却说建康府内有一好汉，名为马麟，生得面貌奇异，心性豪强，他善使两柄泼风刀，又是番子门内人，又故人称小番子马麟。

    这一日马麟在街上闲走，偶遇一友，名为哈通，亦是番子，二人多日不曾会面，便同至马麟家中吃茶。哈通见马麟家中极俭，便与马麟道：“你乃好汉，何故困守此陋室？马麟道：“无好营生可做，哥哥有何计较？”哈通便道：“我原常往来建康与萧关之间，贩运那花锦，若将花锦于萧关榷场中出卖，那便是寸锦寸金，所得甚厚。萧关左近，铁钱与通宝相兑亦能得利。马麟道：“如此妙哉，愿附哥哥之骥，走上一遭，若得些利益，定要报答哥哥。”哈通叹道：“如今不可去，待日后再做计较。”马麟道：“既是有利，今番何故不去？”哈通道：“南北关山阻隔，如今多有水陆强人，我不会厮杀，只能不去。”马麟道：“途中小心避他罢了，若是相撞，各凭本事厮杀，惧他何来？”哈通道：“久知你精熟军械、善使拳脚，若你有此心胆，我便出些本资，你结伙自去，待回转健康，你我二人分利。”马麟喜道：“如此甚好，只不知归来贩些何物？”哈通道：“只选些琥珀玉石，随身负了，若是得利甚多，可弄他些麝香、乳香等药材雇车回转。”马麟道：“琥珀、玉石、麝香、乳香我俱不甚分明，如此怎好？”哈通道：“萧关商贾多诚信，上下有别，价钱分明，你不必多虑，只拣些好的回来。只是路途遥远，难免过那些野岭大泽则个，内里多有强人猛兽，此乃紧要所在。”马麟道：“不肖说，我自有手段。”二人计议了半日，商议已定，约了三日后会银，哈通自去了。

    马麟待哈通去了，暗忖台城旁有方达、李孟二人，平日与我交好，且邀来做伴，路上岂不快活？主意已定，便出门寻方达、李孟。

    这方达、李孟乃台城左近有名闲汉，那方达生的阔口暴目，身强力猛，水性颇佳，人唤作“江婆龙”；李孟面如鸦青，善走能跳，人称“李鸦儿”，二人向来伶俐，又习得几路拳脚枪棒，专好与人帮闲。这日二人正在湖边闲坐，远远见马麟走来，便迎去唱喏，马麟插手还礼，三人在一棵柳树下坐了说话，马麟便将与哈通合伙边贸之事与二人说了，这二人性好闯荡，又家中无事，听闻有利，当下大喜，立允同行。

    三日后，哈通来送了银两，订了文书，马麟点收了银钱，三人于牲市买了马匹，又寻了一处吃了个饱实，这才各藏了兵刃，骑马出了建康。五里单牌，十里双牌，一路吟水啸山，好不快活。

    行了月余，来至一处，远远望见青山起伏，山下有一水流环绕，水中芦花荡荡，野禽点点，三人见天色尚早，便弃了官路，沿水而游。走了一个时辰，水势见大，待他三人转过一个弯来，猛见群峰竞发，中有百丈悬流倾泄，积了一潭碧水，潭上诸般羽禽飞掠，三人见此景致，不由喝彩，登上一块大石观景。李孟道：“如此秀景，我兄弟可畅游一番，澄我等胸怀。”马麟、方达称善，三人便藏了马匹行李，只拣财物、朴刀随身带了去。岂料三人贪看景致，渐行渐深，竟失迷了道路，走了半日寻不得归途，三人焦躁起来，只见一短眉汉子负薪而来，三人上前唱了肥喏，马麟道：“樵子少住，我等皆是行脚客商，因贪看景色，迷了路途，求你指点则个。”那短眉汉见马麟容貌奇异，呆了一呆，回了一言，马麟却是不甚懂得，见他粗蠢，便摸出二十文钱与短眉汉子，那短眉汉慌忙丢了柴薪，接在手中，甚是欢喜。马麟道：“你可好好说与我。”那短眉汉慢慢道：“此乃两界山之南山，不知你等由何处至此？”马麟道：“我等偏离了官道，便不知何处入来，只是有一高峰，泻下百丈水流。”那短眉汉道：“自是燕溪，如此不甚远，三十里余，只是路途蹊跷难辨，我便说与你等，未见得可出。”马麟道：“如此便劳动则个，引我等出山，便再与你三十文买果子。”那短眉汉道：“好好伐得些柴，如何是好？”马麟道：“便与你五十文，劳你引路。”那短眉汉道：“好则好，只是今日行不得。”方达高声道：“我等既能入，便可出，有甚行不得？”那短眉汉慌道：“这两界山湖泽网布，山峰诸多，多雨而少晴，此时若行，未等出山去，便有暝雾，迷在山中，当不是耍处。”马麟道：“我等实是要出。”那短眉汉道：“万不可出，雾来时多有大蛇毒虺出没，在燕溪左近觅禽鸟吞吃，你等误撞便坏了性命。明日若晴，我便引你等出去”。马麟三人见说凶险，心下踌躇，方达又道：“明日若是阴晦，便如何？”那短眉汉道：“须待午时，我自引你等出去，须将五十文谢我。”马麟道：“我等今夜无处落足，怎生是好？”那短眉汉道：“我家中仅有一陋屋，容不得你三人，遥对五里处，乃是山神庙，寻常无人，仅有一道人看守，与他几文，便可借宿。”马麟三人无奈，略议几句，便随了那短眉汉去了。又行了七八里，至一处，止有一间破屋，远远有三五户人家。那短眉汉放了柴薪，用粗盏奉了清水，待三人饮了，引着三人去往山神庙。

    山神庙道人是个跛子，见是那短眉汉引来，便领将进去，三人看那山神庙，只是土墙围着一小殿，殿两侧有一柴棚一灶屋，跛道人生得邋遢，便眠在灶屋，将小殿打扫出来，铺了干草与三人宿。马麟三人见庙中无甚可食，便拿了随身携带熏羊麻饼，叫跛道人蒸来吃，又叫他煮了杂粥，只是无酒，三人只好拣熏羊麻饼与杂粥弄个饱腹，见天色已晚，便勉强安歇。

    马麟乃番子，往日十分洁净，那殿内气息甚恶，柴草内多有羽虫，便久不得眠，听方达、李孟梦中呓语，马麟便悄然起来，出门却见群山依稀，雾霭半遮，如在太虚，不由动了兴，复回转取了铁笛，又恐笛声惊扰方达、李孟，拣了高处而去。

    马麟行了三四里，见有一大石，便登了上去，取出铁笛，使出指管法，吹出一曲雨霖铃。那笛声绮叠悠荡，入林而没，遇风而绵，高遥低徊，飘飘零零，不绝如缕，甚是悦耳。

    马麟连吹了五六曲，方才尽兴，见天色比来时浅了一些，便收了铁笛欲要回转，却见山中依稀有条白练，心忖道：“此必是山人行得路径，来时却不见，如今见了，可沿此而归。”想罢便向那处行去，正行时，忽见那白练动了一动，马麟疑惑，驻足细看，见那白练又动了一动，随即向山神庙蜿行而去，原来却是一是条鳞蚺巨蛇，马麟见了大惊，须发悚然，此蚺蛇如此庞然，定是十分凶暴，想到此处，马麟便高声叫喝，怎奈山风不止，松涛起伏，喝叫声传得不远，马麟大急，手中却无刀棍，唯有铁笛，无奈只得追着蚺蛇而去。那蚺蛇待到山神庙外，却不进去，在庙外往复蜿行，马麟不敢近前，立定去瞧它，见那蚺蛇生有三四丈长，周身素鳞，腥气迫人，一双碧眼透出青光。蚺蛇见了马麟，却不来理会，盘绕一番，耸起身来，逾墙而过，马麟大急，拾取两枚大石子，运足力气打去，却不曾伤得那蚺蛇分毫，只是被马麟一击，便迅疾起来，但见墙砖如粉簇簇落下，声如狂风过林，甚是骇人。马麟一眼望到廊下悬着一个破铁钟，一个残铁磬，奔到近前，尽力去撞那钟，早惊起方达、李孟与跛道人，方达、李孟平日有些胆略，知有缘故，便各取了朴刀跳了出来，出来见了蚺蛇大惊，忙忙走避。那跛道人虽久居山中，却也未见如此长大凶物，只唬得失了魂魄，瘫倒在地，动弹不得。那蚺蛇见跛道人倒了，便一口咬了跛道人肩头，又将他缠卷起来，此时马麟奔了进来，方达、李孟叫道：“番子，我等快走。”马麟见跛道人开言不得，眼中流下泪来，便心中不忍，跳到殿中，取了一张画驽出来，搭矢便射，谁想那矢如芦杆一般，射中处软弱无力，直落下来，马麟又取了两柄泼风刀来斩蚺蛇，尚未近前，那蚺蛇一旋身，砖儿、瓦儿、树枝打落一片，马麟不由吃惊，只是虚喝跳跃，不敢近前。那蚺蛇见马麟与它周旋，便狂躁起来，放开跛道人，张开鳞甲，以尾击地，口中嘶嘶作响，方达、李孟见不妙，只把身前桶儿、耙儿丢了过来，引那蚺蛇，那蚺蛇欲要伤马麟，怎奈方达、李孟呼喝扰它，焦躁了一阵，忽游身到柴棚。方达眼快，见柴草中滚出几个蛇卵，大如坛子，便高叫道：“此乃是蛇巢，我等快走。”李孟叫道：“山中凶险，好往哪里去？这蚺蛇既盘于柴草，不如我等以火袭之。”马麟道：“恁般便坏了道人性命。”方达道：“我等伤它不得，不如再去撞钟，引左近山民俱来，必有计较。”马麟闻听撞钟，抬眼望去，便有了计较，奔出门来，跳到檐上，解开那铁磬，奋力举在空中，叫道：“二位哥哥快引那蚺蛇出来。”方达、李孟俱言凶险，马麟大叫道：“速速引它。”方达、李孟无奈，忙跳出门外拣地下砖石打去。那蚺蛇果然焦躁，向着方达、李孟疾游而来，马麟见它门中穿游而出，觑准了将铁磬用力打去，铁磬甚是沉重，只一下便将那蚺蛇背脊打破，直裂到腹，那蚺蛇吃痛，便扭作一团，来回翻滚，将门廊打得摇摇欲倒，马麟见得手，远远跳开，那蚺蛇翻滚足有一个多时辰，犹自未死，只是扭动不甚激烈了。此时天色放亮，三人细观，但见那蚺蛇周身素鳞，杂着浅浅一线青纹，身上筋肉陈横，头上生出两处尖甲，犹如生角一般，三人正在看它，那蚺蛇忽一弹一纵，直没草中，又一弹一纵，直坠山下，此两下弹纵飕飕有声，又把三人唬住了。见它坠山，三人方敢入了庙中，去看那跛道人，见跛道人周身涎液，双腿萎了，失了魂魄，尚未得死。三人忙打水将他清洗，又不依法，乱撞了一番钟，不多时短眉汉子引着七八个人来到，见山神庙狼藉，不由吃惊，马麟便说了缘故，引众人去看蛇卵，有个瘦小老者便道：“如此大蛇，实未曾见。既已产卵，必有雌雄两条。此卵留不得，以免再有蛇来。”言罢一面吩咐众人救那跛道人，一面叫人扒开柴草，共出二十余枚蛇卵，均被众人抛至山下。

    此时巳时将尽，艳日高悬，马麟、方达、李孟三人不敢再留，央短眉汉子引着出山，那瘦小老者拾取几枚蚺蛇鳞甲与三人，言佩之可避寻常蛇虺，又赠了三人蛇药，马麟三人唱喏谢之，看那鳞甲胡桃般大，莹莹有光，便佩了告辞离去。

    作者：燕北