祠堂垮了？

    颜直和颜小东闻言，均大吃一惊。

    颜小东朗声问道：“德普二爷，什么时候发生的事？”

    传话之人名叫颜德普，六七十岁年纪，颜氏一族族中的大小事宜，皆是由他各家各户传达，如此已有二三十年。

    颜德普听到询问声，说道：“是小东吧？就在一柱香之前的事，族长已到祠堂，切莫耽搁，速速前去。”

    言罢，又敲着锣鼓，叫道：“祠堂垮了，颜氏族人速去祠堂……”

    祠堂垮了，这是大事，片刻不敢耽搁。

    颜小东当即放下弓箭，对倚在门上的许桂枝说道：“二嫂，我先前去。”

    许桂枝道：“好，我和小直随后便来。”

    祠堂是颜氏一族的重地，颜直换了一身较为得体的衣服，待他和许桂枝到达祠堂时，雪已经渐渐止住。

    祠堂内外乌压压站满了人。

    颜直扫视一圈，发现围在祠堂外的，除了颜氏一族的族人外，还有其余姓氏，其中多是王氏一族族人。

    桃花村一共三百多户人家，十几个姓氏，颜氏一族和王氏一族占据半数之多，在村里的大小事务上，有着绝对的主动权。

    明面上，颜氏一族和王氏一族相安无事，乡族之间一团和气。但暗地里，两族争斗从未停止。

    十五年前，王氏一族出了一个王清明，虽是一介书生，却将五柳镇两大势力收拾得服服帖帖，王氏一族做大，村长由王氏一族族人担任。

    但一年后，王清明离奇失踪，王氏一族如遭晴天霹雳，颜氏一族趁机崛起，将村长之位夺回，由颜氏一族族长颜天德的二弟颜天胜担任。

    颜天德和颜天胜都是极有头脑的人物，颜氏一族在他们兄弟俩的带领下，日益壮大，王氏一族却日渐式微，只怕这二人在，永无翻身之日。

    这十多年来，王氏一族虽被颜氏一族稳稳压了一头，却从未举旗认输，如今颜氏祠堂被大雪压垮，他们当然不会错过这等看热闹的机会。

    颜直在前开道，护着许桂枝，挤进祠堂院子里，后背贴着墙站定，抬头望去，果见祠堂屋顶正中塌陷下去一个大洞。

    他们一家人微言轻，重大决策根本没有半点话语权，来祠堂不过是充数。

    并且，颜氏族人大多对他们一家有成见，许桂枝一直低着头，不愿与他们有交集，因此站得越远越好。

    忽地，有人向她打招呼：“桂枝姐，你也来了？”

    许桂枝抬起头，看见眼前的微胖妇人，点了点头：“嗯。”

    微胖妇人名叫曹秀，因颜渊曾几度帮过她家，和许桂枝交好，颜渊意外身故后二人才没了往来。

    曹秀看着许桂枝身旁的少年，问道：“是小直么？都长这么大了。”

    颜渊身故后，族长颜天德在族中事务上百般为难许桂枝，曹秀虽不知情由，但为了避嫌，也就断绝了和许桂枝的往来，这些年除了农忙时在田地里远远见过，再无相见。

    颜直平时要么待在家里，要么整天钻进山中，不喜在村中走动，是故这些年，曹秀竟然再没见过。

    颜直喊人：“秀婶。”

    曹秀点头应下，见许桂枝低下头去，显然是不想和她多说，便知趣走开。

    颜直目送她离去，瞥见院子上首有个白胖少年正笑吟吟看着他。

    见颜直朝他看去，白胖少年将拳头抵在下巴，向上一扬，脑袋左右晃动，做出喷血的动作。

    颜直不去理会，装作没有看见。

    许桂枝轻声道：“那是颜峰。”

    她知自从颜渊死后，颜直再没和村中同龄孩子玩耍，以为他不识得，故而出声提醒。

    颜直说道：“娘，我知道他是颜峰，永远都忘不了。”

    心中却有一股恨意。

    白胖少年名叫颜峰，是村长颜天胜的儿子。

    颜峰仗着他爹是村长，在桃花村横行无忌，村子里一半以上人家都遭受过他的魔爪，以至于村里人一听到“颜峰来了”，都赶紧闭门熄灯躲祸。

    许桂枝听出他语气中的切齿之意，拉住他的手臂，“都过去三年了，就……就算了，而且，我现在不是好好的么。”

    三年前的冬天，颜峰带着他手底下的一帮坏小子，将村子西边小河上的木桥锯得将断非断，做成陷阱。

    许桂枝不慎踩中，坠入河中，河水冰冷刺骨，待她被人救起来时，已经昏死过去，最后虽救回性命，却留下一身的病。

    其时颜直在山中寻找药材，闻言后匆匆赶回家，见到躺在床上奄奄一息的许桂枝，提了柴刀，欲找颜峰拼命，被颜德普死死抱住，这才拦了下来。

    “嗯。”颜直低头踢石子。

    许桂枝知他嘴上应承，心里决计过不去，拟待回家后，再行相劝。

    忽地人群一阵骚动，颜直抬头望去，祠堂门口站着一位五十多岁的老者，身着貂皮大衣，脸色红润，挺着一个大肚子，正是颜氏一族的族长颜天德。

    和他并肩站立的另一位老者，也身着貂皮大衣，肚大脸圆，容貌和他有几分相似，便是他的二弟颜天胜，亦是桃花村的村长。

    按理来说，祠堂垮了，是颜氏一族族中之事，村长不必插手，但颜天胜姓颜，这事他推脱不掉，非露面不可。

    在他们二人身后，一左一右另站着两名三十多岁的中年男子。

    左边那位身材魁梧，一脸凶相，是颜天德的长子颜朝虎。

    右边那位身材修长，着一袭青衫，透着几分儒雅斯文，是颜天德次子颜朝豹。

    白胖小子颜峰，本该和他这二位哥哥站在一起，此时却没了踪影。

    颜天德和颜天胜交谈。

    “二弟，你是一村之长，要不还是你来主持这次议事？”

    “身在祠堂之中，我不再是什么村长，只是颜氏族人。大哥是颜氏族长，自然该当大哥主持。”

    “那我便僭越了。”

    “大哥这话折煞我了。”颜天胜急忙说道，心中却在想：“颜天德，你当真是虚伪无耻至极！”

    二人这番咬耳朵，声音极低，只有彼此能够听见。

    在旁人看来，二人言笑晏晏，当真是兄友弟恭。

    颜天德抬手示意众人安静，朗声问道：“都到齐了吧？”

    颜德普在人群中回答：“族长，都到齐了。”

    颜天德说道：“德普叔，点个卯。”

    颜德普一愣，随即明白，今日祠堂外来瞧热闹的外姓人氏颇多，颜天德让他点卯，旨在显示颜氏一族的壮大。

    他从人群中走出，面向众人站在侧前方，没有挡住族长和村长的视线，高声道：“各位族人，今日我颜氏一族祠堂议事，听到自个姓名的，高声回‘到’。颜德山！”

    “到！”

    “颜德福。”

    “到！”

    “……”

    颜德普从德字辈开始，一人一人喊来。

    众人次第答到，一声接着一声，一声高过一声。

    到了年轻这一辈人，答“到”的声音更是响亮，喊出了激动人心的气势。

    祠堂外的人听得这一声声回应，心神渐渐激荡，无不感慨颜氏一族人丁好生兴旺。

    “恐怕也只有德普叔，才能记住所有族人的姓名，分毫不差，一个不错。”颜天胜低声说道。

    “老二啊老二，此时此刻都还在想着给我下套。”颜天德心中这般想，嘴上说道，“前几日和德普叔来祠堂扫雪，偶然提起年初祭祖时的一件事情，德普叔说曾问二弟最初编纂族谱的那位老祖是谁，二弟似乎是没有记起来。”

    “是有这么一回事。”颜天胜说道，“不过，德普叔问的不是霆云老祖，而是编纂族规那位老祖。”

    颜天德恍然大悟：“原来如此，我就说二弟博闻强识，怎么会记不得霆云老祖。想必是德普叔年纪大了，记错了。”

    “我正想向大哥请教，编写族规那位老祖的名讳。”

    “二弟这是存心为难我啊，族中谁不知道，那位老祖除了编写族规，再没有任何关于他的记载，就连名讳也没有留下。”

    “我以为大哥早找了出来……”

    二人小声说着话，点卯结束。

    颜德普说道：“村长，颜氏一族凡九十三户，尽皆到齐。”

    颜天德说道：“有劳德普叔。”

    颜德普微微躬身，回到人群当中。

    颜天德看着众人，“各位族人，由于连日大雪，祠堂屋顶积雪甚厚，终不可支，于半个时辰前塌陷一处。”

    尽管大家早已知晓，也见到屋顶的破洞，但此刻从颜天德口中听到此事，还是颇为震惊，纷纷议论不停。

    颜天德示意众人安静：“祠堂坍塌，这是连日大雪使然，更是族中大事，因此将各位召集在此，商讨解决办法。”

    有人道：“族长，这个简单，既然塌了，再给它修好便是。”

    众人纷纷附和：“对，修好便是。”

    “不错，修好便是。”颜天德说道，“但如何修？怎么修？修成什么样？这个却要好好斟酌一番。”

    有人听不明白，“族长，这个有什么难的，哪儿塌了补哪儿。就像我家豆子的裤子屁股上破了个洞，我就拿块布给它缝上，遮得严严实实，保证屁股蛋子不会露出来。”

    说话这人名叫李翠花，豆子是她女儿。

    众人一听，纷纷大笑出来。但话糙理不糙，笑完之后，又纷纷点头赞同。

    颜天德神色不喜，瞪了李翠花一眼。

    站在李翠花一旁的颜德普厉声呵斥：“老三媳妇，祠堂重地，不许污言秽语。”

    “瞧我这张破嘴，没个遮拦，族长恕罪，二爷恕罪。”李翠花伸手打自己的嘴。

    颜直听到李翠花的声音后，终于抬起头来，循声找到人群之中的那个瘦削妇人，眼睛不由得一眯。

    颜天德说道：“时至今日，祠堂已建成百年，上一次整修还是在三十年前。如今祠堂被大雪压塌，说明房梁已经腐朽，不堪承受瓦木重量。如果只是修补坍塌之处，下一次雪来，或者遇上暴雨天气，说不定别处还会再度塌陷。”

    颜德普说道：“族长说得在理。”

    其余人等也道：“不错，还是族长有见识。”

    “因此，不如借着这个时机，将祠堂全部修葺翻新，既可告慰先人在天之灵，亦可彰显我颜氏一族的精诚团结。各位族人觉得如何？”

    言罢，颜天德轻声对颜天胜说道：“我临时起意，二弟不会怪我罢？”

    原来在族人来齐之前，他们四人便在祠堂未坍塌的室内商讨出了整修方案，谁知颜天德突然改变主意。

    “大哥说的哪里话，理当如此。”颜天胜笑道，心中却冷冷道，“一族之长，好大的威风！”

    闻听此言，院子里的颜氏族人再度纷纷议论起来。

    有人道：“这是好事，祠堂早就该修了。”

    有人道：“不错，瞧王家那祠堂，就是比咱颜家的气派，早该新修把它压下去。”

    有人却小声道：“修祠堂这银子……”

    不待他说完，身旁的人也都明白他的意思：既然是颜家的祠堂，修祠堂的钱当然得由颜家人出，可这雪连下两月半，饭都快吃不上，哪里来的银子？

    话虽如此，却没人敢出来说半个不字。

    颜天德见没人出来反对，说道：“既然如此，祠堂修葺翻新这事……”

    就在这时，一个略显稚嫩的声音传来：“等等！”

    众人循声望去，见院墙旁站着一名黑瘦少年，举着手，“我有话说。”