夕阳的余晖洒满了原野，晚霞染红半边天。

    老磨房里，秦立夏蹲在水槽里修理水车。张芷妹递钳子、扳手，一会儿修好，秦立夏从水槽里爬上来，浑身沾上泥浆。张芷妹帮他收拾工具：“这磨房，水车轮10年更换，石磨盘不知哪代磨到今天。现在只碾磨饭店用的白粿、米线粉，特有韧性、好吃。”秦立夏拭去额上的汗珠：“这样的老磨房剩下不多了！”张有田笑说：“立夏，晚上到磨房，我与你喝两杯。”秦立夏爽朗地笑了：“好，我陪您老喝。”

    初二祭祀土地公，紫檀街上各家商铺前，烧纸钱、放鞭炮、祭三牲，十分热闹。张芷妹的爸爸张有田在磨房里祭了土地公，又上来帮芷妹上供品。桌子上摆满红粘团、白米糕、三牲、素菜等。秦立夏、张芷妹和她爸一起祈福。

    张有田年过五旬，淳朴、善良，脸上的皱纹像村口老樟树的根，疙疙瘩瘩。在老磨房一干就是30年，与世无争，人称老磨工。

    张有田对秦立夏很满意，昨天水车轴出故障，他撬不动，叫秦立夏过去帮忙。小伙子聪明能干，在山上竹器厂当过机修工，对机械设备熟悉，一会儿就给修好了。

    据说，这个老磨房，与檀香街一样古旧。老磨房归属村里，承包给张有田；张有田的父亲，解放前也在磨房干活。传说，有一次，他父亲挑面粉进山卖。回来时，遇上了游击队长黄国勋，把枪放在他的箩筐里，过了山口敌人的岗。他父亲把黄国勋两人带到磨房，睡了一晚，第二天才上路。解放后，黄国勋到檀香街视察，说了这亊，人们才知道。

    歇工后，秦立夏、张芷妹一起到磨房。张有田做好菜肴，端来自制的红酒，自己先喝了一杯，说：“现在日子好了，过去呀，初二、十六做牙，跟过年一样稀罕。”张芷妹笑了：“爸，您少喝点。”她给秦立夏酌了一杯：“这是糥米酒，喝了有力气。”秦立夏呷了一口，赞道：“很醇。”

    张有田说：“过去，村里有个叫懒疤头的混混，一到初二、十六就来吃。伙计们看不惯，先把碗藏起来，放个狗盆在地上。懒疤头又来了，找不到碗；有人说，盆子洗一下也行，他只得拿去洗了，装了一碗面条吃。第二天，懒疤头吃狗盆的新闻传出去，哈哈……”三人都笑了。

    张有田的父亲張连山，土改时当干部，祖上几代雇农，给老财做工。穷怕了，分到了田，后来成家立业，便给儿子起名叫有田。他是北街村第一任村主任，为人正直，地高官黄国勋要提拔他，被婉拒了：“我肚子里这点墨水，能当好村主任就不错了！”临终时告诫儿子：“没本事别当干部，做一个平民百姓，把孩子养大就行。”因此，张有田便继承了祖上的老本行，去看守老磨房，一干就是半辈子。

    “芷妹姐、立夏哥！”是阿兰的声音。她站在门口，笑说：“在这儿喝酒，好热闹呀！”张芷妹说：“阿兰，今天做牙，来，陪立夏哥喝一杯。”阿兰在秦立夏傍边坐下，说：“包子不卖了，明天我也到你这儿上班。”

    张芷妹很高兴：“真的？我还愁着，少一个磨光的，你来得正好。”阿兰拉立夏的手说：“立夏哥，我给你当徒弟，你得教我。”秦立夏腆着脸说：“我也刚加工一个月，还是芷妹教我的。”张芷妹说：“加工佛珠很容易，三天就会了。”

    张有田说：“吃吧，边吃边说。”张有田喝了三杯酒，开了话匣子：“明朝咱海洲出了郑尚书，幼年在凤山九座寺念书，小和尚偷吃了寺里报晓的大公鸡，把鸡骨头扔在郑纪床下，诬陷他。郑纪求佛祖赐签，签上说：黑炭莫洗白，无银三百两。连佛祖都说是他偷的，被方丈赶出九座寺。”

    阿兰生气了：“佛祖也糊涂，冤枉好人！”秦立夏说：“佛祖要激励郑纪，让他离开山区，外出求学，才磨成大志！”张芷妹说：“立夏哥，你去过九座寺吗？”秦立夏说：“我初中毕业时去过，走了20里山路才到，可惜只剩下一座寺。”

    张有田又喝了一杯红酒，说：“郑尚书在朝庭当官，陪钦差回家乡巡视；叫轿夫往麦斜岩、凤山、石斗山里转，那儿山穷地瘠，鸡犬不叫。钦差回京，奏了皇帝，赋稅减半；百姓感谢郑尚书，在他死后，为他做了十二处墓，都有石人石马……”阿兰说：“我爸说上浦村的鳗鱼场有一个，后来没了。”

    张有田又讲起戚继光抗击倭寇的故事，三人听得入迷。一阵风吹来，把窗台上的一盏灯刮落。

    张有田捡了起来，看了一下窗外，担心地说：“要刮风了，天气变了，厂房要加固。”张芷妹说：“爸，我睏了，下次做牙再讲。”三人才回去休息。

    暮色苍茫，灰色的天幕上，似是天公在挥毫泼墨；风起云涌，瞬间变幻无穷。

    堤边，一丛竹林在摇曳。

    加工厂的值班室里，张芷妹说：“起风了，要下雨了。”秦立夏举着锤子，把一颗钢钉打在墙上。然后绑上钢丝，张芷妹帮他挂上蚊帐，说：“竹林边的蚊子嘴又尖又长，瞧你昨夜没挂上，脖子都咬肿了。”

    “我们山上房里点蚊香，不挂蚊帐。”

    “山上干燥，蚊子少。这边地湿，水草茂盛，蚊子繁殖快。”

    整理好房子，张芷妹打开小电视，看了天气预报，惊诧地说：“要刮台风了。”秦立夏走过来：“什么时候会刮到？”张芷妹担心地说：“从瀛洲过来，明天就会到。”

    “这厂房行吗？”

    “刚搭盖，还没经过台风，这地基，好多年了。我爸说溪里的水，61年山洪暴发，淹过一次。”

    一弯下旬月，斜挂天阙，一阵乌云，不时掠过天空。值班室里，秦立夏头靠门边，正睡得香。

    “放排哟！”朦胧中，秦立夏站在峽峪里，看着溪流中随波逐流的竹排，兴奋地高声吆喝。他们竹器厂每逢夏汛，都来南山砍竹子，扛到溪边，捆扎成一个个竹排。待到洪汛，把竹排推进溪中，胆大的小伙子，站在竹排上，向下游冲滩而去。如被碴石阻住，就得下去处理，过去曾溺死过人，是一件非常危险的事。

    “这里的山路十八弯，这里的水路九连环……”阿秀的歌声响彻耳畔，秦立夏手持一支竹杆，挺立竹排上，向下游冲去。突然，一个浪花飞溅，竹排撞在硝石上，秦立夏翻身掉落洪水中……他从睡梦中惊醒，看了下时钟，是丑时2点，他又沉沉睡去。

    店铺小房里，张芷妹醒来，打开灯，拿着一把手电筒，走进后面厂里。只见值班室门开着，秦立夏的一只手伸出蚊帐，发出均匀的鼾声。她微笑着，轻轻地把他的手臂塞进蚊帐，注视一会儿，然后悄悄退出。

    第二天下午，狂风暴雨。堤边，一丛斑竹在风雨中摇摆，溪水暴涨。小船上，两只水老鸦惊慌地咕咕叫。风雨中，两人在加固门窗。怱然，张芷妹好像听到了什么：“水老鸦在叫，不好了！”她推开门，冲了出去。

    溪水汹涌澎湃，一棵飘在急流中的桉树缠上了船绳，两只水老鸦惊慌地乱窜。两人跑到溪边，只听嘣的一声，绳子断了;小船被洪水冲走，张芷妹沿着堤岸追：“水老鸦，我的水老鸦！”

    她拼命喊叫，秦立夏紧跟着;风声雨声，张芷妹的喊叫声，交织在一起。

    溪边龙王庙，两人来到屋檐下;望着翻滚的溪水，张芷妹嚎啕大哭：“水老鸦，我的两只水老鸦呀！”不知过了多久，咕咕几声老鸦子叫。黑暗中，两只水老鸦从溪畔草丛中钻出，向龙王庙逃过来，秦立夏大叫：“看，水老鸦！”

    张芷妹破涕为笑：“水老鸦，我的水老鸦，你们没死呀！”张芷妹抱起一只水老鸦，拍拍它的翅膀，高兴得掉泪。

    秦立夏看见张芷妹那么高兴，心情也舒展开了。张芷妹浑身湿透，衣服紧贴身上，把女人优美的S形线条凸现无遗……秦立夏觉得腼腆，转身往大殿走去；张芷妹也感觉了，羞涩地往身上揩水。

    两人站在龙王爷前，秦立夏说：“龙王爷呀，保护我们吧，别让大水冲了我们的厂房。”张芷妹合掌，跪在地上，心中默默祈祷：“龙王爷呀，我24岁未婚，能爱他吗？”她虔诚地拜了三下，然后起来，点上一注香。两人又站了一会儿，张芷妹说：“雨小了，回去看厂房有没有漏水。”

    风雨中，两人各抱一只老鸦子，往磨房奔跑。