日落时分，东壁堂。

    时真打探消息回来，向李掌柜禀报：“我去天香酒楼、寻常饭馆这些地方打听过了，并没有听到有人猎杀双齿剑虎的消息。”

    天香酒楼是五柳镇最大最好的酒楼，出入这个地方的人非富即贵，五柳镇有什么风吹草动，来这个地方的人通常能第一时间知道。

    寻常饭馆则是另一个极端，来这里的都是贩夫走卒、采药师、夜香师这些底层人士，他们常年混迹于城镇的边缘地带，也能知道不少消息。

    这两个地方都没有打探到消息，只会有两种可能，一是并没有双齿剑虎被猎杀，二是猎杀之人将消息封锁得极好，时至今日都没有漏风出来。

    虎骨已经出现，第一种可能直接排除，那么只能是第二种结果。

    谁有这样大的能力，将消息封锁至今？

    李掌柜小眼珠子飞快转动，问道：“三财帮那边有没有什么消息？”

    三财帮是五柳镇最大的黑道帮派，掌控着半个五柳镇，有这种能力将消息封锁，不透出丁点风声出来。

    而且，三财帮中高手众多，最有可能将双齿剑虎围杀而死。

    以李掌柜的认知，像双齿剑虎这种山中霸主，没有谁能够只身将其猎杀，只有众多高手相互配合，再辅以陷阱、武器，才能做到。

    时真摇了摇头，说道：“没有联系上那位。”

    李掌柜不死心，问道：“血羽堂那边呢？”

    血羽堂？

    “我，我没敢去。”时真羞愧地低下了头。

    “废物！”李掌柜甩袖怒骂。

    骂人归骂人，血羽堂虽不如三财势大，但凶名在外，李掌柜自己也不敢去惹，更别说胆小懦弱的时真了。

    时真十二岁就在东壁堂当舂捣药材的童子，如今二十岁，已经跟随李掌柜八年，知道掌柜刀子嘴豆腐心，是个好人，骂他不过是图一时痛快，并不生气，安心受着。

    等掌柜气消了，时真说道：“虽然没有打听到是何人猎杀了双齿剑虎，但在回来的路上，我听见九三堂的伙计说，他们司掌柜今日下午也收了一根双齿剑虎的虎骨……”

    “什么？”不等时真说完，李掌柜惊得跳了起来，“司忠华那个老鬼也得了一根虎骨？”

    司忠华是九三堂的掌柜。

    九三堂虽小，比不得东壁堂气派，但李掌柜和司掌柜做了半辈子的意气之争，谁也不肯被谁比了下去。

    “我听三堂的伙计亲口说的，应该不会错。而且……”时真忽然有些为难。

    “而且什么？”

    “而且，而且那伙计说，司掌柜收虎骨花了五百文铜钱……”

    “扑通！”

    李掌柜如丧考妣，一屁股坐在板凳上。

    双齿剑虎虎骨稀罕至极，一分钱代表一分货，司掌柜花的钱多，说明所购虎骨比他的要大。

    他本来打算晚间找司掌柜喝酒，炫耀一下今日新得的虎骨，谁知司掌柜不仅也得了虎骨，还比他的大，这，这……让他如何接受？

    不能接受，无论如何也接受不了！

    李掌柜猛地站起来，提着衣服急冲冲奔回后院，边走边吩咐时真：“如果司忠华来找我喝酒，就说我不在，打死也不能让他进后院！”

    “掌柜，我……”时真没喊住，颇为无奈，“我还没说完呢。”

    ……

    “老李，老李啊……”

    果不其然，不多时，未见其人先闻其声，司忠华的声音远远传来。

    时真到门口相迎，说道：“司掌柜好，怎么有空过来了？”

    司忠华和李掌柜年纪相仿，五十来岁，须发皆张，身材魁梧，要不是一身的药味，谁也看不出来这是药铺中的掌柜。

    “小时真，你说的这是什么话，有空没空，我不都经常来你们东壁堂找李彦闻喝酒。你们掌柜呢？算了，我自己进屋去找。”司忠华左手提着酒壶，右手抱着个锦盒，无视时真的阻拦，迈着大步径直往铺子里走。

    时真急忙小跑着拦在他身前，说道：“司掌柜，掌柜出去了，不在药铺，要不您明日再来寻他？”

    “不在？哼，蒙谁呢！”司忠华冷哼一声，扯着脖子四下喊道，“老李，李掌柜，李彦闻……”

    找了一圈没找到人，时真笑着说道：“您看，真的不在！”

    “不还有后院没找么？”司忠华迈着大步冲向后院。

    时真想拦，被司忠华大手扒开，一个踉跄，险些摔倒。

    “这……掌柜，我尽力了，尽力了。”

    时真站稳身形，急忙吹灭油灯，关了门，溜之大吉。

    ……

    当李掌柜在东壁堂后院被司掌柜气得七窍生烟时，颜直早已回到桃花村家中，用过晚饭。

    回村时小猴子已经被人看到，颜直在征询它的意见后，将它带回家中，并将三月前坠落悬崖，蒙小猴子及其同类相救的事情跟娘亲说了，但略去颜小东射杀母猴的部分。

    他早已看出，颜小东对娘亲有意，而当初娘亲为了救他，似乎许了颜小东某个承诺。

    在他养伤的几个月里，颜小东多次来找娘亲，两人曾在房间中有过一次争吵，颜直当时隐隐约约听到“族长答应”“正月”“期限”等话。

    颜直大抵猜出娘亲许诺了颜小东什么，但颜小东为人凶恶残忍，救他时曾试图在背后放冷箭射杀他，这样的人，不管娘亲承诺了他什么，他都绝不答应。

    许桂枝听说小猴子对颜直有救命之恩，对它好生感激，吃饭之时给它设了碗，两人一猴同桌而食。

    颜小东这几日在祠堂修葺和竹屋新建两者之间来回跑，没有过来找许桂枝。

    里老仍旧无法下地行走，吃饭饮水都由颜直接端进屋侍候。

    颜直靠在床边，说道：“里老，您老可是修行者，有劈山断江之能，如今已过了数日，为何还不能下地行走？不会是装的吧？抑或是，您老想一直住在我家，白吃白喝？”

    “白吃白喝？”里老不满道，“我纹理空间里的那一缸腌牛肉和一缸菜，全喂进狗肚子了？”

    “呃……”颜直哑口无言。

    里老那日虽告诉颜直别想打他纹理空间里面东西的主意，但他也不忍心家徒四壁的许桂枝为难，让颜直编了个借口，将纹理空间里的米面肉菜都拿了一些出来。

    这一拿就停不下来，最开始是米面，然后是菜、牛肉……

    “哎哟！”

    颜直忽然捂着头，侧身倒下，撞向盘坐在床上的里老。

    里老身不能动，无法避开，手掌朝上，使出修行者之能，将其托在空中。

    “不知怎么的，头突然晕了起来。里老不愧是修行大能，本领高强！”颜直本就是想试探，见没有逼里老站起来，也就没有必要再装。

    里老哪会就此饶过他，将他悬空倒吊，略作惩罚。

    “你小子倒是心眼多。”里老不屑道，“只不过到头来只有自己吃苦头。”

    “里老，我错了，放我下来吧。”脑袋充血，颜直颇不好受，告饶道。

    里老闭眼打坐，不加理会。

    “里老，你再不放我下来，我就喊啦，我娘可在外面。到时全村的人都知道你是修行者，铁定要把你一把火烧成灰烬。”

    “喊吧，我将房间隔了音，没有人能听到。再说了，你灭人魂魄，夺人身体，也是个异类，烧死的时候我们两还能做个伴。”

    “你……你！你可发了血誓，当心天雷劈了你。”

    “让它劈一个试试。”

    里老这几日一直在不断试验，只要他不对颜直动必杀之心，血誓不会触发，对颜直的威胁毫不在意。

    他在想，既然如此，要不每日都这么吊一吊颜直，以报他心头之恨？

    一炷香后，里老这才将颜直放了下来。

    颜直这下是真头晕脑胀，直接躺在地上，好一会才缓和过来。

    “感觉怎么样？”里老明知故问，笑容可恶。

    “就是跟您开个玩笑。”颜直爬起来，整个人晃晃悠悠，好不容易才站稳，说道，“其实是有件正事想问您。”

    “说来听听。”

    “有没有什么办法，能够让无法修行的人修行？”

    “你也想修行？”里老眼睛眯了起来。