且说慕容彦达被吹嘘得满面红光，但他心里有数，此次实赖花荣勇武过人，方能旗开得胜。花荣于军功报文中着重写明上官之功，看来是明礼伶俐之人，以后可以重用。

    便举手示意，待众人话音稍歇，道：“此战获胜，赖青州诸位决策之力，赖清风寨花荣作战之勇，本官不吝重赏。特赏花荣银钱五千贯，绢一百匹，金寿字壶两把，玉桃酒杯八副。擢升青州统制，兼任清风寨文武知寨，特许扩军。一众将士，另有封赏。”

    送军功报文的小校闻听，大喜过望，跪拜在地，高呼：“谢大人赏！”

    慕容彦达笑道：“稍后我有书信一封，可带与你家大人。”又使人赏了纹银十两，小校欢喜自去。

    慕容彦达又道：“如此大胜，吾当上奏官家，请功封赏。”众人眼珠转了几转，俱想如何沾上些功劳，看来散衙后，少不得往慕容大人府上走一遭了。”

    #####

    花荣出征清风山，仅数日功夫，便大获全胜。清风寨上下沸腾，只一人暗自垂泪，便是崔莺儿。正所谓，壮士出征拼死生，思妇泣泪盼人归。自花荣出生后，崔莺儿便未睡足一个好觉，每日愁眉不展，盼夫归来。

    天可怜见，没几日工夫，传来花荣大胜消息，心下稍安。只见不到丈夫身影，心里仍是没底。这一日，其花荣率队凯旋，崔莺儿喜极而泣，心中一块石头，终于落了地。

    待得花荣归府，崔莺儿伏在怀中，细说衷肠。花荣也知莺儿担惊受怕，忙备加抚慰，极尽风流。

    如此几日，花荣陪伴莺儿、花瑶等人，在家休闲整顿。

    这一日，前往青州送信小校回报，慕容知府听闻大胜，予以封赏，另有一封书信，送至花荣处。

    花荣见到封赏公文，只见“擢升青州统制，特许扩军”几句，甚感满意。心道：“慕容知府知吾心事矣。”此次大胜，花荣最关心的便是军权能否扩大。说句心里话，如果此次青州封赏不含统制官衔，花荣少不得再临青州，便是重金亦要贿得此位。如今慕容知府直接给了，却省花荣好钞罢了。

    又拆开慕容知府密信，信中对花荣倍加夸奖，极尽拉拢。花荣心道：“慕容彦达对我示好，看来是要引我为心腹了。正好借其势，与慕容贵妃牵上线，为今后做好准备。”

    便修书一封，尽写花荣仰慕容知府，欲衷心投靠之意，使人送往。

    此间事毕，花荣决定趁此机会，决定整编花家军。便使人唤过诸位军将，包括清风山燕顺、郑天寿等人，一日后军寨升帐议事。

    转眼时间已到，花荣坐定军帐，焦挺、时迁、燕顺、郑天寿，并诸多心腹军将林立两旁。

    花荣道：“此次出征，赖诸位共同努力，大获全胜，望诸位今后刻苦练兵，连战连胜。”

    众人称诺，“必不负哥哥所托。”

    花荣道：“青州上官对吾等取胜，甚感满意，予以嘉奖。特擢升本官为青州统制，同兼任清风寨文武知寨，另许扩军。”

    众人齐道：“恭喜大人，贺喜大人。”

    花荣点头示意，接道：“借此机会，吾有意扩充吾等兵马。组建亲卫营，擢升焦挺为亲卫营指挥使，全营合计兵马五百人。改细作情报都为细作情报营，擢升时迁为营指挥使，全营合计兵马五百人。文卫营、武卫营步卒由原一千人，扩军至一千五百人。清风营不变。不足兵数，由各营主官就地招兵补足。”

    众人闻听升官封赏，无不喜出望外，轰然称诺。花荣令众将官整顿兵马，招收军卒。众人自去不提。

    #####

    刘家二小子把一担水倒进水缸，顺手舀了一瓢饮尽，擦了一把汗，脸上露出笑容。

    这时屋里话声传来，“猛子，水挑完了？快去地里，你爹你哥正忙着，你去搭把手。”

    猛子脸上笑容一下收住，回道：“知道了娘，我这就去。”

    猛子是刘家二小子小名，农庄人家，也没个大名。今年十五岁，平日跟着父兄干农活，晒得脸膛黑黑的，身体也壮实。

    猛子为人厚道，在家听父兄的话，任劳任怨，干起农活是把好手。只半月前村里有人家办喜事，来个戏班，唱了几出戏。其中一出是“霸王别姬”，一下子便把猛子迷住了，看戏文里军将相斗，霸王英雄人物，何等风采。两相对比，猛子对干农活便生了疑心，“就这般干活，今后只与父兄一样，再过一二年，结婚生子，守着地头过一辈子。同样是爹生妈养，一个脑袋俩胳膊，怎地不能戏文里英雄一般，拼出个前程？”

    有如此想法的孩子不止猛子一个。几个般般大的孩子就着戏文里精彩，嚷着建功立业，吵闹个不停。按说平常时日，日子平淡流逝，等这股热血凉了，众人也就平和下来。猛子父兄那般大的，年轻时谁人又没个热血沸腾的时刻，到后来，还不是按部就班，守着土地过日子。

    只这一次真有不同，清风寨花知寨招兵了。

    花知寨招兵消息一出，四下震动。猛子和小伙伴们四处奔告，相约明日去寨里应招。

    翌日一早，天还未亮，几个小伙伴聚在村头。猛子带了两张饼，见同村有家里贫困的，便拿出来一一分享。几人食罢，饮过几口水，猛子一挥手，众人一并出发。直走到日头当午，方至清风寨。

    寨里街楼林立，车马轿驰，人烟杂凑，诸般杂耍美食，酒肆店铺，看得众人满眼痴迷。

    一路打听，来到寨中一处广场，早见人群围聚，一层一层，里外全是人。

    听得里面锣响，一名军汉大声喊道：“都让让，看热闹的都让让。十五岁到二十五岁、要报名参军的往前来。嘿，说你呢，一看你就三十多了，往前挤啥呢？”

    “军爷，我长得老相，今年才十八。”

    “你要是十八，军爷我今年才十岁。”众人哄笑。

    “快让开，后面那后生往前来，今年多大了，住在哪里，家里几口人……”

    猛子等人听说里面报名，便挤进人群。