话说，步师爷“头七”过后，又送走了胡彦江和涂七娘，自谦因心有所念，少不得仍去陪在静安身边。离别半载之久，两人不免将心事互诉，道尽了相思之苦。

    一番卿卿我我后，静安便将昨夜的梦境道了出来，奈何自谦也是不解，却又相告自己也梦见了步师爷。直对着他摇头叹息，眼神饱含着无奈与悲悯，偏任如何言语，只不恳答话，随后那身影就渐的模糊了。

    道完各自的梦境，二人不禁一阵思量，对那转世、轮回之说，遂多了几分认知。如此便又将话儿引到了，九世贱命换一世夫妻的故事上。

    只听静安叹道：“皆言越是悲惨的传说越是真的，想来也不无道理，不然怎会流传恁久，也未曾被岁月所掩埋。”

    自谦感慨道：“涅槃经有云，善恶之报，如影随形，三世因果，循环不失。而他们却以九世牵扯不得所愿，只为换来一世结发共枕，着实可悲、可叹，也不知是何种因由根源，竟成就这等荒诞的奇闻怪谈。”

    静安蹙眉道：“若传说是真的，但愿他们已是十世夫妻了，别再留下甚么凄婉之事，令后人心酸凭吊了。”

    待两人稍许沉默，闻得静安又道：“改日你再陪我往老牛湾看看吧，总觉着那里像是份挂牵般，且要离它越来越远了。”

    自谦默然点了点头，而后感叹道：“想起上回去老牛湾，那时英子还在，如今咱们都大了，竟一晃过去了这多年。只可惜，再也回不到恁般无忧无虑的年纪了。”

    静安听后也不由怅然，但聊起儿时过往，少不得又提到了，步正东、俞妱蕊等人在蓿威州的境况。虽然两人互通书信时，自谦也得知了一些，而此时再闻她说起，仍感甚为新鲜。

    便这般，自谦回到鹰嘴崖后，每日除了陪伴父母，偶尔也去同俞可有待上半晌，当得知他和步艳霓大婚将近，自是替着欢喜不已。但多时只同静安守在一处，共她度过丧亲之痛，如此转眼就是新年。

    虽然佳节降临，但对俞大户一家和林氏母女来说，却并无怎般喜悦。显而易见，因步师爷离世所带来的伤痛，岂是一时半会儿便可平复的，故也没多大操办，只简单过了个年也就完事。

    倒是自谦，悲痛之余难免也生有遗憾，只因步正东、俞可庆等人，仍是没有回家。打小的玩伴相离恁久无法重聚，如何能不失望，少不得外出拜年时，挨个家里打听了一番。

    这才得知，原本几人是想归乡过节的，但近来天朝鼓励海外游学，并复兴水师，于烟祁城设立了镇守府。恰好步正东和步正升，一个有心从军，一个向往跨洋求学，于是皆放弃了回家的机会，为前程做起准备。

    而俞可庆、步婉霞、俞妱蕊和俞清嫣，离家一载之多，自是想回鹰嘴崖过个新年的，但又不忍心将两人留在蓿威州，遂商量后决定，仍是守在一处，在外共度佳节。

    另有步正强，因妻子再有身孕，自也无法归来。而这一出出的，如何不令自谦一通感慨，自己又于皎青州上学，若一错一差间，还不知几时方得同诸人相见。

    却说，年后初七这日，自谦晌午饭毕，待跟俞大户和郝氏说了会儿话后，见外面天气不是很冷，便告了声出门而去，欲寻静安往老牛湾。

    一是因为曾答应过她，且过几日自己也要回皎青州，若再不去就没机会了。二则步师爷‘五七’刚过，静安又难免伤心，为怕她沉浸悲痛，还是山中逛上一回为好。

    如此，二人缓步向北，路上也不由想起，一年多前也是这等相伴，去攀布鸽唐和鹰嘴石。那时是因心结难解，而今又为悲伤所绕，遂两相唏嘘、黯然嗟叹。

    说话间，就已来到了源寺的废墟，见其杂草丛生、荒芜一片，不免睹物思人，又想起孤僧瞎来。而自谦的脑海中，却顿然浮现出谢氏的身影，张嘴想对静安道过，但终是未敢外传，待这般稍是待了一会儿，就进落因谷去了。

    卧牛石、老牛湾，任时光交措，却仍如从前，只那周围的枯草积雪，另添了些许荒凉、萧索之感。两人站于那里，一时竟不知从何说起。

    这时，面对湾中那一层厚厚的冰封，静安伸手想去拨开，怎奈却纹丝不动。又见自谦拿起一石块，便欲要砸破，就急忙拦住道：“说你是小蛮牛，竟还真的蛮横了，别打扰了他们才是。”

    自谦好笑道：“你也痴傻的可以，难道还当真了不成？”

    静安幽声道：“不管是真是假，终是咱们扰了这里的清净，或许本不该来，”

    遂又指向对面的布鸽唐，说道：“你瞧，便是它们，都不再咕咕悲鸣了。”

    自谦摇头道：“只怕那里，早已没有一只布鸽了才是，”

    说着，又仰首望向另一处的鹰嘴石，打趣道：“哪像它，竟真如应罪般，雪雨风霜的守护于此，倒和你一样成痴了。”

    静安白了他一眼，嗔道：“谁似你，没个正行，也不知在那大学堂，每日都是怎般瞎胡闹的。”

    自谦嘿嘿笑道：“我怎的没正行，但凡这世间的来去，总有个因由，哪里有甚么该不该的。”

    静安凤目一翻，就道：“尽是歪理邪说，懒得理你。”说完，便要去那卧牛石上坐下。

    却看自谦急忙拦住，说道：“这般凉的石头，仔细坏了身子，你且等着。”然后就去寻来一些枯草，又拿出手帕铺于上面，这才让她坐下。

    见其待自己如此体贴，静安岂能不为之所动，便道：“你也坐着歇会儿吧。”

    自谦一乐，忙挨着她身边坐下，待沉默片刻，不禁神情郁郁道：“再过几日我就要离开了。”

    静安一怔，这才想起，他终究是要回皎青州的，遂故作轻松道：“待了恁这多时日，也该回去了，别误了学业才好。”言毕，那心里便凉了下来。

    自谦垂首不语，良久方抬头凝着她，郑重说道：“若你让我留下，那我就不走了。”

    静安强颜笑道：“不走留下做甚，难道整日这般陪着我无所事事的，你便安心了？”

    自谦不由苦涩道：“可我舍不下你，至少有我陪着，你也不会那般孤独不是。咱们还像从前一般教书育人，如此平平淡淡的，有何不好？”

    静安摇了摇头，遂而开解道：“那你就没曾寻思，正东他们为了前程，春节都可以不回家，而你却要一辈子守在鹰嘴崖，可说的过去？”

    自谦急声道：“你也知道，我从未将那些虚名浮利瞧在眼中，只要有你，再大的前程与我何干。”

    静安闻后心头一颤，遂凤目红了起来，便劝道：“倘若是为了我，那就更不该留下。你想，我长了这般大，走出鹰嘴崖的次数，竟屈指可数，如何不想外面见识一回？

    如今婉霞她们，皆求学在外，你让我怎能甘心，守在这乡野山村，耗尽大好年华。不如，你仍往皎青州继续学业，等我守孝期满，再回来带我，咱们同去寻得一番机遇。”

    而自谦仍不甘心道：“那我留下陪你一起为步叔叔守孝，等过了孝期，到时咱们再相伴外出，不也是一样的么。即使跨海留洋去，都无所谓的。”

    静安苦笑道：“你又说傻话，如此岂不白白耽误了恁多时光。何况，这守孝期间规矩甚多，我岂能还像从前那般，同你无所顾忌的玩闹去？”

    自谦正色道：“这些我自是知道，可我也不求别的，只要能这般守在身边，每日看着你就知足了。”

    静安听过动容不已，禁不住潸然泪下，便侧首依偎在他的肩膀，百般心绪油然而生。自己何尝不想那样，日日相伴一处，就像儿时难分彼此。

    且同自谦半载多的离别，那番相思煎熬的滋味，早已是受够了。但心中却十分清楚，这般只会误了他的前程，倒让自己如何做得出来，自私的将其留下。

    于是，便又劝解道：“这半年多来，咱们常通着书信，也未觉着日子怎般难熬，一晃不也是年都过完了么。再且说，就是你夏冬两季的学假，也够咱们相聚的了，若是每日守着我，保不齐你心里还烦了呢。”

    自谦不禁打趣道：“你是说小别胜新婚的意思么？”

    静安登时玉颜晕红，啐道：“偏你厚脸皮的又胡言，哪个要嫁给你？”

    自谦仍调侃道：“不嫁我，那你还能嫁谁？”

    静安哼道：“嫁个野狐去，咱也不嫁给你。”说完“咯咯”地笑了起来。

    自谦遂故作苦相道：“那俺只得偷偷混入尊府，去做个下人了，每日能瞧上您这狐狸奶奶一眼，便也知足了。”

    静安笑道：“呸，美的你，那时看我不让你拉车碾磨的，累死你得了。”

    自谦哭丧着脸道：“那您这狐狸奶奶也忒心狠了，还真拿咱当蛮牛了不成？”

    惹得静安又“咯咯”乐个不停，两人如此说笑着，不觉便忘了这段时日的悲痛。而落因谷本就整日不见阳光，显得极为阴寒，直至两人浑身打起了冷颤，方才一路闹着而去。

    却有后人得知此番，遂留四句言词，将其批道：

    戏言假作真，真语假如戏。

    醉时无生有，醒来有幻无。

    便这般，自谦又陪着静安待了两日，就要离开鹰嘴崖了。按着郝氏的意思，是想让他出了正月十五再走，但在步师爷过五七时，胡彦江同涂七娘前往祭奠，并捎来了谢因书的口信，让其初十结伴回皎青州去。

    如此以来，郝氏的想法便落空了，故常常拉着自谦说上一回话，不时再流下几滴眼泪，娘俩是伤感十足。反观俞大户，却一直显得有些别扭，用他的话讲，端量着自家儿子的新样貌，就如同看陌生人般，一时难以接受。

    谁想，反招来郝氏不断数落，称其寒了儿子的心，半年多不见，竟这般不知疼惜。而听得烦了，俞大户只得无奈自省，笑称往后定当以命呵护自谦，方才换得原谅。

    待到初九这日后午，自谦便同静安，跟俞可有、步艳霓聚在了一处，言明次早就要离去，几人如何不道尽了相别之言。而一番不舍后，等他回到家中，却是径直来到了后院。

    只因打皎青州回来，为陪静安之故，便一时忘了看那头老黄牛。当抚摸着它，絮絮叨叨的说过一通，正欲离开时，谁知竟被其张嘴咬住了衣角，是如何也不松口。

    自谦好笑道：“咱还能一去不回怎的，你这是闹得哪出？”说着将衣角拽出，转身又要去。

    这时，却见那老黄牛“哞”地一声，竟是跪倒在地，看着他是两眼清泪。自谦顿然愣住，虽不明其意，但知应是一种不舍，遂就蹲下身来，摸着它的脖子。

    并笑道：“别担心，我会照顾好自己的，你等着咱回来便是。”说完，任其再如何叫唤，只头也不回的去了。

    而待到晚上时，俞大户、郝氏两口子，不顾步师爷丧期的忌讳，硬是叫来林氏和静安，并又喊过俞四，共同聚了一回，当是为自谦送行。但为能让一对小儿女单独相处，却很早就散了去，如此，遂是一夜无话。

    等次早饭毕，自谦收拾妥当，又被俞大户和郝氏叮嘱了一番，便坐上俞四的马车，离开了鹰嘴崖，身边依然没有静安相送。而谁也不曾料到，此次一别，回首竟已物是人非。

    就这般，待晌午时分，自谦又于赤心湾码头送走了俞四，并同谢因书会合后，便一起登上了，从蓿威州到达皎青州的船只，不想竟是遇见了贾以真和丛宗武。

    几人见礼过后，遂欢喜的相聊一处。自谦方才知晓，原来年前，谢因书同贾以真、丛宗武就已是约好了，何时返回皎青州，不然哪里有这等巧事。

    而途中倒也不寂寞，趁着佳节余温，说天侃地、推杯换盏，自是好不热闹。直等到了皎青州码头，仍是兴趣未减，贾以真就提议，不如等晚上寻一酒楼，再把酒言欢。

    如此，遂一拍即合，并又喊上了已返回大学堂的马云峰。除了他因柳老爹爷俩，仍未打潍郯县归来，认为是留在了那边过活，这般更失了柳桃的音讯，而略显失落外，倒是热闹十足，自也不必细表。

    且说，因新年长假，皎青州大学堂的师生，于心情上来讲，皆一时难以平复，不免就容易生有惰性。故此，相比往常便轻松不少，这般，直至元宵佳节，又是休课一日。

    晌午饭毕，因回来后，还未见过崔雪和邵菱，自谦就不顾马云峰的撺掇，换上那身年前所做，还未来得及穿上的新式衣装，也不理刘楚、董琦的异样眼光，便一同寻二女逛街去了。

    而当看着马云峰，一袭别样服饰着身，又瞧他和自谦，皆一头利落的短发，两人焕然一新的形象，更令邵菱、崔雪芳心怦动，是爱慕不已，但也难免有些自惭形秽。

    如此待游玩一番，体味着皎青州城的节日气氛，几人皆是好不快活。再等落下夜幕，少不得又寻了酒楼用过饭，而此时，那大街上已是花灯锦簇，处处欢声笑语不绝。

    惹得崔雪、邵菱感慨之余，也一时有些心酸，自打爹娘离世后，也不知多久，未这等欢快过了。于是，更对自谦和马云峰，堆满了亲人般的情意。

    虽说自谦跟崔雪，仍故意的保持着一种距离，但在闹完花灯后，手中还是被其偷偷塞入了一纸信笺。倒是马云峰对邵菱，或许是想心有所寄，而排解失了柳桃的苦闷，竟明显对她亲近不少，似有种不一样的情愫，在悄然蔓延。

    这般，再待自谦回到大学堂寝室，悄悄展开那张信笺，只见为一阕小令，乃是：

    风入松，月悬空，数去远山第几重？

    翘首人白头。

    杏腮红，醉流眸，轻展眉峰闭帘栊。

    今宵盼梦同。

    心思如此呼之欲出，自谦怎会不明，奈何自己已存弱水一瓢，又岂能情非所至。遂也不由想起英子来，不禁苦涩连连，惟叹辜负了这等厚意。

    但时光静好，总是易逝，自谦大学堂的日子，这般波澜不惊的过着。平常除了学业，或同马云峰等人聚上一回外，和静安互通书信，便成了他最大一桩心事，如此转眼又是一年暑期。

    而其本想，趁着学假回鹰嘴崖探望一番，谁知却因天朝上国，一件匪夷所思之事，渐是越演越烈，硬被贾以真、马云峰留下，无奈放弃了行程。

    不料，也为他招来了一桩祸事，从而改变一生、累及爹娘，更同静安，天涯两处、各自茫茫。以致辗转漂泊、颠沛流离，最终止步于命运面前，当然，此乃后话。

    原来，曾狼狈为奸一同入侵过天朝的，那个弹丸蛮夷之地，与另一横行跋扈的野蛮之族，为抢夺上国的土地，竟恬不知耻般，狗咬狗的打了起来。

    而不可思议的却是，天朝被逼迫的，甚至专门划出一块区域，以供两者交战，并致使大量平民遭难。但更费解还是，竟有上国报章，因肤色种族之故，纷纷称颂那弹丸蛮夷之地的战绩，就如同自家胜利了一般，一副恶心嘴脸，实是令人作呕。

    而这般以来，便使得许多地方上的先驱人士，同一众激进学子，因感朝廷无能，彻底失去信心，于是抗议不断。故在这皎青州大学堂的暑期，自谦免不得就跟随贾以真和马云峰，也加入了示威游行的行列。

    却说，这日游行队伍，向州衙门抗议请愿后，遂又来到西洋人的总督府，喊起了示威口号。而此国，虽说跟当下战事无关，但几个月的连串反应，早是加剧了内外矛盾，如何能忘记，他也曾给皎青州，带来过深深的罪恶与屈辱。

    如此，谁想不过一会儿，西洋国人所成立的巡捕衙门，便出动大批巡捕，手持武器，上前就狠狠乱打一气。这般，遂跟游行人群发生剧烈冲突。

    致使场面一度失控，闹得混乱不堪，随处可见四下奔逃的身影。而自谦被冲散后，又寻不到了贾以真和马云峰，忙也随着向外跑去。

    谁知这一幕，恰巧被左思贵、赵司仁撞见了，两人自从与薛瑞纳奇生了矛盾，被赶出来后，便整日无所事事，混迹于西洋国人的聚集之地。如此，更是把帐算在了自谦和马云峰的头上，恨不得将他俩抽筋扒皮。

    正愁着没地方报复呢，此时看得这般机会，又岂恳轻易放过。于是，就悄悄尾随上自谦，待其不备，遂给敲了闷棍，并狠狠出了口气后，这才扭送到了巡捕衙门，以来换个赏钱。

    两人本常混迹于此，自也认识几个臭味相投的巡捕，不过再往‘红粉楼’吃一顿花酒，便安排了自谦的命运。皆称不折磨的脱层皮去，绝不轻易放出。

    且还幸灾乐祸的谈论着，不是他那张脸，极招桃花运么，假如给毁了，看其以后还能不能再讨女人欢心。就是如此一番算计，竟彻底改写了自谦的一生。

    且说，贾以真和马云峰，也被巡捕冲散后，等各自回到大学堂，这才发现，一众游行的学子，偏偏不见了自谦，等过一阵后，仍不见其返回，心中如何急了起来。

    贾以真更是连连自责，倘若自谦有个闪失，该如何向他家人交代，遂同马云峰是懊恼不已，待等过一阵，忙又出去四下寻找。却直至次日，方才得知，竟是被关进了西洋国人的巡捕衙门。

    而此时的大学堂，仍处休假之中，谢因书又回了牟乳县，贾以真和马云峰焦急万分下，商量了一回，便惟有去寻了丛宗武，看他有无办法。

    闻得自谦出事，丛宗武岂能不急，忙去相求，有生意往来的西洋国人，看能否搭救出来。奈何洋毛子皆以利益为本，又听过是在自家总督府示威被抓，皆纷纷拒绝。

    这般，贾以真只得找来金堂前往交涉，谁知巡捕衙门根本无视，倒惹得他回来后，是一顿斥责，怪不好好教书育人，只知道传授些激进思想蛊惑学生。而今却好，竟招得了牢狱之灾，遂令其自我反省，一概问题等开学以后再做处理。

    无奈，贾以真便又去联络了，组织游行的先驱人士，往皎青州官府抗议，要之前去谈判，还国人一个公道。可以想象，那天朝的官员，在对待洋毛人的态度上，平时卑躬屈膝、逢迎谄媚都来不及，如今出了这等事情，哪里还敢得罪。

    最后实是无法，丛宗武就拿出银钱，又有贾以真、马云峰凑了些，通过他所认识之人打点了一回。希望自谦在里面能少受苦罪，然后再慢慢设法搭救。

    而几人于外如此着急奔走，却哪里知道，自谦在牢中早已受尽了摧残。不但被折磨的不成人形，且果真那俊秀的脸面，更被烙伤、鞭笞，所毁十之八九，便连嗓子也因被浇灌了辣椒油，以致难以发声。

    所庆幸的是，曾随薛瑞纳奇，前往大学堂出差事的巡捕，杨苍、王梁二人，恰巧调到了狱中当班。在知晓，自谦就是上回同左思贵和赵司仁结怨的学生后，又看被刑罚的那等惨状，心里便颇为同情，虽也爱莫能助，但每次轮值时，定给几分照顾，以免再被其他牢犯欺侮。

    且说，这晚自谦因伤口疼痛的无法入睡，再想着从小到大，何时受过如此屈辱，遂那劣性，不由就衍生出万股怒怨之气，几乎爆出身躯。

    便恨不得炸了牢狱，再外出寻得左思贵和赵司仁，亲手宰得那两个畜生。但终究只为臆想而已，却这般以来，少不得闷火攻心，为余生留下后患。

    再想起俞大户、步师爷几人，满怀期望的让他外出求学，以盼能博取一个好的前程，而今却如此辜负了，岂能不惭愧于心。就翻来覆去的直至后半夜，方才半阴半阳的迷糊过去。

    朦胧中，竟见自己和静安已然成婚，虽说是彼此，但又似其他身份，于一处陌生的地方过活，且儿女双全。但为了生计，却不得不依依惜别，去奔波在外、佳节难归，是各等场景不断。

    等次早醒来，自谦心中五味杂陈，便十分后悔远离鹰嘴崖，同静安分开。于是，就跟当值的杨苍要来纸笔，将那所梦之感书写下来。只见其，先用左手这般书道：

    静安卿卿如晤，倏忽，与汝别离已有半载之余。其间，为夫思念甚深！竟食之无味，夜不能寐，精神境况愈下。终之，手握寸管，与汝一诉相思。

    然而，家信易作，相思怎书？便纵有千言万语，又如何付之笔墨？嗟夫！谓此情怅然，侈泪双淹也！

    吾妻安好否？想来此时，家乡已然白雪纷飞、银装素裹，而佳节在即，为夫更尤为思念。可记与汝大婚初成之时，想那恩爱之伉俪，我辈几人之能及。

    至今犹记，朝与汝，浅画眉、淡梳妆。小轩窗前笑问：鸳鸯两字怎生书？暮伴汝，送斜阳、览桃花。田园垄上趣谈，只做鸳鸯不做仙。

    寒冬腊月，每逢大雪漫舞，天地圣洁之时，日之踏雪寻梅，观天鹅之飞渡；夜则取柴暖炉，烫浊酒一壶，小酌几杯。红烛剪影，赋诗填词，靡靡兰房可听，及今思之，恍如昨日！

    静安忆否？与汝初识，年华正当之际，虽不比张生、莺莺之辈，梦梅、丽娘之流，却亦自诩才子佳人。杨柳岸上、堤口湖边，双双对对，何处不留恩爱之身影。

    那时便心发盟誓，此生承静安之情，定不弃不离、至死不渝。为夫教书育人之地，亦不乏佳丽满目，为生计在外之同仁，心猿意马者当有一二。然，凭她弱水三万，余只取一瓢而饮，但请兀自胡思。

    想昨日与朋游逛园林，观携妻带子者三三两两，其乐融融，心中不免感叹，不知何时，亦能如此常伴左右，共琴瑟鸣和之情，享子女天伦之乐。

    静安吾妻，可还记得家乡月老祠内之对联，“愿天下有情人，都成了眷属；是前生注定事，莫错过姻缘”。为夫定铭心记之，是前世所修，方换此生结发之情！

    余虽远离家乡，在外为生计奔波，所幸传道授惑之事，非一般之体力之营生，盼勿挂念。而家内之事，亦难从于心，还望海涵，切莫太过操累。

    想是一双儿女，固伶俐秀气，奈年岁尚幼，心性未成，定要严加管教，断不可千般纵容，万般溺爱。再有一月有余，新春将至，为夫纵归心似箭，然山高水远，隔断乡程，奈何，奈何！

    吾妻静安，笺短情长，已是更阑之际，就此忍痛搁笔，另有薪金一并寄出，望汝查收。

    夫自谦执笔相念

    写至此处，自谦不禁满目清泪，心中苦涩难耐，那脸上还未结痂的伤痕，更显得狰狞可怕。待一声长叹，又将那笔换于右手，再以另一语气，继续书写道：

    自谦夫君安好，一语未落，已是泪涌双眸，难以自持。任是静安万般坚强，但怎抵相思之苦，痛彻心扉、寸断肝肠。手捧夫君之书，更是彻夜难寐

    此时，形孤影只、枕单衾寒，偏又逢飞雪连天。任凭红泪斑斑，百遍千遍滴穿家书、空待天明。静安坐卧难宁，惟提笔铺笺，与夫一诉衷肠，表心中之思念。

    夫君自谦，自谦夫君，可听静安之呼唤，一声声悲鸣呜咽，有如雁唤同伴；一声声凄凄切切，直把劳雁分散。任这横横竖竖、撇撇捺捺，又如何拼凑得起，愚妻此刻之心情。

    念夫瘦减，思夫忧煎，望夫珍重。自相别以来，整有二百日夜有余，试想，自静安与夫携手，何曾分离半日，若一日有如三秋，岂不已然百年，待叫愚妻何从、夫君何忍？

    “花落水流红，闲愁万种，无语怨东风”，夫君莫怪静安善感如此，只怨恁时节，“柳遮花映，雾障云屏，夜阑人静，海誓山盟”，任是铁石人，亦难掩风流，又怎不多情？

    奈何如今，“人比黄花瘦，人远天涯近”，直叫静安更长漏永，衣带渐松。惟，盼归，盼归。

    身为人妻，静安普通至极，不比心怀大志之巾帼女辈，此生别无所求，惟愿以“淡”为真，以“凡”为本，与知我者，举案齐眉。如一微小沙尘，不乱其世、不扰他人，百年之后，无声无息、归彼大荒。

    静安自知，大丈夫理应脚踏四方，亦知夫君在外，为生计奔波之辛苦，然，实乃一平凡之女性，不求绫罗绸缎、佳肴美味，更不妄求，庭院楼阁、夫荣妻贵。只盼长相厮守、一世恩爱，便是茅舍几间、粗衣裹身，亦自知足，望夫谅解。

    愚妻不在身边，切记添衣加食、多自照顾，莫让静安日夜挂念。盼，康安、康安。

    想昨日置办年货，一双儿女，似亦知晓佳节将临，便急急追问，“阿爹何时归来？”恁般情景，实令静安心酸，几度哽咽，惟强颜欢笑、好言宽慰。

    书信至此，愚妻心痛难耐，起身推窗观外，不觉天已放晓，但见飞雪漫舞，好一片苍茫干净天地。静安撑伞，步至村外田垄，恍惚去年大雪纷飞之时，与夫嬉闹野外之声，犹在耳畔。

    奈何，旧年事犹记，今时人不在，静安弃伞，任由雪花片片扑面，化作水，如相思之泪打湿双颊。怕是自杜鹃遍野，夫君乘船离去之时，那一叶孤舟，便连带愚妻满腔之热情，一并载走，如今徒留寂寞满地，任由日夜独自厮磨。

    夫君自谦，所未尽者尚有万千，怎奈言语千万，亦难表尽相思之十分其一，只得忍痛搁笔。家中皆好，切勿挂念。盼夫平安，望君珍重！

    妻静安凝泪手书

    如此，待书毕，自谦早已泪流满面，滴滴氤氲纸张。想着和静安打小一处，几乎形影不离，而今自己却身陷牢狱，不知其在外境况，更是悲痛不止。

    杨苍见后，便叹道：“小小年纪不好好读书，倒何苦自寻磨难。你要心有准备，听闻洋毛人对此回示威甚为不满，已决定严惩，只怕你一时半会儿很难出去了，若是家境尚可，还是尽快取得联络，早早运作一番吧。”

    自谦虽含悲点头，可如今这般状况，哪里有脸告知爹娘。又有心书封信给静安，拜托杨苍寄出去，免得突然断了音讯，而令其担忧于怀。

    但再寻思着，少不得还要令静安回信，而自己如何能收到，终究还不是结局相同，且前途已毁、未来难料，索性散了吧。另跟杨苍非亲非故、不曾深交，并又给了不少照顾，岂好意思再去麻烦，惟诚心谢过一番，无奈打消念头。

    便这般，自谦陷入大牢，每每忧郁度日。虽说蒙杨苍、王梁关照，被折磨的少了一些，但那心里所承受的痛苦，却远不是伤口结痂，就可随之愈合的。

    故此，一时竟变得沧桑不堪，哪里还像风华正当的年纪。更再寻不到半分，曾经翩翩不凡的俊秀模样，以致深沉的眸中，饱含了无限悲凉。正是：

    孽业己造，因缘兹辰。

    命由前定，劫不轮空。

    欲知后事端详，且见下回分解。