却说沧州太平庄有一人，唤作高大郎，因父母早亡，家中窘迫，又无人帮衬，便远走繁盛州府，谋图生计。过得数年，高大郎患病，延医调治，好一时，歹一时，始终不曾痊可，高大郎不愿埋骨他乡，便动了归乡之念。

    这一日，高大郎病体稍复，精神略长，盘点行囊，尚有几两银子，便踏上归乡途，在路非止一日，这一日已行到沧州地界。高大郎见乡梓不远，便加速而行，忽觉心儿迅疾，四肢无力，登时大汗淋漓，瘫倒在地，连天叫苦。只缓过了一个时辰，高大郎方觉有了些力气，心儿稍安，见远处有挑角屋檐，便慢慢踱将去，待到近前见是个小庙，上书著“宁寿观”，高大郎支持不住，便卧在阶上。那庙中道童听得动静，便走出来看，见了高大郎形容狼糠，便问他话，高大郎勉强答了几句，那道童跑将入去，引出来出来一个须发皆白的老道人和一个壮年道人，三人搀了高大郎入了庙中，安置在一处僻舍内。高大郎感恩，便在榻上叩拜，二道人慌忙拦住，那小道童又引了一人进来，老道人见了大喜道：“好了，好了。”对高大郎道：“只你造化，有这番遭遇。这便是有名的妙手回春。”高大郎闻听，翻将起来，去拜那人。那人挨近了来瞧高大郎，将高他左右两手脉搏诊了片刻，又问他病发情形，道：“此病坏不得性命。只是须听我言，善作调理，发作便少，可保终身。”高大郎绝地逢生，只在那里叩谢，问那人姓名。那人笑道：“我非是郎中，只是熟读了家传医方书，照书诊治，偶有应验。上天好生，谢我则甚？壮年道人言道：“此位是太平庄池应登，因他家传有神术，不愿轻弃，常来我庙中与人诊病则个。”高大郎听了又拜。老道人笑道：“此是定数，虽有百里之远，你亦投我这观中来。”

    自此，池应登悉心调治高大郎，二十日过去，高大郎虽不能痊疴，却发作渐轻，精神渐旺起来。这一日高大郎自觉无碍，便要归家，正要作辞，池应登来到，高大郎便先拜了池应登，又拜了二位道长，插手道：“小人久承看顾，无以为报，待归家后，闲来总要到观中走走。”说罢取出五两花银。池应登笑道：“寻常药石，所费无几，只将银钱布与二位真人便罢。”推辞不受。二位道长见池应登高义，又料高大郎无甚积蓄，便只收了两吊饭食钱。池应登见高大郎归家心切，便嘱咐他调理之法，高大郎又与他纳头拜了四拜，辞出庙来，径自归家。

    高大郎久病，不敢逞强，只是捱捱挪挪前行，正行之间，听得身后响，回身看去，见三四十人，均骑着高头马，架鹰驭犬而来，高大郎慌忙避在一边，不料几只细犬见了高大郎，围将上来，狂吠不止。高大郎见来得凶恶，抖作一团。那马上坐着一个龙眉凤目、皓齿朱唇、掩口髭须白面汉子，只听他喝道：“快牵了这些畜生，不要伤了人。”马上便跳下几个仆从与伴当，牵了细犬。高大郎吃这一吓，心痛复发，扑翻在地。一个伴当喝道：“你这厮又不曾伤得分毫，休要做此状。”高大郎不与他辩，只是叫痛。白面汉暗忖道：“看他不似个泼皮闲汉，莫不是有疯症？”便跳下马来细看高大郎。见高大郎浑身无力，汗如雨下，便道：“你是何人？却如何这般？”高大郎嗫嚅道：“小人久病，却才吃了一吓，甚是艰难，求官人看顾则个。”白面汉道：“我与你十两银子，遣人送你归家，你道可妥？”高大郎道：“小人便不要官人银子，只求送小人到那宁寿观中，自有人与小人医治。”白面汉见他不要银子，便知他良善，便问伴当与仆从中可有知晓路径的，其中一个胖大伴当原是附近村人，便自告了。白面汉与他十两银子，留下二人与他结伴护送，便上马引着众人去了。

    却说这位官人姓柴名进，乃是后周世宗嫡系子孙，生来仗义疏财，喜结豪杰，因他行事如同旋风砲，十分爽利，人唤作“肖旋风”。

    柴进安置了高大郎，便引着众伴去行猎，待酉时，收了鹰犬，寻了路旁一家酒店坐定，见胖大伴当来复命，只说池应登疗高大郎之病时，颇有微词，诊治良久方才无虞，那池应登坚辞银两，唤了道人将高大郎送归于家中。柴进听了不乐，暗忖：“江湖上只说我急公好义，这池应登却不知是何人，却将柴进看作如甚样之人了。”

    柴进无心饮酒，不动盘馔，只草草吃了些饭，在酒店中宿了，第二日起来，唤胖大伴当道：“今番不去游猎，你只引我去宁寿观，寻那池应登说话。”胖大伴当领命，当前引路，众人便随他去，直行了七八里，远远望见一所庙宇，柴进便下马打门，那老道人和壮年道人迎了出来，问过来意，便告知池应登已回太平庄去了。柴进问明了路径，辞了二位道人，引着伴当、仆从，径投太平庄而去。

    正在行间，忽见一个妇人急急走来，这妇人云鬓扭歪，衣衫不整，见了柴进众人，以身拦住，拜倒在地，柴进正待问她，一个黑大汉赶来。柴进见这黑大汉手中提著一条柴刀，不禁喝了一喝：“兀你这汉，且住了。为何持刀赶这妇人？”黑大汉见柴进一伙鲜衣怒马，腕有白刃，唬得呆了一呆，觑了觑柴进，挤出笑来，近前唱了个肥喏道：“大官人连日少会，不想却在这里逢著。”柴进听他言语，约住了马，手抚髭须，觑定了那黑大汉道：“我道是甚人，却是赌坊中‘没奈何’邹大。你为何追赶这妇人？”那妇人听了，叫起屈来：“奴名澄儿，因去岁丈夫得病死了，家道消乏，这邹大便时时来扰，前几日奴因城外柴草廉价，便走出城来，不想撞著这邹大，他捉个冷眼将奴掳去，说来羞杀人也，受他凌辱，今日才得逃出，一路趱行，逃至这太平庄外，见这邹大在后追赶，求官人营为奴。”邹大听了跳将起来，喝骂道：“你这贱人，你丈夫邀人上桩，与俺赌对，将你输于俺，如今你丈夫死了，你如何白赖，现今契书尚在我家中。”说罢揪住这澄儿便要去。澄儿不顾命叫道：“官人休听他胡言，救奴则个。”柴进道：“兀那‘没奈何’，你二人须分辨明白。”邹大知柴进尊贵，不是莽撞之人，便撒起泼来：“大官人虽尊贵，却没个道理，莫不是要打夺这妇人去么？”胖大伴当喝道：“你这厮忒无礼，大官人为你二人宽解，你岂可使性？”邹大听了扯住澄儿，近前道：“你却是个甚鸟，在俺面前调舌？”胖大伴当大怒道：“你这厮只要讨打么？”邹大笑道：“老爷生平最不忌打，须知这‘没奈何’不是白得来，老爷日日去你家中倒卧，任凭你打。”柴进身旁一个赵小厮，生来性急，听了邹大之言，登时大怒，跳下马来道：“你这泼鸟再胡言，我便送你个满面花。”邹大并不相让，扯住那澄儿道：“大官人尚未断决，你这厮却出头招承，可是看这妇人可意，要把这妇人做莲藕来吃么？如今便送于你如何？”说罢只是挒那妇人衣衫，澄儿惊呼，双手把住衣衫，只是当不得邹大力大，露出肚腹来。赵小厮见了，紫涨了面皮，待要发作，邹大笑道：“要来打夺么？”说罢又去扯澄儿衣衫，赵小厮见了没奈何，踅身走去。柴进见邹大好生气壮，心中踌躇，暗忖“我一向招揽好汉，不惧怕甚，只是此事端的不知来历，若真个是她丈夫将她为当头，输与邹大，这邹大传扬出去，说柴进依势打夺妇人，倒叫好汉们笑耻。”便道：“邹大，你只将这澄儿领去，万不可凌辱她，好生相待。若叫我知你诳言掇赚，柴进必要与你个结果。”邹大听了唱喏道：“大官人所言甚是，俺委实不做马泊六。”唱罢喏，向赵小厮笑道：“兄弟，夜来若是无法安眠，便来寻俺赏花。”说罢，扯住澄儿要去，早跳出一个教授模样人来，这教授走至邹大近前，来扯澄儿，邹大见了，也来撕扯，那教授倒身护定澄儿，三人便跌翻在地，搅作一团。邹大性起，大叫道：“你这厮是甚人，敢来打夺妇女？”说罢，挥动柴刀，做势要砍那教授，那教授径来夺柴刀，邹大见了便抽刀在自家左臂上一抹，看流出血来，便丢了柴刀，抱著左臂撒泼打滚，登时弄得须发散乱，一身血迹。那教授只是冷笑，扯住澄儿便去。邹大见了，胸中如同腾起火焰来，跳起身来，大喝一声：“直你娘，你这厮不怕死么。”那教授也大喝一声：“池应登今日救人，至正至刚，岂怕你这泼才？”邹大一向霸蛮，不知与多少硬汉磨砺过，如今听了池应登这一喝，却是胆颤起来，一时无言。

    柴进听了“池应登”三字，心血来潮，又见池应登洸洸正气，不禁赞道：“好一个大义之人。”赞罢去觑著邹大，邹大见柴进向他怒目而视，那些伴当面上皆有怒意，有几个扯出刀来，心知不妙，戟指池应登，鼓勇道：“好一个鸟汉，凭仗几筹好汉在此，混淆是非，有胆不要走，只在这里等俺。”说罢，一道烟旧路去了。

    池应登见他去了，便向澄儿道：“这厮一向拐带妇女，你这妇人快走回家中，若家中有人做主，可去府衙投告。”澄儿含泪拜了拜道：“若去府衙投告，当庭折辩，岂不羞杀人，只好做罢，再不出城便是了，望恩公为奴隐晦则个。”池应登叹道：“如此，你这妇人不可久停，速速去休。”澄儿道：“恩公也去休。”池应登道：“我便在此，必要与这厮们分个是非。”赵小厮道：“你好不迂腐，那厮岂是来与你论理，少顷便呼徒引众、刀仗并举而来，只怕你没甚好结果。”柴进听了，跳下马来，走来唱喏道：“先生高义，甚是折人。且都不要走，我与这妇人扫除尾患。却不知你这妇人可愿投身柴进家中，妇女队中屈就个管事之人么？”澄儿早知是柴大官人，听了柴进此言，深拜道：“奴正在窘途，夜夜思投缳自了，不料天降下二位恩公，救奴性命，庇奴余生，奴岂有不愿？只是不知如何答报，殊为惶恐。”池应登也向柴进唱喏道：“久闻大官人之名，今日幸甚，得见高颜。”柴进忙扶住池应登道：“常闻先生施术救人，柴进仰慕，久欲来访，今日却又这般神妙机缘。”说罢，二人大笑起来。柴进分咐胖大伴当先将澄儿送回城中。这胖大伴当领命，牵过一匹马，扶澄儿坐了，引著几个小厮左右护住，慢慢去了。柴进又命几个小厮铺陈毡毯，支起交椅，取来果盒，与池应登坐了叙话，甚是投机，正说间，见远远一群村汉，各执刀仗奔跳而来，当前一汉生得雄伟，戴一顶破角唐巾，手拈一条哨棒，大喝道：“兀谁打夺了那妇人去？敢是来寻死么？”池应登道：“便是我与官人救下那妇人，我便是本庄池应登。”唐巾汉笑道：“俺也听得你名，虽是在你这庄外，你这太平庄是个小庄，无甚奢遮汉，你却来逞强。”