在亚巴顿离开酒馆之后，

    沙阿赤奋若就彻底失去了他的踪迹。

    在面馆里交谈了这么多，自己的理由虽然彻底赢了舌战，可是他却高兴不起来。

    沙阿赤奋若有些神情恍惚的回到王城，

    走进院子时，呆滞的看了眼墙上的铃铛，却没有像往常一样拨动。

    他轻轻走到老人的身旁，脱下身上的棉衣盖在老人的肚子上迟迟没有说话。

    “小沙阿？”

    “是你吗，小沙阿？”

    老人花白的瞳孔微微震动，疑惑的小声呢喃着。

    沙阿赤奋若握住老人颤抖的左手，

    蹲下来轻轻抚摸着他松弛的皮肤，

    安慰道：

    “老爹，是我，别怕。”

    老人露出浅浅的微笑，叹道：

    “呵呵呵，原来这只手才是你啊……

    刚刚来了一位年轻人，和你可像了，我都认错了呢。”

    沙阿赤奋若低着头苦笑道：

    “傻老爹……

    你都看不见，怎么能说和我像呢。”

    老人摇了摇头，闭上眼睛回味道：

    “可像啦，

    他的手掌和你以前一样，壮壮实实的，

    性格也像你……”

    发现老人忽然没了声音，沙阿赤奋若疑惑的抬头看去，

    却发现他睁着虚无缥缈的眼睛也在看着自己，

    花白的瞳孔微微颤抖，温和的说道：

    “性格也像你一样，倔孩子。”

    沙阿赤奋若一愣，很多年没有看到父亲如此认真的神情了，

    一时间，感觉自己好像回到了孩童时期一般。

    老人抬起颤颤巍巍的右手，在空中摸索着找到沙阿赤奋若的脸颊，宠溺的抚摸着，

    轻声道：

    “儿子，你还没从沙耀柔兆的死中走出来么？”

    一听见沙耀柔兆的字眼，沙阿赤奋若起身就要离去，

    但是却被老人干枯的手掌拉了住。

    深呼一口气，他静下了心再次蹲下低声道。

    “我从来没有把他的死放在心上……”

    没等他说完，老人打断道：

    “小沙阿，你是我儿子啊，这个世界上没有比我更了解你的人了。”

    “我知道你对沙耀柔兆的死一直耿耿于怀，可是……

    这是不可逆的啊。

    小沙阿，沙耀柔兆将自己的一切都托付给你了，你知道吗？”

    他虽然脸色充满着怨恨，但却不可否置的回答道：

    “我知道，可是这么多年来，我真的无法去接受他的死！

    当年的兄弟情深，难道因为一句托付就不了了之了吗！？”

    沙阿赤奋若再次恼怒起来，他一屁股坐在地上愤恨道：

    “他明明是可以活下来的，但是他没有！

    他抛下了国家，抛下了子民，

    甚至……连我这个情同手足的挚友！

    我这个堪比亲生的兄弟都抛下了！

    这让我如何去接受？！”

    听着儿子抱怨的怒吼，老人没有说话，

    静静的躺在摇椅上聆听，直到沙阿赤奋若忍不住泪水，泣不成声。

    “儿子，你说了这么多，

    我只想问你一个问题，

    你，真的恨他么？”

    沙阿赤奋若擦去不争气的眼泪，迟迟没有说话。

    老人又静静说道：

    “不回答也没关系，儿子，你今年应该58岁了吧，

    这么算来，我也失明了足足22年了。

    唉，我老啦！

    以前的事确实是记不清了，但关于你的所有事，是我至死也不愿忘记的。”

    “沙耀柔兆的死讯传回来那天，

    我清楚的记得，你怒不可遏的咆哮，甚至将自己为他亲手制作的护身符摔成粉碎。

    可是……

    我也清楚的记得，你在那天深夜，小心翼翼的将他曾为你制作的护身符珍藏了起来。”

    “你这个孩子我太了解了，倔脾气，但也感性。

    你懊悔自己的护身符没能交到他手里，也庆幸他的护身符为你挡了灾。

    可你的心不安呐！

    你总感觉是因为你的缘故他才丢了性命，因此你怨恨他将沙耀这个烂摊子丢给了你。

    可是儿子，你有没有想过，

    亲如兄弟的你们对这个国家而言，无论是谁，都是永永远远的主人啊！”

    “他之所以毅然决然的选择赴死，是因为心里坚信，这个国家还有你在！

    他从始至终一直都相信着你啊！”

    老人再次摸索着空气找到沙阿赤奋若的右手，紧紧握住不再言语。

    而此时的赤奋若，眼神似乎隐隐间坚强了起来，呢喃道。

    “老爹，我需要……回去静静。”

    闻言老人轻轻点头，听着他的脚步声逐渐消失后，才缓缓露出了欣慰的笑容。

    二十分钟后，沙阿赤奋若回到了自己的房间。

    他从书桌的缝隙里小心翼翼的掏出一枚金黄色的容戒，

    上面覆盖着的垢土足以证明这只容戒经历的岁月年华。

    他抚摸着容戒，犹豫几秒后从里面取出一个黑油油的木盒，虽然样式老土，但是却十分精美。

    沙阿赤奋若拨开木盒的锁扣，从里面拿出一封土黄色的木板。

    他摩挲着木板表面雕刻的“平安”二字，鼻尖微微发酸，

    当年的往事在脑海里一幕一幕的闪出。

    忽然，他发现在木板的侧面处，居然存在着一条细不可闻的缝隙，

    其切口平整不像是自然产生。

    沙阿赤奋若好奇的调动魔气轻轻探入其中。

    令自己没想到的是，这里面竟然藏着一封信，

    沙耀柔兆当年写给自己的信！

    沙阿赤奋若环顾了一下四周，快步坐到木椅上小心翼翼的将信件展开，

    生怕一个不小心把它捏碎，毕竟这张牛皮纸历经了将近三十年的光阴，表面已经十分干脆了。

    “亲爱的挚友：

    好久不见！

    哈哈哈，我的好兄弟，为了给你制作这枚护身符可是下了我好大功夫呢！

    你可一定要看到这封信啊！

    如果我的猜测没错的话，想必你已经成为沙耀的一国之君了吧！

    不错不错，真的要恭喜你啊。

    兄弟，你也别怪我，别怨我，更不要恨我。

    从小到大这么多年来，我的性格你是最清楚的了，

    要我去管理国家？开什么玩笑嘛！我是个死脑筋呀，只适合打仗。

    而你才是治国之材呢。

    兄弟，其实……我写这封信的时候挺犹豫的，我怕你永远看不到他，也怕……落笔之后我就悔了心思！

    治理国家不适合我，因为我有着强烈的自尊。

    当年从前线得知兽人战争的消息时，那一刻的我忽然想把自己暴揍一顿。

    因为在那时候我就明白了自己作为人族的职责，可是，

    可这是要奔赴死亡啊，我心里也害怕极了，谁不怕死呢？

    但当我想到你的时候，我害怕的心渐渐平复了下来，反而我对你的担心变成了缠绕我心头的狗皮膏药。

    咱俩这么多年的兄弟了，你什么样我清楚的很，

    我怕我一走，你就会变成我们曾经最讨厌的那类人。

    但是思前想后，我还是要走，若是我不去战场而是坐在那个王座上的话，

    总有一天身为首席大将的你，必然会被征召！

    所以我下定了决心，我要在战场上替咱们沙耀，或者说替你，去承担死亡的洗礼。

    我相信只要有你带领着沙耀，超越帝国轻而易举，

    到了那个时候，就算我早已战死沙场，强大的沙耀皇帝一定会带着不可一世的军队为我报仇！

    兄弟啊，看到这封信的时候，请一定！一定！拾起属于你自己的骄傲！

    前进吧！

    我将成为你形影不离的影子，永远祝福你。

    祝

    国运隆昌！

    沙耀柔兆”

    沙阿赤奋若一个字一个字的看着，直到最后一滴眼泪掉落在沙耀柔兆的名字上。

    他抬起头有些颤抖的吸了一口气，

    愣神间，这封藏匿了将近30年的信件也随之粉碎。

    不知是放下了心中的怨恨，还是感叹故友的坚毅，

    沙阿赤奋若闭着眼沉默片刻后，坚定的站起身跨出房门，向着王庭大殿走去。

    ……

    “通知沙阿军团座下三位将军，即刻达王庭大殿。

    无需过问缘由！”

    听到沙阿赤奋若严厉的命令，不明情况的大殿守卫手忙脚乱，向着王国城墙三个角落跑去。

    沙阿赤奋若一把推开殿门，凌厉的眼神扫射着整个殿堂，

    负责清扫殿堂的杂兵见到他，还没来得及放下手中的工具问好，就被沙阿赤奋若喝出殿门。

    嗒嗒嗒……

    在三位将军到达大殿时，映入他们眼帘的正是坐于王座之上的沙阿赤奋若。

    见到这一幕，三人彼此面面相觑不知如何是好，

    他们可不知道沙耀国王的逝去，只是模糊间了解过沙耀的前任国王罢了，

    如今看着沙阿赤奋若坐于王座之上，三人犹豫片刻后，

    左边那名身着褐色铠甲的将军走上前试探道。

    “那个……元帅？

    这是何意呀，我们来沙耀这么多年了，也没听说过您有称王的想法呀？”

    话语一出，身旁的另外俩位将军也是搓着手俯身赔笑道。

    “不不不，元帅您别误会，他说的太直接了！

    我们不是觊觎王位，只是……

    平时闲散惯了，一下子脑袋上多了个王，有些不适应。”

    见他们生怕触怒自己的模样，沙阿赤奋若摆了摆手示意三人入座，

    侃侃而谈：

    “你们别紧张，就算你们想要这王位我还能当场杀了你们不成？”

    见三人舒了一口气，他手指拍打着王座扶手继续说道：

    “这么多年来，沙耀一直处于无主状态，虽然并不妨碍强者的到访和抵御魔兽。

    但是，这种状态太过飘渺不定了！

    以至于你，你们，或者说就职于沙耀重任的所有人员，都心怀懒惰。”

    听话语间逐渐强盛的怒气，刚刚松了一口气的三位将军再次提起了心。

    “实不相瞒，沙耀前任国王乃是我故交挚友，

    既然如此，那我理应继承他的衣钵，承载起沙耀的未来！”

    顿了顿，沙阿赤奋若眼神愈加凌厉。

    “传令下去！

    即日起，沙耀王国自封帝国，国土于整个尘埃沙漠。

    本帅，沙阿赤奋若将登基皇位，成为沙耀帝国第一位皇帝！

    帝号继承于先王，故名沙耀帝！”

    话语落下，整个大殿陷入一片死寂，

    在三位将军震惊的目光中，他身上的魔气瞬间暴涨，境界飙升，

    大约十秒之后，沙阿赤奋若浑身上下迸发出剑圣中段的气息。

    “这……这是帝国气运！”

    三人被彻底折服了，眼神中的情绪交错复杂，彼此间不知是激动还是不敢置信：

    “也就是说……”

    也就是说，天道，承认了这沙漠孤国的第一位皇帝！

    ……

    12月15日中午1点。

    亚巴顿难得美美的睡了一觉，

    昨日与沙阿赤奋若分别时，他就找了个清净旅馆放松了下来，

    直到现在，才终于从嘈杂的人流声中苏醒。

    “嗯……啥情况……”

    亚巴顿伏在窗边看着急匆匆的人群，不觉疑惑重重。

    虽然这些天里的沙耀王国无处不显示热闹之氛，但是像今天这样，人群几乎都往一个地方汇聚的场景还是第一次见。

    嗒嗒嗒。

    他走下楼招呼着店员想要打听打听情况，谁知店员压根不理自己，

    仿佛他不存在一般继续擦拭着柜台上的灰尘。

    “啧，”

    亚巴顿翻了个白眼，掏出枚金币丢在柜台上没好气的说道。

    “别忙活了，打听点儿事儿！”

    看见亮闪闪的金币滚在自己手边，店员才将手中的抹布扔在一旁，

    无奈道：

    “这位客人，我说你真好意思啊！？

    昨天你钱都没给就上去睡觉了，店长可是给我好一顿骂呢！”

    撇了撇嘴，随手拿起金币丢进抽屉，叹道：

    “房间500银币，你给的这金币就当是外加情报费了。

    有什么问题就问吧！

    毕竟昨天出了件大事儿，到处都是打听情况的外国人。”

    闻言亚巴顿眉尖一敲，倒不是因为昨天没付钱的事尴尬，而是听到店员说沙耀昨天出了大事，

    这可让自己有些郁闷，

    醒的时候风平浪静，睡一觉的功夫就出事了？

    见自己这脸色那店员也不意外，一屁股坐在木椅上指着外面急匆匆的人群平静道。

    “昨天王室内部好像出了点情况，据说是赤奋若元帅准备登基称帝，

    并且宣称沙耀王国要扩张国土到整个尘埃沙漠，成为帝国。

    不过这些只是在王庭大殿站岗的人传出来的流言。

    这不，真正的情况在12点多的时候已经张贴在王城外的信息栏里了。”

    说到这里，店员慵懒的靠在墙上摇摇头无奈道：

    “唉，其实我刚不久才从那里回来，大致意思也看了，元帅称帝确实不假，并且是沙阿军团座下的那三位将军极力拥护的。

    可是呢，这皇帝一出现，那不就代表着沙耀王国……

    哦不，沙耀帝国从以前的无主之地变成人族栖息地了嘛！

    那可就不能像以前那样无视兽人战争咯。”

    听着店员杞人忧天的唠叨，亚巴顿有些厌烦的打断了他。

    “行了行了，那按照规矩，这皇帝登基岂不是应该有隆重的仪式？”

    店员突然一愣，好像看傻子似的看着亚巴顿，昂起下巴指了指外面的人群。

    “是我刚才没说清楚么？

    这不外面那群人就是去观看登基仪式的呀。”

    顿时，亚巴顿脸色一黑，心里怒骂。

    你丫刚才一直扯犊子，登基仪式半个字儿都没提好吗！！

    深吸一口气平静内心，不再理会店员，迅速跨出旅馆向王城走去。

    “喂！你的房间还住吗？不住我可收拾了嗷！”

    “滚犊子，不住了！”

    ……

    “怎么好端端的元帅就称帝了呢？”

    “不知道哇！不过我可听说了嗷，这些年来元帅可没少为称帝打基础呢。”

    “就是就是，你别看沙阿军团的规模那么庞大，居然是元帅一个人一个人捞起来的嘞！”

    “嘘，我听家里老人说，元帅许多年前就觊觎王位了！”

    “怎么说怎么说，你可得有证据！元帅为咱们沙耀那可是鞠躬尽瘁啊。”

    “当然是有证据啦！家里老人时常念到呢，说几十年前，咱们沙耀王国一直是沙耀姓氏的国王统治呢，但是近年来国王居然离奇消失了你敢信？”

    “啊？照你这意思是说……元帅大人他其实是弑君夺位！？”

    “呸呸呸，不是我说的，是我家老人说的！

    他老爷子去世好些年了，我哪知道真假。”

    ……

    王城外人山人海，老百姓们你一句我一句的小声讨论着，

    而亚巴顿站在人群中静静聆听着这些不着调的猜测，自己却在心里开始整理线索。

    “沙耀姓氏的王室……

    好像昨天早上沙阿赤奋若确实有说起过老国王，嗯……

    他说自己是被国王托付的臣子，也是被国王抛弃的臣子，那为什么这时候他要选择登基呢？

    难道就是为了让国民彻底遗忘沙耀王室？

    如果是这样的话，他自封沙耀为帝号就很矛盾了！

    再者说……

    他现在想要把沙耀王国扩张成帝国，若是这样，参与兽人战争是避免不了的了，

    这也不符合他统一民心的初心呀！

    总不可能他一夜之间觉醒了种族情怀吧？”

    想到这里，亚巴顿似乎被自己逗笑了，无奈的摇摇头。

    “唉……揣测一个人的内心好难啊。”

    到了俩点时分，

    位于城墙俩侧的大锣被重重敲响。

    这时候亚巴顿才看见城墙上整齐的站着一排气息强劲的官员，

    他们大部分都身着亮眼的铠甲笔直站立。

    眼睛微眯细细一看，不觉倒吸一口凉气。

    真是一群土豪！

    这些军官身上的铠甲，居然无一例外的全部都是魔装。

    乍一看去，光剑皇境界的魔装就有十二人装备，其余的竟皆是剑王级别，

    可想而知，若是这群力量在战场上出现，必是一支常胜之军。

    感慨之余，自己又不觉遗憾咂嘴。

    “只可惜，这群人的实战经验很匮乏，只是单打独斗的能力强罢了。”

    呯呯呯呯！

    只见其中一名身着丝绸长袍的男子踏步上前，俯视着墙下人山人海的百姓，

    柔和的声音伴随着扩音魔法发动，回荡在人们耳边。

    “今日，沙耀之国以天道见证，在此立帝，

    原首席元帅沙阿赤奋若，继先王之衣钵，承先王之遗志，登基称帝，乃吾沙耀之始皇！

    天道证，万民举。”

    “故，沙耀王城从此封称皇城。”

    话落，长袍男子后退一步，沙阿军团的那名褐色铠甲大将跨步向前。

    但没等他说话，城墙下的群众先忍耐不住了。

    一个壮硕青年举着拳头高喊道：

    “这算什么登基仪式，元帅呢？让他出来！

    沙耀王国如今自由自在，我们凭什么要承认他这个皇帝！”

    听到青年的发言，其他强忍着不满的民众开始纷纷抗议道。

    “就是！这么多年了突然冒出来个皇帝，想过我们老百姓的感受吗！？”

    “让沙阿赤奋若出来！别以为我们不知道，一旦成为帝国，我们的好日子可就没了！”

    “没错，要跟兽人打仗是你们的事儿！别把我们搭进去。”

    “我们不要帝国！我们要和平！我们要安稳！抗议！”

    “坚决抗议！”

    ……

    城墙下的抗议声此起彼伏，此时此刻，就连城墙上不少官员的内心都开始动摇。

    毕竟自己当初就是听说，沙耀是一片远离纷争的世外桃源才来的，

    这时候突然要格式化的成为帝国参与战争，他们可是一百个不情愿。

    “安静！你们冷静一下！不是你们想的那样的……”

    褐色军官不知所措的想要稳定住人群的躁动，却因为声音太小没起到任何作用。

    眼看事情发展失去了掌控，个别军官刚想动用武力平息事态，只听一声巨响。

    轰隆！

    沙阿赤奋若竟出现在城门之上，他漂浮在城墙前冷静的望着底下亢奋的人群，没有说话，

    但是却释放出了剑圣中段的强悍气息。

    嗡嗡！

    在这股气息的震荡下，群众们终于是安静了下来，

    刚刚不少出言不逊的年轻人这时候也纷纷恢复了理智，不敢直视沙阿赤奋若的眼睛。

    “嗯……不错，看来咱们沙耀的年轻人们都挺关心国家大事的。”

    沙阿赤奋若出人意料的打趣着，

    他看向第一位发声抗议的年轻人，轻声问道。

    “孩子，你很勇敢，我十分欣赏你的勇气，

    你敢于质疑权威，这是很多人都做不到的。

    那么现在，请你从理智的角度告诉我，你抗议的缘由。”

    站在群人前方的青年似乎有些害怕，迟迟没有回话，

    见此状况，沙阿赤奋若缓缓落地，收敛起自身的气息，

    变回了像往常一样和蔼可亲的样子，他摸了摸青年的脑袋，温和的说道。

    “别怕，像平时一样和我交谈就好，我想要登基称帝，并不意味着我变得不近人情。”

    闻言，青年试探的抬起眼睛看向沙阿赤奋若，当看到他丝毫没有改变的眼神时，

    鼓起勇气认真的说道。

    “元帅大人，其实我们并不是反对您称帝，

    正相反，我相信沙耀所有国民的内心都一样，十分渴望着您成为沙耀王……帝国的皇帝！

    只是……我们这些老百姓和您不一样，

    我们不清楚您想要把沙耀变成怎样的帝国，但我们十分清楚一件事，

    一旦成为帝国，那就意味着我们的日子不再安稳，时时刻刻都要提心吊胆起来……”

    听到这里，沙阿赤奋若点点头，接着一屁股坐在王城大门边的石头墩上，

    若有所思的说道：

    “是啊！孩子，你分析的很有道理，

    一旦沙耀成为帝国，我们的处境确实是从头到尾的改变了。

    可是孩子，咱们不如换个思路想一下，

    早在三十多年前，兽人入侵的消息就传到了沙耀，那个时候你的父亲会是什么样的想法呢？

    呵呵呵，我想大部分人和先王的想法一样，不忿，屈辱！

    可是这么多年过去了，兽人入侵的局面没有丝毫改变，而我们沙耀却是变了，

    从以前一统的国王制变成了现在的自由之地。

    可这种变化更是值得我们深思。

    似乎无论我们怎么变化，无论我们以怎样的方式去过日子，好像兽人永远都保持着入侵者的姿态在侵略我们的大陆。”

    说到这里，沙阿赤奋若抬起手指了指眼前的青年，又指了指人群中不少年轻的孩子，

    笑道：

    “如果按这种想法去考虑局势的话，貌似总有一天，

    我们所在的这个尘埃沙漠，也必将被兽人踏足！

    那么我问你，孩子，你是想从现在开始，以人族的身份，

    投身于这场种族之战去谋求一线生机呢，

    还是想踏踏实实的度过最后几年安稳日子，然后以人族余孽的身份迎接死亡呢？”

    顿时，眼前的这群青年们有些手足无措起来，

    这个问题很显然，对于他们这种热血满腔的年轻人来说，自然会选择第一种方式，可是……

    “元帅大人……

    战争，可是要死人的呀！”

    听青年有些泛着哭腔的声音，沙阿赤奋若安慰的点点头，可脸色却平静到了极点。

    “是啊，战争会死很多人，既然这样，那为什么还要有战争呢？

    兽人难道不懂得这个道理吗？

    处在前线的那些大帝国难道不懂得这个道理吗？

    不，他们都懂。

    只是很可惜，就算每天会死很多人，这场仗还是要打。

    因为人族的尊严，因为兽族的延续，亦或者因为身后的万家灯火，

    总会有一个理由去支撑战士的内心。”

    “而我们沙耀，将近三十年来一直被外界誉为世外桃源一般的存在，

    可是我并不觉得这是一种荣誉。

    因为这片世外桃源里，居住着一群苟且偷生的懦夫。”

    沙阿赤奋若的眼皮渐渐低垂，似乎是有些丧气，他抬起头看着眼前的诸多青年儿郎，

    淡淡的问道。

    “现在，还觉得我们可以安安稳稳的过日子吗，

    或许对你们来说的确可以安稳的度过一辈子，可你们的后代呢？

    难道你们想看到自己的儿女，甚至子孙被外来的兽人虐杀，凌辱吗？”

    听着这一惨痛的未来，不只是这些青年，就连许多中年和年迈之人都陷入了沉思。

    全场足足寂静了三十多秒，

    忽然，人群中一位高寿老人颤抖着双腿走近沙阿赤奋若。

    扑通。

    老人双膝跪地，将脑袋深深埋在俩臂之间，沙哑着嗓子。

    “沙耀帝，万岁。求您救我国后代子子孙孙平安无忧。”

    随着老人的跪拜，其身后的许多有儿女之人也纷纷上前，对着沙阿赤奋若俯首跪下。

    “沙耀帝，万岁。护我国后世安康啊……”

    “沙耀帝万岁。”

    “沙耀帝万岁。”

    ……

    在一声声万岁中，这些百姓们终于是认同了沙阿赤奋若称帝，

    就连之前桀骜不驯的青年们，这时候脑子里也充斥着强烈的种族情怀。

    百姓们认可，就代表着登基仪式的成功，

    所以在跪拜完之后，沙阿赤奋若没有摆什么大架子，宣告了登基仪式的结束便让士兵送群众们离开了。

    这时候的他静静的坐在大殿里的王座上，对着台下的二十七名官员微笑道。

    “行啦，你们也跟着我在沙耀工作多年了，我知道你们的心思。”

    “现在，我可以给你们一个机会，一个放弃的机会。

    如今沙耀成为帝国是必然之势，与此同时，也代表着我们将步入更加残酷的战场。”

    “你们二十七人有十八人乃皇者之境，另外九人也距离皇者不过一步之遥，修炼到此实属不易。

    所以现在，如果有人想要离开沙耀，我不会阻拦，

    并且为了报答你们在这些年里，对沙耀鞠躬尽瘁之情，我会在你离去时赠与应得的答谢之礼。”

    听到这句话，二十七位官员面面相觑，

    虽然很欣喜沙阿赤奋若如此仗义，但是心里的不舍却是藏不住的。

    片刻后，刚才在城墙上发言的那位，身着丝绸的男子走上前拱手道：

    “元帅……额不，陛下。叶某有话说。”

    “叶叔瀚，呵呵呵，说起来你比我还要年长些许，

    这些年来若不是没有你辅佐我布置兵阵，可能不少次讨伐魔兽都要死伤惨重呢！

    请说，不必拘束。”

    叶叔瀚弯腰恭敬的说道：

    “陛下言重了，唉，这么多年下来，我的确是有许多话想说，

    那就借着现在这个机会，向您倾诉一番吧。”

    “我曾经是武凰帝国的叶家之人，只可惜天赋平庸，

    在叶家大大小小的事情上难以施展手脚，而且我又是个贪生怕死之人，

    当年兽人入侵的消息一经流传，武凰几乎是眨眼间便跟着神使帝国奔赴了前线。

    我当年也有幸去往前线英勇了几日，但那时候的我太过年轻，修为也不过区区剑师，

    可我却在前线上见到了太多的人间疾苦，

    自那时候起，我对战争产生了恐惧感，

    我几乎每时每刻都迫不及待的想要远离这片令人心痛的战场。”

    “在从战场回到武凰的二十年后，我来到了尘埃沙漠，

    当我踏入这个国度的那一刻起，我深深被这股和平的气息吸引。

    哈哈哈，说来惭愧，当年我已经55岁了，却只是刚刚步入剑王。

    而陛下您竟已经是剑皇巅峰级别的强者了。

    可是您没有嫌弃我，依旧给了让我值得自豪的高职。

    如今我已65岁，十年之前您高抬之恩我至今铭记于心，现在我又怎么可能轻易的离您而去呢？

    可叹我天赋如此平庸无法帮您分忧国难，

    可我60余载的浅薄知识，相信足以成为您最可靠的军师！”

    “现在您想要步入种族的战场，我虽恐惧至极，但我愿意舍生忘死，只为助您一臂之力！”

    话语落下，沙阿赤奋若看着叶叔瀚面红耳赤的脸颊，心中不觉有些感动，

    他也没想过当年的交友之心竟在叶叔瀚眼里如此宝贵。

    沙阿赤奋若站起身走下台阶，握住叶叔瀚拱住的手，感激道：

    “能够得到您的忠诚，我荣幸至极。”

    接着沙阿赤奋若望向叶叔瀚身后的其他人，温和的说道：

    “你们呢，不必拘束自己，有什么想说的说出来就是，

    不论是离开还是留下，我们之间的友谊是不会改变的。”

    二十六位官员彼此互相看了一眼，三秒后，那沙阿军团的三名大将缓缓走上前。

    沙阿赤奋若微笑道：

    “看来你们商量好了啊，正宇，明宇，启宇，来说说你们的想法吧。”

    明宇回头看了看身后的众人，对着沙阿赤奋若拱手道。

    “陛下，我们三兄弟这些年来无时无刻都在受您的照顾，

    论情分，我们绝不会就此离开，论责任，我们亦是如此。

    方才叶叔瀚大哥表明自己决心的时候，我们二十六人也郑重商议了，

    所以，我不仅代表我们兄弟三人，同时也代表身后的二十三人，向您十多年的关照表示感谢，

    接下来既然是要踏入种族战场的纷争，我们愿意为您抛头颅洒热血。

    不仅仅是为了您，也是为了沙耀，为了人族！”

    说罢，三兄弟和叶叔瀚以及剩余的二十三位军官纷纷单膝跪地，坚定的呐喊回响整个殿堂。

    “誓死为沙耀效忠！沙耀帝，万岁！”

    ……

    不过一天时间，整个沙耀就承认了皇帝的存在。

    至此，到了傍晚时刻，百姓们自顾自的举行了宴会来庆祝这历史性的一天。

    亚巴顿慢吞吞的在街头踱步，失落的心情与四周欢呼雀跃的场景格格不入。

    “唉，怎么感觉这趟来沙耀什么收获都没有呢？”

    叹息间，他身体一愣，赶忙揉了揉自己的眼睛，

    没看错？

    只见不远处的小酒馆门口，沙阿赤奋若正一脸慈祥的朝自己打招呼。

    亚巴顿拍了拍衣服上的沙尘，走上前对着沙阿赤奋若翻了个白眼：

    “你都当皇帝了还有心思出来喝酒？

    不应该坐在房间里累死累活的制定未来方案吗？”

    面对亚巴顿的调侃，沙阿赤奋若丝毫没有在意，拍着他的肩膀哈哈大笑：

    “好啦好啦，年轻人就是年轻人，没达到自己的目的恼羞成怒啦？哈哈哈！”

    亚巴顿撇撇嘴，甩开沙阿赤奋若搭在肩膀上的手，劲直走进酒馆。

    俩人来到一处角落坐下，这时候的二人似乎对彼此都放下了警惕，

    就好像是真正的朋友一般懒散的相对而坐。

    亚巴顿拿起一扎啤酒，咕咚咕咚的猛喝俩口，

    十分满足的长哈一口气，笑问道：

    “我现在该怎么称呼你，沙耀帝陛下？还是什么。”

    沙阿赤奋若装作努力思考的样子砸了咂嘴：

    “沙耀帝陛下？好称呼！”

    “嘁。”

    见亚巴顿很不爽的样子，这才笑着摆了摆手：

    “哈哈哈，不逗你了，就叫我沙阿大哥吧！怎么说也比你大二十多岁呢。”

    顿了顿，沙阿赤奋若拿起小二端来的啤酒苦笑着：

    “说起来……这次你帮了我一个大忙呢。”

    “嗯？别开这种玩笑好不好，

    这么多天我基本就是在沙耀里里外外旅游了一圈，上哪帮你忙去。”

    亚巴顿还以为他在开玩笑，随口应付的说着。

    谁知沙阿赤奋若神色忽然严肃了起来。

    “你确实帮了我挺大的忙。”

    接着他向亚巴顿讲述了自己与沙耀柔兆之间的故事，抿了一口啤酒感慨道：

    “如果不是你那天早上跟我说的那番话，可能我还真没机会看到柔兆给我写的信。”

    听完故事，亚巴顿也是略感惆怅：

    “只是巧合罢了，

    来到沙耀的这些天里，我一直在推测你和那个沙耀国王之间的情况，

    只可惜……我还是太年轻了。”

    瞥了一眼沙阿赤奋若陷入回忆的神情，继续说道：

    “沙阿大哥，其实从你第一次抓住我的时候起，你就没想过要招揽我吧？”

    闻言沙阿赤奋若轻轻一笑，放下玻璃杯，对着亚巴顿指指点点道：

    “呵呵，你错了。

    当时我的确是想把你拉进我的军团里，而且我保证，当时说的每一句话都是真的！

    财，权以及我这首席元帅的位置，都是真的。

    但当你拒绝的时候，比起拉拢你，我更对你眼里那股忠心耿耿的神色感兴趣。”

    “自那时起，我开始放任你在沙耀的行动，

    无论是挖狗洞潜入王城还是你见到我的父亲，你以为我什么都不知道吗？

    呵呵呵，那你可就太小看我的情报网了。”

    听到这里，亚巴顿不觉倒吸一口凉气，质问道：

    “这么说，你心里十分清楚我可以说动你放下怨恨？”

    沙阿赤奋若摇了摇手指，平静的说道：

    “不不不，你能够让我放下怨恨是你自己的本事，并不是我意料之中的事情。

    而我放任你的行动，只是单纯想知道，你能够对你效忠的对象做到何种程度。

    现在从结果看来，你让我十分满意。

    可以说你是我所见过的年轻人里最值得赞赏的对象了。”

    接着他食指顺着杯壁来回摩擦的思索道：

    “你很忠诚，我真的很想知道是怎样的一个人能够获得你的忠心。

    别紧张，并没有其他意思，

    现在沙耀已经步入正轨，你我之间已经没什么可防备的了，

    况且在我看来，咱们俩个应该可以成为至交好友才对。”

    见沙阿赤奋若语气诚恳无比，亚巴顿又不是什么呲牙必报之人，

    想了想，这时候也认可了与他的友谊。

    “呵呵呵，我效忠的对象……

    说来可笑，不过是个15岁的孩子罢了。”

    闻言沙阿赤奋若思绪一滞，

    什么？

    15岁？

    啊？

    “那个……老弟咱别开玩笑好吗。”

    亚巴顿没好气的又翻了个白眼，一鼓作气将手中的大扎啤酒一饮而尽。

    “嗝，你不懂，我的将军，嗝……我的王！

    日后将颠覆世界，他是……独一无二……”

    话音渐渐落下，亚巴顿似乎是有些醉了，神志不清的“咣当”一声趴在桌子上不省人事。

    毕竟这沙耀的啤酒度数可是非常之高，

    因为酿酒工序的奇特，导致人喝的时候感觉不到什么，

    可当后劲发作时，那真是睡得跟死猪一样。

    就连沙阿赤奋若这种从小在沙耀长大的人，都只敢一小口一小口的抿着喝，

    而像亚巴顿这种三俩口就吞掉的“勇士”，必然会当场醉倒过去。

    “唉……臭小子，能让皇帝陪你醒酒，你小子可算是前无古人咯！”

    沙阿赤奋若酣然大笑，接着对不远处的小二招呼道：

    “今晚我包了，你给老板知会一声，这是钱，一并送去。”

    ……

    12月16日，

    早上九点。

    亚巴顿才迷迷糊糊的睁开双眼，哪料到一睁眼就看见沙阿赤奋若摆弄着自己的容戒。

    顿时神色大惊，手忙脚乱的一把将容戒抢了回来。

    “卧槽，沙阿大哥，别这么搞好不好，人都是有隐私的！”

    沙阿赤奋若“噗嗤”一笑，揉了揉熬了一夜的眼睛解释道。

    “得了吧你，我就是好奇罗迦帝国的容戒工艺咋样，看看而已。”

    伸了个懒腰，想想又说道：

    “在你没来沙耀的之前，我收到情报说有一枚特殊的容戒在罗迦境内出现了，真的假的？”

    闻言亚巴顿喝掉桌上的清水提了提神，疑惑道。

    “特殊的容戒？”

    见他认真的点点头，亚巴顿思虑片刻后小声说道。

    “嗯……告诉你也不是不行，只不过这枚容戒已经有主了，

    而且说实话，就算你动用沙耀的力量去争夺它，很可能也无济于事，

    情况再坏点的话沙耀也得搭进去。”

    听到如此尴尬的结局，沙阿赤奋若脸上也难免露出一丝遗憾，随即摊摊手无奈道。

    “好吧好吧，那你至少跟我说说这容戒的特殊之处呗？

    我这人有点收藏癖，前段时间听到这消息差点奔罗迦去呢。”

    亚巴顿打趣的扫了眼沙阿赤奋若的脸，笑道：

    “啧啧啧，人上年纪了有收藏癖难不成是通病吗？

    其实这枚容戒也没什么，当时是在千莫世家的家族商会里拍卖的，

    其他不清楚，反正据主持人说，这枚容戒的存储空间是没有上限的，也算是奇物了。”

    谁知沙阿赤奋若丝毫没有激动的情绪波动，反而是一脸的嫌弃。

    “就这？”

    闻言亚巴顿又仔细想了想，恍然大悟道。

    “哦对对，还有个功能说是可以储存使用者的一缕魂魄，

    以保证使用者死亡后灵魂不灭，具有复活的可能性。”

    听到这话，沙阿赤奋若才眼里放光的摸起下巴来。

    “魂魄？嗯……灵魂这个东西很难有证实性呀，

    虽然历史上的确是有召唤已故之人的灵魂，返回世间参与战争的记录，

    但是太过悠久，真实性有些模糊。”

    随即一拍桌面：

    “不过也足够了，虽然存储空间没有上限很平凡，但也是千载难逢之物。”

    说着，沙阿赤奋若站起身招呼着亚巴顿：

    “走吧，跟我回皇宫里整顿一下，你的这趟沙耀之旅我想也该成为新的起点了。”

    时间来到中午12点。

    亚巴顿二人也是返回了沙阿赤奋若的房间。

    走进门，他示意亚巴顿在木椅上休息片刻，自己却是跨出门不知何处去了。

    趁着这段时间，亚巴顿再次拿出了纸和笔。

    “禀圣辉之军：

    尘埃沙漠境内王国，沙耀，余昨日自立帝国，并且将对整个尘埃沙漠进行扩张改造。

    通过我近月踪迹，成功取得沙耀皇帝信任，并且结交友谊，

    特判断，沙耀帝国可作为军团友谊之势存在，

    还望圣辉军团第二兵团长悍蛊将军及时汇报于军团长。

    以上。

    第一兵团长，笔

    罗迦历3175年12月16日”

    急匆匆收笔，刻上符号后刚寄出不久，周边魔法气息忽然浓郁起来，紧接着一道蓝光在亚巴顿眼前闪烁。

    哧啦啦！

    同样刻印着军团符号的信件出现在了半空中。

    见此状况自己没有犹豫，抓住信件后向门外左右查看了一番，才放下心来打开了信件。

    “回第一兵团长亚巴顿将军：

    很抱歉，时过多日才匆忙回信，军团近日忙于训练，

    我在第一时间查看信件后便奔波于魂脉峡谷与军团之间，

    您的汇报很及时，一名剑圣级强者的存在于大陆上也是翘楚之辈，

    望您秉承军团之利，掌控此强者之心。

    且军团事宜进展良好，无需第一兵团长操心，

    近日全军七千五百三十七人已全部投入魂脉峡谷进行实战演练，伤亡状况良好。

    以上。

    第二兵团长，笔

    罗迦历3175年12月16日”

    看完信件，亚巴顿虽然对悍蛊这么快就施行了实战演练有些担心，但考虑到新兵的稚嫩便放下顾虑，认可了悍蛊的行为。

    这时候，沙阿赤奋若提溜着一个背包从门外“嗒嗒嗒”的走进来。

    “哟，军团给你寄信了？看来你们联系的挺紧密嘛！”

    亚巴顿点点头憨笑着把信件随手销毁，看向沙阿赤奋若手里提着的大包疑问道。

    “沙阿大哥，这个是？”

    沙阿赤奋若将背包放在木桌上，轻轻拍打：

    “你不久后就要再次踏上旅程了，可这尘埃沙漠除了你来时的地方外，

    其余三方皆是高山环绕，所以你要去往其他国家的话必须得翻山越岭才行。”

    “但考虑到安全问题，我昨晚为你规划了一条路线。”

    听到这里，亚巴顿心里不觉暖流涌过。

    沙阿赤奋若继续说道：

    “沙漠西面尽头，乃是群山叠嶂，高耸入云的山峰比比皆是，

    只有跨越这群山带才可以到达一处森林，

    但那片森林却是精灵之地，属实略有风险，所以向西行进不予考虑。”

    “沙漠东面尽头，同样也是群山拦截，

    但是与西面不同的是，东面的高山尽头是一处危险的悬崖，悬崖之外便是一眼望不到边际的大海。

    所以也不考虑前往。”

    “那么只剩下了北面，像我刚才说的，三方皆是高山环绕。

    但北面的高山仅仅只有阻隔沙漠的一层罢了，算是容易穿越的存在。

    并且高山之后，便是拥有着矮人的雷月帝国。

    所以我建议你向北翻越雪山去雷月帝国见识一下。”

    亚巴顿也是摸着下巴思索片刻。

    “有道理，真是劳烦你费心了，说实话前几天我的确是想过精灵之森和雷月帝国该如何选择，

    听你这么一说，我想明白了，同为人族的雷月绝对是最安全的一条路。”

    沙阿赤奋若点点头，接着将背包丢给亚巴顿拿出一枚崭新的金色令牌说道。

    “背包里有保暖的绒服和登山用具，能帮助你度过雪山。

    还有这枚令牌，看到没有？

    这上面雕刻着的符号便是沙耀帝国皇室的唯一象征。

    我将它赠与你，无论多少年之后，无论是你还是你的子孙后代亦或者友人，

    只要在我沙耀皇室面前拿出这枚令牌，沙耀都将给予最诚挚的帮助。

    这是你作为我好友的证明。”

    见沙阿赤奋若脸色异常严肃，亚巴顿也神色认真的站起身，郑重的接过令牌，

    微微躬身以表感谢。

    “感谢您的信任，我也相信，我奉身的圣辉军团也将成为沙耀最宝贵的友军。”

    在二人庄重的语气间，

    亚巴顿在令牌背面与皇室符号正对的中心位置，用魔气深深刻下圣辉军团的符号。

    此时此刻，

    圣辉军团终于是迎来了世界上的第一个绝对靠山。

    ……