的细节。因此在那石壁之下发现了这朵珠花。

    “平常行路之人绝不会贴着石壁走，因为这是大路，甚为宽阔；而珠花绝不是男子之物。

    “所以老夫猜测也许还与一个女子相关，而且这女子也不会是寻常的乡姑、村妇。总之，天下之大，无奇不有。能在石壁上留字的武功高手，难道只有一个‘绿焰火’祝炎？湖北的神农架内也不是只有他才可以住，如因留字的人提到神农架，便认定是二十多年前已经名震江湖的一朵火所为，似乎不合事理。此事奇怪的地方不少，我们也不必过于疑虑，水清石见，将来总会真相大白的。”

    蓝田和白先玉都对俞大中的分析深表服气。

    俞大中停顿片刻，看着白先玉微笑问道：

    “蓝师傅提到的那位长春老人白大侠，不知与弟台是不是一家？”

    白先玉肃然回答道：“正是家祖父。”

    蓝田一拍大腿，呵呵大笑，说道：“我这人真是榆木脑袋！早就知道弟台的武功超凡入圣，又是四川口音，白大侠正隐居在成都，同姓白，早就该想到这点了。如此说来，老朽与弟台倒也不是外人，令师伯‘偃月刀’古东平是老朽的盟兄。”

    白先玉立即起身施礼说道：“蓝老伯既是师伯的盟弟，则‘弟台’二字小侄怎么敢当？方才言状无礼，还望老伯恕罪。”

    蓝田大喜道：“贤侄何罪之有，不知者不罪嘛！”

    俞大中也掀髯含笑说道：“我看两位都是侠义一流人物，这虚文客套原该一概免去。蓝兄长我一岁，正当呼我为弟，白公子如恕老夫自妄，即可伯叔相称。甚么老大人、老先生，之类的话，也请不再提了，如何？”

    两人都点头称是，称呼一改，彼此顿觉亲切多了。

    俞大中又问道：“蓝兄述及的那首歌谣中的那些高人，眼下有哪些还在世间？”

    蓝田说道，“这个，我也不甚清楚。确知已经去世的，除了白大侠外，还有神偷步轻云。确知而今健在的是神医徐伯章和仙霞堡主吕阳夫妇。其余的，像神雕林昆、天罡剑苏环和绿焰火祝炎，已多年没听到人提说，不知还在不在。这八人中，祝炎年龄最长；周阳夫妇最年轻，但也已花甲上下了。不过他们夫妇不仅内功精湛，而且还有驻颜的异术。大前年，我往仙霞堡拜见两位前辈时，见他们仍象四十左右的人那样，真令人羡慕不已……”

    三人一路上谈得极为高兴，不知不觉中便到了潼关，天色也已傍晚了。

    众人抵达潼关后，先行管家找了一间当地最大的旅栈，包下了第三进的大院。

    俞大中和夫人、小姐住正房三间，东西耳房由蓝田师徒和白先玉、汪牛儿分住，厢房、库房都住的是婢仆、家丁。

    大家盥洗之后，休息了片刻。汪牛儿闲坐不惯，缠着白先玉来约蓝田师徒上街看看。

    俞大中恰好也正走来，提议道：“其实这潼关也没什么看头，不如我们路上所见的那般壮观。我现在感到疲倦，不想走动了，蓝兄如有兴致，不妨带他们年轻人出去看看。”

    蓝田说道：“潼关我来过多次，身体虽不疲倦，但也不想再走。我陪老弟聊聊天，让他们自己去吧。记得早点回来，不要耽搁太久。”赵敬山和白先玉都应了声“是”。

    俞大中微笑着说：“我已吩咐店家准备了一席酒菜，这里别无佳肴，只有黄河活鲤鱼还算有点吃头。你们去大街看看，一定会回来吃饭的，别让我们等太久。”

    三人又应了“是”，才退出来，上了街。

    这潼关人烟之稠密、市面之繁华，果然远远比不上成都和西安。但骡马店、大车店、旅栈、饭馆倒也不少，街上的人语音不一，南腔北调，想来多是来往的商旅了。三人走了一阵，觉得确实没什么稀奇热闹之事可看，只得回到店中。

    一进店，便见俞府的管家迎上来说道：“三位小爷快请，我家大人和周老爷子都在正屋相候。”

    三人进入正房，看到八仙桌上已经摆满了碗盏杯筷。

    俞大中和蓝田正在炕桌边交谈，见到三人回来，便招呼他们入座。

    白先玉含笑说道：“俞老伯不是说过不再客套了吗？今晚怎么又如此盛设，未免见外了。”

    俞大中说道：“客边草草，不成敬意，只是礼不可废。”

    他又正色说道：“蓝兄与赵贤侄谬赏知己，千里相送；白汪两位贤侄与我素昧平生，萍水相逢，一见如故，激于‘树德务滋’之义，也概然不阻艰危，鼎力相助。诸位实有德于我全家，因此欲令拙荆与小女出来拜谢。今后我们当亲为一家，不拘形迹。古人说‘大德不言报’，我也就不再说什么感恩图报的空话了。”

    随即向内室唤道：“珠儿，请你母亲出来。”

    话音刚落，内室门帘掀动，走出两位妇人。前一妇人四十余岁，白皙端庄，自有大家风度，当然是俞夫人了。

    众人看到左侧的那位姑娘，都觉得眼前陡然一亮。

    只见俞家的这位小姐虽只十五六岁，却雪肤花貌，明艳动人，品貌端庄，眉如秋月，尤其是一双水汪汪的大眼睛，配上长长的睫毛，更显得秀丽无比，聪慧异常，使人怜爱之意油然而生。

    她们母女俩行至前面，敛衽为礼，众人也忙答礼。

    俞大中让她们坐在自己身边，说道：

    “小女名唤明珠。”他又特别介绍道：“这位老年长者，你可称蓝老，这是赵大哥、白大哥、汪大哥。”

    明珠灿然一笑，说道：“我平时就想要有哥哥，偏偏没有。现在倒好，一下子有了三个，却又都叫‘大哥’，倒像是只有一个？”

    俞大中问道：“你这个丫头要怎样称呼呢？”

    明珠俏皮地用手指点着三人，十分活泼地说道：“我叫赵大哥！汪二哥！白三哥！你们都叫我小妹好了。”

    众人见她娇态可掬，都开心地笑了。

    蓝田说道：“难为贤侄女竟把他们年龄长幼都分得这么清楚！”

    俞夫人一面给众人夹菜，一面说道：“我这个丫头倒真有几分鬼精灵，平素别人送她爹爹的诗词呀，字画呀，她见了总要议论一通，也还往往被她说着几句。就是她爹爹遇到什么疑难之事和我谈谈，她也在旁胡乱出主意哩！”

    白先玉见她聪明灵秀，有意逗逗她，便说道：“既然这样，我便要向小妹请教了。”

    明珠娇笑道：“那你说呀，小妹我在此候教了！”众人听了，不由得又是一阵欢笑。

    白先玉一本正经地念道：“李太白有诗云：‘西域峥嵘何壮哉，黄河如丝天际来。黄河万里触山动，盘涡转彀秦地雷……’小妹，今天下午我们从华山到潼关一路所见的景象，为何完全不像是青莲居士所写的样子呢？”

    明珠扑闪着黑白分明的眼睛，狡黠地笑道：

    “三哥，你引用的这句诗本来就不太恰当嘛！想那李太白站在华山高处，眼界当然十分开阔，所以能见到黄河上游水天相接之处，向下俯瞰，又何止万仞之高，自然会对黄河一泻千里的气势惊心动魄，神思飘渺了。

    “我们来时车中所见，只不过是屏山的一角，浊流的一段罢了，怎能与李青莲所见相比呢？

    “再说了，写诗作文大多是借景抒怀，托物言志，不必过于拘泥于实际景象。古人说：‘寂然凝思，思绪千载；悄然动容，视通万里。’讲的恐怕就是这个道理。不知三哥以为然否？”

    明珠这一番话，俞大中夫妇微微点头。蓝田、赵敬山听得似懂非懂。汪牛儿原本就没有仔细听，只觉得这个小妹说的话甜润好听，像黄莺儿在婉转歌唱似的，因此只笑嘻嘻地望着白先玉，想听他说什么。

    白先玉听后吃了一惊，原来他只是觉得这个小妹妹很聪明可爱，不料她见解这么精辟，竟真有些学问，便十分高兴地说道：

    “小妹讲得好，真让我茅塞顿开了。不过，依小妹看来，我们沿路所见的景色，要引用古人哪句诗文才比较恰当呢？”

    明珠略想了想，说道：“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路！——可以吗？”