沉下心思细想，段然不由得羞愧难当，当陈浩的话说完，他就已经意识到自己的错误了，暗室之内，段然高居大堂之上，萧瑟地摆了摆手，陈浩见状，与周辅一同走了出去。

    这些年来，段然与周辅虽称不上是卧则同席，但至少也能称得上是出则同车。自周辅入尚书房以来，由于他往往要陪皇帝研判奏折许久，段然每日总是会将马车停在宫门之前，等候其一同回府。而今日，段然在上了车后，却吩咐马夫先行启程，待自己回府后，再调转马头接周辅上车，陈浩干脆也留了下来，以期转圜余地。

    倒不是段然放不下自己的身段，而是他觉得自己确实该冷静冷静了，这些日子离了周辅，自己办事总是粗疏，正是闭门反思之时。况且段然也不知该如何面对那种尴尬的气氛。

    徐婧仪见段然孤身回府，原以为是周、陈二人只是忙于公务，但看见段然的脸色后，心中却也有了猜测，于是一面吩咐仆从准备饭食，一面又从奶妈手中抱来了段圭。

    “怎么，和周先生闹别扭了？”

    段然起初不愿回答，但想来自己对妻儿也没什么好隐瞒的，便干脆将今日之事说了出来。

    徐婧仪听得仔细，待段然讲完，一把将儿子塞到了段然怀里，伸出手指点了点段圭的鼻尖，问道：“哎呀，你说哪天等你长大了，有了妻子，会不会忘了娘亲啊？”

    段然也不是蠢人，自然听得出徐婧仪这是在点他，便只默然不应。

    徐婧仪随即干脆对段然说道：“其实这事周先生没错，您也没错。周先生既然到尚书房配侍父皇去了，迟早有一天会和您发生争执的，就像咱们的儿子，从出生的那一刻，就已经注定了会有渐行渐远的一天，这不是人力能阻止的。”

    “依臣妾看，今天发生的反而是好事，事情的根由并不在你们两个身上，而是中书省那些坏人捣的鬼，伤不到您二位的根本，不如趁这个机会把它揭开来、医好了，省的日后病入膏肓。”

    段然觉得徐婧仪说得很是有理，心下好受了不少，但想到下午在公堂的事情，却又尴尬起来，于是问道：“那你说，我要不要去和若弼道个歉？”

    “不用你出马，妾身这几日和周夫人这几日拉拉家常，此事便当过去了。”

    闻言，段然也觉得自己正面道歉略有些过了，无论如何，他对周辅的恩情礼遇是实打实的，用不着来这一场似是而非的道歉。只是想起来，段然还是叹了口气，不免心生遗憾。

    “你说我也不是小气的人，为什么会因为这样一件小事就和周辅置气呢？”

    徐婧仪随即白了段然一眼，答道：“你们都是三十上下的人了，还以为是从前初出茅庐的时候吗？一个心中了无牵挂，感情泛滥，一个怀才不遇，好不容易碰到个像样的就纳头便拜。现在都是有家有室，有官有权的，气量就是再大，也逃不过敏感多疑这四个字。”

    接着，她又补充道：“但是平心而论，妾身倒觉得此事与表叔不在有关。”

    “刘全？”段然一脸疑惑：“他有这样的本事？”

    “您不要小瞧了表叔。”徐婧仪果断答道：“你我夫妻夜夜同床共枕，尚避免不了摩擦，每每您朝我甩脸子，妾身就把儿子抱在怀里，您自然就软和了。”

    “表叔也一样，仗着和您的关系，从前无论到哪儿，办什么事，您都带着他。有时您单独负责一面，就让他跟在周先生或者陈先生旁边，去做另一面，两位先生虽不在您身边，但有表叔在，其实也差不多了。而表叔这人，看起来粗疏，做事也大大咧咧的，碰到不会的从来都是直说，没有不懂装懂过，两位先生那种办实事的人，最喜欢的就是这样的同僚了。”

    “您有没有发现，自从表叔回了梁州，府里便好似失了生气？这就是表叔的厉害之处了，你三位平日里都严肃得很，自然会因为一些小事而计较。就好像今天的事情，若是表叔在，他也许会当面说您的不是，也许会找周先生的麻烦，但只要他开口的，再大的事也都是小事了。”

    被徐婧仪如此一说，段然也觉得刘全不在以后自己身边总缺了一种气氛，于是点头道：“我还真有点想念刘全了，也不知他到底怎么样了。他也真是的，自从走了以后，连封信也没来过。”

    徐婧仪闻言，又白了段然一眼：“你从前总是说表叔为人粗枝大叶，我看你也差不了多少。他是没写信来咱们府上，但却是向母妃问过安的，是你当了这兵部侍郎以后，就没怎么去过宫里了。”

    “唉！是我这段时间绷得太紧了。”段然又叹了口气。

    “表叔说了，他一回梁州，就娶了个良家妇女，正在努力生儿子呢！之所以不告诉你，是预备某一天突然来邺城吓你一吓。”

    “果真吗？这倒是他的性子了。”段然这才放下了心，看着徐婧仪，心中便满是温暖：“看来你真是我的贤内助啊。这一旬休沐，你我先去宫里见见母妃，然后再找岳父大人喝上几杯，好好犒劳犒劳他，为我生了个这样贤惠的媳妇。”

    段然再次来到乔焕之的公堂时，手上正拿着兵部众人整理出的最新的账单，段然行了礼，便将文书呈到了乔焕之的案头。

    乔焕之打开文书一看，便被这上面的数字惊得直皱眉头。

    “上次不是刚给你批了五万石吗，掐头去尾怎么还要十万石？”

    段然拱了拱手，低声答道：“上次的您是批了，但这不是被您手底下的人扣住了嘛，到现在还没给呢！西域那边天天上折子要粮，我这也是没办法了。”

    “你说说，你也是户部出去的人，底下的人不给，你不会想办法要吗？”

    段然听了这话就头疼，他离开户部都多少年了，眼下度支、金部、仓部的几个郎中早就换过了一茬，下面的胥吏们虽还认得段然，但他们也只些听令办差的，嘴上从没有一句落定的话？再比如庄选，他倒是通过铨选有了正儿八经的官职，也和段然相熟，但如今却也不在户部了。

    关键段然还不能向别人诉苦，因为只要他一提这事儿，每个人都只会说“你也是户部出来的”，但任是谁都知道，扣押兵部预算这种事，要是没有户部尚书乔焕之点头，谁敢自作主张？

    段然于是也不应乔焕之的质问，只是陪了个笑脸道：“这些旧账我就不管了，反正林林总总就是这个数，短时间内也不会有变动，您把他批了，我马上回去办，再不来烦您，否则西域那边要是忍不住给尚书房上了折子，我就真活不下去了。”

    然而，无论段然是软还是硬，乔焕之仍旧不为所动，始终咬着那句“你也是户部出去的”。

    “户部这边的难处你也不是不清楚，东西南北那么多州县，三省六部那么多衙门，每天都有人来踩我的门槛儿，哦，还有永智宫那边的人，都是张嘴要钱的，我顾得过来吗？”

    “唉？陛下不是说了，永智宫的钱该由定一库来掏吗？怎么还到咱们这儿来要啊？定一库天南海北地捞钱，到了花钱的地方怎么就没影儿了？”段然当即就不乐意了，指天画地说着要去参他一本。

    乔焕之也不吃段然这套，只是摆了摆手，不耐烦地说道：“行了行了，别在这跟我演戏。就这么说吧，你之前的五万石，被我派去凉州救济灾民了，人有大小，事有轻重，在我眼里就算西域吃了败仗，凉州百姓也不能被饿死，这话就是放到太和殿，在陛下面前我也敢说！”

    听到这话，段然心里终于有数了，忙作了一副不解的表情问道：“不对啊，之前不是说好兴了义仓，在各地之间调粮吗？怎么还要从户部这里拨？”

    闻言，乔焕之冷笑一声说：“还不是因为那位周舍人？义仓的案子，到现在都还没走出中书省，说是事情重大，要好好考察一番。哼！等他们考察好了，凉州百姓早死绝了！我不想办法从你们这儿扣，凉州人吃什么？”

    这确实是件大事，段然也清楚户部办事的道理，而自己又是周辅从前的主上，显然是被拿来开刀了。

    段然拿起带来的文书，又重新重重地拍在了乔焕之的案上，承诺道：“您把这折子批了，我今天就能给你答复，明天义仓的案子就会通过中书省。”

    说完，段然头也不回，径直去了兵部。

    此时段然一脸阴郁，直到陈浩将周辅带过来后，段然忍住了想要爆发的冲动，而是沉下起来，好生问道：“若弼，当年我离开归州时，你为什么会在道旁自荐？”

    周辅被段然突然一问，便是极为不解，但还是拱了拱手答道：“是因为耀之在兴山县的举动，我以为殿下有廓清天下之志，心有触动，才愿犬马相随。”

    “难道不是因为我是皇子，能早一日让你得掌权位？你说你犬马相随，但这些年我可曾亏待过你，真把你当成犬马来用了？”

    闻言，陈浩大惊，当即遣散了堂中外人。周辅也一脸狐疑，目不斜视地问段然：“不知道殿下是听到了什么，但这些年来，我问心无愧！”

    “好！”段然啪地一掌拍在案上，说道：“刚才我去户部讨要钱粮，乔大人跟我说，他们之所以压着我的预算，是因为你拦住了义仓的案子，他们才不得不挪用军饷来赈济凉州。”

    “我问你，哪怕义仓的案子有些问题，但需要拖这么长时间吗？凉州的灾民，西域的将士，等得了这些时间吗？就算义仓的问题再大，怎么也算是个法子吧？怎么也比不作为好吧？行，你周若弼既然压了这个案子，那有没有给出个自己的办法来？哪怕是个临时的呢，至少先解决眼下的短缺吧？”

    “是不是你周若弼如今成了中书舍人，认识到权利的滋味了，想要和某些人斗斗法了？我告诉你，我小的时候读史书，从来不看谁说了什么，只爱看谁做了什么！”

    十年来，段然对周辅都十分敬重，一回邺城，第一件事情便是为他求官，牧守外州，只以他总领庶务，甚至在生活上，也是全力照顾。

    如果说得感性些，周辅是第一个愿意抛家舍业跟随自己的人，段然自会给他所有能给到的便利和重用。

    如果说得功利些，周辅是段然手下唯一能办实事，办好实事的人，段然自会将他视为最大的依仗。