话说，自谦别过仇大少和刘金源回鹰嘴崖，还未出得城去，便巧遇一众吹吹打打地迎亲队伍。待出得西城门，不想竟是方向相同，如此就跟在其后，一路相伴而行。

    前有乐声欢快四野，后有新郎春风得意，再随着载有大红花轿，并诸多嫁妆的几辆马车，这等氛围，便是自谦身为路人，此时也不由被感染。

    且心中感慨道：“怪不得古人将金榜题名时、他乡遇故知，及洞房花烛夜，称为人生三大喜事，果然不假。前两件自己也曾体会过，惟这出嫁迎娶的途中热闹，尚属头回撞见。

    这般场面，哪怕一个外人，都能感受到喜悦，更何况当事之人呢。虽不知那轿子里的女儿家，到底为何等模样，但今日定应是最动人的新娘。”

    如此想着，就不免向那花轿多瞧了几眼，偏也是巧，这时一阵旋风吹过，竟将其侧窗的帘子给掀了开来。虽只是一霎，但仍是看见里面一团红色锦绣，端仪而坐的新娘。

    哪怕被红盖头遮住了妆容，却还是令他不禁心中一动，便暗自揣测着，但看那坐姿，这新娘定是一个知书达理、蕙质兰心的好女儿家。可又不知为何，随即胸口竟莫名的疼痛，忍不住鼻子一酸，险些流下泪来。

    待缓了心绪，遂又自嘲一笑的摇了摇头，只认为是触景生情，替人感怀而已。却又哪里能想到，那花轿中红团簇拥的端丽新娘，正是自己日思夜念的静安。

    不得不说，这人世之事，就是此般巧合，自谦一路漂泊打蓿威州而回，又夜宿山神庙，再病养‘仇记’车行，只怕冥冥中早已被安排好，便是为了今日的相伴同行吧。

    可尘世间还有甚么事情，能比这般一路相送，自己心爱之人出嫁，来的更可悲可叹呢。即使命中注定，但何至如此戏弄，倘若日后知晓，想必一生都是个莫大的讽刺。

    或者只当是，我虽无福娶你为妻，但却有幸送你出嫁，余生足矣。也或者，今世与君缘悭分薄，然蒙前世情深，方换得这番相送，自此因果已结、路人萧郎，谁又知晓呢。

    闲言少叙。原来，林氏和静安回到牟乳城后，就一直交由胡烨出头，经营着林务赠予的绸缎铺子，倒也打理的有声有色。且慢慢改头换面，做大为布艺行。

    不过随着时日久了，胡烨对待静安的情感更是不可自拔。却偏是，一个剖心解肠、以待良缘，另一个则心怀旧人、故作不知，而林氏看在眼中，又岂能不急。

    故而，以致静安数次要回鹰嘴崖，并在步师爷的忌日和清明时，于她面前哭诉，都被狠心阻拦了，声称其爹爹遗言不可违，否则便是对逝者不敬。

    林氏如何不怕，倘若静安回到村中，定将知晓俞大户一家子所遭逢的变故，而自己女儿甚么性子，又岂会不知。那般以来，说不准要生出多少乱子，况且，自谦就是她的心中死结，一个处理不当，必毁之一生。

    既然事情已经发生，注定这般结局，还能怎样呢。更何况，自谦几年来都无音讯，且凭其打小对静安的情分，定是不忍拖累才会如此，那自己又怎可再去拂了他的良苦用心，要怨便怨命运弄人吧。

    再且，静安已因步正东和俞妱蕊的一番诳语，对自谦心生了误会，索性就彻底隐瞒下去吧。至少在其嫁人前，是无论如何，都不能让真相得解。

    这般，遂拿得主意，既是注定愧对自谦，那便硬来促成静安和胡烨的婚事。且终究有步师爷的遗言在先，想来，当初绝不会无端乱语，其中定有何说道才是。

    为此，更是忍着对故里的思念，不去同鹰嘴崖任何人接触。只待日后回得村中，那时，再往步师爷坟上恸哭一番，也会到俞大户和郝氏墓前，诚心告罪。

    即便以后静安得知一切，但姻缘已定，任她怎般悲痛、悔恨，也终会顾及脸面，不敢乱来的。谁人一生不存有遗憾，就当是一段墓志铭，埋葬于世间吧，只怪命运弄人、天不相助。

    如此，虽然静安也心存疑问，对母亲的做法十分不解，但却是不敢过多任性。自打爹爹离世后，她更加明白亲情之可贵，万不得已，是绝不会违拗林氏的意思。

    故此，只有在牟乳城私下留意，看能否遇见鹰嘴崖的熟人，以便解开心中疑团。虽说仍对自谦怨恨不已，可总得知晓为何要这般待她，不然几载所受的煎熬之苦，实是不明不白。

    但终究天不随人愿，便连胡彦江和涂七娘的音讯，也不曾有过半点。而每每问起胡烨，只搪塞着告知，其叔父已不在县衙做事，又搬离了原来的住处，余下一概不清楚，等回家向爹爹打听过再说，如此就一直拖了下来。

    虽说静安也有过难捱之时，曾几次冲动，想偷偷顾上马车回鹰嘴崖去。可每当看着母亲，满头白发如霜，及近来方才展露的开朗笑容，并那种惟怕自己离开身边，便会走失的眼神，只得无奈叹息，终未能狠下心任性一次，却也因此常郁郁在怀。

    而林氏哪里忍心她这般下去，无法，只得将步正东和俞妱蕊那些诳语相告。虽免不得，令静安经历了一番彻骨铭心之痛，更不亚于死过一回，但也就此令其重获新生。

    之后再将养着身子，并顺着母亲的意愿，同胡烨一起打理着店铺，久之便加深了情分，这才断了对自谦的念想，虽然于那更阑人静，有时仍会暗自垂泪。谁曾想，随着定亲之日的到来，偏又激起了她，已渐平复的内心波澜。

    却说，那日胡、步两家人合于一处，待一干繁琐事毕，又在城内一名为“聚缘阁”的酒楼，落坐下来庆贺一番，胡烨的母亲李氏，就拉着静安，是如何也不恳松手了。

    自打早年见过她后，便心中一直念念不忘，甚至常常做梦，将其娶了胡家门。如今哪里能想到，竟有美梦成真的一日，又岂能不激动万分，生怕再弄丢了一般，故就时时拽在手中。

    而林氏看她待女儿如此，自也欣慰不已，本还担心静安嫁过去后，倘若再婆媳不和，那时便真该无颜以对了。终究同胡烨的亲事，是自己生生促成的，这般一瞧倒想的多余了。

    却是这会儿的胡彦庭，虽对自家儿子能同静安结亲，也感十分欣喜，但心中甚是明白，若不是俞大户一家遭逢变故，就是八竿子都轮不到他们头上，便难免有些担忧。

    原来，家中长子定亲这等大事，怎能不请胡彦江和涂七娘来赴宴呢，但其只顾着高兴，一时就昏了头脑，竟忘了胡烨的嘱咐，千万不可让叔叔、婶婶，在静安面前提及俞大户一家之事。

    如此也忘了叮嘱，前去送信的次子胡鑫一声，转告胡彦江、涂七娘，静安并不知晓，俞大户和郝氏已不在人世，及自谦的遭遇，到时切莫说漏了嘴。

    便这般，正当胡彦庭内心不安着，欲往楼下等着知会一声，不想，却听一阵女人的笑声，打门外传来，并嚷道：“我今个倒要瞧瞧，谁家的闺女如此本事，总算让咱们胡烨知道成家了。”

    话音乍落，只见胡鑫笑着推开了门，遂而走进一人，身着素色碎花袄裙，生的柳眉杏目、樱口琼鼻。虽是年近不惑，却仍风韵犹存，只是两鬓夹杂着丝丝白发，添了些许岁月的痕迹。

    后面又跟着一书生打扮的中年男子，身着灰色布衣长袍，长得五官周正、面白须净。虽眉目间染了不少世事风霜，倒更显得温文儒雅，透着一股清风之气。

    列位，这二人不是胡彦江、涂七娘夫妇，又能是谁。而未等胡彦庭反应过来，那李氏看到自家小叔子和妯娌后，已是笑迎上前，并问道：“怎没带着小胡涂呢，怪想念的”

    涂七娘笑道：“嫂子是不知，他现在实是调皮的紧，倒不如交给房东婆媳呢，总比跟着我省心。”

    可待稍是寒暄几句，就撇眼瞅见了林氏，倒以为自己看错了呢，等定睛再瞧，便顿然怔于那里。不觉已是浑身颤抖、泪盈满眶，恍如梦境一般不真实。

    哪里能想到，自鹰嘴崖一别几载，竟是于这里重逢。并打俞大户和郝氏离世后，就更加怀念早年的姐妹情深，无时无刻不挂在心中、惦记万分，此刻便可想而知了。

    而林氏见到涂七娘，又何尝不是如此，但却并不意外，这其间的关系，她自是清楚。且以为胡彦庭和胡烨定会安排妥当，提前将事情告知，故欢喜之余也未曾担忧。

    此时久别重逢，二人又曾恁等情意，遂嘴角蠕动着，颤声叫道：“七娘。”眼泪便瞬然决堤。

    这般，等涂七娘回过神来，就忙上前将其一把抱住，泣声喊道：“林姐姐。”随后，不免便是一番含悲痛哭。

    倒是一旁的胡烨，当被爹爹告知事情后，遂惴惴不安起来，一时就不知如何是好。故此，父子俩惟求救般的看向胡彦江，希望他能解得眼前困境。

    而这会儿的胡彦江，虽说见到林氏母女后，也感到十分惊讶，但稍是寻思，便已然明白了几分。且少不得暗自苦笑，竟是造化弄人，转来转去的，静安偏是进了他胡家的门，可眼下岂顾得了恁多，只得点首示意，让父子俩放心。

    再瞧这时的静安，更是激动难掩，已然一副凤目泛红、泫然若泣之相。虽是自己今日定亲，但相别几载，内心最为期盼的，还是希望见到，打小疼爱她的七姑姑，及师恩如山的胡先生。

    于是，忙先来至胡彦江跟前，屈膝施礼道：“学生静安，见过胡先生。”

    当看着眼前这个，自己曾教授过的学生，胡彦江虽也甚为欢喜，但此刻却不知怎般言语，惟冲其点头一笑。而再想起自谦，心里就难免有些别扭。

    却是李氏走过来，拉着静安笑道：“日后，便应改叫二叔了。”说的她登时晕生双颊、低眉含羞。

    也惹得胡彦江更为尴尬，就忙走过去劝说涂七娘道：“好了，大喜的日子，别扫了兄长他们的兴致，”

    遂之，又对林氏施礼道：“彦江见过嫂子。”

    林氏忙擦了擦眼泪，回礼笑道：“胡先生客气了。”

    如此，等涂七娘稳了心绪，也忘了去问她为何会在这里，就笑道：“咱们故人之间便别再酸了，快告诉我，俺们家侄媳妇是哪一个？”

    林氏闻后，心中不由“咯噔”一声，敢情涂七娘还不知道呢，就困惑的看向胡烨。可见其冲自己无奈一笑，遂暗叹了口气，惟盼别出甚么乱子才好。

    倒是李氏听过，忙将静安拉至她跟前，笑道：“瞧，这不是在此么。”

    而静安此时，也顾不得羞臊，又凤目一红，忙向涂七娘施礼道：“七姑姑••••••”

    遂之再也说不下去，便如同寻到了失散已久的至亲，终能将几年来，自谦与自己的委屈，好好哭诉一番，只嘤嘤啜泣不止。却再看涂七娘，硬愣住许久，弄不清状况，而后才面色一沉，就冷冷盯着静安，是一语不发。

    而见其如此，一旁的林氏少不得有些难堪，岂会不知为何，便是换作自己，也觉着愧对自谦。但眼下又能怎样，真是越怕甚么就来甚么，只得心中求着，千万别生了意外。

    但静安哪里知晓其中缘由，看涂七娘一副冷淡之态，且也不去言语，倒以为是因见到自己后，一时欢喜地魔怔了，便又叫道：“七姑姑。”

    倒是胡彦江，看妻子仍无反应，只死盯着静安不放，遂暗呼“不妙”，就忙上前拉过道：“你且跟我来一下。”

    这般，待夫妇俩出得门去，便见涂七娘一把甩开他的手，冷声问道：“你可是早就知道，才故意瞒着我的？”

    胡彦江苦笑道：“你这是甚么话，我也刚知晓的。”

    涂七娘心中一松，便气道：“想不到这丫头如此薄情，亏打小俺们恁般疼她，于今我哥嫂离世，自谦又不知流落何处，怎就能轻易抛于脑后，只顾着自己安然定亲。”

    瞧着她一副气不忿的样子，胡彦江不禁暗自好笑，遂道：“好像静安是你们提前定下的一般，除了自谦便不能许配别人了，难道我胡家门就进不得么？”

    涂七娘赌气道：“对，他俩便是天生一双，离了谁，都不该独自过活。”

    胡彦江无奈道：“亏你将自谦打小带大，倒不如我了解呢。你以为凭着他那副傲然清高的性子，又遭逢了恁等变故，还能愿意再面对静安么？

    即使难以放下，可依着如今的境况，不躲着已是不错了，又怎敢还去儿女情长。哪怕对着你我，尚且不愿多加拖累，更何况是自己心仪的女子呢？”

    涂七娘闻后，默然片刻，但仍抱怨道：“那也不该不管自谦的安危，只顾着自己的终身大事。”

    这时林氏走了出来，听得此言，就叹道：“七娘，你误会了。静安不仅至今甚么都不知道，还以为自谦另有心属，负了他们之间的情意呢。”

    见夫妇俩一时愣于那里，遂将事情前因后果，细细讲了一遍。而后苦涩道：“自谦打小是吃我奶水长大的，我又怎会不心疼，但万事奈不过天意，”

    说着，又叹了一声道：“七娘，你若要怨恨，便怨恨我好了，是我隐瞒了一切，将静安撮合与胡烨的。”

    闻过此番言语，胡彦江和涂七娘皆是沉默下来，一时对静安心生可怜，更为自谦失去恁般良缘，而感到惋惜。但这就是命，天不可违，人又能如何。

    良久，涂七娘方叹息道：“林姐姐，我知道该怎般做了，是自谦没那福气，又怨得了谁呢。咱们就此打住，皆随它去了吧。”说着，便淌下泪来。

    林氏登时心酸，遂哽咽道：“是我对不住俞良哥和郝姐姐，他日那世相见后，定会好生赔罪的。”

    胡彦江忙宽慰道：“嫂子，你别这般说，世事皆是命定，不然也不会陷入此般境地了，咱们皆从缘吧。”

    便如此，等三人又回到雅厢内，只看涂七娘径直来到静安跟前，拉着她的手，心疼道：“是七姑姑不好，只因久未见到我家静安，一时魔怔了，可别往心里去。”

    静安顿然泪落，遂委屈的扑入她怀中，喊道：“七姑姑。”而后娘俩就哭于一处，

    谁知这般，倒令胡鑫有些看不下去了，便嚷道：“咱们大喜的日子，应当痛快饮上几杯才是，怎闹得跟生离死别一样，何必如此伤感。”

    不想话音刚落，就见胡彦庭猛地一巴掌，拍在他的后脑勺，斥声道：“没大没小的东西，何时用你来多言。你婶娘故人重逢，还不得叙一回旧情么？”实是却暗自欢喜，岂能不知，定是涂七娘心中释然了。

    这胡鑫长得身姿挺拔、相貌清秀，看似文质彬彬，却是透着一股不羁。除了满脑子的生意经，对于其他皆不怎的上心，诸如鹰嘴崖那些过往旧事甚么的，仅只知晓零星半点儿，更从不去多言多语，大有种事不关己之感。

    而见其一副憋屈的样子，此时已安下心来的胡烨，倒是精神了许多，少不得开怀好笑。并随着叔父胡彦江，拿着自家兄弟调侃了一番。

    且李氏也数落他道：“你便没有省心的时候，当初你二叔好不容易托人，为你在衙门寻了份差事，可你偏要去同别人开酒馆做生意。如今赔了钱不说，还丢了那般体面的营生，早知道何苦让你读恁多书去。”

    但胡鑫缩着头，仍辩驳道：“我已重寻了事情做好吧，替人打理酒楼客栈呢，每月银钱也不少赚的。”

    李氏白了其一眼，就戏谑道：“真不知哪家掌柜的，被猪油蒙了心，竟看上你来打理生意。可千万长点记性，别再把自己陪给人家，到时俺们可不管。”

    胡彦江听后笑道：“嫂子，胡鑫心里自有一套生意经的，你也别太担忧。且眼下这般笑话他，若是日后被人家掌柜的瞧上了，从而招了上门女婿，那时可有你难堪的。”

    李氏撇了撇嘴，笑道：“若是那般倒也好了，我同你兄长还少操了份心呢。”

    胡彦江笑了笑，又问胡鑫道：“你在哪家店里做事？”

    胡鑫回道：“是赤心湾码头的一家酒楼。”

    胡彦江点了点头，不由看了涂七娘一眼，而后又嘱咐他道：“那便好生做着，切莫辜负了人家的诚意。”

    只因那里曾是妻子的一块心病，故胡彦江从未当着兄嫂和侄子面前，提及过半句。如此，当胡鑫说起赤心湾，胡家人也并未觉得甚么，更何况于码头做生意的，四面八方之人皆有。

    果然，当涂七娘闻得赤心湾几个字后，眼中不禁闪过一抹黯然，遂而又笑道：“好了，咱们就别再多叙了，人家胡鑫说的也在理儿，这等大好日子，当欢喜才对。之前皆我的不是，待会儿俺多饮几杯只当赔罪了。”

    众人听过皆笑了起来，于是一扫此前不快，待上得酒菜，虽说各怀心事，却也热闹十足。席间，涂七娘同林氏诉着姐妹情深，又闻着胡家兄弟讨论着胡烨和静安的婚事，一顿饭下来，直吃了个把时辰，方才作罢。

    倒是席毕，静安偷偷将涂七娘拉于一旁，犹豫着问道：“七姑姑，我俞伯伯和伯娘可好？”

    一句话问的涂七娘，登时鼻子一酸，哪里听不出，言外之意实是想知自谦的境况。于是便忍住眼泪，说道：“他们都好，你和你娘走后，还时常提起呢，心里可记挂的紧着。”

    而静安却登时委屈道：“那为何我多次书信，皆不曾回呢？”

    涂七娘顿了一下，遂诳道：“哦，那时自谦提前完成学业，就托了他们先生的人情，留在了皎青州做事，而身边又无人照顾，故此便都随着去了。”

    见其黯然点头，待稍是沉默，又一副欲言又止的样子，令涂七娘一阵疼惜，如何不明她的心思。故稳住情绪，就故作轻松的笑道：“你不会是想问，自谦的境况吧？

    七姑姑告诉你，那臭小子而今在皎青州可好着呢。据说也是有了意中之人，要不了多久便能成婚了，且又混了不错的营生，你不用挂念他，”

    遂又佯装叹道：“这日子过的可真快，转眼你们都到了谈婚论嫁的年纪。偏缘分有时实在说不准，小时候恁般打趣你俩，谁知还是未能走至一处，于今想来也觉着好笑。”

    静安闻后，心中是悲痛不止。若本还对步正东和俞妱蕊之言，有几分怀疑，但此时再打涂七娘口中得到证实，那种滋味岂能好受得了。

    可今时自已也已有了婚约，还能再去说甚么呢，惟盼一别两宽、各自安好吧。虽仍是难解，为何自谦会不顾旧情将她抛弃，然而更多的却是，又添得了些许怨恨在怀。

    而看着静安垂眸锁眉的，玉容换得忧愁之相，涂七娘一时就心疼难耐。可事已至此又能怎样呢，何必再去枉添烦恼，惟暗自一声叹息，将其搂入怀中、默然垂泪。

    便这般，因胡彦庭为怕夜长梦多，故而就匆匆于年前，找人择了吉日，又上门请了期，遂将胡烨和静安的成婚之日定了下来。如此，也方才有了自谦之前，随着那一众迎亲队伍，相伴而行的一幕。

    言归正传。且说，等那迎亲队伍出了官道，再拐过山野小路，便见不远处的村口，胡鑫已然带人候在桥头迎接。看胡烨骑着高头大马到来，忙燃起了鞭炮，和着吹吹打打地乐声，就将花轿引进村中去了。

    而瞧得乃臣远庄的婚事，自谦不禁心中感慨，怎会这等之巧，从牟乳城相遇后，竟然一路陪伴到头，说来倒也算是一种缘分。此时，斜阳已散尽余晖，天色渐暗了下来。

    如此，正欲继续赶路呢，却猛然想起，那年同静安，随爹爹和俞四伯集市放粮，被胡彦庭、胡彦江相请家中做客时，所经过的荒宅遗迹，遂而，竟不自觉得寻了过去。

    却当来到那片荒芜废墟，再拨开杂草丛生，将三进三出的宅子轮廓，里外走了个遍后，竟是于后院一角停了下来，随之久久怔住不动，而后痴了一般，莫名的泪流不停。

    这时，便见乌云密布、北风陡起，声似呜咽悲鸣，不过一会儿，鹅毛般的大雪就飘落下来。直至将他裹成雪人，感到寒冷后，方才醒了神，却一时恍惚的不明所以，惟叹了口气，背着行囊又往鹰嘴崖而去。

    这般，等沿着幽河畔而上，再踏入村口，天色已落下黑影。当看着桥头上，那座已显斑驳的大石牌坊，及两边的对联时，自谦顿然百感交集，遂从小到大的诸多之事，便历历在目，从而心生悲凉。

    又待收起感慨，匆匆赶回家后，大门仍然未关。似是时刻在等着，他这个流落在外的游子，不知哪日就能远行而归，于是便急忙跨了进去。

    可再打眼面前这座空荡荡，已没了爹娘的宅子，如何还能忍受得住，遂于那里黯然垂泪。双亲健在时，此处为归宿，而今，尽管仍处处透着早年的回忆，但还能称得上是家么。

    这时，俞四听得声响，就打倒座房走出，虽已时过境迁，但其除了进来打扫一下，仍恪守着本分，依然住在外院，并未因此便把自己当成了主人。

    而当见得是自谦后，不由得老泪纵横，遂上前一把将他抱住，哭道：“傻小子，你可是回来了，谁让一走就这长时日的，难道真不要俞四伯了么。”

    看着偎在跟前的俞四，竟哭的像个孩子，且腰身已明显佝偻了不少，尽多只能到自己的肩膀，并又黑又瘦，稀疏的辫子，处处泛着苍苍白发。

    自谦岂能不心疼，也更加惭愧起来，两载之多，怎从未想到寄点银钱接济一下呢，就忙歉疚道：“俞四伯，是自谦不孝，让您受苦了。”

    俞四擦着眼泪笑道：“受甚么苦，俺一人吃饱全家不饿，且有咱自己的地种，闲着再喝上一壶，不知多乐呵呢。”

    自谦心头一酸，哪里不知是在宽慰自己。都已然这大岁数了，身子也不十分硬朗，即便有地可种，又能干得了多少，遂眼圈又顿然红了起来。

    见他如此，俞四摆了摆手笑道：“傻小子，今个你回来，就不去伤感了。赶了一路还未用饭吧，先进去给你奶奶和爹娘上香，报个平安，我这便给你做去，咱爷俩再好好吃上一杯。

    你是不知道，自打你离开后，每年冬季的野兔、山鸡，我都会备着呢。只等你过年能回家，好美美吃上一顿。”说着，就自顾忙活起来。

    而那欢喜忙碌的身影，却令自谦心中一暖，遂温馨丛生。哪怕爹娘不在了，可是还有俞四伯，这里便依然是家，一辈子魂牵梦绕的，最终归宿之处。

    就这般，等其进了北房，于供奉俞老太和俞大户、郝氏的灵位前上了香后，就“噗通”跪倒那里，含泪道：“奶奶、爹、娘，不肖孩儿自谦回来了。”说完磕头在地，是悲痛不已。

    直至俞四将野兔、山鸡下了锅后，进来将他拉起，并安慰了一番，爷俩方才坐下，相叙起离别之情。再待随着那满屋的肉香，两盆美味被端上桌子，少不得又一通吃喝，以致皆饮的酩酊大醉，倒在炕上沉睡不起。

    而等次日，自谦本想去拜访一下，几个步、俞两姓的长辈，但却被俞四劝住了，说既然皆不受待见，又何必自寻烦恼呢。如此，其心中虽有失落，但终属实情，便只得打消了念头。

    这般以来，自谦倒闲来无事，除却陪伴俞四相聊，就是往后院，坐于老黄牛的埋葬之处，将那笛声吹地幽幽怨怨。不然再到俞老太和俞大户、郝氏的灵位前，守上半晌。

    却说，如此过了几日，便是俞大户的忌辰，这早，俞四将一干祭品准备妥当，就陪着自谦来到了大王山。而其离开两载之多，自也将过世的亲人一一祭拜，甚至，还往刚走不久的步南坟前看望了一下。

    待一番感伤后，不想同俞四刚回到村中，竟被一步姓佃户瞅到了，只因俞大户离世，没了便宜田地租种，就皆归罪在他的头上，虽几年不见，但难免又火气心生。

    遂上前取笑道：“吆，这不是咱的小大户么，你是回来吃俺们步师爷闺女的喜酒吧，”

    说着，咂舌撇嘴的又道：“你可真是心大，落得这副下场，如今娶不到人家了，也硬要讨一杯喜酒来喝，羞是不羞？”

    俞四一听，暗呼坏了，自谦回来一时欢喜，竟把这茬给忘了。便急忙喝道：“赶快滚蛋，有你甚么事，在此搬弄口舌。”

    那步姓佃户不忿道：“怎么，他能做得，我就说不得了？”

    而等自谦醒过味来，遂慌声问道：步叔，你把话说清楚，甚么喜酒不喜酒的，这关静安何事？”

    俞四忙拉着其道：“傻小子，别听他在这胡言瞎讲，走，咱们回家去。”

    可自谦偏是不肯，只盯着那步姓佃户不动。这时，又有几个好事者围了过来，却一看是他回村了，皆指指点点、纷纷议论着，且都不那般友善。

    又闻那步姓佃户笑话道：“瞧见没，俺们鹰嘴崖并不待见你，还痴心妄想惦记咱步师爷的闺女，人家已经嫁给胡先生的侄子了，你便死了这条心吧。”

    自谦听后，脑袋“嗡”的一声，遂怔于那里，便再也听不清甚么了。而见他这般模样，俞四就指着周遭之人，气道：“都良心被狗吃了不成，大户生前，你们哪一个不曾受过恩惠，于今何苦要为难他的孩子。”

    谁知，却闻一冷笑道：“若不是因为他，咱们大户两口子能早早去了么，甚么孩子，不过是个捡来的野种罢了。”

    但话音刚落，便听有人喝道：“住口，再敢胡言，我就开了祠堂，让你和祖宗说去。”那人回头，看是步晨走了过来，后面又跟着步元，遂缩了缩脑袋，干笑着退过一旁。

    而见自谦如未看到自己一般，只失魂落魄的怔住不动，步晨便心中不忍，就忙对俞四道：“俞四哥，你且消消气，还是先带自谦回家吧。”

    俞四哼道：“今个我算是见识到，你们步家族人的厉害了。”

    步晨无奈摇了摇头，便对围观之人喊道：“都散了吧，围在这里像甚么话。”

    恰在这时，俞晃、俞儒、俞然和俞大哲也是到来，当见到自谦，皆是一愣，没想到他竟回村了。又得知了事情经过，就不禁面面相觑的叹了口气，却不知如何言语。

    倒是俞大哲心中不忿，眼珠一瞪，遂要上前理论。但怕其惹得是非，便被俞晃给拽住了。原来几人同步晨、步元约好，一起往大王山坟地，祭拜俞大户去，谁想竟撞到了此事。

    随后，就见俞晃来至自谦跟前，拍了拍他的肩头，宽慰道：“别往心里去，快跟你俞四伯回家吧。”

    待自谦缓了心神，认清眼前之人后，顿然双目泛红，不由委屈道：“小叔。”

    闻得这一声，顿令俞晃鼻子发酸，毕竟是看着他打小长大的，无论曾犯下多大的错误，但已然落得这副田地，还要怎样呢。况且也过去恁长时日了，何必再去枉加指责。

    于是报之一笑，又对俞四道：“俞四哥，你们先回吧。”

    这时，俞大哲也走过来安慰自谦道：“小老弟，甭听他们乱嚼嘴舌子，回来了只管安心住下。往后谁若再敢胡唚，大哲哥替你出头。”

    一番话，令自谦为之动容，便点了点头以示谢意，遂就被俞四拉着去了。却是步元、俞然、俞儒三个，始终未言语半句。虽说过年那会儿，皆被各自女儿、儿子劝说了一番，但此时仍是感到有些别扭。恕不细表。

    且说，自谦回到家中，便迫不及待地问起俞四，那步姓佃户所言是真是假。只见其沉默良久，而后方一声叹息，才将头年所传，并几日前静安果真嫁到臣远庄之事，大体道过一遍。

    自谦闻后，不正是他回鹰嘴崖的那日么，心中随之就五味杂陈。如何能料到，自己一路相伴同行的迎亲队伍，那花轿中坐着的，竟是日思夜想，念念不忘的静安。

    故而便肝肠寸断，胸口遂堵得难受。自鹰嘴崖往烟祁城，再从蓿威州又回牟乳县，一路寻寻觅觅，为求其音讯四处飘零，不想最后，竟被他亲自相送嫁了出去，真是莫大的讽刺。

    即使自己不再枉加奢求，并早对静安和胡烨之事，心里有所准备，但果真得到证实的一日，又岂能坦然接受。更何况，有缘无分也就罢了，可老天何苦如此弄人，开了恁大的一个玩笑。

    这般一会儿，只听俞四又劝慰道：“傻小子，人都是命，想开着些吧。”

    自谦稍缓心绪，为怕其担怀，就佯装不在意的笑道：“俞四伯，我没事，静安能嫁得良人，我欢喜还来不及呢。再说彦庭叔一家皆是好人，且还有七姑姑和胡先生在呢，定会被善待的。”

    俞四知他不过是在掩饰悲伤，那心中还不知怎般疼着呢。但此时再多安慰又有何用，倒不如让其冷静着些好，便暗叹了一声，出屋自忙活去了。

    果然，等他一离开，自谦强行压制的一口鲜血，遂也喷涌而出，竟一头栽倒于地。待挣扎着爬起，木然坐在那里，那神情就落寞的，实令人不忍目睹。

    可任怎般痛彻心扉，却已感觉不到丝毫，反而有种自我折磨的快感。一切皆是自己造下的孽业，所谓因果相报，他哪里敢去怨得半分，如此直至一整日。

    等到了晚上，在俞四的劝说下，稍是用了点饭后，便又独自来到步师爷的住宅前。当穿过杂草丛生，踏着苍凉一片，走至紧闭的大门前，竟是抬手一遍一遍的扣着。

    就如同静安仍能像从前那般，打里边跑出，娇嗔着，“小蛮牛，仔细扣坏了俺家的门，用你一辈子来偿。”谁知，如今自己果真是用余生在还，偿还过往旧情的宿债。

    待坐于门前台阶，忆着两人打小的点点滴滴，一时眼前恍惚着，竟是浮现出，那花轿被风吹开帘子的一霎。但见红团簇拥下，静安发戴簪红花，蛾眉凤目、玉唇瑶鼻，胭脂双颊娇展，向他盈盈浅笑着。

    遂又凤目泛泪、愁攀翠黛，满是幽怨的凝着自己，三分凄楚、七分悲恨的，让人心疼难忍。而后惨然一笑，将那大红盖头遮下，隐身于花轿之中。

    等自谦一声“静安”喊出口来，再茫然望向四周，心中登时苦涩难耐。惟一声长叹，便拖着落寞孤独的身影，又黯然行到了夜河之畔。

    忆着曾几何时，同静安等人于此欢聚，仿佛就如昨日一般。不想一晃，竟各自分散，皆寻了去处，惟有他家破人亡、苟且于世，似水中飘萍，任命运随风。

    这般，便痛楚不堪的，打怀中掏出了竹笛，而后，就和着北风呜咽之声，及水破残冰之音，一时将笛子吹地哀怨、凄凉。于幽深的夜幕中，竟真如传闻那般，夜河常在子时，发出令人揪心的哭泣。正是：

    风月偷去人暗换，

    旧地如梦空断肠。

    欲知后事端详，且见下回分解。