又徘徊炎沙域数日，别说目标人住哪，连听过名字的都没遇见。决定出域往西找几天，还没音讯就回染尘寺。

    中午前途经一片绿洲，遥望一片村舍，徐北河很是高兴，打算进村修整一番。

    行在田间大路，突然一人跳上路边石，对着脚下射了一箭。

    “你是干什么的？再往前走乱箭齐发了。”

    说话之人十五六岁，上身穿着单衣，下面一条补丁裤，腰间系条绳带，脚下一双草鞋；挎一口短刀，手正拉弓搭箭，背后背着箭匣。

    看周围，近处停了农活，石后人影晃动。

    徐北河懒得生事，扔过一定金子，言道：“在下行路之人，打算找个地方休息一下。”

    “你想怎么休息？”

    “吃点东西，备上干粮，洗个热水澡，睡个好觉。”

    “等着。”

    说完跳回地面和同伴商量，不久回到原处，喊道：“我们老大说了，只允许你住一天，明天这个时候必须走，另外你要付十锭金子。”

    “好说，头前带路。”

    少年引他往村口走，后面跟了四个年纪相仿的少年，各个身带利刃，背背弓箭。

    村庄不大，三十几户人家，环于一片小镜湖，里面鱼儿畅游。村口立有五尺长石，上书泉湖村。

    被带到村边小院，交足十锭金子，有人收拾木屋，有人院外看守，有人跑进村庄。

    不太久小院走进一个中年男子，男子身高八尺，身上穿着盔甲，腰间一柄钢刀。

    院前跟个守卫耳语几句，进院满脸挂笑，道：“听说来了客人，小儿失礼，多有得罪。在下孙成，村里的护卫队长，小哥怎么称呼啊。”

    “徐北河。”

    “哪里人士？怎么想起来我们这种小地方？”

    “黄沙府沙岩城的人，过来寻个朋友，意外途径。”

    “原来是这样，走，进屋聊聊。”

    徐北河懂这个，明着拉家常，实际摸底细。这时收拾房间的走出木屋，二人先后进屋入座。

    孙成问的有条不紊，跟审讯差不多少，有些问题问了好几遍，徐北河不胜其烦。

    答了几个重复的问题，转言道：“孙队长，敢问在这住有什么忌讳吗？”

    “忌讳没有，就是一样，不能进村。我们安排什么你吃什么，明天到时候离开就行。”

    “即便如此，在下就要休息了。”

    孙成怔了一下，识趣地退到外面。院外接到禀告，徐北河身后没人跟随，瞬间安心不少。

    之后有人提了食盒、水酒，有人烧好热水，徐北河脱下衣服好好洗了个热水澡，然后用了午饭。

    饭菜一般，酒挺不错，跟守卫打听得知酒名叫沙泉，用的水正是小镜湖的甘泉。

    又给了五锭金子，打发一个装满葫芦，顺便拎回两坛沙泉、带两包点心。

    下午坐在院里喝酒，看见几个孩子趴在篱笆墙边往里看，就像观赏动物似的看自己。徐北河假装不知道，坐在摇椅上沐浴春风。

    傍晚送食盒的变成个妙龄女子，她将里面的东西摆方整齐，低着头退到外面。徐北河瞟了一眼，篱笆墙外几个身影。

    出院一声尖叫，说了句真的好帅，所有人影相继离去。

    抿笑两声，享用美酒菜肴。

    吃饱喝足，闲的没事在院里练趟拳，悠然发现进村方向开来两支队伍，队前都挂灯。

    随着一阵钟铃响，孙成领十个庄护开到村边。徐北河运雷息潜到暗处。

    不久前队开到村边，一共四马四人，为首一中年男子，年龄四十上下，生的浓眉虎目，穿着一身武衣，手提一把钢刀。

    下马抱了个拳：“贤弟请了。”

    孙领队命人点足火把，看清来人容貌。

    “我当谁呢，这不是莱岭下面怜花寨的齐环齐寨主吗？”

    “正是愚兄。”

    “齐寨主做客原何这般时候？”

    “去了趟外漠错了宿，打算借风水宝地歇马，贤弟不会拒之门外吧？”

    “好说，庄边请。”

    “慢着，后面还有一个朋友。青藤寨的寨主申先，我们同去同归。”

    随后，后对三人三马来到此地，为首的申寨主领人下马，同样非常客气：“孙领队请了。我们哥俩去趟外漠错了宿，打算借风水宝地歇歇脚，还望行个方便。”

    孙成素知这两位，全是盘在莱岭下的山大王，跟巴延关系匪浅。干的杀人越货的买卖，名头顶风臭。这种人收了沾臭味，不受惹麻烦。

    平时很少有交集，今天不知因何一同到了自己的泉湖村。

    冲前抱了个拳：“两位寨主光临，柴门有庆，蓬荜生辉，庄边请。”

    亲自引至另一边的套院，吩咐庄护收拾房间刷喂马匹，通知庄里造饭沽酒招待客人。

    徐北河看有多时，觉着没什么意思，回了自己的篱笆小院。

    护卫没发现他什么时候出去了，暗地掐了两下大腿，让自己惊醒一些。

    新来的七位不像徐北河安静，聚在一起大说大笑、大吵大闹，弄得旁人心烦气躁。

    一会这个酒不够，一会那个菜不香，连孙成都有点看不下去。

    心里骂，贼就是贼，一点规矩都不懂，到了别人一亩三分地还挑三拣四，什么东西？就差把嘴堵上。

    瞧瞧旁边住的年轻公子，人家废过一句话吗？两边一比，高下立判。

    担心他们生出事端，叫人搬把椅子坐在村口盯着。

    良久，徐北河烦躁地来到旁边，问道：“孙领队，这帮人都是干什么，怎么吵吵起来没完没了？”

    孙成撇嘴道：“莱岭下面占山为王的贼，就当给个面子吧。千万忍住，这帮人不好惹。”

    想起邹元波所说，巴延在莱岭聚了一帮贼匪，估计就有他们，兴许还跟吕长兴沾点关系，不然老头不能提巴延。

    再度问道：“他们来这干什么？”

    “贼能有什么好事？听说去了趟外漠，指定什么地方遭殃。”

    “比猎宝人还可恶。”

    “猎宝人好歹守个规矩，这帮人无恶不作。有朝一日孙某人离开泉湖村，全给他们切开晾着。”

    两人正说闲话，申先申寨主着人来请，称有要是相商。