芸苑。

    官员们已经离开，五位“天下第一商人”被留了下来，战战兢兢地等待林余开口吩咐。

    林余让沈一石给他们上完茶，这才和煦笑道：

    “自古官商同心，才好做事。

    五位财神爷，林某正好有几件事相求，还望你们能够相助。”

    五位商人顿时面面相觑，不知为何，此刻林余低眉顺眼的姿态，比刚刚林余嚣张时更加令他们害怕。

    他们不由得齐看向沈一石，眼神里满是恳求之意，望他这个中间人能从中柔和两句。

    我又如何？

    他根本就不是原来的他了，原来的他，沉稳却狡诈。如今的他，鲁莽又嗜杀。

    沈一石对于成了“中间人”这事，颇有点无可奈何，又有点忐忑不安，此刻也只能硬气说道：

    “林参将，你有事直说便是，何谈相求呢，我们答应。”

    林余眉头一皱，一副不高兴模样：

    “沈兄，你怎么也如此生疏说话了，咳，要知道，我刚刚所做，可都是为了咱们将来的合作啊！”

    五位商人听着这话，心里跟吃了苍蝇似的，陡然看向沈一石，心中又恶心又惊骇。

    羊入虎口，为虎作伥矣！

    哼，怪不得…怪不得如此紧要事，不在总督府衙门，而要在芸苑进行，既能麻痹他人又能照样行事。

    合着，今晚的事，都是你沈一石与林参将阴谋……

    咦，不对…

    应该是织造局与总督府奉旨而为。

    早就听说，胡部堂投靠了裕王，如今看来，确实如此。

    皇上显然已经不信任严首辅了，要借改换门庭的胡部堂之手，清理严首辅在浙地的所有门生故吏，给裕王一派腾位置呢！

    也怪不得，这位林参将如此胆大妄为，四品大员的独子说杀就杀，明日更是要杀得杭州官空，这是奉皇上令，欲效仿酷吏行事？

    五位商人心中丝毫没有得见秘密被揭开的惊喜，反而有种撞见上司情事的尴尬与恐惧。

    只是，这样的机密事，林参将为何要在大庭广众之下，“特地”说给他们这些商人们听，莫非他觉得大事已成，不必顾忌更多？

    对了，林参将说，要向他们“求”几件事。

    看来无论多艰难的事，他们都得非答应不可了，否则焉还有得活？

    沈一石脸色大变，忙跟五位商人解释道：

    “林参将的意思是…是…你们知道的，我们前几天刚合作了水天衣的生意，与今日之事…无关。”

    五位商人齐齐点头，既敬且畏地谄媚笑道：

    “沈老板，我们懂！我们懂！自此以后，咱们浙地商界兴衰的重担，还得靠沈老板多多担负呀。”

    沈一石不由一怔。

    多年夙愿，一夕达成，可他心中竟无多少欢喜。

    浙地商界，终于肯承认他这个外来的“苏州佬”了。

    呵，连杨公公多年都未能做到的事，林余只用了一招“杀鸡儆猴”，便“杀”得他们闻风而投了。

    虽然这种“闻风而投”，心里是极不情愿的。

    沈一石心里狠骂了林余一万遍，为何要拖他下水，这样的“投靠”，无异于墙头草，随风倒，又有何用！

    但他突然意识到，从他今晚开门迎林余和沈信入芸苑的那刻，其实就已经在贼船上了。

    林余不过是在点醒他而已。

    醒悟后，他恍然意识到，或许也有除了成为“商界老大”之外的，另一个意想不到的好处。

    当他把自己当成林余“杀官”的共犯，甚至明天还要帮林余杀更多的达官贵人之后，毁堤淹田曾带给他的惊惧与愧疚，刹那间烟消云散了。

    若是明天之后还要被害死，仿佛也添了一种“壮怀激烈”的自豪。

    从此以后，他又是个“人”了。

    沈一石悲叹一声，拱手弯腰大拜了一拜，认真说道：

    “林兄误会了，沈某…不是客气，只是还未能适应自己的新身份。”

    新身份？

    什么身份？

    林余从沈一石的话语姿态里，感受到一抹沈一石身上从不曾有过的“豪迈”。

    这股豪迈，让沈一石整个人都显得真诚了。

    所以，管他什么身份呢！沈一石，被他一逼，倒逼出一股真诚来，怀着这股真诚，选择了站在他这一边。

    林余之所以选择“强”杀宋长柏和蒋云秋，60%是出于自己私心，30%是为了更好平复民乱，10%还就是他所说的“咱们的生意”。

    十天前，沈家绸庄初卖水天衣，被乞丐堵门闹事。

    他让沈一石重找了一批乞丐进杭州城，想要搞乱整个杭州商界，从而浑水摸鱼，谁知，以宋进勇为幕后黑手的，蒋云秋代为执行的，他们找的乞丐都被抓到了衙门里。

    但今日之后，宋进勇再无力插手，钱良元自身难保，五位“天下第一商人”更是吓破了胆。

    按察使司衙门、知府衙门和浙地商界的同盟联合，被顺手攻破了。

    水天衣的生意，可不就能又捡起来了嘛。

    他轻咳一声，又朝沈一石和五位商人说道：

    “乱世出英雄，盛世出商杰，浙地商业的繁盛，离不开一个安定有序的社会氛围。

    远的不说，就说宁波府的倭寇之乱。昔日宁波市舶司开时，其繁貌盛景，甚至远超杭州府。可今日呢，沦为战场争锋地，百姓十室有九空，哪还有原本模样？

    所以，这杭州民乱平复的益处，不独官府享受，商人亦有享受。”

    五位商人一听，哪还能不明白意思，当即说道：

    “我们回去以后，就开仓放粮，救济织民；筹借银子，以作奉献。”

    沈一石等五位商人争先说完，心中略微不快，看来他们还不适应自己头上有个“老大”啊。

    这老大的权威，终究不能借他人来立，还要他自己足够恩威服人。

    他当即说道：

    “沈某自幼家贫，全家只靠一份种地营生作活。

    但遇着灾荒年，大户们高价卖粮，低价买田，农家便不得不失掉土地，从此沦为流民。

    由此可见，相比金银粥食，一份营生或许更加重要，更能避免流民丛生，杭州愈乱。

    沈某在浙地现有的百多座织坊、绸庄、茶行，愿再多招收两千名乱民为伙计，相助林兄平复此乱。”

    林余眼睛一亮，他正是这个主意，当真是瞌睡遇到枕头了。

    其余五位商人却面露苦色，根本不愿跟进。

    当初之所以辞退这些织工，一是生产工艺改进了，不需要这许多工人；二是今年地里新产的生丝几乎全为织造局所得，他们没米下锅，只得辞退工人。

    如今又要他们招回去，那还不如直接让他们破产呢！

    林余等了一会儿，见无人再说话响应，顿时明白了五位商人的真实意思。

    这是…不愿再招人了。

    他可以通过杀人逼迫官员们就范，因为真的有用。

    但要是想通过杀人逼迫商人就范，怕是只能救一时之急，时日一长，商铺入不敷出，还是要倒闭。

    所以，他得想个办法，解了商人们的后顾之忧。

    这个办法就是……