且说旦日，八月十六辰时，国仕一早便收拾行囊，于府中留书一封，再行递呈朝中言官华歆，予献帝请辞南下江东考察民情，便行出发。

    国仕此行，身旁未曾携带过往之文武幕僚大将，也不曾有兵卒随行，而仅仅只是挑选了，一男一女两名青年在侧相伴。

    女子名唤花沛，年龄约莫不过二十出头，伴于国仕身侧，充作随侍照顾国仕起居之丫鬟。

    但她实则的真正身份，却是由徐荷鹭所秘密训练而出，拥有极佳身手的飞鸽营中，“潜影七星”之一。

    而另外的那名男子，乃为郑宵。属国仕亲为统辖的中军暗卫队中，四大副队长之一。其身份不为外人所道，此前也未曾上过战场，即便是在敌方的情报网工作之下，也难晓其存在。

    而国仕所要的，便是这般效果。

    郑宵此行打扮，亦是一名随侍书童而已。因其年纪在四大暗卫副队之中，最为幼小，且加之其长相模样，又更显童龄，因此旁人若是乍将一看，恐还会以为，这人不过十五六岁的少年而已呢。

    三人各自骑乘一匹自西凉进贡而来的大宛快马，扬鞭畅行，很快便出了洛阳京畿地界，沿黄河向东，来到了虎牢关一带。

    国仕勒马于河边停驻，遥想起当年十八路诸侯讨董一事，不禁内心略显唏嘘。

    当此之时，国仕还不过是一名拥有邺城一地的太守而已，比他势力大、实力强的诸侯，不胜云云。可眼下不过三四年的光景下来，天下却已然大变。

    董卓、袁绍、袁术、刘表、公孙瓒之流，在这样一场波诡云谲、风云突变的乱世宦海之中，就这样倒在了历史的舞台之下，凄惨落幕，想来确是不甚感慨。

    “诶，不知道我国仕，是否有一天，也会为强阀所吞并剿灭哦……”

    国仕下马及至黄河岸边，抬首远眺开去，继而牵马上前，任其饮水稍歇。

    而他自己则是情绪略有起伏，竟没来由一般，如此慨叹开口道。

    “主公，您怎生如此作想呢？眼下放眼天下开去，不过仅余下您、曹操、孙坚以及刘璋这四路诸侯割据。而刘璋旦夕之间，即将覆灭，那极北羌胡、鲜卑之地，极南蛮荒、交州流民，俱皆不可能有觊觎中原之心呐。”

    在国仕身侧，为其递来水袋的郑宵，此刻见状，不由疑惑出声，怡然笑言道。

    “你呀，你还年幼，不知这天下纷纭、变化无端，实难为一人一心所纵横左右。”

    国仕回神，转头接过郑宵递来的皮袋，仰头略微喝了一口清泉水，倏尔方才觉得脑海疲惫之感消去了几分。但他心头于此间，却不知为何，隐隐有些忧愁发怵。

    “太师，您怎么了，身子不舒服么？”

    在另外一侧的浅滩处，于黄河边上蹲下身来，清洗着手中所携毛巾的花沛，当下亦有所觉察般，螓首微偏，看向国仕关切探问道。

    “没有，我只是不知为何，近来数日总有一种不祥之感，于心头隐约升腾跳窜。究竟是何缘故呢？”国仕只手抚胸，随之呢喃出口。

    郑宵目光朝下望去，落于国仕抬手所抚心口之处，微偏靠右中央之处，进而青眉微扬，似略作踟蹰片刻后，方开口猜测道：“东为左，西为右。主公您手抚心右，莫非是、忧虑诸将大军，西征川蜀一事么？”

    闻听郑宵这般揣测之言语，国仕这才顿觉恍然。

    如今自年初西征大军自洛阳，浩荡出发伊始，已然过去了半年有余。此前数月，征西伐蜀之大军，始终捷报频传，诸将之领兵部曲，浩荡前行，一路进军，无甚阻碍。

    然而这近月余以来，蜀中却鲜少再行传来战报。

    国仕心中虽是知晓，如今蜀地正逢酷夏暑热，骤雨频降，本是极难行军之时日，但他心中所忧的，却并非是天时地利这些外来因素，而在人和。

    曹操所部大军，此番征西几乎是倾巢而出，连身为大将军的曹操本人，也亲自领兵指挥。其手下文武一心，此前复又招揽接受了来自袁绍幕僚帐下的诸多文武，这便不由得不令国仕内心，有所戒备。

    这个时候，外来可见之敌，往往并不是最可怕的。可惧应防的，应是内部那藏躲于暗，看不见的潜在对手。

    “也不知，奉先与子龙他们所率大军之营部，如今境况如何了？”

    国仕再行呢喃了一句，便由此断下决心，冲身旁站立随侍的郑宵道：“郑宵，你速速飞鹰传信一封入蜀，着孔明将前营行军部署、士元将后部补给运送之路线计划，报予本相知晓。”

    “是！”郑宵闻言，当即挺身立正，恭声答复道。

    随即他便很快转身，步入了身后的河畔密林之中……

    而在国仕乍将离去京畿洛阳之地后不久，身为当朝御封一品诰命夫人的徐荷鹭，便匆匆上朝而去。

    此番她之罕为入殿，除了与宫中就任御史大夫华歆，商洽宫墙之内要事外，还有着另外一份任务，那就是传达国仕之请命，替陛下，于这数月光景之内，另择一位贤师授课。

    刘协此刻正于宫中庆贺，国仕终于远离朝堂之地了呢，本欲今早罢朝，于后宫一晌贪欢，却怎知此刻太师夫人前来觐见，惹得刘协一时慌乱无措，这才旁命身旁随侍蹇硕，洗漱更衣待见。

    徐荷鹭辰时入宫，却直到巳时已过，依旧静默等候于南宫偏殿之所。

    三杯清茶品毕，徐荷鹭但见献帝依旧未出，心头也不禁有些浮躁不耐起来。

    她可未曾有国仕那般好的心性态度，对于这位本就不甚心服的小皇帝，恐以徐荷鹭过往一般乡野放纵的性子，都不会愿意等上半个时辰。

    而如今眼见巳时过半，献帝依旧未有接见之意，徐荷鹭甚而就将起身，拂袖离去了。

    “师母啊，师母稍作担待，此番是朕忙于处理前日政务，故而姗姗来迟了。”

    就在徐荷鹭已然站立起身来，转回身去之时，方才于前方偏殿门楣之下，瞧见了正匆忙而来的献帝刘协。