“这位公子，这事满杭州的人谁不知道，怎么就成了我在胡诌啊！”

    蚕娘子一下子急了，挽起手一一指过其他四名商人，叫嚷道：

    “苏胖子、凤三妹、钱老广、陆半城，你们都来说说，我是不是在胡诌？”

    其他四名商人瞥了眼跪在地上大喊冤枉的杭州府同知钱良元，又瞧了瞧满脸疑惑探询之色的林余，最后看向与他们同来的伙伴蚕娘子，沉默了。

    让你蚕娘子爱出头，夹着了吧！

    这分明是官府内斗呢，要是咱说了实话，钱同知少不了挨罚。

    但只要不是革职罢官，县官不如现管，以后总有报复回来的时候。

    所以，不如装作不知道。

    蚕娘子见无人声援她，恼怒更甚，倔强脾气猛地窜上来了，朝林余说道：

    “公子若不信，可听妾身说完女工衣食住行里的食住行，再派人去葛家查勘，事实究竟如何，自然明了。”

    林余含笑点头：

    “正该如此。若你所说为真，自有总督府保你性命和生意无虞，你且放宽了心。

    好，你继续说吧。”

    总督府？

    蚕娘子登时大喜，心思急转，连忙又朝林余道个万福，这才继续说道：

    “这些女孩被骗到杭州城外后，一律从城东北艮山门进入，艮山门位于杭、湖、嘉三府交界处，又是杭州城里丝织繁盛之地。

    葛家纱厂，就在此地。

    女孩们进入葛家纱厂后，吃住都在旁边的四座二层小楼里。

    每座二层小楼，每层又分十间，上下共有二十个小房间。

    每个小房间阔七尺，深一丈二（2.3米x4米），里面住着十六七个豆蔻年纪女孩。”

    “等等！”宋进勇直接打断蚕娘子说话，厉声问道：“深一丈二，按可睡两排，每排就是至少住八个人。阔七尺，这区区七尺宽度，是如何睡了八个人的？”

    林余也在心里计算，七尺，就是2.3米。

    八个女孩并排，一人占不到30厘米，确实连躺都躺不下来。

    除非八个女孩都是侧躺睡觉，还要背贴胸，胸贴背。

    蚕娘子一愣，没想到宋副使提了一个术算问题，她平时多有看账本，心中也迅速一算，顿时发现了自己话里的漏洞。

    可是，女孩们的悲惨情状，是她亲眼所见，又怎会错？

    “不对…啊，不是，妾身并非说副使老爷错了，妾身是说，那些女孩不是在一丈二上躺了两排，她们是在阔七尺上躺了两排。”蚕娘子解释道。

    宋进勇心中不由冷笑。

    阔七尺，躺两排？

    即使都是一群十三四岁的女孩，身高也不止三尺半吧，如何躺得了两排？

    咦…不对！

    若是按照…刚刚林余戏耍他们这些官员和商人的办法，阔七尺，躺成两排，又深一丈二，只要让女孩们交错岔开睡觉，是有可能挤满十六七个人的。

    只是如此“居住”的话，双腿几乎伸展不开，人与猪狗何异？

    哪怕是杭州城里对待下人最严苛的大户，也是有大通铺提供的。一间屋子，也只住三五个丫鬟。

    葛灯芯，还真是…死有余辜！

    “蚕娘子，看来宋副使自己想通了，你继续讲吧！”林余端坐上首位置，淡淡说道。

    “每日第一声鸡叫之时，大概寅时到卯时，葛家人会拿着鞭子进屋子催女工起床，生病的或起床慢了的，都得挨上一鞭子不可。

    我偶然认得一个女孩，身子瘦的像稻杆，旁人就都喊她‘稻杆’，一日起床时，昏昏沉沉的闹了热病，挨了几鞭子也还是没能爬起来，葛家人以为她装懒，就打来了一桶冰井水，整桶浇到了女孩身上，女孩反倒真的激灵起来了。”

    热病？

    林余猜测，可能是月事了，没及时处理，引起了感染，这才昏昏沉沉的起不来。

    这是烧糊涂了。

    这时候，若是送医还好，一大桶冰水浇上去……

    “她现在怎么样了？”林余虽然设了局，但还是刚知道这个事情，忍不住说道：“蚕娘子，此事过后，麻烦你找到她，带她来总督府，我会请人给她医治。许是已经落下病根了，以后每隔一段时间就会浑身发疼得紧。”

    蚕娘子眼睛顿时红了，感激说道：

    “妾身先替稻杆谢公子恩德了。只是，她已经死了。那个冬天，她被冷水浇的从此痴傻，葛家人嫌她晦气，一百文钱把她卖给了杭州城外一户猎户，一年后就生孩子死了。”

    死了？

    是啊，早该想到的。

    这并不令人意外。

    但林余脑子里一下子嗡嗡的，意识仿佛也冻住了一样，良久之后，他缓缓说道：

    “好，我知道了。蚕娘子，你继续讲吧。”

    “女孩们睡觉的地方，茅草一掀，就是她们做饭吃饭的地方，所以这地方非得腾出来不可。

    饭通常是稀粥，但不是用稻米煮的，是用很少的碎米、锅焦和大部分的稻壳碎熬煮成的，一天三顿，碰上葛灯芯或者他儿子的生辰日，里面还会加上菜场捡来的烂菜叶，便是一顿美餐。

    女孩们被分成两班，每班各六个时辰轮流。做完了工，就回来睡觉，睡完了觉，就去做工，有监工守着，并不允许她们离开，日复一日，直到死了为止，或者到二十岁。

    等到了二十岁，女孩们的身子多少都有些毛病，但到底是清白的，这时候就可以卖给那些路边的便宜娼馆，十几文几十文一次，日夜接活，直到因为各种病死去。”

    屋子里，安静得落针可闻。

    官员和商人俱都沉默不语，倒是那十几个总督府亲卫，牙齿咬的吱吱作响，双手更是握成了拳头。

    可空有余力，又不知该朝谁砸过去。他们这些亲卫，大多数出身也是贫穷，家中同样有姐妹在大户家当丫鬟。

    布政使司张大绪猛然看向地上跪着的钱良元，咬牙切齿地问道：

    “钱良元，你枉读圣贤书啊！你老实说，你们知府衙门到底知不知情？就算不能向布政使司通报，又为何不向胡部堂通报？”

    钱良元身体颤抖起来，他畏惧地看着眼前这个他的昔日好友，痛苦说道：

    “子修兄，你别问了！”

    “你！”张大绪恨恨说道：“

    看来你是知情了，可你为何要隐瞒不报啊？

    年轻之时，你我同在安定书院读书，你最推崇王先生的‘百姓日用即道’，推崇人人能知能行之道，如今三十年过去，我渐渐明白你的道理，你却为何越走越偏了。”

    钱良元满面羞惭之色，张了张嘴，却一个字都没能说出。

    “朝闻道，夕死可矣，但人死了，道又怎么可能传得下去？但人不死，又有谁会相信你们的道呢？”林余不禁轻笑出声，接着说道：“

    泰州学派王艮先生的‘百姓日用即道’，那你们两位可知，今天菜场上的粳米是八文一斤，木炭是七文一斤，蜡烛是二十文一对，蚕生丝是五百文一斤，棉绸是八百文一匹，潞绸是二两六钱一匹……

    见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。

    时值乱世，孟子劝齐宣王勿多杀生，传了千年，倒成了自欺欺人之辈的劝语。

    嘿，知易行难，王阳明的道，你们泰州学派怕是传不下去咯。”

    林余说完，不再看茫然痛苦的张大绪和钱良元，陡然看向一旁默然的宋进勇，笑道：

    “宋副使，我想向你借一物，以平民乱，你可不要吝啬。”

    宋进勇心中咯噔一声，他不是很理解林余的话，但却没来由地感到心慌。

    “林参将，要借何物，但说无妨。宋某家中，无私隐避人。”

    林余轻轻拍手，屋子里的十几名总督府亲卫迅速退去，不一会儿，两名亲卫托着两个木盘进来了。

    木盘被红绸盖着，看不清里面的东西，但仅从外形和渗出的血渍猜测……

    等亲卫们掀开红绸，两颗新鲜脑袋显露出来，脸上俱还残留着惊恐神色。

    宋进勇脸色刹那间苍白，他痛苦悲呼一声，人已经朝着脑袋扑了过去：

    “柏儿！”