白羽、项北与小阿姝告别，随师娘回天阙派。与其说回天阙派，不如说回家，天阙派人丁稀少，几个人平时就象一家人一样相处而居。项北知道的、见过的只有师傅师娘，还有一位师公。有时也真是寂寞得紧，小孩子的心隐隐期望“天阙派”的人能够多一些，更热闹些，以至于初上少林，见少林气象森严，僧众数千，心生羡慕。

    据项北看，师公的年纪比师傅师娘还要年轻，不过中年男子相貌，骨骼清朗、高颀飘逸。但师公很少回天阙派，常四处云游，一回来除了教授功夫，也绝少谈及其他。

    在他每次都突然来去之间，项北发现，只要习完自己的“功课”，师公便会回来。屡试不爽。

    上次师公离开时又给了项北一本小册子，从6岁那年起，项北就开始练习这种小册子，到现在少说也练完了十几本，这些册子都没有名字，内容也各不相同，有的是内功心法，有的是拳路掌法，还有的是剑谱刀路。有的时候极费时间，一年才练完一本，但也有的时候，如长洪倾泄，很快便可完成。

    所以项北初拿着这本小册子时并不在意，看着薄薄一本，以为容易练完，真正开始练习才发现原非自己所想，每一招每一式都似有无穷隐力，项北经常练一阵想一阵，本以为已领略要旨，开始练下一招，可一练之下又发现原来前面一招还有自己没有想到的妙处，于是又回头再看，却又发现自己竟连更前面的招式也还没有悟透。如此一来，速度极慢。

    项北心道：本以为很快可以再见到师公，现在看来不知要等多久了。项北这次下山替师娘送信，又有几个月时间，但一天也不敢撂下，每夜都在心里默默揣摸那些招式。

    有时师公会教他弹琴，初时项北并不喜欢，但为了师公，他学得很认真，慢慢自己也喜欢上了，常和师公一个抚琴一个吹笛，一大一小，合奏之喜，不胜欢欣。可惜师公总是待不了几天就要离开。

    不知不觉间，这一日一行三人已到天阙山脚下，上至半山腰，一条路通向更高远处，另一条路却平缓着向老林深入延伸，不知所踪。几人走上后一条路，七弯八绕，穿过这片老林，尽头是一片沼泽，几人却并不急于过去，而是绕这沼泽走了小半圈才停下来，陆茶看看项北道：“可行？”项北点头。

    白羽道：“项北十岁那年就可以飞过啦！”陆茶看了丈夫一眼，也不答言，轻轻跃起。陆茶何尝不知项北十岁时就已有一定轻功根基，只是这次下山的经历，她还没有问过项北，怕他在路上可曾有过什么伤痛劳累，关心所至，才有此一问。

    原来此处是这片沼泽最“窄”的地方，自然也是最容易“飞”过的。展现在眼前的一片芳菲青草地，这片草地长在一轮明湖旁边，青草围绕湖水生长，湖水也因这草地呈现出两种不同的颜色。湖水是深蓝色，荡漾着宝蓝色的光芒，而这宝蓝色的周围却是一圈绿色，仔细一看原来是青草的倒影。景色绝美。

    项北回到此地便觉心旷神怡，到家的喜悦洋溢着，不由得项北露出孩子式的笑容，只对师傅师娘招呼了一声，就先跃出，飞出数丈后，渐渐下落，项北将背上大刀甩出，踩在刀上继续前行，越过水面，眼看湖心岛上的小屋已越来越清晰，项北收刀在手，直接踩水前行，到得湖心岛上飘转身形，还刀入鞘，依然是大刀在背，朝湖面上看师傅师娘来了没有。

    白羽、陆茶紧随其后，白羽见项北身手越来越好，姿势干净漂亮，很是得意，陆茶在后面看着项北，看这少年英姿，却突然触动心事，差一点掉下泪来。

    三人朝湖心岛上的木屋走去，这里屋舍共有十几间，分成相邻三处，每处都有四至五间房子。一处是白羽、陆茶夫妇住的，项北也多住在这里，另一处是师公回来时住的，他们三人时常去打扫布置，师公回来时，项北有时也住在一起，还有一处是给项北的，但其实最少住人。

    三人走进白羽夫妇的住处，白羽知道今天这顿晚餐肯定是自己做了，也不等陆茶开口，便道：“项北刚回，我去弄点他喜欢吃的。”项北起身道：“师傅，我去。”白羽道：“你师娘几个月没见你，可有话要与你说。”说着，自走了。陆茶等项北坐下，便想：该问问这孩子少林不悔的事情了。

    项北听师娘问起这回送信情形，本想竹筒倒豆子，将心中的疑惑都说出来，却想起离开少林时，更相大师的叮嘱，只得按大师的交代，告知不悔已然失明，信件虽亲交他手，但无法亲自看信，更相大师问师娘是否要用木刻的方式让不悔“摸读”。

    陆茶听完，沉吟半响，道：“也不必啦。”便问不悔是如何瞎的。

    项北道：“不悔大师是用‘珍珠被’将自己毒瞎的。”

    陆茶长叹一声，怔怔道：“如此说来，不悔大师已然又聋又哑又瞎了？”

    项北点点头，又道：“师娘已知不悔大师聋哑？”

    陆茶点点头，又道：“你这次去，少林可有人来访？”

    项北略一迟疑，便道：“除了我，倒也没什么外人来访。”

    陆茶自言自语道：“看来她还没有去，不过，事已至此，也只得罢了。”

    便对项北道：“去洗个澡换身衣服，准备吃饭。”项北答应声，下去了。

    “天阙派”的日子宁静而快乐，寒来暑往，自项北初次下山，已有三年的时光，在这期间师公一次也没回来过，但项北也终于练到那本小册子的最后一页了。

    ※※※

    一个十八九岁的少年，拿着一个巨大的鸟笼，在热闹街市上蹦蹦跳跳，这大鸟笼足有一个半人高，作工精巧，上漆金粉，笼顶上有五六个银铃挂成一圈，少年或提或扔或抛，一路之上叮当作响，众皆侧目。

    少年见众人观赏，似乎玩兴更高，干脆将鸟笼拖在地上跑。那鸟笼似以精铁作丝而成，在青石板的路上划出道道白痕。

    突然间听得一声断喝：“小子，鸟笼还我！”少年一看，4个身着夜行衣的汉子挡在路前，便笑道：“青天白日，几位何必穿上夜行衣蒙着头脸？”4个汉子并不作声，抢上身形夺这鸟笼。

    少年将鸟笼向前平平抛出，道：“还你！”汉子中一人抬脚将鸟笼踢高，单手接起举过头顶，另外三人直逼这少年，少年道：“还了你，还要抓我，罢了罢了，不还也罢。”

    回身一带，将手腕翻转，原来那鸟笼上系有透明鱼丝，此时便横着向少年“飞”过来，反从后砸在那三个汉子身上，三人向前扑倒，少年接大鸟笼在手，向下一扣，靠坐在大鸟笼上，笑道：“不用拜谢了，又没还你。”围者均笑。

    四人恼怒，一个汉子撑地而起，攻这少年下盘，少年跃起站在大鸟笼上，另一汉子抓住鸟笼向前拖，少年顺势倒下，出击快如闪电，凌空给这4人一人一脚，翻身回转，又靠坐在大鸟笼上，双手抱臂于怀前。

    四人气极，爬起来齐齐出手，掷出飞链镖，分绕在少年手臂和腿上，两人死命一拽，少年便倒，将倒未倒之时，袖中滑出霹雳火球，用拇指弹出，两人应声而倒，少年斜点地“鹞子翻身”而起，抬脚再踢倒一个，将手臂横挥，绕在手上的飞链镖反过来绕在另一人脖子上，少年回拽，那人跃起，双脚奔少年面门，少年转身将身后大鸟笼拖向前，轻扣门阀，鸟笼门弹开，少年顺势将那人双足一拖，再给一掌，道：“进去吧！”汉子便直落鸟笼中。

    少年将手一抖，飞链如灵蛇从那人脖脱落，反手又给后面三人一击，飞镖从三人脸上掠过，将三人蒙面黑巾扫下。

    围观众人惊呼：“是洛家四…”声音却给众人硬生生咽了回去。

    少年笑道：“原来几位是这里有名之人，众人相识。不知何故，要抢我的大鸟笼？”

    一人道：“胡说，这本是洛家之物。你昨天夜闯洛家，偷了洛家的东西，今天还敢胡说！”

    少年大笑：“有趣有趣，你们拿回自家东西，又何必要蒙上头面？”四人结舌。

    少年又道：“好，既是洛家的东西，自然有用处，不如告诉大家，这大鸟笼挂在洛家是作什么用的？”

    四人不语，中有一人急道：“我们想挂便挂，做着好玩，你又如何？”

    少年道：“想做便做，我倒也喜欢，好呀，让我看看这大鸟笼上可有洛家的标记。”

    少年说着就真的仔细看起这大鸟笼来，不一会，大声道：“还真是洛家的东西，这鸟笼挂钩上隐隐有个‘洛’字，几位可要看看。”

    四人道：“不用看了，这大鸟笼的铃铛上也刻有‘洛’字。”

    少年道：“这么说，这大鸟笼果然是洛家的？”

    四人道：“那是当然。我等天天在洛家见这大鸟笼，怎么会不是洛家的？”

    少年道：“那几位是洛家什么人？”四人道：“看家护院之人，这街上众人也都相识。”

    少年便问旁人：“他们是洛家的人？”

    众人道：“是，这几位便是洛家的，洛家的……的四位好汉。”

    洛家是这镇上的大户，养的家丁护院有百余人，镇上盛传洛家作的是偏门买卖，虽无人知晓底细，但也都知洛家并非良善人家。洛家在距镇二十里处有一外庄，经常通宵灯火，人影绰绰，娼伶出入，人马走动，歌舞惨叫并声入耳。也常传那外庄里有许多人被杀，更有不少从外乡外镇抢来的良家妇女，外庄旁的山地掩埋的尸体已是堆积如山等等。

    但这洛家并不动本镇本乡人物，与人倒也相安无事，外镇强人也因洛家不敢轻慢此镇。因此，镇上的人对洛家是敬畏交加。

    四人道：“小兄弟，现在可清楚了，不管你这大鸟笼从哪得来，快快还给我们。”

    四人见这少年功夫不弱，联手得不到半点便宜，只盼能拿回鸟笼交差，居然叫起小兄弟来了。

    却不料这笑嘻嘻的少年登时大怒：“谁是你家兄弟！你们也配与我称兄道弟？！洛家四位好汉？大家叫你们作洛家四犬！”说着，双手一伸，又将两个塞进鸟笼中，四人这才知道这少年的功夫不知要强出自己多少，刚才不过是逗着玩。

    另一人见势不妙拔腿就跑，少年喝声：“站住！”飞链掷出，拖住那人双脚，也一并塞进那鸟笼里。

    这鸟笼虽然巨大，装进四人却也显得挤，4人装在里面动弹不得，众人见平时跋扈的洛家四犬而今如此狼狈，以一传十，观者甚多。

    少年还是双手环抱于胸前，东张张西看看，似乎在找人也好象在等人。

    只听马蹄声响，一队人马纵驰而来，为首的生得白白净净，穿着镶金丝滚云花绵缎长袍，只是形体微胖，看上去象一位富贾商人，却正是洛家主人洛云阳。一队人马将少年和大鸟笼团团围住，众人都替这少年担心。