赵嵘诚道：“我父亲常年往来关内关外做生意，关外老家就是我母亲带着我，一年就就是他回来运货的时候见一次父亲，到后来是三年也不曾见一次，银子珠宝好衣服好吃的，总之关内的新奇东西他总托人带回来，但自己再也不走货，只是让手下人做，这样更是见不着了。我想他忙也不在意，后来我母亲病倒了，我送信给他，他也没回来，只是让我们入关去找宋中远。我还寻思他会稍后赶过来与我们会合，后来母亲去世了，我一人料理，想着人已经去了，反正还要迁葬，父亲不来也就算了，又想事发突然，父亲可能已在路上了只是还没到，却原来我都想错了。等我终于找到他见了面，才知十年前，他在关内就又成了家，这边有老婆孩子，过得其乐融融，在东北老林子里的我妈和我，便是可有可无，每年只是给些钱安家而已。本来父子见面应是何等高兴，尤其是母亲去世之后，我在这世上便只有他一个亲人，只是当时，却是无比尴尬和清冷，我转身就走了。”

    说到此处，赵嵘诚长叹一声：“可怜我妈活着时，常思念他，在灯下整夜流泪，带着我在苦寒之地等他回家，其实什么故土家园，他早就不要了，也再没想过要回家。那以后，我也灰了心，只管行镖，喝酒，走江湖，结朋友，岂不快活！”

    颜姝听到些处，不禁怒道：“天下最可恨就是寡情薄义的男人！”停了半晌又道：“这么说来，你和聂晴姐姐正是同病相怜。”

    这两句话正说到赵嵘诚心里，一壶酒一仰脖就要灌下去。项北看一眼金莺，金莺急忙抢过壶来，项北岔开话头道：“你父亲如今找你又为什么事？”

    赵嵘诚道：“要我回家，说是有要事。”

    三个人你看我，我看你，谁也不知道该说什么，颜姝极是好奇，就想说赵哥，咱一起回去看看有什么要事。又听赵嵘诚道：“我娘等不来他的人，就等他的信，可他没给我娘写过一个字。要事，要事，还有什么事比我娘重病、去世更大的要事？他也没来看过我们。”颜姝听这话头，急忙把话咽回去。

    项北道：“那而今，我们倒是要商量接下去要办的事。”

    赵嵘诚道：“我得想法子和中起的兄弟们接上头，再者就是跟着你查出落花落的帮主夫人杨柳青是怎么死的，还有，我要找到储冰。”

    “储冰？”颜姝是第一次听到这个名字，张嘴就要问项北，被项北以目视止。

    金莺看着项北道：“我不管你们做什么，我只跟着项大哥，你到哪里，我就到哪里。”

    颜姝听了不禁愕然，项北却有些不好意思，赵嵘诚也未料这个平时孤傲不多言的女子会忽然说出这样大胆的话来，三个人一时都怔住，但不一会，全都笑起来，赵嵘诚是哈哈大笑，拍拍项北肩头；颜姝是咯咯咯的笑得象小鸟，一边拿手指划脸羞金莺；项北看着金莺，微微而笑，只有金莺坦然而坐，全不管他们笑得如何大声。

    项北忽然对阿姝道：“我有件事和你商量。”

    颜姝道：“项大哥，你不说我也会办的。”

    项北笑道：“那什么时候办？”

    颜姝道：“总得我取了东西来才能办呀。”

    金莺和赵嵘诚听得莫名其妙，赵嵘诚道：“你们要做什么？”

    颜姝道：“项大哥少不得是让我把那一套十三件的首饰还有几件得手银器还回去呗。”

    赵嵘诚点头道：“项兄弟，你是如何打算？”

    项北道：“自然是追查杨夫人的死因。”

    金莺道：“项大哥打算如何查起？”

    项北本想说出王史两家有人托镖百步沉香方子的事来，但又担心如此，要把抢史玲珑花轿的事也说出来，走漏了风声，这唯一的重大线索要是断了，可真是毫无头绪了，当下也就沉吟不语。

    金莺只觉自己问得唐突了，让项大哥心中烦闷，赶忙拿别的话头自己挡过去。等吃了东西，才发觉这餐吃的时辰真是早不早晚不晚的，赵嵘诚惦记中起的兄弟自按中起的行数规矩去找人联络。颜姝自去取了那套首饰来，回来时也已换掉夜行衣，更加光彩夺目，项北带着她上史得才那，店里的伙计原先见了金莺已是惊为天人，如今再见到颜姝，更是张口瞠目。

    史得才见项北一个晚上就“人货两清”，自是高兴，喜滋滋收了那套十三件首饰，物归原主之后，颜姝给史得才道歉，他如何敢受，见是项北的朋友，干脆做个顺水人情，将那几件银器送与阿姝，后来一想又将玉宇琼阁这分号里还收着的另外几件一起拿出，送个成套的给她。颜姝初时不受，看看项北也没反对，史得才又甚是豪爽，推辞一下也就收了。

    当晚，赵嵘诚跟项北商议，他已和转为地下组织的中起兄弟们联系上了，要么和他们一起，要么他去找储冰，查查西域那帮人的来历。项北听了都觉不妥，储冰是敌是友还不清楚，但这个女人诸多可疑赵嵘诚好象都不放在心上，他去找她只怕要吃亏；中起的兄弟转为地下后，都是扮作各行各业，赵嵘诚除去功夫，什么也不会，既非渔樵耕读，又不是商贩走卒，却又性急情燥，只怕有失。

    项北原和史玲珑订的一月之期眼看要到，自己要去抢亲，和赵兄弟只能暂时分开，日后再见，想想自己答应了中起前帮主不让这位继任有失，忽然想到一点，便劝赵嵘诚回家看看：“赵兄弟何不拿了父亲的书信回家看看。”

    赵嵘诚没料到项北如此说，一愣之下生气道：“那也不是我的家。”

    项北道：“父子之情，血浓于水，在这世上，你只有他一个至亲了，他说有要事，你怎么也要回去看一眼，看看是什么事。如果没什么大不了的，再回来找中起的兄弟们也不迟。”