好不容易到了天晨府，老乔认为往后指不定多风光呢，没想到郡马府和新朋友的拾捡阁面临同样的问题。

    三人坐在一起商量，最终决定远离是非之地，并且越快越好。

    走前，墨绮黛做了点小机关、小傀儡，然后亲上首府拜会太子讲说自己的去向。

    内官非常满意，把话转给太子，太子同样满意。花了两万金接手天晨的拾捡阁，留下拾一、捡三、捡四。三人最熟悉拾捡阁的运作，交给他们正好。

    天寒地冻，山高路远，绮姑娘也不忍他们受颠簸之苦。留在天晨城至少有个活计。

    徐北河和老乔只住了五天就来找上官南山辞行，当师兄的心有不舍，碍于重伤未愈，还得隐于市井将养，不然真想同师弟一起回云眉峰看老师。

    二十六大早，拿好行礼出门，上官南山出府相送，翟丰和谭雪颜也出校尉所作别。

    去拾捡阁接人，太子早派人备好马车，老乔上车看看，里面都是好铺盖。

    把人接上车，摇摇鞭子，“喔喔喔.....驾！”，打马驱车奔向城东。

    没出城非常好走，出了城道路不平，冷风阵阵。

    徐北河筑基修为，没觉得冷；老乔常年在外早习惯了，也没觉得怎么样；唯独墨绮黛，冷的她蒙上大被，后脑勺都不敢露。

    太子爷给的银线雪绒大杯，她披身上跟个呆雪人似的，徐北河难得发笑。

    打开葫芦喝两口酒，坐在车外看雪景。

    一连走六七天没大歇过，人不乏马都乏了，老乔建议找个好点的客栈住几天，让马多吃几顿饱的。

    反正不赶时间，慢到几天无所谓。两人都同意。

    马车行在小道上，突然响起信哨，跟着路石后面跳出几个蒙着面、拿着刀的。

    为首的吆喝：“此山是我开，此树是我栽，要打此路过，留下买路财，牙崩半个说不字，一刀一个管杀不管埋！”

    换做以前，老乔一定扔车跑路；这会不一样，车上坐着两个修炼之仙，能怕他们吗？

    挑开车帘，问道：“干爹，绮姑娘，遇上劫道的了，咱咋办？”

    徐北河翻锈剑跳下马车，绕到前面：“老乔，你先劝几句，劝不了就打，你打不过有我。”

    “孩儿遵命。”

    老乔跳下马车冲上抱拳：“几位辛苦。”

    “心不苦，嘴苦，手头有点紧，好几天没吃饱饭了。你们马车不错呀？连银子带车一块留下吧。”

    “这位朋友，咱们商量商量。”

    “商量什么？”

    “你说此山是我开，看看周围，哪有山？再看看周围的树，都枯了，你栽的真不怎么样。不过我这人好学，尤其喜欢学栽树。咱们商量商量，你教我怎么栽枯树，我付给你八两银子当学费，然后放我们过去。你们每人能合二两，买卖不错吧。”

    “老东西，卖嘴来了？着刀！”

    说着抡刀攻向老乔，其余三人紧随其后。

    老乔拉锈刀抵挡，可他双拳难敌四手，没一会落入下风。

    徐北河拉锈剑参战，一剑打落一人兵器，最后给为首的一记飞踹，打跑拦路贼。

    他打完，老乔后面嚷：“附近没山，别开山了！”

    小插曲后，驱车继续前行。

    又十几里，午饭前，终于看见一座小庄。七八十户人家的规模，旁边有片渔湖。寒冬湖水上冻，湖边停泊渔船。

    庄前有方长石，上刻安庄字样。

    庄边有家客栈，名同庄村，叫安庄客栈。老乔猜想，大概庄上有钱人合伙开的。

    冬天难得有客人，伙计笑脸相迎。老乔要了套小院，吩咐厨房弄点吃喝，顺便趟两壶酒，吩咐伙计烧点热水、照顾马匹，三人进门吃饭。

    掌柜的姓杜，今年六十有二，上菜过程打听地方所在，得知这个地方归武平府管。

    老乔想起前面，问道：“杜掌柜，我们要去黄沙府，走那条路比较安全？”

    杜掌柜想了一会，说道：“寒天冻土人心不古，还得走大路，大路相对安全的多。这个时节去边境干什么？更冷的时候还没到呢。我建议找个地方住到明年开春。我们小店就不错，别看偏，酒是好就，菜是好菜，只要付得起店饭帐，什么都好说。”

    老乔拿出十两银子：“多谢多谢，先住三天吧，多退少补。”

    “客爷您大方，那我多句嘴。西去再有一百多里就到漆黎府，漆黎地方小，府县人手不够，山石旮旯都藏贼，你们最好进城。”

    “多谢多谢。”

    跟掌柜地唠几句然后填饱肚皮。之后回院休息。

    老乔闲不住，收拾完去找绮姑娘，打算出去转转。

    绮姑娘回房拢上炭火，裹上被子就不出来了，任老乔怎么劝怎么说。

    正如杜掌柜所言，真正冷的时候还没到。尤其今年，不知道为什么格外冷，初雪比往年早了半个月。

    中午还好，刚日跌，天空飘下鹅毛大雪。俄而北风呼啸，暴雪及至。

    徐北河同老乔正坐客栈喝茶，掌柜急忙叫伙计们回家防雪，客栈只留自己和本家厨师。

    狂风暴雪持续半个时辰，远处走来一位旅人。

    斗笠遮脸，看不见多大年纪，身披毛氅，底下一身灰袍，脚下一双牛皮绒靴。手里提个包裹，背后一杆亮银枪，右手小指上一孤星铜戒。

    老乔摇摇干爹的手臂：“您看，跟展崖一样的人......”。

    抬眼观瞧，徐北河有些愣神。“干爹怎么了？”

    徐北河眼中，此人不过炼气六阶，换句话说，识气时间不长，修为远不如自己；可不知为什么，观其身时，莫名一种寒意。是那种如果敌对，必须谨慎应对的对手。

    来人门前掸扫浮雪进入客栈，隔他们一桌坐下，大枪立在旁边，斗笠放在桌上。

    “掌柜的，半斤烧酒，一斤腊肉，两张白饼。”

    杜掌柜下意识地吞下口水，回道：“客爷稍等，马上去做。”

    徐北河观容貌，年龄二十七八，杏仁黄地皮肤，瘦长脸，微微有点缩腮。狮子眉下一双孔雀眼，透着一股威仪。

    老乔低声问道：“干爹，你说他是什么人？”

    青年听见他的话，冷声道：“黄沙府，楚庆。”