公元890年

    庚戌年

    大唐昭宗大顺元年。

    玉门镇西去二百里的苜蓿烽，像一个孤零零的孩子矗立在家门外，远远的望着东方遍地烽烟，破烂不堪的家乡。

    一杆红底黑边蓝太阳旗，锈迹斑斑，无力的耷拉着。

    在土黄色的烽墙上站着几个上了年纪的老卒。

    破旧的皮甲显示他们过得并不太好。

    而他们正竭尽全力的挺直腰杆，眼睛不时的瞟向苜蓿烽下。

    因为他们的什长正在巴结来自沙洲节度使府的贵人。

    五月的时节，西北的中午，太阳热的烤死人，而且没有一丝风。

    唯一能带来一丝清凉的是，苜蓿烽不远处葫芦河。

    葫芦河是疏勒河的一部分，来自于祁连山的雪山，滋润着河西走廊的一切生灵。

    几颗孤零零的胡杨树，用为数不多的叶子，遮挡着来自太阳灼热的烘烤。

    苜蓿烽的什长正点头哈腰，露着发黄的牙齿，恭维的对一个四十岁左右的男子说着:

    “阴总管，小的们一听您的到来，连夜从葫芦河上游打了这山泉水，你解解渴，前几日，一群来自高昌的胡商留下一桶上好的葡萄酒……”

    一听有葡萄酒，阴总管的喉结滚动一下，矜持的说道:

    “酒就免了，今天还有要事，咳咳……你把水分给大伙用！”

    周围百十多个仆人高呼道:

    “哈哈，多谢阴总管！”

    “阴总管做事就是稳妥！”

    “这事还用你说！”

    众仆人说着恭维的话，像鬣狗捕食一般，把两个水桶围了一个水泄不通。

    这杂乱的现场，顿时惹恼了一个人。

    这个人五大三粗，头上还歪歪斜斜的带着头盔，身上穿着明亮的皮甲，他怒目圆睁，挥动手里的唐刀刀鞘:

    “都滚一片去！没看到曹郎君还在站岗吗？去……去！”

    “哎呀！武护院，”

    “我错了！”

    “武护院，你老轻点！”

    这些仆人，一个个的抱头鼠窜。

    武护院眼睛斜斜的看了一眼阴管家:

    “季年兄，你也不管管，你看看都成什么样子，这群不知礼节的憨货……”

    阴管家眼皮子跳了一下，打着官腔:

    “武布城，儿郎们走了好几天，才从沙州到了此地，正是大中午，天气炎热，情由可原嘛！”

    “哼！那人家曹郎君呢！”阴布城的大脑袋，往前边一歪，看向不远处端坐在马上的一群士兵。

    这群士兵，有仨十多个，皮甲着身，让人一看，就知道为首的是一个不到二十多岁的，青年小将军。

    这小将军穿着黝黑的铁甲，长得眉清目秀，鼻子挺拔，还有一丝的稚气，他不顾满头大汗，正不停地安抚坐下的战马。

    身边的护卫，小声说道:

    “小郎君，你到树下乘凉一番，一会儿，七舅姥爷到了，我们再喊你！”

    小曹郎君，高傲的说道:

    “哼！不用，再说那个该死的马奴待的地方，我才不去！”

    护卫哭笑不得:

    “小郎君，何必呢！那孟毅只是一个养马的粗鄙货色，你是曹家的嫡子，与他天壤之别。

    再说，十四娘已经是节度使府张家，奉承大郎的结发妻子，未来的节度使夫人，岂能看上一个养马的马夫，我可是听说，十四娘并不待见那个孟毅……”

    一提这话，曹十六郎勃然大怒，脸色涨的一片通红:

    “住口！你懂什么！”

    那护卫讪讪的摸着鼻子，小声赔罪:

    “我错了！”

    “哼！”曹十六郎哼了一声，把目光投向不远处，仇恨的望向一人。

    这人正靠在一匹白马旁，用手抚摸着马的脖子，似有所感，回头一看，正对上曹十六郎的凶狠目光。

    他手一顿，心虚的慌忙把目光挪开，嘴里嘟囔着:

    “我哪里招惹这个家伙了，真是晦气！”

    看到孟毅心虚，曹十六郎冷哼一声，把目光投向玉门镇方向。

    正在这时，从玉门镇方向，奔驰一匹快马，上面的士兵大声高喊:

    “十六郎，七舅姥爷到了！”

    曹十六郎脸上一喜:

    “终于来了，这该死的天气，”

    说完，眼皮子抬抬，看了看发着白光的太阳。

    阴总管在不远处也是面露喜色，回头一看，皱起眉目。

    这些仆人一个个的袒胸露乳，神色萎靡。

    他大声斥喝道:

    “都把衣服穿好，成何体统！快点，一会敲锣打鼓，精神点！”

    仆人们注意到阴总管的神色，一个个慢腾腾的整理衣服。

    武布城用刀鞘抽打其中一个:

    “没听到阴总管的话吗！你们的皮子是不是都松了！”

    “哎吆！武护院，你要出威风，回家打你三个儿子去！我又没招惹你！”那个挨打的仆人，跳着脚，跑到一边，指着武布城，大声喊道。

    “你！”武布城脸色通红。

    其他仆人哈哈大笑，他们谁不知道，武布城最大的追求，就是想当官，最大的爱好，就是一边喝着羊汤，一边用皮带抽打自己三个儿子。

    阴总管看到武布城样子，嘴角上扬，咳嗽一声:

    “好了，一会儿七舅姥爷到了，都安分点！”

    “知道了，阴总管！”众人高声喊道。

    接人任务终于有了着落，众人心情很是愉悦。

    又过了半个时辰，从东方来了十几匹骆驼队伍，在中间还有一架豪华四驾马车。

    “吱悠吱悠”的声音，从老远形成一道美妙的乐曲，传到众人耳中。

    敲锣打鼓的声音瞬间响起，现场一片欢快。

    骆驼队伍，听到这动静，移动的速度快了一些。

    在相隔不足五百米的时候，阴总管整理一下衣服，武布城也正了正头盔，腆着肚子。

    突然，“叮咚当当……”

    苜蓿烽上，响起杂乱，急迫的敲锣声。

    一个士兵，大声喊道:

    “什长！快进烽台！沙里风来了！”

    那什长一听，惊恐万分，差点坐到地上，嘴里喃喃道:“沙里风！”

    他瞬间醒悟，回头就想跑到烽台里面。

    阴总管一把抓住他:

    “沙里风是谁？你惊慌什么？”

    什长苦着脸说道:

    “阴总管，那沙里风是腾格里大沙漠，最大的一伙强盗，他们是可怕的魔鬼，来去无风，一向在河西走廊前段活动，侵染肃凉几州，怎么跑到玉门关来了，哦，是了，他们一定是尾随商队而来……”

    孟毅听到动静，垫起脚尖，氤氲之气的北方地上线，出现一道道奔马的身影……