光明将女神带回睡梦之外的世界；屋子的主人感到屋内的光亮似乎自一个夜晚以来就格外耀眼，而其中的装潢布置也在光彩下转化，变形，带上比原先更锋利的性质，在半梦半醒的朦胧里时而安抚，时而威胁着她，就像如今坐在她身边的这两个人一样——她正垂下头，身体似乎要下沉的时候，一只手握住了她的手臂。“看，”他说，“她醒了。”——她醒了，或者说，他认定，她此时已经非得醒来不可，用比光明更残酷，执拗的法规，不让她沉没进曾几何时笼罩宇内的寂静里，因此女神抬头的时候，看见的就是这个孩子和火一样的头发。

    “母亲醒了。”另一个儿子说，“身体还有什么不适吗？”

    他坐在她的侧边，因此她转头的时候，样子就和当时他向她说话，介绍场上的趣事，而她泪流不止时一致；他还是面带微笑地看着她，只是她这样子似乎不免唤醒了他对恐惧，动乱，不合时宜的事件的回忆，因此抬了抬手，对这个红头发的儿子，态度温和地数落他的不恰当：“现在正是你和母亲道歉的时候，兄弟——我去之前不知道会是这样的场面，否则我不会听你的建议，将她带下来，让她受你张扬的吓。”

    被点名的人什么反对也没做；儿子低下头，说抱歉使母亲感到不适了，而母亲则像还没生命的塑像一样，一眨不眨眼地看着他。

    “容许我为自己澄清一番，即使是这样的情况下——”他同她说，“我一来没想到最后会发生那样的事，二来不知道您不惯此类场面到这样的地步。如果情况是这样，今后我们断然不会在您面前举行这类活动了——或许到野外去，有什么不可以呢？我已经开始计划这件事了。我原先——我原先是想让您参加这么一个节日。”

    节日，他向她说，气氛有点儿热烈的那一种，因为看她自从他们来了之后就闷在房间里，不惯和他们待在一起，才出了这个想法。他怎么想得到会完全起相反效果呢？——他一边说，她一边也就这样面色惨白地看着他。

    “那些孩子，请你告诉我，他们还活着吗？”

    之后女神开口了，冷不防地，好像还没完全醒来一样，对着这两个儿子。“哪些，母亲？”白衣服的那个笑着回问。“那些——”她企图解释出所指的对象，抬起手指，但总和失去方位一样，只缓慢地在空中画着徒劳的圈。“我在底下看见的那些——那孩子。那孩子有杀死他们吗？”

    “啊。”白龙忍不住笑，没能回答她，至于另一个，则终于对这个具体的话题感到很无趣，收回了脸上一点孩子气的歉意。“啊。那些。您不提我还差点忘记了，从刚刚开始就没有管过，为了活命，谁知道这当口会跑到哪里去呢，到时候还要派人去追！”

    “我这回可不会把我的人借给你了，兄弟。”白龙和他打趣，“你让他伤心了。很伤心。伤心时他牙齿就没这么锋利。飞得不快，剑也挥得不好。”

    “哈！伤心。”他高声回复道，脸上的表情很轻蔑，“我哪里做得到呢——他没杀他们，暂时还没有，妈妈。之后也不会在您面前做这件事了。你数落我！要我说你的才是天才，把那么大的悍兽到妈妈面前晃悠。我们自己的士兵尚且被他吓到，何况是妈妈呢？”

    “您这是在说要不是我带了他来，您会亲自给母亲展示了。”他很宽容地和他玩这个游戏；他们就像两个孩子在打闹，而母亲看着。

    “她醒了吗？”

    这时一个声音说，而说话人正从门口进来，很轻地往里面走；他们都看着他。他很快就看见坐在床上的女人，停了脚步，又迅速把头低了下去，将脸色藏在了低头的阴影里。

    “孩子！”女神说。但他转头就走，又消失在了门廊里。

    “原谅他。”白龙解释道，“他惊吓到了您，如今很愧疚。”

    “是这样，是这样。”红龙附和道，“他的确也很听您的话。我的兄弟将他送给您，我看也很合适。他把您送回来的，妈妈。我觉得他那样子像很怕您责骂他，配他那张脸也的确很新鲜。”

    她叹起气。有一会她什么话也没说，只是低着头。等她再抬头时，她问他们接下来会怎样：“之后呢？”她这么问：“之后你还要怎样对待他们，孩子？”

    红龙转头看她。

    “怎样，”他对这问题本身很有些奇怪，“噢，没有变化。妈妈。您一定要我说的话，死亡。死亡是必不可免的——”

    “不。”破天荒地她打断了他。“不。”她又说。“不能这样，孩子。别做这样的事。”她起先看着他，之后又转而看他们两个人，将他们的脸和躯干一一打量，直到那些完美和谐在她眼中成了一个明显的痛苦符号，她才再次开口，微弱但从未如此坚定地，“你们不能再做这样的事了。你们真的认为我是你们的母亲，孩子们？”

    “是的。”他们小声回复道，自进入塔里来的第一遭。

    “那么你们要停止这样的残杀的行为。”她解释道，“这不是自然的方式——”

    “自然？”这个高大红发男人嘟囔道，此时当真像个小孩，“我恐怕不知道您在说什么，妈妈。”

    他截断她的话；而她没有制止他。某一瞬间，她好像开始真切地不知道他们在想什么，所以她没法说出任何话来解答他即将给出的话；她对他一无所知。“在我看来这方式是非常自然的，自相残杀。一个人杀死了另一个人，或者几百个人，杀死几百个人，这没有差别。这年来，我们一直在自然中无拘束，也丝毫不被规划地这么干着。死亡是再平常不过的事。但是其中的问题在于，有些傻子，不知道方法，想要挑战自己不能杀死的对手，有时候有被不该畏惧的对象杀死了。他们需要的是纪律，来避免那类不该发生的流血以至于损失人力。”

    她看着他说；红龙看见女神眼中的光彩。面对着他，她的眼泪从眼中涌起，一言不发，一时间之后那察知他想法之后智性的哀伤在她眼中翻动。“你是这样认为的。”她柔声说，然后转向另一个儿子，“你呢，孩子？请告诉我你是怎样认为的。”

    白龙想了想；他不再笑了。“我曾经以为我是知道的，母亲。”他只好坦白道，“我认为死亡也是自然的方式，它可以是一种更新，有效的方式，只是行动需要因循而止，知道对象和对象，场合与场合的区别。我觉得我的兄弟们需要的是秩序和规则——但是，我向您承认。”

    他谦卑地低下头。“我向您承认自从我见到您之后，母亲，我对我的想法有了怀疑。我开始怀疑我不实际上不知道自然的奥秘和我们需要的东西。什么是自然的规则？我不知道。作为您诚挚的学生，和您的孩子，我愿意向您请教。”

    她带着悲伤看着他们；一种漫长沉重的悲伤，好像浮在空气中，落在她冠冕下的发丝里。“请你将那孩子也叫进来——那个穿着黑衣服，总是低着头，不爱说话的孩子。”最后她对他说，“我有些话一定要告诉你们，孩子们。”

    白龙去了；于是他进来了，仍然低着头，到了她面前，将那具高大的身体收成很小的一部分，跪在她的床前。

    她看着他们三个；首先她对穿着红衣服的男人开口，而他抬起头来，已经尽量恭敬，却在这一瞬间从他蓝色的眼睛中透露出极大的不满来。她见了之后很理解地笑了，对他说道：“你第一次见我时对我说，我需要表彰你们之中最优秀的人。现在我知道你们三个就是我最优秀的孩子，虽然我希望哪怕一个孩子不像你们中的任何一个，这孩子也能知道安宁。”女神顿了顿，声音如此柔和，像一种他找不到的针刺落在他身上，让这个红发的孩子皱起眉头。“——你是他们认为最强大的。他们害怕你的光焰。”接着她转向这个穿着白衣服的男人：“你是他们认为最聪明的。他们害怕你的操控。”最后她转向这个穿着黑色衣服的男人。他没有抬起头。“你是他们认为最勇猛的。他们害怕你的杀戮。”

    “你心里有愤怒，孩子。”之后，女神再次看向红龙。“一种我不知道缘由的愤怒，驱使你的心像火焰一样不断燃烧沸腾。我虽然不知道它是为什么，但我希望你能放下它；它不是一种自然所知的愤怒。我愿意给你你期望的勋奖，来满足你的心，使它和它所容纳的事物都知道安宁。”

    他看着她，很久，很艰难，又残忍地说了，“好。”而女神对他点点头，转头看向了白龙。

    “你心里有渴望，孩子。”对他，她说道，“一种我知道的渴望：对自然和规律的好奇。我以为，我对你是有亲切的。你能体会自然的神秘与宽容，因此或许你的愿望，我最容易满足。我能同你分享我知道的知识，解答你有的任何疑惑。”

    “不胜感激，母亲。”白龙说，“我使用您创造的语言，迄今已过百年春秋。为那些美丽的符号，我还从未感谢过您，如果您愿意同我分享你知道的无上智慧，我便知道了世间所有的幸运。”

    她对他微笑了一下，转向了最后一个人。

    他仍然低着头。

    “请告诉我，孩子，”女神问道，“那天我在窗前看见的龙是你吗？”

    “是的。”他低声回答，声音从那帷幕深深的黑发下传来。“我奉命返回北方执行紧急任务，降落时惊扰到了您，还未和您道歉，女神。”

    一双手碰到了他的脸；他显然惊讶不已，轻轻抬了抬眼睛，但身体仍然一动不动。“请抬起头来，孩子。”母亲说，那声音就像叹息。

    她如此说，而他照做了；他有一双绿色的眼睛，那绿色像女神自己的那双，此时就像夜间的龙瞳望着她。

    “你有双慈悲的眼睛。”她的手抚摸着他的脸，绕开了眼角的鳞片，颧骨边的疤痕，“即使你有残酷的剑和无情的心。请你告诉我，孩子，你怎样能下得了手，有这么一双眼睛？因为我认得出慈悲；它是自然的真谛，它的影子就在你的眼睛里。你出生在哪里，亲爱的孩子？”

    他不能回答她；他的嘴唇都打起抖来，看着她的眼睛。“我说不出来，女神，原谅我。”他只是说，“我不记得了。我很抱歉。我不记得了。哪一个都不记得。”

    眼泪从那双眼睛里涌起来，好像泪水从女神的眼睛里，流到了他的眼睛里。但那时间很短，太短了，除了她以外。谁也还没注意到，他又将眼睛闭上了。

    “你心里有慈悲，孩子。”她说道，“一种自然知道的慈悲。我没有礼物可以给你，因为它就是你最大的礼物。如果你放下剑，无论你去哪里，我都会给你祝福。”

    “你能放下剑吗，孩子？”女神问黑龙。“从此再不杀戮？”

    “...我不能答应你。”他只是嗫喏道，不再看她的眼睛。“我不能答应你，女神。因为那不是我能决定的。”

    那不是他能决定的；她张开嘴，想要说什么，但好像只是尝到了这句话的味道：血腥又苦涩。那就是他的回答了。