连着半个月，穆白青一直借住在向朗家里。

    东桂里民风淳朴，村民们也都来帮忙修葺房子，到六月下旬，正房已经基本能住人了，穆白青便搬回自己家里。

    因为向朗与张小琪关系极好，所以便也跟穆白青熟络起来。

    与张小琪相处久了，穆白青发现这个小丫头活泼可爱，天真烂漫，因此也十分喜欢，视作自己的小妹一般。

    张小琪也整天跟在穆白青后面，一口一个“兄长”叫着。

    至于向朗，他初时似乎还有些戒备。但时间一久，见穆白青对自己全无戒心，而且对自己曾在安西从军和会武功的事全无保留，渐渐地也就放下心来。

    他年老，又孤苦无依，平时也就小琪与他走得近，这时又多一个穆白青陪他，相处不过数日，便已十分喜欢欣赏这个年轻人。

    自此，二人也成了村里一对忘年之交，经常在一起喝酒谈天。

    因着之前村民们帮忙很多，穆白青也渐渐与东桂里的村民们熟悉起来，如铁匠赵晟，丁伍奇等。

    尤其是南一封，提供了不少自家的建材，甚至还找人帮忙打造了一套家具，确实是一位善人。

    不过穆白青也没平白受人家好处，转过来也帮了南一封不少忙，倒让南一封对他有些刮目相看。

    至此，穆白青的归隐生活便正式开始。

    他先把院子里的菜圃拾掇一番，种上秋葵和萝卜。

    接着，又重新整修了篱笆，修葺了院里的牲畜窝棚。

    然后去县里领了承诺给他的牛羊鸡鸭等，又自己出钱买了一头拉车的驴。

    他每日清晨起来，伺候完一院子的牲畜，将鸡、鸭蛋和羊奶收好，再把牲畜粪便收集起来，沤做肥料。

    然后便上山砍柴，去县里卖了换点粮食，然后买上一壶桂花酒，回来时去河里捕捞。

    如果能捕到一条鱼，晚上他就会提着鱼和酒去向朗家里吃饭。

    有时候小琪也会来蹭饭，三人聚在一起，倒也其乐融融。

    对这种生活，穆白青自是十分满意。

    他想着，也许真的可以在这里一直终老，再不管外面纷乱的现实。

    这天，小琪晌午时将刘元正家的衣服浣洗好，去刘家领了工钱，回来时正见穆白青提着酒和用荷叶包着的几包羊肉。

    便问道：“穆家兄长今天回来的这么早啊？咦，今天吃羊肉吗？”

    穆白青笑道：“对。你去叫上你爷娘和向老丈，忙完了便一起来我家吃羊肉，喝羊汤吧。”

    小琪高兴地蹦起来。

    打她出生，除了逢年过节，平时基本都没吃过肉，哪怕逢年过节，也只能吃一点点母亲做的肉汤。

    自从穆白青来了，她倒能隔三差五吃一顿羊肉，难怪总去穆白青家里蹭饭。

    下午，张家和向朗都聚在穆白青家里忙着做饭，小琪更是毫无顾忌，待在穆白青房里。

    她见穆白青自住过来，便买了很多书卷，又专门做了个架子摆放这些书。

    她十分好奇，便随手拿起一卷翻看，只是她不识字，只是看看书卷上的图画。

    穆白青回到屋里，见小琪正在看书，便打趣道：“你小丫头又不识字，也看书啊？”

    小琪却没接话，还是全神贯注在书上，穆白青知道，那些男孩家境稍好的，到十岁上，也还能送去县里读书。

    而像她们这些乡下的女孩子，是没有资格读书的，可能小琪自己真的很想读书吧？

    便开口道：“小琪，你想读书识字吗？”

    小琪一直很羡慕村里有几家男孩能去县里读书，于是瞪大了眼睛问道：“我家里很穷，又是个女孩子，我真的能读书识字吗？”

    “当然能，我阿姊就是一位能诗善赋的大才女呢。而且女孩子读书，将来也对自己有很多好处的。”

    “可是...我没钱...”她低下头，小声说道。

    穆白青一面整理书架一面说道：“我教你读书还能收你钱吗？”

    “真的？”小琪双眼圆睁，不敢置信。

    “当然真的，我这里笔墨都是现成的，你每天忙完，跟你爷娘说一声，便来我这学吧，我来教你。”

    小琪强忍着不哭出来，又怯生生地问道：“那我...我读书的时候能叫你先生吗？”

    “啊？我哪够格当什么先生，就是认识字而已。”只是见小琪满脸期待，也不好拂她的意，便答应下来。

    小琪从床上蹦起来，立刻出门去告诉父母和向朗这个喜讯。

    穆白青想起自己少年时薛涛教自己读书的情景，每次文章背得不好手心便要挨上一顿打。

    只不过不知道薛涛是力气不大还是没真的打，每次都不觉得疼就是了。

    但是小琪毕竟是个女孩子，自己也不好打她，万一打哭了自己还得哄。

    不过这些倒也不急，她现在还未及笄，到她出嫁之前还有几年，慢慢学就是了。

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    成都。

    薛涛与元稹感情虽正浓蜜，但元稹毕竟还是朝廷官员，又刚刚查办一桩大案，因此在成都应酬不断。

    下至秀才，上至西川幕僚、刺史，每日来拜谒之人络绎不绝。

    元稹也十分享受这种名动四方的感觉，与达官显贵们携妓而行，交游宴饮，乐在其中。

    对这些薛涛倒并不在意，因为这些大唐名士之间本就狎妓之风极盛，各地方都有官设教坊。

    那些官员又哪个不是妾室众多，交游之时，又哪个不以携带的妓女多为荣呢？

    对于元稹这样才貌双全，儒雅风流之人，又在朝廷为官，这些自然都是免不了的。

    比起这些，薛涛倒是更在意元稹远在长安的正妻——韦丛。

    听说韦丛也是才华横溢，相貌出众的女子，她家又是名门韦氏。

    她与元稹成亲之后，便一直相夫教子，十分贤惠，二人也极恩爱，如今已育有一女，名叫保子。

    再过几天，等朝廷来信，元稹便要回返长安。

    这次他不能带着自己一起走。而且这次一别，也不知何时再能相见。

    她真的很怕一旦分别，二人便彻底成为露水之情。

    只是如果将来自己去长安，又该如何与韦丛相处呢？

    自己只能做个妾室，韦丛素有贤惠之名，她也从没有想过要与韦丛争夺元稹，所以韦丛应该能容得下自己这个小小的妾室吧？

    如果她真的容不下自己，那自己又该何去何从？

    也许自己不该爱上元微之，也许一开始就不该答应去梓州见他，也许自己早就该死。。。

    如果三郎活着回来该有多好。。。

    想到这，薛涛心里忽生烦闷，看着草地上的鸳鸯草，提笔写下一诗：

    【绿英满香砌，两两鸳鸯小。但娱春日长，不管秋风早。】

    这时小光从门外跑进来，对薛涛说道：“朝...朝廷来信，调元御史分务东台！”

    薛涛震惊起身，难以置信。

    分务东台，意味着元稹不能回长安，而是被调任东都洛阳任职。

    明明他办了这样的大案，查办了许多不法之人，怎么会被排挤出长安呢？

    元和四年六月底，元稹因查办东川大案，得罪了当朝权贵，因此被调任洛阳。

    其妻韦丛也已经先行带着女儿赶赴洛阳。

    临别之际，薛涛送至城门，并向元稹赠诗。

    【水国蒹葭夜有霜，月寒山色共苍苍。谁言千里自今夕，离梦杳如关塞长。】

    元稹知道薛涛的心思，便也承诺等到洛阳稳定下来，便找机会接薛涛过去。

    薛涛一直遥望元稹离去的方向，直至城门即将关闭，方才回城。

    七月初九，噩耗传来。

    因在去洛阳途中染病，元稹结发妻子韦丛在洛阳家中病逝。

    “朝从空屋里，骑马入空台。尽日推闲事，还归空屋来。月明穿暗隙，灯烬落残灰。更想咸阳道，魂车昨夜回。”

    元稹心伤。