只见道路的正前方，不知从哪里冒出来了三十几个人，领头的五个骑坐着高头大马，腰里别着大刀，一副不可一世的样子，看起来颇为嚣张。

    而跟在那五人身后的人群，几乎每个人的手里都拿着一件刀、枪、剑、戟、矛这类常规武器，还有几个人手里拿着弓箭，此时正张弓搭箭，对准了谢文等人。

    “围住他们！”

    只听领头的大汉高声一喊，树林里流民组织起来的队伍便一涌而出，很快就将手里拿着刀剑棍棒的众人围在了道路之上。

    而那大汉则一脸悠闲地策马慢慢走来。

    如此情形，已经不是谢文方才想的“教训那些流民一顿，然后收为己用”那么简单了。

    他必须另寻他策，找到一个决不会让张彤云遭遇危险的计策。

    他紧皱着眉头，观察着周围的一切动静，寻找着突破口。

    忽然，他灵光一闪，将目光锁定在了那五个骑马的大汉身上。

    “郎君，这可如何是好？”

    就在这时，齐泰一脸紧张地压低声音发出询问，不过他的目光却没有半刻离开正朝着他们逼近的流匪。

    “你带人护好女眷，我自有退敌之计！”

    谢文轻声回应一声，然后以极快的速度将背在身上的弓箭取下，弯弓搭箭，猛力射出一箭。

    随着弦声一响，只见一支利箭划破长空，飞速冲向那五个流匪中间的那个领头大汉的头顶。

    只听“唰”地一声，利箭从那流匪领头大汉的头顶穿过，那流匪头领头上包裹着发髻的头巾也随之飘落在空中，本来绑好的头发，也瞬间散落了开来。

    “啊！”

    那流匪头领惊呼一声，一脸惊慌地抱着头摸了好几次，发现没有半点伤痕，惊魂未定地道：“还好！还好！上天保佑！上天保佑……”

    话音一落，他顿时回过神来，满脸愤怒地指着谢文大吼道：“给我杀了他！”

    此言一出，他身后的那三十来个人顿时像发了疯一般冲了上来。

    谢文这一箭，像是点燃了一个“装满炸药的火药桶”，引发了极其严重的后果。

    不过谢文却像是一点也不慌张，只见他再一次弯弓搭箭，高喊一声：“我看谁敢动！”

    “小心！”

    那流匪头领神色一慌，连忙大喊，同时低头不住闪躲了起来。

    可是话音未落，便见谢文以迅雷不及掩耳之势连发四箭，箭影闪过之后，那流匪头领身旁另外四个骑马的人头顶上的头巾也被射了下来，头发也都凌乱地飘散着。

    那流匪头领见了，猛然一惊，一次是巧合，五次就绝不可能是巧合！

    而且这四箭还是在他们有了防备的情况下如此精准的命中。

    能准确地一箭射下他们头顶上的头巾，就可以一箭要了他们的命。

    但对方却没有这么做，很显然是有其他的目的。

    想通这一点，他忽然满眼恐惧的再次抬头看向谢文，然后就看见谢文正举着弓箭，瞄准着他，嘴角还带着微笑。

    而他目光所及之处，那些手拿农具的流民面对武器精良的护卫壮汉没敢动作，而他的手下正不顾一切往前冲，还没有与谢文等人交手。

    他连忙高声大喊：“全都别动！”

    “全都回来！”

    “不想死的！快回来！”

    另外四个骑马的人听到那流匪头领的呼喊，瞬间从惊慌中回过了神来，也奋力发出了呼喊！

    听到身后传来的呼喊声，那些流匪满心疑惑地停住脚步，回过头，便看到骑坐在大马上的五个人都披头散发，正不停地惊呼。

    见了此情此景，谢文不由得暗笑：“如此情形，倒颇有些‘臣等正欲死战，陛下何故先降’的意味！”

    “对付这种流匪，果然还是擒贼先擒王这招好使！”

    “要真是一个个去打，还不知道会发生什么事！”

    “要是彤云出了意外，我可到哪里去找后悔药吃啊！”

    ……

    心头一点思绪闪过，他连忙高声喊道：“骑马的那几个，把身上的武器扔在地上，双手抱头，走过来，我可以饶你们一命！要是再敢擅动，这一箭就会钉在他的眉心上！”

    话音一落，那五人登时心头一震，连忙高声求饶道：“好汉饶命！好汉饶命！”

    说话间，他们全都将手上的武器丢在了地上，然后翻身下马，颤颤巍巍地朝谢文的方向走来。

    走到一半，谢文又道：“叫你们的手下也把武器放在地上，后退十步，不准妄动！”

    此言一出，那五人几乎一口同声地朝着他们身前的那些流匪高声怒吼了起来。

    “还不放下，你们想害死我们吗！”

    “赶紧往后退！”

    “还不快动！”

    听到五人近乎“万分绝望”的怒吼，不过片刻的功夫，那三十来个流匪就放下了武器，往后面退了十余步。

    与此同时，道路两边围着众人的流民，此时也像是发现了形势不对，一脸恐惧害怕地缓缓朝两边的树林挪动脚步，准备趁机逃散。

    谢文见了，心里这才松了一口气。

    不过他仍然举着弓箭，盯着那为首的头领，然后对一旁的齐泰道：“带两个人过去，把他们五个绑住，以免再生支节！”

    “是！”

    齐泰一脸崇敬地看向谢文拱手一礼，然后便翻身下马，招呼了两个壮汉，拿着绳索，走过去将那五个匪头的手脚给结结实实捆绑了起来。

    这时，谢文才放下手里的弓箭，策马来到张彤云坐着的轿子旁，关心地问道：“娘子，你还好吗？可曾受了惊吓？”

    听到谢文的声音，张彤云那颗紧张得加速跳动的心这才稍稍平静了下来，她深呼吸一口气，然后掀开窗帘答道：“有夫君在，妾身不怕！”

    虽然有些答非所问，但其中的意思还算明了。

    谢文听了，连忙道：“娘子再安坐片刻，我稍后再来陪你。”

    “好，夫君小心。”张彤云关心地叮嘱道。

    “我会注意的！”

    谢文回答一声，不再停留，连忙策马上前，来到了那五个被捆绑住手脚的匪头面前。

    他一脸严肃地盯着五人，厉声道：“方才我没有要了你们的性命，并不是我不想杀人，更不是可怜你们！不过是看在你们收留了那些衣不蔽体的流民，或许还有些许良知，可以救上一救！不然，就凭你们胆敢拦路抢劫，早已是我箭下之鬼了！”

    听到这里，那五人不由得暗自庆幸，连忙磕头如捣蒜道：“好汉不杀之恩，小的感激不尽，一定报答！一定报答！”

    他们说话的样子，就像根本不是他们来打劫谢文，而是他们被打劫，遇到谢文路见不平，拔刀相助，解救了他们一般。

    闻言，谢文嘴角扬起一抹邪笑，又道：“接下来我问你们几个问题，若敢不答，或是有半句假话，我定将你们扭送府衙，让你们下半辈子都在牢房里过活！听明白了！”

    “好汉不论问什么，我等定都以实相告，绝不敢有半句欺瞒，好汉尽管问就是！”那领头的匪头像是抓住了救命的稻草，连忙回答道。

    “好，我来问你，这些流民是哪里来的？”谢文厉声问道。

    “回好汉的话，他们都是本地的农户，因今年老天爷作恶，数月大旱，庄稼颗粒无收，不少农户无粮可吃，为了不被饿死，他们才投奔到小人的山寨里来的！”那匪头连忙和盘托出道。

    “山寨？你那山寨有多少人？”谢文好奇地问道。

    “小人那地方说是山寨，其实就是在山头上搭了几间茅屋，聚集了四五十号绿林弟兄，装腔作势，打劫些过往路人，还算不得是真的山寨。”那匪头一脸紧张地道。

    “真的只是打劫过往路人，没有打家劫舍？”谢文又问道。

    “呃……”

    那匪头尴尬地一愣，犹豫了片刻，还是从事招认道：“好汉明鉴！光靠打劫路人，哪里够养这几十号弟兄吃饭！不过小人虽然干过打家劫舍的事，但从来都是十分取其三，从没断人活路！”

    “哦？是么？”谢文皱着眉头，脱口问道。

    “好汉若是不信，大可去问问那些流民，而且若非如此，他们也不会在穷困之时，想着来投奔小人！”那匪头连忙道。

    他们虽然做了土匪，但为了长远的生计，自然不可能对周围的农户赶尽杀绝！

    不然，他们早晚会变得无人可抢。

    “那你们可曾伤过过往路人的性命？”谢文又问道。

    “这……”

    那匪头忽然一脸难堪地低下了头，不知该如何回答。

    “如此看来，是伤过路人性命了！”谢文的语气忽然变得严厉了起来。

    此言一出，那匪头身旁的人连忙解释道：“若是遇到那些识相的，我们也只是取些财物就会放他们离去，但若遇到……遇到……”

    说到后面，他忽然一脸害怕地望了谢文一眼，终究还是没敢说出口。

    闻言，谢文不由得眉头紧锁，语气极为严肃的道：“遇到像我这种反抗的，自然就会痛下杀手了，是吧！”

    “……”

    五人闻言，顿时一脸绝望地低下了头，不再说话。

    在谢文问出这个问题的时候，他们几乎就已经料定谢文不会放过他们了。

    只不过方才那人心中还存在一点侥幸，想着从实招认，或许可以有希望躲过一劫。

    然而在听到谢文补充的那句话后，他们顿时全都死了心。

    有谁会那么宽宏大量，放过曾经想置他于死的匪徒呢？！

    “哈哈哈……”

    沉寂片刻，谢文忽然放声大笑了起来，引得那五人紧皱眉头，一脸难以理解地抬头望向了他。

    然后他一本正经地道：“这世上从来没有人不犯错，就连圣人也说：‘知错能改，善莫大焉！’如果我今天给你们一个机会痛改前非，洗心革面，你们愿不愿意？”

    在他看来，这个世界本就是残酷的，弱肉强食，生死相争。

    特别是在战乱不断的乱世和天灾降临的灾年，为了活命，会出现人吃人，也会出现易子而食！

    这些事，不仅发生在历史书籍的记载之中，在以后也可能会发生，发生在谢文的身边。

    对于这样的事，他自认为并没有权力站在道德的制高点，对为了活命的人进行批判。

    既然有的路人选择了抗争，最后失败而死，那也只能归咎于是他们的命不好。

    如果他今天不是仗着百步穿杨的箭术降服了这些匪徒，如果他只是一个文弱的书生，恐怕他就会殒命于此。

    等到日后有人降服这一股匪徒时，恐怕也没有人会来为他的死亡而感到半分惋惜？

    更何况，他现在需要忠心于他的力量，这些人无疑是可以收为己用的。

    “真的？”

    那五人听了谢文的话，简直就像是一道光芒万丈的曙光照进了他们灰暗的心房，让他们重新看到了活下去的希望。

    “你们看我像是一个说假话的人吗！”谢文厉声道。

    “那不知好汉的条件是什么？”那领头的匪头连忙问道。

    作为匪头，他自然明白“天上不会掉馅饼”这样简单的道理，若是谢文没有所求，绝不可能会放过他们。

    “果然聪明，我的条件只有两个，只要你们能答应，我不仅不会追究你们的过往，还会给你们飞黄腾达的机会！只不过我的条件有些苛刻，不知道你们愿不愿意接受？”谢文一本正经地问道。

    “好汉宽宏大量饶了我等的性命，还赐予我等飞黄腾达的机会，如此大恩大德，别说两个条件，就是二十个，我等也义不容辞，全部照办！”那领头的匪头连忙答应一声，然后朝另外四人道：“你们说是吧！”

    “大哥说的是！就算二十个，我们也答应！”那四人连忙异口同声地大声答道。

    “很好！”

    谢文微笑着点了点头，然后道：“这第一个条件，是要你们从此不得再聚众为匪，为祸一方！而且以后要听从我的号令行事，绝不能有半点违逆！”

    “这是自然。”那领头的匪头连忙答应道。

    “第二个条件，是要你们的手下从今日起，尽可能地去召集无家可归的流民，一个月后，我会带人前来赈灾。”谢文正色道。

    “这……”

    那领头的匪头愣了一愣，有些为难道：“好汉有所不知，小人山寨之中的存粮，其实不多，不然也不会急着带这些灾民前来拦路打劫！若是再去召集流民，恐怕支撑不到一个月后，就会断粮了。”

    “你的难处，我自然会设法解决，先说你们能不能答应。”谢文正色道。

    “只要有粮食，小人就敢答应。”那领头的匪头斩钉截铁地道。

    闻言，谢文指了指后面的马车笑道：“你看我像是拿不出来粮食的人吗？”

    “自然不是。”那领头的匪头连忙道。

    谢文笑了一笑，又问道：“你叫什么名字？”

    “小人名叫陈二虎。”那领头的匪头道。

    闻言，谢文又打量了一番陈二虎，见他体格健壮，生得熊腰虎背，不禁笑道：“你这身体，倒真称得上是虎躯。”

    “好汉过奖了，不知该如何称呼好汉？”陈二虎连忙问道。

    “我姓谢名文，字号文度，你要称呼，可以同他们一样，叫我郎君。”谢文指了指一旁的齐泰等人道。

    “原来是谢家郎君，怪不得身手如此厉害！”陈二虎感叹道。

    “不必奉承我！”

    谢文微微一笑，然后看向齐泰道：“你去叫两个反应机敏，又能识字的护卫过来。”

    齐泰闻言，不由得心中泛起一阵疑惑，有些不解谢文这样做的目的，不过他还是没有多问，当即答应道：“小的领命。”

    不一会儿，齐泰便带过来两个腰别长剑的护卫，躬身为礼道：“这是刘大和刘三兄弟，不论是身手还是机敏，都算上乘。”

    “好。”谢文点了点头，然后对刘大和刘三指着陈二虎等人道：“他们这些人，现在已经归顺于我，只不过现在他们要先跟着我到吴郡去，为了方便联络，你们二人就暂且留在这里，统领他们的手下，等我在吴郡办完了事，再把你们给换回来。明白了吗？”

    刘大和刘三闻言，虽然十分的疑惑，但看到谢文那一副成竹在胸、早有定计的样子，再经过今天这着实让人佩服的“以少胜多之役”，他们还是当即答应道：“一切听郎君吩咐。”

    闻言，谢文才看向陈二虎道：“这样的安排，你们没有异议吧？”

    “这……这是自然！这是自然！”陈二虎连忙道。

    他虽然并不是很心甘情愿就这么将手下的人给交出来，但为了活命，既然已经答应了一切听谢文的号令行事，他也不敢在这个时候再乱动心思。

    “既然这样，那就把你的弟兄都叫过来，好好地交代一下，然后就同我一起上路吧。”谢文微笑道。

    “那不知郎君可否将我们身上的绑给松了？”陈二虎试探性地问道。

    “当然！”

    说罢，谢文朝齐泰使了个眼色。

    齐泰见状，走过去，只将陈二虎身上的绳索给解开了，然后和刘大、刘三一起，带着陈二虎来到了那三十来个放下了武器，站在远处满脸震惊的匪徒面前。

    在这样的形势下，陈二虎就算心里还有其他的想法，也无法得以施行了，只得按谢文的要求，将他手下的那三十几个弟兄，全部交给了刘大和刘三，然后回到了谢文的身边。

    谢文又单独给刘大和刘三交代了一番，才带着陈二虎等五人重新踏上了前往吴郡郡治所在吴县的旅途。

    ……

    经过一天的紧赶慢赶，当天下午，日暮前夕，他们总算赶在了城门关闭之前，进入了吴县城中。

    吴县，是张彤云的家族所在之地，进了城，就算是回了家。

    进入张彭祖在吴县的大宅，谢文刚把张彤云等人安顿好，就只身出了府，去找张氏一族在吴县的“话事人”了。

    不过就算他是张彭祖的女婿，但张氏一族的族长的辈分比张彭祖还要高，根本不是他轻易就能见的。

    接待他的，是年纪和他相差不大的张允，张允之。

    两人在客室落座，谢文开门见山地道：“谢某于道路之中，听闻三吴大旱，百姓多为饿死，当此之际，若张氏一族可出库粮以赈穷困，则名实俱收，将来天下有变，亦可倚之以建功业，恢隆祖上之业，不亦美乎？”

    吴郡张氏，虽然从汉末开始，就是江东四大族顾、陆、朱、张之一，但就算是家族最鼎盛的吴国时期，也从未在四大族中居首。

    而且从东吴入晋到如今，张氏一族在朝中为官的，就只有张彭祖官位最高，而张彭祖也只不过是五兵尚书，地位并不崇高。

    和顾家、陆家、朱家在朝廷的地位相比，简直就是云泥之别。

    而且谢文的建议，早在一年前，就已经被琅琊王氏、太原王氏、陈郡谢氏和高平郗氏证明了名实俱收的可行性。

    现在同样的人，提出同样的建议，张允哪里还有拒绝的理由。

    不过张允和谢安有着本质的区别，他只是一个传话人，不能给谢文肯定的答复。

    只见他正色道：“文度之言，张某十分赞同，明日我便会禀报祖父，相信祖父一定会应允的。”

    闻言，谢文心思一动，又道：“不知明日谢某可否与彤云一道拜望祖父？”

    张允和张彤云是同辈堂兄妹，他的祖父，自然也是张彤云的祖父，作为张氏女婿的谢文，称呼为祖父，也是合情合理的。

    因此，他拜望祖父的要求，也是合情合理的，张允同样无法拒绝。

    他微笑道：“那是自然，不过文度当让张某先行禀报才是。”

    “那是自然！”谢文笑道。

    ……