项北回到这小镇，也不急着去金家，先找个小店坐下，要了一碗面条，正吃着就听旁边人说：“金家那女孩，现在治好了吗？”

    另一人说：“哪里治好了，今天去的这个大夫已是第十一个了。”

    项北凝神细听。

    先说话那人又道；“这金家也怪，一天之间死了四个，女儿又哑了，是不是亏心事做多了？”

    另一个道：“你不要命了，小点声。那牛三也就罢了，那少夫人和两个丫鬟也没做过什么呀，怎么报应在她们身上？”

    “是呀，还有那小女孩，也挺可怜的。”

    旁边又有人道：“快吃，少说话。”

    项北听得此言，心中纳闷，金家小女孩哑了？吃完面，项北买了棉花糖，直奔金家，到原来那后院门处，纵身跃上院墙，进了金家，一时无处可寻金家女孩，信步走到回廊上，左折右转，到一小楼下，只听上面有人走下来，项北闪身躲到楼梯后，上面下来两个人。

    一个男子说：“金家小姐在何处？”另一个女子声音道：“已派人去寻了，依我看，小姐不是在后院假山回廊处，就在柴房里。”

    男子道：“怎会这样？”

    “自出事那天起，小姐就不说话了，时不常去这两个地方傻坐着。说起来，那天我们是在柴房找到她的，被人点了哑穴，只是解开穴道后，她还是不说话。”

    男子道：“你们家小姐许是受了惊吓，想来匪徒杀害少夫人和两名丫鬟后，将你们家小姐扔在柴房里。”女子道：“前几位大夫也是这么说，可什么药都试过了，什么法子都想了，小姐就是不开口。”又道：“张大夫，我先领您到前厅喝茶稍候，等找到小姐了再看。”

    项北听得此处，便直奔柴房，所幸上次的路径都还记得，到柴房外边听听没什么动静，项北进入柴房反身关上门，只见柴房中依然堆着柴火及一些水桶、待休整的木器具等家什，但空无一人，项北心想：不在这里？在假山处？正要转身离去，听得柴火堆后面有悉悉挲挲的声音。

    项北几步上前，轻声喝道：“谁？”

    柴火堆突然纷纷杂杂的掉落开，就象一个人等这声音等了很久，现在突然听到，立刻用全身的力气将这柴火推dao一样。

    柴火堆后出现一张漂亮的女孩脸，正是那金家女孩，项北初见她有些惊喜，不料这么容易就找到了，再看之下不禁愣住了，这女孩子的眼睛直直注视着项北，那目光中有无尽的恨、还有期待、又有些满意他的到来，渐渐就溢满泪水，泪光闪烁着仿佛就要滴落下来时，小女孩突然直奔项北而来，手中握着一把漂亮的小弯刀，狠狠的直刺项北。

    项北一时迷茫，弯刀几乎刺入自己时才突然醒转，一招‘日冠天下’，小女孩反被逼倒在地。

    她翻身坐起，再刺，项北只得再让，如此反复，她毫不住手，只不是断的刺，再刺，项北渐渐从她的绝望里看到自己当年得知父母双亡时的伤痛，心想：她定是将我作为杀母仇人了，如果有一天她知道杀害她妈妈的不是别人正是她父亲时，这伤痛更要重上百倍十倍。

    项北听得门外有脚步声，想是金家仆人来找金家小姐，这样打下去不是办法，只得劈手夺了小女孩的弯刀，再次点她哑穴，收拾一下柴房中杂乱中的柴火堆，然后抱了小女孩跃上柴房房梁。

    两三个丫鬟仆僮进来，都惊诧道：“咦？小姐不在这里。这会去哪里了？”

    一人道：“也许小姐回房了，回去看看。”

    又有人道：“我们两个再去假山那边看看。”几人在柴房里转了一圈，走了。

    项北听他们走远，跃下屋梁，将小女孩放下，对她说：“我没有杀害你妈妈和你金环、玉环姐姐，你想想，当时我们一直在一起是不是？我上次来金家，是杀了一个人，就是牛三。你有没有听这镇上的人谈到牛三在街市的所作所为？”

    项北心中同病相怜的急痛说了许多，只盼这小姑娘能了解，看看掉落地上被柴火掩压得几乎没有了的棉花糖，又道：“上次哥哥有事要办，不得不走，骗了你，是哥哥的错。这棉花糖是哥哥输给你的。”

    项北见这女孩还是怔怔的看着他，叹了口气，伸手解开她的哑穴。

    小女孩还是怔怔的看着他，突然哇的一声痛哭起来。

    项北心中又是酸楚又是高兴，能哭出声应就能说话了，不由得抱住她，却蓦然觉得下胸口处一阵巨痛，低头看去，那把小弯刀已深深刺入自己的胸口，项北再看这女孩，她仿佛也有些惊诧和害怕，又有些绝断，项北站起来，踉跄后退，道：“我真的没杀你妈妈。”

    说到此处，转身便走，出门纵身跃上院墙，不到三分之一高度就已下落，抛出百变索攀住墙头，还是吃力非常，好不容易跃过院墙，却再也撑不住，直直从院墙上摔了下去。

    项北醒来时，发觉自己躺在一间阁楼上，伤口还隐隐作痛，摸摸胸口，伤处却已包扎好。项北挣扎着起身，推开阁楼上的一扇小窗向外看去，只见小镇人来人往，心想：我还在这小镇上，这又是哪里？忽听有人上阁楼，项北回床躺好，过来一个十七、八岁的少女，面容娟秀，看到项北喜到：“你醒了！快躺好别动，我这就叫爹爹上来看看你。”

    项北道：“姐姐慢走，请问姐姐，这是哪里？”少女道：“这是我家，我父亲是这镇上大夫。”话音没落，人已下楼去了。过一会，父女上阁楼来了。

    那大夫约莫四十岁，中等身材，面容和善，伸手搭脉，对项北道：“倒底是年轻人，恢复得快。”又转身对自己女儿说：“慧君，这两天继续用药，同时慢慢进补，他虽无大碍了，但身子还虚得很。”

    又对项北道：“要静养，多休息，躺着不要乱动。过一阵子才可下床慢走，切记不可运功，否则伤口裂开，就麻烦了。”项北听此人声音觉得耳熟。

    项北道：“晚辈项北谢两位救命之恩，恕不能叩谢大恩。只是，我现在何处？如何会到这里？”

    这大夫道：“小兄弟不必客气，我姓张，名行，是这镇上的大夫，这是小女慧君。遇到小兄弟还要从金家说起。那天我被金家请去出诊，金家小姐金莺得了奇症哑了，却不料我到她家时，金家仆僮丫鬟遍寻小姐不到，只得请我先回。不料我出门后，却遇上在大门外躲着的金莺，她一把扯住我，拉我到后院一处高阔围墙下，这里是金家后宅院，平时少有人出入，你当时就躺在那里。我心中奇怪，那金莺虽没有平时的千伶百俐，但一点也不哑呀？她请我一定将你治好，还说不要让人知道。我想了想，只得叫女儿找了顶轿子来，将你抬了回来，安置在这阁楼上。”

    项北道：“您和金家女孩相识？”

    张行道：“说起来，金莺的妈妈也是贫寒出身，原来就住在我们这条巷子里，巷子里的人都认识。后来，她嫁给了金肇康，有了金莺。金家是习武人家，也时不常请我出诊，金家上下我都相识。这金莺年纪虽小，却是聪明可爱，讨人喜欢呀。”

    张行说到这里，看看项北，又道：“说起来，我此次也是第二次见到小兄弟。”

    项北道：“第二次？晚辈愚鲁，竟不记得曾与恩人有过相识。”

    张行笑道：“小兄弟不必客气，你当然不记得我了。你曾在这镇上救过一个老人家和一个小女孩，当时我正好路过，看到你用一掌之力逼出那小女孩嗓子里卡的水果。我也放了些铜板给那老人家，说起来真是惭愧，不能象小兄弟一样敢作敢为。”

    “后来我与小女慧君一起外出，昨天才回，不料回来第二天，就在金家再遇到小兄弟，也算有缘。小兄弟，我问一句，你与金家可有什么瓜葛？你是如何伤的？”

    项北迟疑不答，张行笑道：“小兄弟既然有难言之隐，就不必说了。”

    项北道：“我不愿欺瞒恩人，但此事牵涉旁人，以后定当向恩人解释清楚。”

    张行笑笑点头道：“你好生休养。”

    项北在慧君父女的照料下，一天好似一天。第五天时，慧君上楼来道：“小兄弟，金家小姐来了。”项北正想说话，只见慧君身后闪出金莺来，这小姑娘今天显得格外清丽可爱，她见到项北，似乎有些腼腆。慧君看着他两，忍俊不禁，便道：“小兄弟，你们聊，我给金莺拿点吃的来。”转身下楼。

    项北看着金莺，也是不知该说什么。

    金莺道：“你好些了吗？”

    项北便道：“好些了。”

    过了一会，金莺道：“那天我糊涂得很，一会觉得是你，一会又觉得不是你，后来，后来，我想”眼里泪光盈盈，说不下去。

    项北便道：“我知道，我不怪你。”

    金莺听了这两句话，泪水溢出，好不容易忍住哽咽，便道：“项大哥，过两天再来看你。”

    过两天，金莺果然再来，这一次两个小孩子都不再说这件事，开开心心玩笑，谈谈武功招式，以后隔一天，金莺便来一次。

    项北便道：“你总来这里，你父亲会不会问起？”

    金莺道：“不会，我说来慧君姐姐这里，他哪有不信的。爸爸看到我又能说话了，不知有多高兴呢，现在我要做什么便做什么。”

    项北道：“他非常疼你？”

    金莺道：“嗯！”

    项北沉吟一会又道：“他可有问你当天的事情？”

    金莺低下头道：“有问过，我什么也不记得了，什么也没看见。”

    项北道：“你为什么要这么说，你觉得…？”

    金莺抬头道：“我确实没看到凶徒，只看到你，而我又知道你一定不是凶手，所以不知该如何对爸爸说。”

    又道：“其实后来，我也想清楚了，我知道伤害我妈妈的不是你，将来我总是要找到凶手的。我本来想对爸爸说，可又怕说出你来，他不会再让我来看你。爸爸脾气坏得很，我怕他伤了你。”

    项北道：“金莺，你答应我一件事，不论如何，不要告诉他，就说什么也不记得了，什么也没看见，更不要说你那天记得的事情，记住了吗？”

    金莺道：“我记得了，可是”

    项北道：“你先保证一定做到，将来项大哥会告诉你原因，你信得过我吗？”

    金莺道：“信得过。”又道：“那天，我捅了你一刀，你完全可以杀我的。”忽然停住，看项北望着自己道：“我一定做到。”

    项北放心的叹了口气，心里并不怕自己有什么不测，只担心金家小女说出来后，会保不住自己的命，他爸爸既然能杀了妻子，也未必不会杀了女儿。

    金莺道：“等你全好了，陪我去放风筝，好不好？”

    项北道：“你喜欢放风筝？”

    金莺点头。

    项北笑道：“我还会做风筝，我师娘每年都要放风筝。”说到这里，突然停住。

    金莺道：“你想你师傅师娘了？”

    项北道：“他们一定担心我。”

    金莺道：“那你好了，就要回去？”想想又道：“你回去了，还会回来看我吗？”

    项北道：“以后我常常来看你如何？”

    金莺道：“项大哥，你来看我时，给我带你扎的风筝。”说到些处，一直面有伤凄的脸上绽出笑容，一如上次，要项北带棉花糖的神情。

    项北心中酸楚，点头答应。又休息了两天，项北告别张行父女，金莺赶来相送，送了一个自己做的小锦囊，里面装了一些金创药粉。项北接过收好，急匆匆往回赶。

    这一日，骄阳如火，项北走到路途上一个茶水摊前，上前向那卖茶水的老者道：“老伯，我要一碗。”那老者头也不抬，转手将手中的茶壶一拍，水直泄出来，正落在前面小方桌前的碗里。项北心中诧异，只见那老者抬手托壶，水注转而直逼项北而来，项北凝神，不闪不避，伸出手掌使出天阙派“落花无意”轻轻将水注拨转，水注反射而出，还是直直落入碗中。

    老者依然背对项北，抬脚将整个几案向项北踢来，项北见来势凶猛，跃身闪避，那老者再补一脚，茶水几案飞高，项北心中暗笑，觉得这招式很无赖，就势下盘加重，正准备毁了这几案，却不料那老者扬起脸来，对项北道：“你敢砸我的摊！”

    项北一看，急忙收势，反由脚面轻抬几案，双手相托，稳稳立住，放在老者面前，自己躬身施礼。

    老者颔首道：“反应不错。”项北喜道：“师傅！你如何在这里？”这老者正是项北的师傅天阙派“横行无忌”白羽。

    白羽道：“你师娘担心你，让我下山来接，如果今天再接不着，就要和我一起上少林要人了。”

    项北心下歉疚：“师傅，让你们担心了。”

    白羽伸手递给项北一柄大刀，道：“物归原主。”

    项北高兴非常，项北虽自幼学习各种兵器，但最喜欢的却是大刀，这次出去，师娘陆茶不放心，让他不要带那么显眼的兵器，所以只随身带了一把小短刀，一对匕首，都是师娘亲自给准备的。

    白羽道：“这次出去可有什么枝节，一路上顺利吗？”

    项北道：“在少林一切顺利，是徒弟路上贪玩耽误了行程。”

    白羽笑道：“我就知道，你师娘非说你行事稳当，绝不会无事耽搁，一定是出事了，我就说你象我，哪能出来了不借机玩玩。”

    项北道：“师娘现在何处？”

    白羽道：“还在‘水中居’呢。”又道：“距此五里有个小镇，镇上只有百十户人家，却难得有口好井，产好水，出好酒，今天我们就到那里歇脚。”

    项北道：“也该给师娘一个讯息。”

    白羽笑道：“小灵儿早就想飞去报讯了。”项北抬头看，却见师娘养的一只白鹰——小灵儿已停在距二人不远的树枝上。

    项北抬手，嘴中轻轻呼哨一声，小白鹰立时飞来，停在项北手臂上，欢喜的用头蹭项北，项北道：“灵儿，让你也担心了。”

    两个便给小白鹰的脚环管里装上口讯，项北放飞灵儿道：“今天辛苦你了。”小白鹰在二人头上盘旋一会后飞去。

    项北跟随师傅到这个小镇，只见小镇上有三三两两的马车出入，装运的都是酒。白羽早就按不住，拉着项北进了一个小酒店，两个各要一大坛，肥鹅熟鸡摆上来，白羽道：“项北，一路上辛苦了吧，快吃快吃。”说完自己先就着坛口喝一大口，叫道：“好酒，好酒。”项北喝了一口，觉得口感还不错，但并不淳绵、酒力也一般，不过，这样的小地方有这样精致的酒，也很难得，更难得与师傅一起，两人都是心情极佳，当下也道：“不错。”

    小二听见人夸，就道：“两位客官别看我们的镇子小，产的酒却也小有名气，这十里八乡的酒商不少都来这里买酒呢。俗话说靠山吃山、靠水吃水，我们这里呀，是靠井吃井，这镇上有三口好井产好水，酿出来的酒，香飘十里！”说得白羽和项北都笑起来。

    项北道：“这酒可有名字？”

    小二道：“这酒因由三口井闻名，所以我们这里的酒就叫‘三口井’。”

    项北道：“名字不错呀。”

    却听得旁边一位客人道：“什么好酒，不过是些甜水！”接着又有一个声音响起，仿佛是重复这句话，却又语气不同：“什么好酒！不过是些甜水。”说完好象还微微叹了口气。

    项北回头看去，只见后面两个小桌边坐着两个奇怪的人，两个都穿灰色衣服，一个身形魁梧，一个瘦弱，两人的脸都黑黑的，因为太黑看不出什么面容，他们各自坐在一张小桌边，可点的酒菜却又一模一样。

    小二听得这两个的话，有些不高兴，道：“两位客官可是喝不惯这‘三口井’？要不，我给二位重上茶水？”

    魁梧的一个道：“我说这酒不好，你就不让喝了？”

    另一个也立刻道：“我说这酒不好，你就不让喝了？”

    前者声音舒缓平直，后者声音有些反问喝叱。

    只听小二道：“客官既还要喝这酒，那再给两位上一壶？”

    只听那魁梧的声音道：“两位上一壶？”

    另一个也道：“两位上一壶？”前者还是不紧不慢，后者这回却有些反应迟疑，声音中透着隐隐的不安。却突然又听得一个声音道：“两位上一壶？”有些故作认真，却原来是白羽，觉得这两人有趣，也跟着说话，项北心中暗笑。

    小二道：“那，两位一人一壶？”这两位都不做声，白羽也看着他们二人，过了好一会，那身材魁梧的道：“还是给我上一壶新茶吧。”

    另一个灰衣人的声音仿佛因前面这人的话而有些轻快，也道：“还是给我上一壶新茶吧。”

    白羽也道：“还是给我上一壶新茶吧。”

    小二看看这三人，过一会果真给三人一人上了一壶新茶，项北看看自己桌上这壶新茶，有些哭笑不得。

    那身形魁梧者道：“这里有花生吗？”

    白羽一直等着他说话，反应比另一灰衣人还快：“这里有花生吗？”

    那瘦弱的灰衣人刚刚说出：“这里有…”就发现被白羽抢了先，只得硬生生收回后半句。

    小二看看他们三个，便问那魁梧者：“是要油炸的？还是煮的？”那人道：“油炸的。”只听白羽和另一黑衣人几乎同时道：“油炸的。”小二只得又给三桌各上一碟油炸花生米。

    三个桌子吃着喝着，白羽却再没心思和徒弟说笑，一直注意着那两桌的动静，生怕再有什么话，给那瘦弱的灰衣人抢了先。