哺时左右，徐北河掉落在地。

    从“大”字的坑中站起身，掸净身上泥土。回首眺望，不见云眉峰。

    转首环视四周，旷野荒郊屋舍零星，偶见农人田间耕作。

    摸摸腰间，只有一柄生锈铁剑，没带经常装酒的赤藤葫芦。

    轻轻叹了口气，到处询问身在何方，脚处何地。

    本地的农户只说地方叫广陵平原，东西南北走五天不一定走的出去。具体属于哪一国，属于哪一部哪一方，一概不知。

    按照计划，应该去景晨国天晨城找师兄上官南山，可惜不确定自己在什么地方，又没有飞行坐骑。

    漫无目的的游荡，临近哺时末，终于看见希望。

    迎面走来一个牵马的蓝衣剑客，二十出头的年纪，嘴角两边各有一小撮淡胡。牵的一匹黑风马，马匹膘满肉肥。

    星目一闪，此人最多炼气五阶。想起师兄信中表述，景晨炼气五阶已是高手中的高手。

    考虑初来乍到，认为应对给予尊重。

    相聚五尺左右，冲前抱了个拳。

    “仁兄你好，请问景晨国怎么走？”

    青衣剑客愣了一下，稍后对道：“我迷路了。”

    “啊......不好意思。”

    “没什么。敢问仁兄，是否听过一个叫断魂坛的地方？”

    “刚来，不太熟悉。”

    “原来如此，多谢。”

    两人各自前行，交错之际，蓝衣剑客问道：“仁兄要出广陵平原？”

    “正是。”

    “一直往北，朝行夜歇，半月左右能打听到一个叫蒲西镇的地方。小镇近海，兴许岸边船家能帮上忙。”

    徐北河万没想到遇见识路之人，连道两句多谢，沿路一直向北。

    天明时跟牵马剑客说的一样步行前进，待到日落天黑，用出师父传授的乘风决飞速行进。

    修炼到筑基后期，用出乘风决是顶级轻功的十几倍。十五天的路程只用一日一夜。他的辟谷术一般，一天下来稍感饥饿。

    蒲西镇不算难找，镇上三十几户人家，多为本地猎户，其余或是农户，或行船为生。

    镇上有家滨海客栈，过往行人都在这里歇脚。

    走在大街上，发现此地民风淳朴，完全用不着官员或者兵将。

    镇上休息一晚，次日天明去往海港，临行前买了个普通酒葫芦，顺便装满当地的佳酿十里香。

    岸边问询船家，终于知道身处何方。

    此地名叫广陵平原，地处景晨国广陵府以南。由于土地更加贫瘠，人烟非常稀少，又和广陵府隔片蒲海，根本没被纳入景晨版图。

    得知位置，很是高兴，掏了银子，船家望海风择时出海。

    悠然远望，海平面上多出一条小舸。

    舸船上，两队军卒分列两侧，为首的慵懒地坐在一边，中间五人披枷带锁。

    徐北河问道：“他们都是景晨国的犯人？”

    船家回道：“小爷想的一点没错，广陵知府姓张，每年发配广陵石料厂为奴的罪犯不下十位。张知府哪有功夫管这么多罪人？将其中一部赶上船扔到我们这来。”

    “能得什么结果？”

    “披着枷，带着锁，多数活不过俩月。很多人受不了终身束缚投海自尽，有的行着船就找机会投海了。”

    “发配到这，你们多糟心呀。”

    “谁说不是呢？能受这种刑罚，估摸犯的事都小不了；当然不排除绝无冤屈的可能，可我们都是寻常老百姓，谁闲的管犯人冤枉不冤枉？他们到这，只剩碍眼，死了挺好。”

    说的时候望望海面，中午前出海最佳。

    补充道：“小爷，巳时中出海合风向，您看怎么样？”

    徐北河点点头，坐在岸边等候。

    不多时，舸船靠岸，军卒押解五个犯人于不远处登上广陵平原；五个犯人各个身披重枷，每个不下三十斤。

    送走犯人没做停留，按照原路返回。

    犯人登岛，当地百姓避而远之，有的想进镇，被镇边猎户赶到外面，留给他们的，只剩下一望无尽的荒原。

    徐北河也懒得理他们，坐在岸边石头上喝着蒲西镇的佳酿。

    候着时辰，迎面跑来一个罪犯。

    此人年纪四十五六，刷子眉下一双黑豆眼；倒鞋拔子脸，一对元宝耳朵，一张仰月口，丑的同时又有点福相。

    全身上下一身脏兮兮罪服，跑起来有点罗圈腿，过来的时候铁链擦地发出响动。

    人到徐北河门前猛然双膝跪倒，二话不说磕了三个响头。

    起身咧嘴一笑：“干爹，爹，儿子可找到您了。”

    徐北河好悬没把酒喷出来。

    “你谁啊？够客气的。”

    “干儿乔哈，南靖府乔家坨的。”

    “你多大？”

    “还小呢，四十六岁半。”

    “你看我多大？”

    “二十上下。”

    “四十多管二十的叫爹，脸都叫你踩脚底下了。”

    乔哈不觉羞臊地谄笑着：“脸这种东西要不要都行，要脸能活命吗？”

    “看我不像这边的人，看我要登船，想我给你带回去，是不是？”

    “干爹您要上哪？”

    “先说说你犯了什么事？”

    “我是被连累的。”

    “受刑的都你这套词，说实话兴许我能发发善心，但凡有一句瞎话，好听的白叫。”

    “是是是，儿子哪敢跟爹撒谎，我真是被连累的。两个多月前我在东宁府讨生活......”

    “怎么讨生活？”

    “就是从小蟊贼手上劫几个钱。”

    “姑且信你，他们是你的同行？”徐北河看向他的同行犯人。

    乔哈继续道：“这帮小子全是惯匪，看见有钱的就想绑，然后讨要赎金。哪知绑到东宁知府公子的头上？”

    “你怎么知道的这么清楚？”

    “我跟东宁府混了几年，知道哪安全，给他们找过藏身地。”

    “想分点钱？”

    “干爹明鉴，我是这么打算的。本来一件好事，结果有个手重的给小公子弄成了太监，东宁知府李有德听说此事，调派重兵。弄残小公子直接杀头，我们几个罪过轻点，送带广陵后被发配到这。说是发配，其实就是变相让我们死。干爹，您高高手吧，我还没活够，还想多吃几顿饭。”

    徐北河要去的景晨国除了师哥一个不认识，路上正好缺少向导。

    考虑一阵，言道：“你叫什么？”

    “干儿乔哈，认识的叫我乔哈哈，就是瞧别人笑话。”

    “说的都是真的吗？”

    “冲天发誓，如果有半句假话，让我雷劈、火烧、刀刮、斧剁、车压、马踩，不得好死。”

    “我去趟去天晨府找个人，你认不认识路？”

    乔哈眼前一亮：“认识，太认识了。景晨两百三十四府，我到过多半地方。”

    “让你给我带路你能带吗？”

    “能，我能。”

    “这会给你开枷没影响吧？”

    “船接平原岸了罪。”

    “原来如此。”

    二指略微较力，两下点破重枷，击碎锁链。

    乔哈看傻了眼：“哎呀爹，您的功夫练到什么地步？太厉害了。”

    扔给他十两银子，继续道：“甭废话，去镇里买身新的，咱们一会上船。你若一去不回.......”

    “不敢，绝不敢；还请爹爹赏下名姓。”

    “徐北河。”

    “好名字，一听就是亲爷俩！”