“诸位！诸位！”吕效之正了正衣襟，站了起来道：“今天我大哥带我们到这里测试了这几件兵器，看到这几件大杀器威力如此巨大，我是真的激动得不睡不着觉了。”

    “确实是，这火炮的威力，这……天下哪个人都不能挡啊！”肖永福也感叹道。

    “是啊是啊，这威力，我这辈子真没见过。”周化南啧啧称奇。

    “你们都是我家的伙计，都在我家不少年头了，对我吕家也是有所了解的，你们也知道，我爷爷曾经是朝廷的二品大员，也是曾经的附马爷。可是如今，我家这种曾经的皇亲国戚，也是……也是家道中落，生存不易啊。”吕效之不知道怎么的，还正经了起来。

    秦然抬头看着吕效之，有点不可置信的样子：这纨绔子弟，能说出这样的话来？感觉他最近成长了不少，秦然有点诧异。

    “肖掌柜，今年，你那个烟火铺子交的税占收入的几成啊？”吕效之转头问向肖永福。

    肖永福喝了口酒，咂了一下嘴叹道：“唉，最近几年的税越来越重，这个烟花铺子，今年光交税起码用掉了利润的五成。”肖永福伸出一只手晃了晃：“足足五成啊……”

    “你交了五成，你知道我那边今年交了多少？我那起码交了七成！”周化南猛喝一口：“我们一个铺子里几十个伙计，累死累活的，就是净给他晋王干活了。”

    “我那首饰铺子稍微好点，今年也交掉了起码三四成。”邓伯海放下酒碗，也直摇头。

    “你们看看，我家这皇亲国戚都过成这样个子，我那老爹天天在家里长吁短叹不知道后面能怎么办。如今天下纷乱如此，真是越来越难啊。”吕效之端起酒碗喝了一口又接着道：

    “我们地处河东，虽然目前在晋王势力范围内勉强生活，但这些年，这沙陀独眼龙常年苛捐杂税，我们的太平日子不知道还有几天。大唐王朝摇摇欲坠，那南边的朱温，李茂贞他们争斗不休，朱温当年跟这沙它蛮子更是在上源泽结了仇，成了死敌，这谁也不知道哪天这战火就烧到我们这里啊。”吕效之脸色有些忧心忡忡，这会竟然完全没有了之前那个纨绔子弟的模样，简直让秦然有些难以置信。

    周化南五大三粗的像个李逵，他只知道做铁匠活，对这些世事知之不多，他不禁问道：“吕公子，那南边的朱温跟晋王怎么成了死敌了？”

    吕效之看了看他道：“我也是听我家老爷子说的。当年他们共同讨伐黄巢，晋王还是河东节度使，那朱温是汴州节度使，晋王奉朝廷之命追击黄巢返回后粮草跟不上，就去汴州补充粮草，那时朱温刚刚背叛了黄巢投靠朝廷不久，晋王性格直接可能言语之间有些讥讽吧，那朱温却是个阴险角色，表面没说什么，就在上源泽把晋王他们灌醉后，在背后用兵围困住上源驿并且纵火痛下杀手，当时也许老天的安排吧，晋王命不该绝，下了一场大雨把大火浇灭，这晋王才拼死得以逃脱，身边人却全军覆没。自此两人结仇。”

    “这节度使之间的事，我们这无权无势之人也就听听而已，我看都没一个好东西。”吕效之抬了抬眉头。

    “我自从遇到我大哥，虽然刚开始我有点怕他……嗯……确实有点怕……但我后面越来越对他的医术与才学佩服的五体投地，我自认为算是见识颇广的人，但我确信这世上像我大哥这样的人独一无二。”吕效之确信的说。

    他看了看邓伯海周化南他们，又说道：“现在朱温势力越来越大，这中原地区占了大半了，觊觎皇权世人皆知啊，各藩镇之间争斗越来越狠，世道危难啊。”

    “确实是啊。”首饰铺子的邓伯海感叹到，似乎想到了什么。

    “我家虽然颇有资产，但这形势我看是越来越难保，我爹担忧的事我现在也逐渐明白了。虽然这么多铺子做着，这当官有兵，说要多少就要给多少，要多少我们都不敢反抗，还不是看我们好拿捏。这世道光做生意靠我府上那些个家丁难以自保。我今天看到我大哥做的这几件东西威力如此之大，我有个想法：我大哥为首，成立自己的帮派，我们逐步组建自己的队伍，做好我们的生意，好立足于这危世。你们以为如何？”

    秦然再次对吕效之刮目相看，这小子，脑子里不全是龌龊的东西。

    那邓伯海立刻站了起来，他环顾四周：“我第一个同意！我原籍徐州，在徐州城里做首饰生意。原来家道尚可，虽谈不上富贵，但家中夫人温婉儿子聪敏，那朱温归附朝廷后野心勃勃，连年攻击徐州和附近几州，那老百姓不得耕种，徐州城日久无粮，我家里实在没有一粒粮食，妻儿老小眼看饿得都不行了，我为了救他们，决定偷摸出城找点吃的，谁知道，就在我出城后一天多还没来得及转回，徐州城被攻破，朱温为了泄愤，屠戮城中百姓，我……我的家人……全全部都被杀了……”邓伯海想到那些眼圈红了，一个大男人，也不禁哽咽了起来。“我只恨自己无力杀那朱贼。”

    众人听到邓伯海说了这些，才知道这个表面看着精明的男子还有这样的血海深仇。

    邓伯海顿了顿又说道：“我一路逃难，长安洛阳都呆过，虽拼尽全力却无法立足，逃难至此，幸得东家收留，能靠一点手艺吃饭。只是心中每每想想这些，寝食难安却无能为力。今天跟秦大夫到此试验这些杀器，确实震惊，如吕公子所说，当今世上，秦大夫这样的人才，绝无仅有。对于吕公子的提议，我第一个赞成！”

    “邓掌柜的，原来你也有这么深的血仇啊！”吕效之这才知道邓伯海以前的事，感慨的摇了摇头。

    “是啊，我们普通人，只不过想别打仗，混口饭吃而已，就这样也难。”邓伯海看向秦然：“秦大夫思路奇特非比寻常，我本就有结交之心。”邓伯海放下酒碗对秦然拱手相拜，秦然连连摆手：“邓掌柜客气了。”

    “东家，你说的我也同意。”周化南狠狠的咬了一口羊肉，嚼得满嘴冒油。他是个标准的北方大汉，抬起衣袖一擦嘴，也站了起来：“我家世代铁匠，做的都是力气活，脑子简单，从来没想到，能造出这么厉害的东西来。我也看秦大夫不同常人，非我等俗人能衡量之人，我愿意跟着秦大夫。”

    一直没说话的肖永福也缓缓的站了起来，他背着手，踱着步，目光炯炯道：“自年前东家领秦大夫至烟花作坊以来，肖某对秦大夫设计的兵器是每每感到惊异不已啊。自古以来，即使如三国的诸葛亮此等神人，也从未造出这等大杀器，能在如此远距离的地方一次性杀死这么多的……羊。”肖永福沉吟一下，继续道：“东家说得很对，现今天下，虽然黄巢已死，但大唐王朝自身难保，各路藩镇争战不绝，相互攻伐，唯用实力说话，我等无权无势之人，本仰仗东家过活，现如今东家都受各种盘剥，不靠自己，死路一条啊。”

    其他一群作坊里的伙计也是听得连连点头“是啊是啊，我们这几年日子越来越难过。”

    吕效之这会确实喜形于色：“大家都认可我的话，大哥，你怎么说？”吕效之手里拿着酒碗，眼里闪着热切的光芒，那胖脸也激动得一颤一颤的。

    秦然坐在他的对面，看着吕效之那种渴望的神情，听到其他几人那种期望的话语，他内心也涌起了一股冲动。