故人相见越唠越热乎，这四年杨豹的生意做得不错，大杨庄的几个客栈从不敢收他的东西变成争先恐后。

    用本人的话讲，明年把浆果酒卖到都罗城，城里有钱人一定喜欢，到时候生意更加红火，就怕四亩地不够用。

    老乔越听越替他高兴，随口问道：“老杨啊，都罗山下特产的浆果不都是蓝的吗？你那小片白的怎么回事？”

    问到这，杨豹更高兴了。

    “不瞒您说，这可是稀有品种。”

    “怎么个稀有法？”

    “东西刚成，还没实验酿出来的酒怎么样，他......”

    “有话直说。”

    杨豹兀地拍下大腿：“乔爷，也就跟您，我连夫人都没告诉过。”

    “那我得好好听听。”

    “大概两年多前，我这野浆果酿酒的生意刚有起色，白岩山庄的管家端木福找上门，说白岩岗附近也有一种浆果，问我能不能培育成酿酒原料，如果培育成，将来建个酒庄，让我做掌柜，专管白岩山庄的白浆果酒。”

    “跟端木院外合做生意，好事呀，怎么不给您夫人说？”

    “哪那么简单？”

    “有难处？”

    “两种东西看着差不太多，实际天地之别。蓝浆果好栽好种、及时除虫就能活，白浆果比它娇气多了。”

    “竟有这种事？”

    “夏天还好，天凉就萎，而且还得重碱地。浇普通的水果子小，必须白岩山庄后面的白岩泉水，别地方的泉水都不行。施肥也有讲究，必须搀辰砂粉。”

    “听着新鲜。”

    “我也是通过福管家给我的一本介绍白浆果的书上琢磨出来的。后来干脆在山庄后面开了一亩多地，专门培养这个东西，我这边随便种种。”

    “够费心思的。”

    “谁说不是呢？今年夏天才正经培育出第一批。前两天福管家叫我培育白浆果的细则写下来，如果东西好，准备放手干。据说端木员外能批二十亩地。”

    “老杨啊，这事成了，你能发大财。”

    俩人聊得正起劲，郑氏夫人打酒归来，她进厨房生火炒菜，两人移步，预备边喝边谈。

    刚上两个凉菜，外面想起叫门声。

    “老杨，老杨，在家吗？”

    杨豹听出声音，正是白岩山庄的管家端木福。

    开门满脸堆笑：“福管家来了，快请快请。”

    “又喝酒呢？现在什么时辰？吃的哪顿？”

    “来个朋友，随便喝两杯，福管家一起。”

    “我有你这闲工夫就好了。山庄后面着火了，就等你救火呢？”

    “灭火用水呀。”

    “是地，老爷请了几个人研究培育白浆果，弄烂了两分多地。你小子藏后手了吧？”

    “福爷可冤枉小人了，小人哪敢呀？指定你们哪没注意。”

    “赶紧看看去吧，给那帮蠢东西指点指点。”

    “我这朋友刚来.......”

    “今天去，明天回，有的是时间聚。把事干好了，员外爷哪次少你好处？这么着，这次我好好跟老爷说说，争取给双份。”

    杨豹瞬间来了精神。

    “此话当真？”

    “福爷我在都罗城也有一号，能蒙你吗？赶紧的。”

    杨豹回院先跟老乔说明情况，再和夫人、孩子道别，最后简单收拾收拾，随端木福去了白岩山庄。

    家里剩下他们母子，老乔不便久留，说了几句宽慰郑氏的话，稍后离开小杨庄。

    良久夕阳斜落，闲步走到大杨庄，准备找个客栈过夜。选了家离庄边近的陶家老店，提前付了一宿的店饭帐，回房再没出来。

    躺在床上想着老杨，漂亮媳妇、淘气娃子、一手好活计，越想越为他高兴。尤其攀上端木府的高枝，往后日子一定红火。如果自己也能混成老杨这样该有多好？

    不知不觉二更梆木响，整个大杨庄一片寂静。

    老乔睡意渐浓，猛然听见隔壁发出琐碎声音。

    “吱扭”一声后窗打开，“咚咚咚”三声人落地面。

    舌尖点破窗棂纸，借助月光外看，小路边一老一少，老的脚下有个黑布口袋。

    老乔起初以为偷客栈的贼，转念一想不对，抢劫店房不可能来这么少。还有一点，老少身形有点眼熟。

    眼看二人扛着黑布口袋奔庄外走，轻推后窗跳到地面悄悄跟了上去。

    尾随到个旧窑厂，其中一个擦火折子点燃火把，另一个把黑布口袋扔进窑洞。

    火光映照二人面庞，老乔看罢倒吸一口凉气。心说这不是黄家父子吗？他们什么时候来的？

    幸亏没出去遛弯，被他们撞见准没好果子。

    就见黄义把黑布口袋摆立得正，解开袋口绑绳，露出一个人脑袋。被绑的也认识，正是叫卢三柱姑表姐夫的何飞。何飞口塞破布，说不出话。

    黄百善示意一下，黄义拿下破布，何飞气的破口大骂：“他妈的，你们什么东西，竟敢绑小爷？”

    黄义挥手抽了俩嘴巴：“在骂一个试试？叫你死前多受罪。”

    何飞瞬间蔫吧了，识相道：“黄爷，黄少爷，您二位行行好，放过我吧，放过我吧。您把袋子去了，我出去给您磕头。”

    “你说你老老实实在东陵府耍横多好，还有知县老爷给你撑腰，非来东宁干嘛？来就来吧，这个你也损，那个你也骂，不够你涮嘴的。”

    “小人嘴贱，小人知错，求您高抬贵手，我给您叩头，我给您叩响头。”

    “没用了。实话告诉你，白爷手下容不得你这号。这次出门叫你跟着就是叫你见阎王。”

    “什么？白师爷下的命令？”

    “白爷不表态，我们能这么干吗？在告诉你一样，卢爷也默许了。”

    何飞简直不敢相信。

    “什么？姑表姐夫他.......”

    “你说你这亲戚多远呀？投什么劲。”

    黄百善有点不耐烦。

    “跟他废什么话？赶紧的。”

    黄义抽出鬼头刀，寒笑道：“小子，生让你生的明白，死让你死个清楚，有人要借你身份和姓名方便行事。人家用了，你就不能用，明白了吗？”

    “不明白。”

    “不明白？就去别世想！”

    一刀捅进心口，何飞绝气身亡。

    父子找来铁锹挖好坑，将其就地掩埋，事后行向东方。

    老乔趴着暗处久久不能平静。反复问询自己，难不成这就是头桩命案？