转眼已至当年八月。

    八月十五日，中秋节。

    向朗想约上穆白青与张小琪一同赏月。

    找过穆白青之后才知道，张小琪随张三五去山上采药去了。

    二人一路上山寻找，却见小琪正趴在一个峭壁半腰处采药。

    张三五在下面紧张得看着，还冲小琪喊道：“小琪，够不到就算了，下来吧，咱们回家。”

    小琪一边够着一株草药，一边回道：“不行啊，来都来了，这次不采，阿娘的腰疼病什么时候能好啊？”

    二人奇怪，这张三五平时从不让小琪上峭壁的，这次是怎么了？

    谁知刚走至近前，小琪脚下的石头突然踩空，小琪一声惊呼，跌了下来。

    张三五大喊着：“丫头！”便想去救，谁知腿下一软，一个踉跄。

    眼见已经来不及了，穆白青与向朗一左一右同时冲出。

    穆白青眼见自己救之不及，虽已近全力过去，但仍相隔甚远，一瞬间，他有一种又要失去亲人的感觉。

    千钧一发之际，小琪忽然凌空被人摘走。

    然后就见向朗怀抱着小琪落地，小琪也因为惊吓抱住向朗的脖子痛哭起来。

    穆白青心道：“好险。”转头便想责怪张三五。

    却听小琪带着哭腔道：“兄长别怪我阿爷，这几天我阿娘腰病犯了，阿爷又犯了腿疾，所以我才上去的。”

    张三五冲过来查看了女儿没事，然后对着向朗跪倒在地：“多谢向老丈，要没有您老人家，我可...我可怎么跟她娘交待啊。”

    向朗还是那个破锣嗓子：“没事的，我也就是腿瘸了，不然不会这么惊险，嘿嘿，小琪丫头没事就好。”

    晚上，三人在向朗家院子里，摆好了拜祭月神的水果贡品，便一起吃饭饮酒加赏月。

    小琪对白天的事还心有余悸，多饮了几杯果酒，这时头有些晕乎乎的。

    对穆白青说道：“兄长，其实向老丈来之前我们家都不过中秋的。”

    穆白青心想也是，中秋节也是本朝才确立为节日的，一般只有上流人士才过，下层民众过这个的应该几乎没有。

    就连自己也是跟在薛涛身边才知道有八月十五赏月的这个习俗，而向朗居然有过中秋节的习惯？他以前是什么身份？

    见穆白青面露疑色，向朗笑道：“三郎别猜了，我跟你讲讲就是。”

    接着向朗将一杯酒饮尽，看着酒杯说道：“三郎你眼力极好，我会武功的事你应该看得出来。其实你会武功的事也瞒不过我。

    “我的确不是寻常的田农，我家不仅曾是江南豪富，还是江南武林响当当的人物。

    “我年轻时，便凭借家传的腿法败人无数。那时武林中人，都尊称我为‘神腿无敌’，我也功成名就。

    “到五十岁时，有三个儿子，三个小孙女和两个小孙子，可谓人生圆满。

    “哪知道，有一次我外出归来，老远就闻到血腥味道，急忙冲回家里，却见三个儿子死在厅堂，后堂还有人在喊叫...”

    这时向朗情难自禁，哭了出来。

    小琪伸手帮他抹去眼泪，向朗才继续说道：“我妻子头颅悬在院里树梢，那贼人...那贼人先后奸杀了我三个儿媳，将我的几个孙儿...都...

    “我当时极度愤怒，失了理智，那贼人却如戏耍一般，我引以为傲的腿法，在他面前全无效果。

    “我又怒又急，行功岔了气，然后...然后就被他打断了一双腿。

    “之后，我有一条腿恢复还不错，另一条腿则是彻底瘸了，武功也大不如从前。”

    说着向朗又喝干一杯酒，说道：“若是从前，小琪这丫头还没开始往下掉，我凭借轻功就已经先到了，哪像今天，差点没救着人。”

    穆白青十分震惊，不知道原来向朗还有这样一段往事，于是问道：“那你又是怎么...？”

    向朗道：“你是想问我为什么来这里隐居的是吧？”

    “唉，我自忖今生报仇无望，又不想再住在家里。因为我一闭上眼就是我全家老幼在我眼前，我妻子在质问我为什么没及时回来，也许还能救下几个孙儿。所以我只能远远逃离，逃到这乡下来，在这里度过残生。”

    小琪这时说道：“其实，也不能怪老丈你吧？”

    向朗却突然怒道：“怎么能不怪！？我自己武功不济，为什么还要混迹于江湖？为什么之前不知收敛？最终害人害己？”

    他越说情绪越是激动：“三郎你在江湖混过，你应该知道江湖是个什么样的地方吧？”

    “江湖，是个吃人不吐骨头的地方。不，它甚至不能说是地方，是妖魔，是怪物！一旦陷进去就再难脱身。

    “古往今来，人们只看到那些江湖门派光鲜亮丽的外表，只看到所谓江湖侠客们的潇洒行事。

    “又有谁真的知道，这其中暗藏的令无数人家破人亡的腥风血雨？

    “就像咱们东桂里，你以为就咱们两个会武功？你以为就咱们两个是归隐的？那些人，哪个又不是久历江湖，各有苦衷了？”

    穆白青沉默不语。

    江湖上的事情他确实知道不多，毕竟他自己也是个连剑也练不好的废材，也没正经在江湖待过几年便去西域从军了。

    但是他知道，往大了说，现在的大唐也好不到哪里去，且不说陇右、河西民众饱受奴役欺凌，日夜期盼归唐。

    就说唐廷自己，现在也是内外交困。

    自天宝以来，百姓所遭受之苦难，倾尽长江之水也难以诉尽。

    何况即便是大唐鼎盛之时，这上上下下的血雨腥风便少了？

    而所谓的江湖，也不过是历朝历代法制难以贯穿到底而结出的一个恶果而已。

    侠以武犯禁。

    正因为有太多律法管束不到的地方，才滋生出那么多的黑暗。

    这时向朗因为喝酒太狠已经醉倒，小琪也头晕脑胀趴在石桌上。

    穆白青小声说道：“都一样的，不论身在江湖还是庙堂，哪怕只是个白丁，也难逃过天灾人祸。民生多艰，遍地疮痍。。。”

    而后穆白青将小琪抱回张家，又将向朗抬到床上，便一个人坐在向朗家院子里，看着天上的月亮。

    此时一轮明月悬在中天，繁星璀璨，云朵稀少。

    他口中念白一首薛涛的诗道：“魄依钩样小，扇逐汉机园。细影将圆质，人间几处看。”

    “人间几处看。。。人间几处看。。。”他反复念叨着最后一句。

    不知怎么的，也许是被向朗的事勾动回忆，穆白青忽然想起自己小时候，想起他的家人。

    他出生在西川邛州大邑锦屏山下，家里是贫农下等户。

    他在家里行三，上面有两个兄长，父亲叫穆大，母亲姓阮，不知名字，村里人都叫她九娘。

    三张吃饭的口，又都是儿子，穆大身上的压力可想而知，但还能坚持。

    毕竟等这三个孩子长大，又多了三个劳力，又可以分一些土地。

    两个兄长，大郎叫穆元二，元月二日生；二郎穆重阳，重阳节生。到穆白青，他是三月初三上巳节生。

    他后来想过，他本来应该叫穆三三或者穆六、穆重三之类的。

    可是生他那年，他阿娘突然让穆大带了三斤黍米，去找村里一位先生给三郎取个好名字，希望穆家也能出一个读书人。

    巧的是那天那位先生正在读一首杜甫的诗，便取“一行白鹭上青天”中的白和青两个字做名字。

    穆大虽不识字，但极其欢喜。

    穆白青后来想，幸亏不是取上句的“黄翠”二字或同为下句的“鹭天”二字，不然岂不是要叫穆黄翠或者穆鹭天吗？

    穆大就是普通的庄稼汉子，只知道伺候庄稼。

    他阿娘阮氏倒长得颇为好看，那还是有一次隔壁邻居家的女儿出嫁，阮氏被请去充个娘家人。

    那是穆白青唯一一次见到阿娘化妆，村里老少都夸她长得好看，让穆大极有面子。

    穆白青自己想，自己的长相，五官鼻眼，还是更随阿娘一些，自己的两个兄长则更随阿爷穆大的粗犷。

    难怪那时候村里人都说自己像个小丫头。

    那个时候穆白青最喜欢听村里的先生讲故事，而先生又最喜欢讲川蜀人物的故事。

    尤其喜欢讲三国时蜀汉的那些英雄人物们，更何况大邑锦屏山就葬着一位蜀汉名将——赵云。

    不过在那么多蜀汉人物中，穆白青最喜欢的便是诸葛武侯。

    这也是他后来住到成都武侯祠附近的原因。

    除此之外，先生喜欢讲本朝那些名将的故事，如李靖、李绩、苏定方、王忠嗣、高仙芝、封常清等。

    这其实也是后面穆白青决定远赴西域的原因，他喜欢的将军，是高仙芝，是封常清。

    大唐的边疆，不该在什么朔方、凤翔，而应该在广袤的草原，遥远的瀚海，西域的天山，更西的碎叶才对！

    穆白青长至六岁时，穆大去服徭役，被巨木砸断了腿。

    本就耽误了农时，那年又赶上旱灾，田里颗粒无收。

    见家里实在没吃的，父亲和大哥又听说乡里王大户家在发粟米，两人便去了。

    谁知借完了米，却被人诬告偷米。

    长兄穆元二被当场打死，父亲被打到重伤，药也吃不起。

    后来知道，是王大户看中母亲阮氏长得好看，于是勾结县里设下这个计策，之后母亲阮氏被强抢而走，父亲气死。

    母亲被掠之后宁死不从，最终绝食而死。

    于是不到七岁的穆白青与十二岁的二哥穆重阳沦为乞儿。

    那时小穆白青太笨，总是讨不到饭，二哥就经常把饭让给他，自己则饿着肚子。

    那年冬天，二哥因为饥饿，讨饭时昏倒，没人救助，就那么被冻死在路边。

    短短半年，穆白青便从有父母，有兄长，变成了孤儿。

    只能捡些路边的剩饭，甚至街边摊下的碎屑填肚子，住在破庙里，经常还要遭遇野狗来抢食。

    如果没有后来遇到师父他们，以及再后面遇到阿姊，可能自己早就死在路边了吧。

    想到这时，夜已深了，穆白青起身返回自己家里。

    只是刚进家门，便感觉有点不对。

    这家里该是进来人了。

    一时之间，屋内陷入一种诡异的安静。

    不过穆白青耳力极佳，还是听到了一点蛛丝马迹，那个人现在应该在左屋窗外，屋里放着腾云，像是专门瞄着刀来的。

    这时人还没走，应该是刀还没到手，想等自己睡下再继续偷。

    大半夜的，应该不是村外的人过来，那便一定是本村的人。

    穆白青心中有数，于是开口道：“我知你底细，今日你自退去，咱们两不相干。否则明日见了官府，面上需不好看！”

    接着穆白青听到左屋墙上被敲了三下，接着穆白青便感觉不到有人了。

    看来那个人也很识趣，自己退去了。