笑笑僧道：“也好。”又问贺双华道：“贺庄主，您看如何？”

    贺双华道：“也好。”

    笑笑僧道：“如此，大家就同去园内。”

    两边的人齐齐起身，拥着笑笑僧、金肇康和贺双华三人向后堂走去，原来绕过后堂，却是一片呈圆形的阔地，两边各有兵器架，刀、枪、箭、戟林立，桌椅也已分列两边，桌上摆着果碟点心，当中主位设三座，自是笑笑僧居中，贺双华和金肇康落座两边。

    项北悄悄站在贺家这一列，有金贺两家的家仆送上茶水，就听笑笑僧道：“金贺两家此次由谁来比试？”

    金肇康道：“在下和一双儿女。”

    贺双华道：“在下和族中侄儿。”

    贺家本是旺族，家中兄弟叔伯，分枝极广，但自从与金家比试以来，家中不断有人意外亡故，经年后，现只剩贺双华和两个年青的族中子弟。而金家则是众所周知的人丁稀少，原来一双子女年幼，一位姑姑常年隐居家中，都不能出战，便由金家当差十年以上的两位老仆充数，其后金肇康娶的待妾绿屏也曾出战。

    笑笑僧道：“如此，第一局由何人出战？”

    贺双华道：“贺本年。”

    金肇康道：“犬子金柯宇。”

    两列中两人几乎是应声而出。

    贺本年不过刚刚二十，一袭灰色短衣，年轻的脸上有着不相衬的忧郁和成熟，此时立在方园试场中，手中两柄短刀的寒光映过脸庞，更有让人看了心悸的忧郁。

    这边走出的却是个十五、六岁的少年，阳光般的脸，脸上有着初出江湖的喜悦和比试的雀跃，他轻轻扬起手中的九折灵蛇鞭，算是对贺本年的招呼。

    但这缓缓的一扬鞭之后，长鞭立时攀上了对方肩头，在人们一怔的功夫里，贺本年的肩头已然挨了两鞭，但他还是站在那里，带着沉静的忧郁面容，仿佛直到对方第三次功击时才从自己的暇思中惊醒过来，长鞭已到面门，贺本年手中骤然旋起两道刀光，和长鞭卷在一起，光影一节节从中飞出，宛如临死的蛇。人群中有人喝彩，项北已然看到，那条长鞭其实是精铁所制，外面的综绳是依着精铁一节节的连环编上去的，贺本年刀光过处便能割掉那外面综绳，但除去综绳的铁鞭却更加毒辣。十招之内，九折灵蛇鞭被“剔”掉的部分露出精铁的银白，而纠缠不掉的综绳则绕得东一块西一块的，格外难看。有人已在悄悄耳语：被这样的铁鞭击中两次，贺本年的肩伤应该不轻。但他却仿佛无事一般。

    金柯宇迎风挥动长鞭，贺本年手中短刀转动，长蛇攀上刀头，却陡的被双刀挂住，金柯宇笑道：“你要此鞭，就给你！”将手中的鞭头狠狠掷向贺本年，自己向前跃出，几乎与鞭头同速，一手已回拽住长蛇之腰，意欲来一招头尾并举，将身回带，贺本年却将身一躬，躲过鞭头，也将手中的双刀交错扬起，一刀脱手飞出，直攻金柯宇下盘，一刀却借力打力将挂住的长鞭向后拨去，金柯宇暗叫不好，躲过飞刀，手中的铁鞭却再也持不住飞将出去，哗当当，长鞭直直飞出，远远挂在后面兵器架中一柄长枪上，无声无息的耷拉在那里。而那短刀飞出一个弧线又飞回贺本年手中，金柯宇远望脱手而出的兵器怔怔而立，贺本年双刀在手依然是冷郁面容。

    笑笑僧道：“胜负以分，第二局吧。”

    却听金柯宇道：“胜负还未分呢。”话音未落，人却已奔出，手中使出金家“追日九式”，九招齐发，贺本年冷郁的表情上有微微的笑容，九式确实厉害，但金柯宇还未练到家，而两家研习揣度对方的功夫已非经年，但这样难得一见的笑容还是凝固在贺本年的脸上，他就象一只被击中的枕头，直直飞了出去，重重的砸在地上，肩头刚刚落鞭的地方终于喷出鲜血，两柄短刀也从空中落下，一右一左的插在主人身旁的地上。

    人群中有人惊呼，项北却看清刚才眼花缭乱的九式中根本没有哪一招让贺本年失手，让他失手的，是一只绣囊，金柯宇在第八式掌中一晃而过的，就这一瞬间，贺本年脸上的光彩全无，只盯着金柯宇手中的绣囊，也就在这一瞬间，他被狠狠击中胸部，那根本不是“追日九式”，那是最普通的黑虎掏心。

    项北的心也一紧，那样的绣囊，项北也有一只，六年前与金莺分别时金莺送的，此刻就在他怀里。

    贺家已有人奔出，查看贺本年的伤情。

    金柯宇眼望笑笑僧：“大师，这局如何？”

    笑笑僧沉呤一会道：“金公子手中的物什能让老纳看一眼吗？”两边顿时哗然。

    金柯宇一愣，随即道：“有何不可？这是家姐给我缝的一只绣囊，装着平安符。”

    笑笑僧接过一看果然是很普通的绣包，便道：“金公子比试间为何忽然要拿出这个绣囊？”

    金柯宇道：“可能是不小心带出，我也不曾留意，大师法眼。”

    笑笑僧走到已被贺家人抬上藤椅的贺本年跟前，先看了看伤情，然后道：“敢问贺公子，为何看了这个绣囊会突然变色，而被打出？这个绣囊贺公子以前见过？”

    贺本年的眼光一直未曾离开这个绣包，此时听笑笑僧问道，却勉强道：“不，….不认识。”

    笑笑僧轻轻叹口气，贺家人自抬了贺本年下去，贺双华也已看过贺本年的伤情，见有五根肋骨被打断，暗自神伤，更惊怒于金家这十六岁少年的绝断狠毒。

    笑笑僧道：“金公子，第一局你胜了。”

    人群中有叹息，有欢呼，笑笑僧道：“金公子，既你胜了这局，第二局是由你继续出战还是换你姐姐呢？”项北凝神，金柯宇道：“我既胜了，就由我来打第二局，不必让我姐姐一个女子来出战了。”

    笑笑僧点点头，又道：“贺庄主，第二位出战的是哪一位？”

    贺双华道：“贺浪，见过武大师。”

    人群中闪出一位青年，年纪应与贺本年齐肩，但身量略矮些，更为结实，一张棱角分明的脸因为目睹刚才的比试而更显得棱角突兀。贺浪岷着嘴唇，走道笑笑僧面前施礼道：“拜见武大师。”笑笑僧武文东伸手相扶，感觉到他内力激荡，不禁道：“贺家代有人才出，恭喜贺庄主。”

    贺浪施礼过，便从兵器架上取了一对流星锤，也不答话，只向金柯宇虚点一下，算是示意，却并不出招。金柯宇知道这是等他去拿兵器，不过他却不愿取回刚刚被贺本年打飞的铁鞭，于是顺手从金家家仆手中拿了一把大刀，也向贺浪一横，算是回礼。

    贺浪的流星锤抛掷而出，直奔金柯宇的头项，金柯宇举刀相迎，那流星锤却突然改变方向反落向他的右肩，而另一柄流星锤却已掷出，依然砸向金柯宇的头项，金柯宇只得沉右肩侧身躲过一锤，再举刀架空这后置的流星锤，但这流星锤一转却是砸向左肩的，金柯宇势无可避，手中大刀也应变不及，眼看这一锤就要砸到，却见他索性向前奔出，从两柄流星锤当中向贺浪直奔过来。观者俱为这两个少的身手反应暗暗叫好，贺浪双臂一抖，两个流星锤受力回收，从后一左一右砸向金柯宇两侧，金柯宇听身后风声，钢刀点地，身形腾空往后飘起，贺浪收锤在手，金柯宇也倚刀立地。

    看着依然面容冷峻的贺浪，金柯宇交手之际，不禁暗悔自己一时气傲未能取回惯使的铁鞭，自己用大刀便差了些许。这次不想再失先机，金柯宇举刀便刺，贺浪却单手一抖，将那流星锤整个掉过来，锤体就着铁链在手臂上绕了两圈，垂在臂肘处，而手中握着的就变成了一条短铁鞭，右手所持依然是一柄流星锤，金柯宇见此，心中一动，肩头却已一左一右挨了两鞭，只觉疼得钻心，心道：这个贺浪莫不是给贺本年报仇来了？受此疼痛一击，求胜心又大切，手中长刀渐疾，贺浪左鞭右锤，锤法不变。鞭为阴柔兵器，按锤法使出来，却也另具威力，且与钢猛的流星锤相互补充，让人夺目。

    金柯宇战得多时不能取胜，眼见贺浪渐渐上风，不禁心头焦燥。

    项北见贺浪下盘根基扎实，兵器与其拳掌风格浑然一体，又见他几次受力都能全然而退，知他在内力上也要胜过金柯宇，不禁心道：金柯宇聪明灵敏，若非此，到此时已然败了，但再打下去，自然是贺浪得胜。

    金柯宇将刀一横，扫过贺浪下盘，知其下盘稳固，不可得趁，同时左手出拳打他肋下，贺浪一锤迎刀，一鞭扫金柯宇出拳的手腕，金柯宇将拳为掌，错过贺浪肋下，却反手抓住了垂在其臂肘的流星锤。贺浪心中一惊，但立时晃动臂肘，那流星锤受力便就着手臂绕的铁链反转，金柯宇只得松手，另一只手握住大刀由下至上捅来，贺浪索性踩住刀头向上跃起，手中反抓流星锤一抛，金柯宇急闪，但还是打中肩脖处，只觉全身酸麻，右肩几不能再动。金柯宇急退，边退间边对着徐徐下落的贺浪掷出飞刀，大刀带风至贺浪腰间，眼见贺浪一锤下去，就要将此刀打出丈外。

    项北却突然听得不对，似有似无之声传来，暗叫不好，食指轻弹，只听“叮—”“叮—”两声细微的擦撞声，眼见两枚钢针在距贺浪两指处被击落。

    人群哗然。

    贺浪已听得身后微变，想侧身躲过却哪里能躲过，若不是项北出手相救，此时只怕已中暗器倒地，但贺浪这一凝神间已是错过良机，金柯宇急忙握住刀柄，跳出圈外，两人各持兵器立定。

    众人的眼睛都盯着那两枚钢针。

    笑笑僧并金贺两位庄主都走上前来，武文东仔细看了看两枚钢针，道：“此处可有江南落花落的朋友？”人群中静然无声，你看我，我看你。

    笑笑僧见此情景将两枚钢针递与金贺两位庄主，两位庄主也都道自己未请这一派的朋友。笑笑僧目光落在钢针一旁的一颗纽扣上，以一颗纽扣击落两枚钢针，对所发暗器的时间和距离拿捏得恰到好处，此人的功夫已不在我之下。

    放针之人难找，这挡暗器的人又是谁？笑笑僧目光扫过众人，希望能找到这暗藏的高手。再看这枚纽扣，蓦的心中一动，多年前游历山河的一幕浮现心头，心间一热，眼光再次掠过众人，笑笑僧道：“敢问这里可有姓项的朋友？”语调因激动都有些异样。

    项北心道：从没听说师傅师娘与笑笑僧有过交情往来，如何我一招天阙派的暗器手法，这武文东就问是否有人姓项？

    又听笑笑僧道：“老纳多年前曾与一位朋友一面之缘，深为折服，至今想起仍是慷慨豪迈，只是老纳福薄缘浅未能有幸再聚。不知今天是否有缘得见传人？”笑笑僧想当年这位朋友的功夫就在自己之上，今天这手暗器功夫如是他亲发，应该还不止如此，便想定是其传人。

    项北听他这么说，一时踌躇，不知是否应该应承，又听贺庄主道：“这位朋友何不现身一见？”又道：“不论是哪一位，贺双华在此都谢过啦。”贺浪听到此言，也施礼道：“得前辈相救，感铭五怀。”贺浪想笑笑僧已然年高，他朋友的传人也应该是父叔一辈，故称前辈，却万想不到是项北这样一个同龄。

    又听贺家人中有人道：“这位高人不出来相见，倒也罢了，无甚强逼。只是这金家施放暗器的，确要查个明白！”如此一言，金贺两边都开始骚动。暗器和纽扣确分别从金家与贺家两个方向射出，金肇康脸色难看，半响对笑笑僧道：“我定会就此事给贺家和诸位朋友一个交待。此时，只怕不便，一时难查。”笑笑僧也不想太给人难看，出家人总是留有余地，便道：“既然金家朋友中先有人施放暗器，那么这一局是贺家取胜。”有人道：“本来那金家小子就打不过贺浪！”喧哗声再起。

    笑笑僧朗声道：“第三局，两家却是何人出战？”眼望金贺两位庄主。

    两位都抱拳道：“献丑了。”四周寂然。

    金贺两位庄主一人褪去长袍，一人解下披风。

    却突有个甜脆的声音道：“爹爹，女儿代你上这一局！”