清军进攻西翼失利，又在中军遇阻，士气大衰。珠玛喇见状，下令停止进攻，退回三里扎营。

    赤军第一次与满洲兵交战，以少敌多，挡住了满洲兵的进攻，官兵极为兴奋，纷纷请令追击清军。

    沈赤心依然保持着高度冷静，对敌我实力对比有着清醒的认识。

    近卫营、骑兵营之所以能够打退满洲兵，一靠优势火器，二靠有利地形。在步兵第一标赶来之前，战场主动权仍在满洲兵手上。赤军若脱离营垒追击清军，并无胜算。

    趁着战场空隙，赤军抓紧时间打扫战场，清理壕沟，准备迎接清军的下次进攻。

    珠玛喇身经百战，大风大浪都过来了。上午的失败，使他不由得想起年轻时在宁锦前线打仗的场景。

    他是虎尔哈人，很早就追随努尔哈赤征战四方。八旗铁骑所向披靡，在短短几十年就统一了建州女真、海西女真，又接连打败明军，一直推进到宁锦防线。

    直到宁锦防线前，明军凭坚城用大炮。八旗兵顿兵坚城之下，才受到挫折，攻势有所减缓。

    努尔哈赤之后，皇太极继位，珠玛喇继续受到重用。皇太级雄才大略，先败朝鲜，再败蒙古，斩断明朝两翼，之后，又利用明军内乱，把辽东纳入后金。

    明朝阻遏后金，需要蒙古、朝鲜、辽东、辽西四条防线同时用力。蒙古、朝鲜、辽东相继失陷，辽西孤掌难鸣，后金击破辽西是迟早的事。

    天命在清，不久后，农民军攻破京师，吴三桂开关降清。辽西防线也不战而破，八旗轻易占领京师。至此之后，八旗分兵掠取天下，除了少数汉将降而复叛，几无对手。

    回忆往事，珠玛喇不胜慷慨。他从征四十余年，从东北一直打到岭南，堪称三朝老将。前年时，他还作为征南大将军谭泰的副手，参与平定江西金声桓之乱。

    如今，多尔衮已死，谭泰受到牵连，珠玛喇则恩宠不衰，拜靖南将军，指挥广东战事。一个小小的赤匪，又焉能阻挡八旗铁骑？

    再者，奇袭利在快速。若大军在沙田遇阻不前，敌军援军就会赶到。到时候，奇袭不仅收不到效果，自家亦有被人吃掉的危险。

    想到这儿，珠玛喇下定了决心。趁着士兵吃干粮的空当，他叫来诸将，说出了一个大胆的计划：

    “诸位，天军吃过干粮之后，略事休息，下午继续进攻赤匪。上午之败，实因赤军炮火太猛，我军被壕沟所阻，使用树枝、土袋填塞壕沟速度太慢。

    “下午时，我军不留后队，全部投入战斗。分三路猛攻，使用随军的帐篷、被褥堵塞壕沟。越过壕沟，再冲过赤军炮火，定能一举击败赤匪。”

    帐篷、被褥虽不是武器，却是停军宿营的必需品。用帐篷、被褥填塞壕沟，岂不是破釜沉舟了？万一战败，后面还怎么进攻博白？

    诸将又惊又疑，不敢附和珠玛喇。赤军的开花弹给他们留下了深刻的印象，令人心有余悸。

    珠玛喇见状，说道：“我年轻时追随太祖，八旗初期没有红衣大炮，也没有威远将军炮，所恃只有战马、弓箭、盔甲。

    “萨尔浒之战中，明军号称三十万，兵分四路进逼满洲。此战，明军从九边、内地抽调精锐，坐拥佛朗机炮、虎蹲炮、三眼铳等各式铳炮无数。

    “每临战斗，我满洲兵皆不惧炮火，踊跃向前，故能打败三十万明军，取得萨尔浒大捷。从此之后，明军再无实力进攻满洲。

    “之后，攻开原、铁岭、辽阳、沈阳等城，皆辽东重镇。明军经营已久，城高壕深。我满洲兵同样冒着明军炮火，驰突至城下，使用大弓射敌，屡屡致胜。

    “明军组织涣散，军官胆怯，士兵怕死。赤匪也不例外，所恃者唯有大炮而已。只要我们冲过壕沟，冲至赤军阵前八十、五十步，我们必可战胜赤匪。”

    八旗纪律最严，珠玛喇既已下定决心，没人再敢反对。

    进入四月下旬，粤西的天气已热。申初时分（下午十五时），天气不像中午那样炎热，清军再次发起进攻。

    近卫营、骑兵营随即发出警报，官兵进入战斗状态，准备迎敌。

    清军由远及近，速度逐渐加快，队形也渐渐清晰，分为左、右、右三队。重甲死士在前，轻甲骑兵在中，棉甲阿哈在后。

    透过单筒望远镜，沈赤心看见清军骑着战马，没有携带树枝、土袋等物，反而带着帐篷、被褥等杂物。

    若用帐篷、被褥填补壕沟，可比树枝、土袋方便多了。再看清军队形，摆明了是要猛攻到底。

    沈赤心大惊，下令左翼、右翼向北前出，协助中军守卫防线。

    珠玛喇下令使用帐篷、被褥填塞壕沟，清军上下都意识到这是破釜沉舟，若攻不下赤军的营垒，晚上连睡觉的家伙都没了。军官身先士卒，士兵踊跃向前，士气复振。

    赤军继续使用九节十成炮轰击清军。但清军用帐篷、被褥填塞壕沟，集腋成裘，又用同伴尸体填壕，速度大为提高。

    他们冒着赤军炮火，不到半个时辰，填塞了三处壕沟，分成三路通过壕沟。

    清军上午损失很大，但总人数依然超过赤军，且都是身经百战的老兵。

    沈赤心意识到，赤军的火力仍旧不足，沙田是守不住了。但赤军必须坚持到天黑，方好乘黑撤退。不然，若清军趁机追击，赤军的撤退很容易就会演变成溃退，进而危及博白。

    清军既已全军来攻，赤军也只能拼死抵抗。左翼、西翼相继就位，护在中军左右。火枪队、劈山炮队全都调到前方，在各自射程中火力全开，最大限度地杀伤清军。

    酉时初，清军逼近赤军，前锋距离赤军仅剩五十步，满洲弓箭开始逞威。

    沈赤心也披上了铁甲，身边只留下一个近卫连。

    近卫营、骑兵营全线出击，与清军短兵相接。劈山炮队、九节十成炮队已无用武之地，先行撤收，骑马撤回博白，在城北壕沟处构筑防线。红衣大炮弃置不要，以免拖累行军速度。

    两军骑兵白刃战一个时辰，赤军渐落下风。此时天色渐黑，清军越战越勇，紧逼不放。步兵第一标却迟迟不见踪影，不知因何耽搁。

    赤军想退又不好退，伤亡不断增大。正在沈赤心为难之际，步兵第一标骑兵营赶来增援。

    第一标骑兵营刚由骑兵队扩编而来，实际只有不到三百骑兵，却是一支生力军。

    清军不知赤军援军虚实，加上天黑，不敢再纠缠。

    赤军趁机放弃沙田营垒，回防博白。