河面。

    一艘楼船乘风破浪，船上竖着一杆大旗，旗子黑底红字，字是一个大大的“漕”。

    然而，站在甲板上的却是王诚与吴飞龙、郑成几人。

    “大人，咱们为何要匆匆离开？”吴飞龙忍不住问。

    先前他们下了码头，没走几步，王诚便让所有人上船，这波操作实在让人看不懂。

    王诚解释道：“陵州有我一位不世大敌，他得知我回到陵州，一定会出手！”

    吴飞龙张了张嘴，能让王诚这般郑重地说出来，那位敌人一定无比强大。

    他嘴上仍旧说道：“大人已贵为朝廷破虏将军，又立了不世功勋，封侯拜将指日可待，还有谁敢公开与大人为敌？”

    “一山更比一山高，区区一个四品将军，在真正的权贵面前又算得了什么？”王诚摇头说道。

    吴飞龙欲言又止，他真的很想问一句那人是谁，但见王诚明显不想说的样子，也就不再多问。

    他眺望着河面，从西面疾驰而来的两条快船立马引起了他的注意。

    他手指着那人两条快船，道：“大人，那好像是战船。”

    王诚也注意了到那两条快船，跟寻常的商船、货船明显不同。

    那两艘船的动力装置除了有两扇布帆，还有船桨，无风时可以划桨推进。

    甲板上设有战棚，战棚约占船身总长的四分之三，船上的女墙设有垛口，供射箭用，在战棚四周设有弩窗和四通大开门，便于弓弩手发射箭矢和隐蔽。

    战棚前后左右竖旗帜、金鼓，用来指挥作战，船艉高台上正有几名士兵负责观察水面情形。

    王诚还是头一次见到大周的战船，跟他看过的古装历史剧很是相像。

    两艘战船的速度很快，速度是他们所乘坐的这艘楼船的两倍还要多。

    “大人，看它们行驶的方向好像就是冲咱们来的！”吴飞龙担忧道。

    王诚郑重地点了点头，他已经提前躲避了，没想到还是让人看破了。

    他看向吴飞龙，道：“飞龙，咱们的船还能不能再快点？”

    “快是可以快，但就算再快也快不过战船。”吴飞龙道。

    王诚闻言便打消了这个念头，把郑成喊到跟前，道：“老郑，你们那边准备怎么样了？”

    “放心吧！大人！一切都准备妥当了。”郑成满怀信心道。

    “好！”

    王诚拍了拍他的肩膀，道：“去准备吧，一定不要露出马脚。”

    郑成点了点头，转头离去，

    王诚看向吴飞龙，道：“飞龙，你是吴家弟子，水性应该不错吧？”

    “大人，不是飞龙跟你吹嘘，就这条河，游个来回都不带喘气的！”

    吴飞龙拍着胸脯，随即，他想到了什么，道：“大人，咱们莫非要下水？”

    王诚没有多说什么，只是说了一句“走吧”，一个猛子扎入河里。

    吴飞龙愣愣地看着王诚，衣服都没脱，说跳下去就跳下去，还真跟他带兵打战的风格一样——疾如风！

    他索性也不脱衣服，紧跟着王诚入水的位置，一头扎了进去。

    过了一会儿，两艘战船从左右两边对楼船进行夹击。

    其中一艘横插到楼船的前边，上面一名士兵拿着一个铁质的大喇叭喊：“船上的人听着，立刻停船，接受检查！立刻停船，接受检查！”

    很快，从楼船艏楼走出一名皮肤黝黑的汉子，两个胳膊赤裸着，其中一条胳膊肘系着白色布带。

    他手指着旗杆上的“漕”字，又指了指胳膊肘处的白色布带，道：“军爷！俺们是漕帮的！漕帮的！”

    “大人有令，所有过往船只一律接受检查，立刻停船！”那名士兵喊道。

    “停！停！这就停！”

    黑汉子赶紧让站在船尾的两名船员抛锚，将楼船停下来。

    须臾，从对面的战船伸出一块跳板搭到楼船的甲板上。

    一队甲士从战船上走到楼船甲板上，领头的是位又高又瘦的青年。

    因为长时间风吹日晒，他看上去像四十岁的中年人，一身赤色鱼鳞甲，腰间悬着一口大刀，头上带着一顶皮冠，分明是名武官。

    黑汉子见到此人，立刻躬身行礼：“拜见将军！”

    “我不是将军，我是水军司马秦奋。”

    黑汉子闻言，赶紧又是一拜：“见过秦司马。”

    秦奋摆了摆手，让他起身，道：“你是什么人？为什么经过这里？”

    “在下漕帮浏阳分舵堂主韩飞，从阴山郡进了一些香料，运回浏阳贩卖。您知道的，阴山郡产的胭脂香料在咱们内地一直都是供不应求。”黑汉子笑道。

    秦奋依旧面无表情，道：“带我进去看看。”

    “好咧！”

    当下，黑汉子领着秦奋穿过艏楼，来到下面的船舱。

    船舱也像艏楼一样，被隔成了一个个房间，房间里或摆放一堆杂物，或摆放一只只巨大的箱子。

    黑汉子来到一个房间，将箱子一一打开，露出一块块红色砖头一样的东西。

    秦奋用手在上面摸了一下，看着犹如被鲜血染红的手指头，道：“这是胭脂？怎么跟平时见到的不一样？”

    “大人见到的那是成品，这些只算半成品，还要继续加入一些香料，才能售卖。”黑汉子解释道。

    秦奋不再纠结，环顾着四周，道：“这里放的都是胭脂？”

    “还有一些咱们吃的、用的、喝的，大人要不要继续看看？”黑汉子道。

    “走！”

    秦奋当先出了房间，在黑汉子的带领下，来到了另一个房间。

    还没进去，一股异味已经扑鼻而来，像臭脚丫子味。

    “呸！什么东西？这么臭？”

    秦奋赶紧捂住口鼻，离那个房间远远的，如避蛇蝎。

    “没什么，这些都是阴山郡运来的一些特色腊肉，大人要不要带回去尝尝？”

    黑汉子说着走入房间，取出一块黑不溜秋的东西出来。

    “你站住！”

    秦奋立马叫停黑汉子，道：“这东西你们还是自己带回去吃吧！”

    黑汉子笑了笑，将腊肉放了回去。

    秦奋随后手指着跟过来的甲士，道：“你们几个去那边看看！记住，任何一个角落都不要当过！”

    “是！”

    十名甲士立马分成两小队，一队去船头，一队去船尾。

    过了一会儿，十名甲士回来，其中一人禀报：“大人，没发现可疑人员！”

    “撤！”

    秦奋摆了摆手，随后带着十名甲士重新回到甲板上。

    黑汉子前倨后恭，小心翼翼道：“大人，我的船可以走了吗？”

    “还不能走！”秦奋道。

    黑汉子先是一愣，而后挤出一张笑容，道：“规矩我懂！我懂！”

    说着偷偷给秦奋递了一只钱袋子，袋子满满当当，看起来颇有分量。

    秦奋直接将钱袋子塞入袖子里，道：“东西我收下了，但你还是不能走！”

    “为何？”黑汉子一脸懵。

    “大人有令，所有通往其他地方的水道已经被封锁，今日你们是出不去的。”

    秦奋凑到黑汉子近前，小声说道：“看你还算懂事的份上，我给你指条路。”

    黑汉子一听，眼睛立马亮了。

    “我这边只是一路水军，前方十里还有一路水军，二十里外还有第三路水军，再往前还有，总共六路水军。每一路你都不容易过去，你明白了吗？”秦奋点到为止。

    “明白！明白！”

    黑汉子连连点头，过一路水军就要交一份银子，六路水军得交多少？

    重要的是，就算交了六份银子，他们今天也离不开这片水域。

    “走了！”

    秦奋拍了拍黑汉子的肩膀，然后领着手下离开了甲板。

    “大人慢走！”

    黑汉子扬手欢送，面带笑容，等秦奋上了战船离开，脸上的笑容迅速敛去，取而代之的是一脸的凝重与肃杀。

    这黑汉子不是旁人，正是伪装之后的船老大郑成。

    尽管他经历过不少大场面，但现在仍旧一阵后怕。

    如果不是那位王大人提前让他做好应对的准备，刚才他们都得跳入河中避难，反应慢的话他们在码头附近就已经被围住了。

    整整六路水军，估摸着高密县的所有水军全都倾巢而出了，只要还在船上，就很难躲过他们的追查。

    “不愧是打得夏人抱头鼠窜的名将！”

    郑成暗暗钦佩，随即想起王诚离去前给他的交代，他赶紧让船员起锚。

    楼船行了几里后，便靠着一处岸边停下，然后所有人全都下了船。

    这些人中有五六个虽然穿着水手服，走路摇摇晃晃，一副晕船的样子，正是伪装后的刘庆生几人。

    刘庆生来到岸边，好一会儿，才开口：“郑老大，怎么又下船了？”

    “大人走时特意交代过在下，检查之后让我等立刻弃船，水军很可能再来检查，咱们的楼船虽然改旗易帜，但不少人都见过，还是会引起人的注意。”郑成道。

    “既然是大人的交代，那咱们赶紧走吧！”刘庆生道。

    “等等！大人的马还在船舱里，我去把大人的马牵出来。”

    刘子翔强撑着身子，又重新回到楼船上，随后进入船舱。

    少顷，他牵着青雷从船舱中走出。

    其他人全都看着他，都没想到这个时候了，他还能想着王诚的坐骑。

    “都别愣着了！赶紧走啊！”

    众人回过神，而后从岸边的稻田梗偷偷摸摸离开。

    果然，在他们离开不久，秦奋乘着战船赶到了这里。

    秦奋看着停靠在芦苇荡中的楼船，脸色瞬间沉了下来。

    他一步跃至楼船甲板，缓缓抽出腰间大刀，小心翼翼地走入船舱。

    依次走入一个个房间，掀开那一口口大箱子，里面的胭脂还在。

    他皱起眉头，举起大刀对着殷红如血的胭脂劈了下去。

    大刀轻而易举地将胭脂劈成两半，且发出“咔嚓”声响。

    他双目闪过一道寒光，掌心发力，一把抽出大刀。

    “砰！！”

    巨大的木箱顿时四分五裂，一堆牲畜杂粮散落一地。

    哪里有什么胭脂？

    不过是几块涂了颜料的木板！

    秦奋顿觉羞愤难堪，立刻下令跟进来的一队甲士。

    “搜！给我一间一间地搜！”

    见他发怒，众甲士赶紧分散开来，一间一间地搜。

    很快，众人回来向他禀报。

    “大人，没发现人的踪迹！”

    “大人，那些胭脂都是假的，外面抹着颜料，下面全都是一些杂物。”

    ……

    秦奋越听越气，他忽然想起了什么，道：“那个放了腊肉的房间查了没？”

    众人彼此看了一眼，摇了摇头。

    上一次来这儿的时候，他们已经看过了，里面臭得要死。

    “没用的东西！滚！”

    秦奋一把扒开众人，手里提着刀，亲自走到那个房间。

    才至门口，一股恶臭扑鼻而来，他强忍着不适有了进去。

    只见，偌大的房间里摆放了一堆杂物，腊肉并不多。

    在这一堆杂物中，他竟然发现了马粪，还是新鲜的！

    “怎么会有马粪？”

    秦奋暗暗思索，有新鲜的马粪在这儿，那么这里刚才一定有马。

    “马！马！”

    他立刻想起来了，目标人物是带着一匹马上了船的。

    “果然是他！”

    秦奋眼里放出精光，随后立刻来到甲板上，向空中发射了一枚信号弹。

    须臾，三道身影出现在这里。

    一人看上去二十七八岁，穿着绯色官袍，浓眉虎目，不怒自威，正是许伯毅。

    另一人身材矮小，一米来高，圆圆的脑袋上扎着一根冲天辫，脸白的像涂了粉一样，脖根儿带着一个项圈，穿着一件肚兜，外面套着一件宽大的黑袍。

    这般奇特的装束，除了那位阴童老人还能有谁？

    在他身旁站着一名中年人，穿着一袭大红色长袍，一双三角眼，面色阴鸷，像是要滴出水来。

    若是王诚在这儿，一定能认出这位老冤家——鹤一鸣！

    鹤一鸣看向秦奋，直接问道：“人呢？”

    秦奋犹豫片刻，如实道：“跑了！”

    见鹤一鸣似要发作，他赶紧补充一句：“他们是弃船而逃，应该就在附近。”

    “就在附近？”

    阴童老人阴测测道：“小辈，你想的太简单了。那杂碎机敏的很，你以为他把船留在这儿是为了什么？这只不过是他留下的障眼法。他身上有件异宝，一旦进入水中，谁也找不到他！”

    他不会忘记，王诚当初就是进入水里摆脱了追魂兽与他的追击。

    “这么说，他现在已经不在这里了？”鹤一鸣道。

    “这茫茫大河，想把他找到，太难了，反正本座没这个能耐！”

    丢下这话，阴童老人从原地消失，眨眼消失不见。

    见他都走了，鹤一鸣也没多留，同样化为一道流光消失。

    甲板上只留下许伯毅与秦奋及其一干手下。

    许伯毅脸色难看，王诚的进步完全超出了他的预料。

    此生，他还能杀得了此人吗？