赤军重赏罚，春节将近，各部都隆重组织表彰大会。陆军重点对练兵备战、均田免赋工作，水师则重点对广州之战，进行了总结表彰。

    沈赤心特意参加了情报局的表彰大会。情报局是一个新成立的机关，隶属于军政处，主要执行搜集情报、渗透策反等任务。

    在广州之战中，沈赤心巧用离间计，把红旗水寇三头目耍得团团转。间谍们表现突出，特别是几个死间，不怕牺牲，深入敌营，为全歼红旗水寇做出了突出贡献。

    情报工作的重要性迅速凸显出来，情报局也就应运而生。

    第一任情报局长名叫胡鼎贞，原是廉州府知府衙门里的捕快，因表现突出，随赤军东征广州。期间，他具体负责间谍工作，组织死间潜入红旗水寇营中，表现出杰出的情报才能。

    沈赤心用人不拘一格，筹建情报局时超擢胡鼎贞为局长。

    情报局离元帅府只隔着一条街，原是一处缙绅家的大宅。缙绅组织团练对抗赤军，被赤军镇压，财产都被充公。

    这天，情报局组织表彰大会。沈赤心来到情报局参会，胡鼎贞已在门口等候多时。

    进门后，沈赤心关切地问道：“你的伤势怎么样了？”

    在与红旗水寇的水战中，胡鼎贞率领间谍潜入敌后制造混乱，身受两处创伤。

    胡鼎贞呵呵一笑，说道：“谢元帅关心，蒙老神仙用心调理，我已经康复了。”

    “老神仙”是赤军中的军医，医术高明，长得仙风道骨，被官兵敬称为老神仙。

    沈赤心也笑了笑，拍拍胡鼎贞的肩膀，和他并肩进入情报局，来到议事厅。这里原本是缙绅家听戏的地方，可容纳一百来人，被情报局改造成了议事厅。

    情报局的工作人员称为侦候，名字取自《后汉书》，与军队中的斥候相区别。

    总体上，斥候更侧重于侦察军情，战时活跃在前线战场。侦候则不分平时战时都很忙碌，主要活跃在敌后，职能比间谍更广泛，执行渗透策反、刺探敌情等任务。

    侦候散布在敌后。今天，只有四十多个侦候参加表彰大会，加上情报局衙门里的官员，连议事厅都没坐满。

    沈赤心首先为表现杰出的侦候颁发奖。一等功臣有三个，两个已经牺牲，活下来的名叫郑咏薪。

    这三个一等功臣，都在广州之战中充当死间。所谓死间，是《孙子兵法》中的五间之一。

    死间制造散布假情报，诱使敌人上当。一旦事情败露，死间难免一死。有的间谍以死迷惑敌人，也可以称之为死间。战国时代的苏秦，就是死间中的典型代表。

    广州之战中，三个死间潜入敌营，离间三个海盗头目。海盗多疑，用酷刑拷打他们。

    赤军死间都选拔自坚贞之士，又给之以优厚的死后恤典。三个死间坚贞不屈，有两人牺牲，郑咏薪则骗取了海盗的信任，最终活了下来。

    颁发过奖状，沈赤心做了简短的发言：“诸位侦候，你们是赤军的无名英雄，甘居幕后，就算立下了绝世的功劳，也只能隐匿不发。

    “深入敌后，往往是风险重重；策反敌人，常常要忍辱负重。你们身为情报局侦候，不畏风险，不避讥讽，行非常之事，立非常之功，为赤军做出了突出贡献。

    “如今，情报局成立未久，各地局势又风云突变。广西，孔有德老贼攻破桂林，永历帝西迁。广东，尚可喜、耿继茂二贼攻破广州，二次屠城。

    “不久之后，我们还要以万全的准备，迎接清虏的进攻。你们向来默默奉献，从不退缩，坚决执行任务，是赤军的忠实助手。

    “这一次，希望大家再接再厉，以昂扬的斗争精神，打垮骄狂残暴的清虏。总务科要做好安抚和保障工作；情报科要加紧构筑情报网，完善敌后情报站；

    “保卫科要以铁腕镇压叛徒、打击清虏狗腿子；行动科要加紧培养一批意志坚定、武艺高强、胆大心细的侦候，敢于刺杀敌酋，震慑清虏……”

    情报局目前下设总务、情报、行动、保卫四个科，职能大体如沈赤心所说，已经日趋完善。

    散会之后，沈赤心问起侦候死后抚恤的事。

    局长胡鼎贞说道：“元帅放心，按照您的嘱托，我们重恤牺牲的侦候。凡侦候在敌后牺牲者，发给家属抚恤银五十两，䘵米照常发放，子孙可保送赤军。”

    沈赤心点点头，说道：“嗯。侦候深入敌后，死亡率高。要做好抚恤工作，才能更好的激励他们。侦候的选拔，仍以贫农、仆役、胥民、衙役等底层民众为主。

    “现在我们实行均田免赋，提倡平等，解放了广大贫民，得到了他们的拥护。侦候在廉州、雷州开展工作，自然可以得到民众的支持，到敌后开展工作，亦可以大力依靠底层民众。”

    问起广东的局势，胡鼎贞叹道：“清虏于上个月，使用红衣大炮轰破广州城墙。尚可喜、耿继茂二贼亲临前线督战，指挥清虏冲进城内，与明军巷战。

    “明军被杀六千多人，总兵范承恩被擒。两广总督杜永和率残部走水路，奔琼州。清虏屠城十二日，不分男女老幼，一律屠杀，死难者不下于六十万口。

    “我们的侦候亲眼所见，佛门有一号紫衣僧者，募集仆役，购买柴薪，在广州东门外焚烧死尸。骸骨燃烧后的灰烬积成小山，远望如同积雪……”

    明清两代的广州，商贸繁荣，人口接近百万。清军再次屠城，且屠的是广州这样的名城，令沈赤心痛心不已。

    他心里好一阵难受，眉头紧皱，仿佛看到了清军屠杀广州城民的悲惨景象。

    他恨恨地说道：“不灭清虏，我誓不为人！”

    胡鼎贞小心地提醒道：“清虏此次破城，得到了鞑子珠玛喇的大力支援。据可靠情报，尚可喜与珠玛喇一致认为，要对杜永和、李明忠主抚，对我军主剿。二、三月份，清虏很可能就会向我们发起进攻。”

    沈赤心看了眼胡鼎贞，发现他神情坚定，毫无畏惧，心里颇感欣慰，说道：

    “我心里有数。你这边，还得加紧刺探情报。广州城破，必有不肯屈服的志士，你们要提供方便，引导他们到廉州投效赤军。

    “另一方面，要加紧完善情报网，加紧渗透清虏。赤军要打破清虏的进攻，离不开情报局的大力襄助。”