第二章:残界与魔珠
时过境迁,那是一片死寂和灰霾。
人群组成的队伍排成长串,他们踏上坠散星辰,趟过沟壑天堑。
抬眼,却已是河川倒悬。
‘当我亲眼目睹祂的死去,耳边传来鸣咽。
那时,我从未如此憎恨过自己。’
盖尔昂首,目光穿过朦胧细雨,凝望着天穹间这缕嗟叹执念。
似不停徘徊在耳边的低语。
那已是盖尔意志,所能探寻到的极限。
执念中的祂,曾拥有一个名字。
作为这片位面最初的抵抗者,以及界灵苏醒的辰星。
超凡的孩子们,都唤其为凪星。
与主世界失去联系数万载后,如今这里不过一片满载残骸之界。
只微微停顿,盖尔收回目光,高抬指尖借来天空散落的水滴,抹向手中紫迹斑驳的长剑。
他身披的黑色哑光铠甲,正同样被一块块紫迹腐蚀破损,其内隐隐扯动着高速愈合的鲜红肌腱与筋膜。
可盖尔仿若无闻,拭去长剑上的最后一缕紫色血渍,看着依然光洁如镜的银刃,他似乎颇为满意,收剑看向身旁之人。
“伤势严重的留我后面,你带人搜索剩余区域。”
如山一般伫立不动的后者闻言,提起手中盾牌一样的宽阔巨剑。
他走向四周查看情况,随后带领四名轻伤者离去。
“记住,发现任何异常都不要触碰,看好身边的人,先通知我再做打算。”
五人回身,向盖尔颔首示意,随即在这茫茫水雾中,步入黑暗更深处。
自他们的队伍到来不久,天空中倒悬的山川河流,便有一些抵近。
紧随而来的,是这场灰雾雨。
雾雨落过整整两日,无声凛冽,像是在为奄息的世界洗礼。
纵使凪星早就破碎,盖尔脚踏的这片大地仍然望不到边际。
目光所及之处,只有焦土与尸骸累叠,它们断裂破碎,堆积出一山又一山。
隐隐拱卫着大地中心,那一座通体墨黑的方尖石碑。
石碑高耸,刺破倒悬河川,外壁淌下些许血色流质之物。
此刻它的顶端,已完全塌陷,将其内情况,暴露于浑浊天穹下。
在盖尔身后,一颗拇指大小的光晶体,被队伍里的人们升起。经过魔力催动,驳杂的荧光线条不断扭动交织,伸往黑暗,触亮大片散乱倒塌的碎石堆。
顺着光晶体,盖尔望向不远处。
那是一头倒在石堆里的三眼巨兽,紫色血泊从地面蔓延开来,浸润祂浑身散发的残虐之意,即使是早已涣散的瞳光之珠,依然让人心有余悸。
在祂那覆满紫色晶体的胸腹上,则是两条剑芒划开的狭长口子,其内隐可见一坨残缺肉瘤,仍在不停抽动。
哗~
雾雨,忽然起声了。
灰白水滴一颗接着一颗淌过双眼,那灼烧般的疼痛,令众人呼吸顿促。
盖尔毫无所动,只是安稳坐在整个队伍前方,手握长剑,看向仍未停歇的肉瘤心脏,默默等待。
即使不曾扭头看去,他也知晓,身后的人们,神色或许相当平静。
可内心,却早已躁动不安。
这不过是一场小小的试炼。
只有直面接触过黑潮之物的审判官,方才能在今后,独自处理与其相关的灾厄事件。
在这尸骸遍野的残界中,或许有人退缩,可同样也会有人明白,为何眼前的巨物,将是今后穷尽一生,不惜任何代价,也要斩灭的存在。
飨?异神?黑潮之种?灾厄根源?那大概都是祂们的名字。
可无论已知世界或位面赋予祂们怎样的称呼,万物也掩盖不了对其的恐惧与避让之意。
许多弱小位面,在这些异神吞噬中崩塌。
无数生灵,在祂们统治下恐惧,绝望,最终走向死亡。
这些只知毁灭的怪物极难杀死。
就算一击破坏掉心脏,仍有可能死灰复燃,他们只能选择待其停止跳动。
又或是,瞬间抹除异神的整个肉体与灵魂。
咳咳~咳~
漫长等待下,受伤的队伍里,已经偶尔传出几息沉重。
时间流逝,在这个死去许久的世界里,并不是那么容易感知。
他们有些不知在此地停留了几日,而空间中,到处都弥漫着足以割裂喉咙的腐猩味,此刻已近乎极限。
嘤~
正是寂静无声之时,一道婴儿般的啼哭声却是响彻在众人耳边。
半空中,本就驳杂的光晶体愈发闪烁昏暗,仿佛顷刻间就要熄灭。
盖尔身后的队伍里,忽的站起一人,他挪步向前,面色苍白,神情恍惚,瞳孔之中只有压抑的狂燥。
仅仅跨出几步,那人脖颈上更是数条青筋暴起,像是在忍受着什么,又似乎有些疑惑,准备更加抵近异神尸体旁查看。
可下一息,巨兽尸体内,那残缺的脉动肉瘤,戛然而止。
“那不是你的孩子,芬尼克。”
盖尔嘴里轻声呼唤的名字落下,起身向前者眼中瞬间恢复一丝清明。
他看着横在身前的手臂,长吐出一口气,全身仿佛都失去了力量,低着头颅,瘫坐在地。
盖尔扫过一眼芬尼克,收回阻拦的手。一圈肉眼可见的震荡从他周身散射,波动雨雾。
哗~
天穹间飘浮的水滴,顿时倾盆而落,洒向整座石碑。
盖尔起身,独自走向彻底死亡的异神前,再度观察了片刻,这才招手示意,后方的队伍上前。
“机能和灵魂完全消散,但不可直接触碰,尸体上残留的诅咒,我沾染上也会很麻烦。”
话至此,他扭头看了看身后面如土色的人们,又扫过头顶的光晶体。
“出去探查的人已在路上,你们用遗物将祂封印,烧掉这里的血。
等小队归来,就带上尸体,前往仙羽座主世界净化,我去地下摧毁维持祭坛运转的核心。
至于试炼,回去后各小队审判长会给予评估。”
“是,大审判长。”
在整齐划一的回应中,被称为大审判长的盖尔展开粗壮双臂,十指抓握向尸首上那三枚狰狞的浑圆珠瞳。
刚一触碰,紫血如若活物,向盖尔手心攀附。
迅速蔓延之际,近乎透明的白色辉芒从他身上爆体而出,覆盖整只手臂。
光芒凝炼如有实质,隔绝在掌心和尸体之间。
盖尔只微微一动,这足有四人高的异神,便移开半个身位。
尸体原本的位置下,一处还算完好的入口显现。
盖尔提剑,斜指过身前,手中白芒瞬间蔓延至长剑上,透过银刃折射,闪耀在昏暗的通道里。
虽然能用灵魂力在黑暗中视物。
但他并不打算在一个飨的祭坛,肆无忌惮的使用这种方式。
刚刚铤而走险的探查,他隐约感觉到,核心深处还另有他物
随着深入通道,原本铺满石块的小路,逐渐变成坑洼不平的泥土。
其底部,赫然是一片片暗红。
啪嗒……
声音从脚下传出。
盖尔没有在意脚底粘稠的红浆拉扯,他鼻翼微颤。
一丝极其细微的灵魂波动探出,感知到异样气息就在前方不远后,触之既收。
略微加快步伐,尽头已然就在眼前。
踏出通道,迎面而来是一处空旷的地底石窟。
晶莹剔透的血色长流,一束又一束,从石窟顶端垂下。
在地面如膏状流动,向不远处的湖泊汇去。
看着身前的一切,盖尔银白的瞳孔骤然紧缩,直到它们化为两颗微光闪耀的锐利十字星,方才继续前行。
在那血色湖心上空,一截暗淡透明的灵魂残臂漂浮其间。
残臂之内,苍白色辉光不断绽放,点亮整片地底。
而在残臂四周,不断坍缩扭曲的空间,形成一个球体,将其锁在半空。
数十根血色丝线,从它下方的湖内窜出,而后刺入扭曲空间球体表面。
一滴滴漆黑如墨的液体,在辉光照耀下反射出缕缕幽影。
这些呈结晶状的液体,串在血色丝线上,从湖泊内不断向空间球体中汇聚。
望着这一切,盖尔手中长剑的辉光更甚。即便是以他的认知,这种邪恶仪式也从未见过。
只能大概分辨出,扭曲球体或许是为了困住湖面那截灵魂残臂,而布置的术法“空间封锁”
可寻常空间封锁,根本无法使位面空间呈现扭曲状态,一旦出现这种情况,只有一种可能。
近乎超阶的术法“封魔空间锁”
为了维持自身长久且恒定的运转,此术法会大量汲取附近空间的能量元素,因此从外表看去,才会呈现出扭曲之意。
然而匪夷所思的是,此次斩杀的异神,绝无施展超阶空间术法的能力。
为了护住队伍,以飨的诡异莫测,若可以施放超阶术法,绝不是他只损坏一件铠甲,受些皮肉之伤就能斩杀掉的存在。
恐怕此次带来试炼的队伍,都将十不存一。
本是一次寻常的清剿任务,顺带些新晋的审判官,初次接触黑潮之物。可现在的情况倒是有些超出他的掌控。
盖尔眉头紧蹙,灵魂之力迅速探向地面,又立刻舒展。
地面上,尸体已经完成封印,探查的五人小队与受伤者会合,众人正在打开前往仙羽座主世界的空间通道。
虽然得到的信息让人安心,可此时,他还是不免感到一丝异样。
看着前方那未知的一切,他决定先探查情况,试试能否摧毁再说。
如果放任不管,在祭坛的持续运转下,还会催生出新的异神幼体,那这次清剿就将毫无意义。
来到湖泊边缘,盖尔观察着这些膏状的血液。
因为太过粘稠,整个湖泊都如同沼泽。
他伸出手掌略微压入湖面,灵魂力随之探出。
‘救救我们,不,求您杀掉我……’
‘大叔,求您救救我的母亲,那些苍蝇与虫子一直不肯离开……’
‘吃吧……’
‘吃下去才能活着……’
‘大哥哥,你真好……吃……’
仅仅瞬间,便已是万般残念。
盖尔默默抽出手掌,他望着手上粘稠的液体,神色未有丝毫变化,白芒透现,残留血浆随之消融。
他大概明白,这些血色丝线的作用了。
祭坛外那铺满大地的尸骸体液,在这地穴下汇集成湖。
体液内所蕴含的能量,都在湖底凝炼,成为实体结晶,顺着丝线注入进空间封锁形成的球体中。
难怪如此巨大的湖泊,走在通道里,连一丝血腥味和恶意都感受不到。
即使站在这湖面边缘,依然要触碰用灵魂力探查才能知晓。
大致判断过情况,盖尔起身抵近湖面,随后踏入半空,每跨出一步,他脚下银光紧绽,身形扶摇直上。
在将要抵达中心时,他手中长剑断然挥舞。
白芒顿时仿若实质,刹那生灭,于剑身上弹射而出,掠向不远处的血色丝线。
剑芒只触碰瞬间,丝线便纷纷溶解断裂。
失去能量的维持,血丝刺在空间封锁表面的残余部位开始逐渐脱落。
盖尔看着剩下的扭曲球体,以及其中的灵魂残臂,双眼微眯,沉吟片刻。
不管此等手段,用来囚禁的是什么。在这实质化的死难灌注下,不知几万载,他绝不可能让其留存于这世界上。
“我刃流心。”
“命运羁系万物。”
伴随着低沉的祷告响起,盖尔银白的十字星瞳孔更是凌冽刺人,乍现两道寒芒,映射在架于胸前的剑身上。
而后他伸出粗糙左掌,抹向银光锋刃,鲜红的体液流淌,仿若坚不可摧的决绝之声再次回响。
“我血为介。”
“光辉照耀众生。”
噌~
鲜血爆发出夺目辉光,在刃上如白焰燃烧。
伴随着洞穴内的回声刚起,剑鸣却已直接落下。
它与空间球体只触碰的一瞬间,好似火焰刃,梭入冰雪中。
簌簌~沥~沥~
盖尔挥手再斩。
在足以令人冷颤的嗤声下,剑刃辉光愈加闪耀,扭曲球体不断消融。
白焰之刃寸寸逼近,眼看须臾间,就要斩入中心的灵魂残臂。
下一瞬,盖尔全身血液都沸腾而起,心脏却像被狠狠握拽。
千钧一发,他近乎本能般收住手中斩击而下的长剑。
庞大的灵魂之力散发,裹住自己抽身爆退。
可危险的到来,比死亡本能更快一步,还未等盖尔远离。
桀桀桀桀桀……桀桀桀桀桀桀桀……
缕缕黑雾,夹杂着万千魑魅魍魉之音,从湖心上空扩散。
一种令他毛骨悚然的恶意,悄然凝聚在这血窟中。
连同附近的空间,似乎都已被封固。
盖尔刚爆退的身形,直接被定在半空,他死死盯着空间封锁破裂,显出真身的被封之物。
那是一颗散发着苍白色辉光的魔珠,其内漆黑如墨的物质,不断汹涌,仿佛下一瞬,就要破壳而出。
“爆!”
没有犹豫,只一道断声怒喝,盖尔四周顿时血雾缭绕,前所未有的夺目辉光绽放于身。
洞窟内刹那间宛如白昼。
凭借强行点燃的神力,盖尔震开封固的空间,身形再次爆退,堪堪避过扩散而来的黑雾。
直至贴近洞窟石壁,黑雾触之未及,似乎并不能无限延伸。
可此时他没有丝毫放松,反而死死的盯向黑雾深处。
有东西……出来了。
下一瞬,数根漆黑触腕自雾心爆射而出,眨眼间就已袭至身前。
盖尔提剑连刺,拨开其三。
但其余触腕只是幽光一绽,长剑便如遭重击,险些脱手。
幽芒顺势缠旋而上,白焰之刃寸断欲裂。
他只能尽力扭转身形,避开心脏与头部,便被数根触腕以极端诡异的角度击中。
覆盖全身的神力辉光与残破铠甲,只略微抵挡,就已被洞穿。
死!死!!死!!!
无穷无尽的恶意,从刺入体内的触腕中传出,疯狂侵蚀神智。
绝望的思绪,在恶意蔓延下涌上心头。盖尔神色一片漠然,只是再次看向手中长剑。
意志在心,剑可明念。
“愿命运,宽恕你我不幸的一切。”
仿佛是对体内死难之物的祈祷,亦是二者不灭不休的宣告。
咚咚…咚咚咚…咚咚咚……
急促的心跳,在洞窟内突兀响起。
空间里残存的位面能量,甚至湖底凝炼的一切,都开始疯狂向盖尔聚集。
仿若死水般凝固的湖面,竟随着心脏起伏波动。
仅十数之跳,那些漆黑触腕似乎就已感受到了什么,不再传出侵蚀神智的恶意,瞬间缩向远处的魔珠。
看到祂的退缩,盖尔眉头紧皱。
这诡异之物,竟能感知到自己的意图。
但已没有思考的时间,他手中紧握的辉光残剑脱手而出,在灵魂力包裹下,不断斩开身前凝固的空间,盖尔紧随其后,径直冲向魔珠。
诡异魔珠如有意识,见到刚刚还想要逃离的人,现在却朝自己冲来。
祂没有再施展任何攻击,而是迅速远离盖尔,朝洞窟顶端射去。
漆黑触腕再次从珠内爆发,直击在顶端的石壁上,丝毫没有阻拦便已洞穿到地面。
魔珠跟随触腕一闪而过,在后方的盖尔还未来得及接近时,便已逃之夭夭。
看着那诡异之物,瞬间就已不见踪影,盖尔眼中的凌冽丝毫未减。
这种令他都毛骨悚然的恶意聚集体,绝不可能就这样轻易的放出去。
若非他灵魂意志足够强大,在刚才的恶意侵蚀下,怕是已经成为一个饮剑的疯子。
尽管这个位面的生灵,都被异神全部献祭。
但那诡异魔珠说不定会成为新的幼体,借助这残存位面,发展出又一个异神巢穴。
擦去嘴角不断滴落的血液,盖尔压回强行调动的力量,重归平静后,身形闪动回到地面。
来到祭坛上空,磅礴的灵魂力向四周疯狂铺开。如今他已然顾不了许多,无论如何,都必须尽快将那颗诡异珠子找出来摧毁。
可就在此时,他身旁不远处的空间,却毫无征兆的凭空而裂,幽紫色的缝隙涌动。
一道带着些许揶揄的问候响彻天地。
“哈哈哈哈,老家伙。一头三眼异飨,就让你伤成这样?”
听见这声音中的取笑之意,盖尔没有丝毫意外,只是漠然反问。
“不服再打一次?”
随着幽紫色裂缝逐渐撑开,待到一人大小,身着灰色古雅法袍的老人踏空而立。
看到这须发皆白的来者,盖尔忽然挑了挑眉头。
“灰袍?怎么,塔里蹲不下去了?
不过你这分身来得倒正是时候,此位面中如今有一颗诡异邪物,我在祭坛核心内发现的。
外表是一颗散发苍白色光芒的魔珠,拳掌可握,气息充满恶意。
它太过危险,帮我找一找。”
灰袍老者只默然打量了盖尔一眼,看着那几个触目惊心的血洞,他敛住笑意,微微摇头。
“能把你肉体伤成这样,我们没有多余时间在这里和什么魔珠纠缠了。
你让人送来的尸体,我在祂体内搜寻到残存的御灵神印。
这意味着什么,你比我更清楚,我只是来提醒一下,要命的话就该走了。”
“御灵神印”
听到这四字,盖尔终于明白地窟的异常是为何。
据他所知,那是极少数神灵拥有的能力,凡是被种下此印记的生命,几乎都会被释术的神灵通过欲望孵化加以控制。
可盖尔还从未听说过,有能成功控制异神的手段。
尸体内的残留印记,那说明至少有神明曾这样尝试过。
而祭坛核心内的一切,也显然是那试图奴役异神者的手段。
连这种东西都想控制,除了某些不择手段的腐败邪神,盖尔已想象不出,还有什么样的存在能如此疯狂。
“走吧,这里大概率是谁的实验场。
你已重伤,等到这里真正的主人回来,我们恐怕一个都走不掉。”
见到盖尔还在思索,老者站在空间裂缝前有些急促。
前者却没有回应,而是继续散发灵魂之力,试图找出点什么。
灰袍老者见此,有些习以为常,只是甩手再道。
“我早已召集了人准备“次元重构坍缩”,此术可以把你发现的魔珠,连同这个位面直接抹除。”
说到这,他扫视脚下大地,脸上略显无奈。
可剩余的话到嘴边,却掀起一抹笑意,令他沟壑丛生的眉头渐地舒展。
“这里已没有活物,整片世界都被黑潮吞噬得一干二净,没有祭坛维持运转,迟早崩溃。
抹掉一切痕迹,那三眼异飨的主人,正好查不到我们头上,如何?”
“这就是你灰袍分身,亲自前来的目的?”盖尔目光中突然有些不善。
“算是如此,理由当然还有许多,可那都不重要,你说呢。”
……
看着身旁老者那满脸无所谓的表情,盖尔紧皱着眉头。
那锐利的双眼,仿佛要将老者钉穿。
不过这次,他仅是沉默两息,便没再继续僵持。
收回灵魂力,盖尔眼眸中的锐利之星重新化为银色圆瞳,而后跟随着老者踏入幽紫裂缝。
二人离去不久,空间逐渐合拢,尸骸遍野的位面再次归于死寂。
除了另一边,还在低空飞速掠过的魔珠。
残陆上的冰冷灰雨,不知何时已然停歇。
苍白辉光在极速拖拽下,宛如流星,划开浑浊天穹。
许久……
直到辉光逃离方尖石碑耸立的大地,再度抵达虚空内一片新的漂浮陆地上。
大概是察觉到已没有力量追逐自己。
魔珠瞬然坠落,没入地面一道巨大的峡谷裂隙,隐匿辉光。