刘备飞速将其阅毕，握住竹简的手缓缓垂下，目光朝向东方远眺开去，神色在此刻，却显得颇为肃然凝重。

    “呼——”

    自微微张开的口中，长呼出一口浊气之后，刘备也随之眸间明亮，态度毅然起来道——

    “二弟、三弟，你俩速速回营整军，待明日辰时即过，大军便连营开拔，南下长驱涪县！”

    “大哥，我等如今军中粮草，已只能够维持十天左右的军需了。此刻吴侯之后续粮草辎重还未运至，你若此刻便开拔行军，我担心……”

    在刘备身后一侧，关羽闻言卧蚕眉不由皱起，进而言语凝重般答复道。

    “云长，此事你多虑了。如今已逢深秋，蜀中囤粮业已仓禀，待我等攻下川地，前方自有敌粮可劫。倘或一直静候于此，却也不知后方联军之补给，何时方至？”

    刘备见状当即便是摇了摇头，只简单回应了关羽一句，接着转身快步下城楼而入府去了。

    “唉，大哥也不知心中作何盘算，竟突然想要与曹操合兵一处。”

    关羽望着刘备自顾匆匆、先行而下的背影，不由得发出一声细微慨叹来道。

    “二哥啊，你也别多想了。这个所谓是‘将在外，军令有所不受’嘛。虽说是吴侯命我等驻军于此，与联军成掎角之势，护卫剑阁粮道。可你看啊，眼下我等在此已驻守月余了吧，那后方辎重补给，不还是没到嘛。大哥这也是为我军计。”

    张飞瞧见关羽这副有些隐忧的模样，当下便是担心兄弟之间心生嫌隙，于是连忙开口，再行抬手解释道。

    “这我清楚。我只是担心呐，曹孟德那人，心机颇深，不好对付。大哥与之相交，合兵一处，恐会有所损害……”

    关羽目光落于张飞身上，旋即轻唤点头，在捋过身前三尺长髯之后，不由得如实道出了心中所虑。

    “诶，二哥，这个你不用担心。我啊，早就看曹操那厮不爽了！他要是这回，敢向大哥发难使阴招啊，看我不正好用我那丈八蛇矛，戳他一百个透明窟窿试试！嘿——”

    “也罢。这一遭，便听大哥的了。走吧，回营整军。”

    渐次收起心头忧虑，关羽当下心神齐备，抬手落于张飞肩膀之上，笑言拍了拍后，如是吩咐道。

    “奶奶的，在这江油小城里，憋了整整一个月啊，俺这手，都快要闲出锈来了。这眼下，终于是可以领军上战场了啊。快走快走……”

    伴随着张飞与关羽的下楼，这方城墙之上，则依稀能够听到来自张飞口中的憨笑抱怨之声，萦绕于耳。

    回至府衙后堂之中，刘备吩咐侍从看守在外，自己则径自步回了一处厢房之内。而在房间之中，有着一道颇为熟悉的儒生身影，正翘首静立以待。

    正是此前刘备所招之幕僚军师，徐庶，徐元直。

    “徐先生，您请坐，让您久候了。”

    刘备乍将步入厢房之内，便反手将门扉轻轻掩上，继而快步上前，朝徐庶先是躬身作揖，随之连忙抬手示意对方坐下，倒是对徐庶显得颇为尊敬礼貌。

    “将军今日，如此郑重相请，可是有何事问询于某？”

    徐庶正色看向刘备，将身前桌面之上，放置的一壶清茶，沏上一杯递出，进而就势探问道。

    刘备也不客气，端起身前杯盏，将其中热茶一饮而尽，方才沉下心神，如是回答，道出心中之愿道：“先生，今日备收到前方来自曹公相邀之信，着我带兵沿涪江一路南下，与夏侯将军所率部曲合兵一处，东北两路夹击，攻下蜀中平原北部门户，涪县。”

    “既如此，将军是要当即回复应下了？”

    徐庶未及思忖，只是目光落于身前刘备面容之上，隐约瞧出对方神色，便即问道。

    “是。备此番随联军西征，自也有一番为朝廷建功立业之心。可如今备屈居人下，仍不过在吴侯帐中，为一偏将军耳。倘或我谨守吴侯之令，驻军后方，终日钳制阴平之敌。此番又如何能够立下攻城略地、斩将破敌之功，出人头地呢？”

    刘备隐忍憋屈多年，虽胸有纵横天下之大志，但奈何自己不过织席贩履的乡民出身，在此前诸般征讨战中，始终寸功未立，自然难得朝廷赏识封诏。

    如今好不容易让他逮着机会，刘备又如何肯就此错过放弃呢？

    别说刘备自己如何作想了，就是跟随他多年，流浪九州诸地的两位结拜弟兄、和资助他踏足行伍之列的糜氏兄弟，如今眼见刘备依旧浑浑噩噩，恐也担忧他们会一再看轻自己呐。

    “将军之志，庶如何不知？如今既有这样的机会，乃是天予将军，不取反咎。依在下之上策：将军当速起麾下部曲精锐，宜从容行军、熟山地便利。待前方曹公与刘璋军斗得疲乏之际，将军再行一鼓作气，拿下涪城！”

    徐庶闻言当即点头表示首肯，于是乎笑言回以一计道。

    “这……只是先生啊，我若是延缓行军之势，若是错失前方战机，倒还不算什么。可一旦要被曹公觉察出异样来，只恐我会，遭其猜忌啊！”

    刘备当然不傻，他所料周全，对于徐庶仓促给出的这方上策建议，自然第一时间予以了反驳否决。

    “将军有此担忧，也是人之常情。既如此，那便采取中策罢。”徐庶继续言道。

    “先生请讲。”刘备连忙再行作洗耳恭听状道。

    “将军可分兵而为，命手下一上将，率千余士卒，留守江油，静待后方粮草与辎重补给；而危机之刻，亦可受命吴侯、相援剑阁，不至将军落得违抗上命之罪。而将军自率旗下三千步卒精锐，一日行军六十里，直下涪县。”

    徐庶此刻略作思忖，眉目游移之间，方缓缓凝神答复于刘备道。

    “分兵而动？”刘备闻言，当下面露讶色，继而心绪稍缓，但还是有些言语凝重道，“先生啊，只是备现下手中所率之兵，也不过四千有余，其中还有不少是在当地招募的益州新兵。这些人，短期训练不足，恐未必会真心顺服于某啊。”