却说皇甫崇望见那人憔悴不堪，开言而问。

    “老夫名为尹炆……汝，可记得吾……”

    “晚生似乎忘了。”皇甫崇惭愧道。

    “甚么！……老夫日则切齿，夜则拊心，要报……此冤屈大仇，汝这奸……奸……！”

    “奸王皇甫崇。”

    “老夫被汝爪牙擒入诏狱数年，所受酷刑无数，以致于体无完肤，尽为鞭挞脱落……”

    “那，汝既对本王日思夜盼，今本王在汝面前，有何话，但说无妨。”皇甫崇淡淡笑道。

    “汝，胡作非为，妄改章程，这天朝，尘王世祖万代江山……汝终会葬送……”

    “葬送普天下之不臣者！”皇甫崇喝道，“孤醒之，汝乃守托之表兄，曾收受清英贿赂，依律当扣。守托倚权保汝，若非羽经查案四海，又要任汝逍遥法外！狂徒，匹夫！罪恶多端，为官剥民，敲髓透骨，无所不为！今胆敢持礼义廉耻万卷训本王耶！孤既醒，尔等皆应睡倒！”

    “汝……”尹炆着实气得不轻，连喘数口才悠悠道，“汝之性气，唯诛非我族类而已，与伧俗所谓小人无二，亦是……奸臣一党！”

    “本王好歹奸雄一世，不像汝，不见脊梁，专事阿谀逢迎！”

    尹炆充耳不闻，如痴如醉，述曰：“想我仁宣大帝，绍括海宇，江山一统……”

    “哈哈哈哈哈哈！”皇甫崇大笑，“高宗身死国灭，赖德宗再换天下。本王顺天应人，远拓八荒，万邦来朝，反不如仁宣耶？错矣匹夫！”

    “然仁宣以德治，天下崇为盟主，约定封建，相安靖宁十余载。尔等天权逆贼四方征伐，以乱易整，树敌于世！且杀死生灵万千，更伤上苍好生之德！”

    皇甫崇怒道：“天地不仁，以万物为刍狗！纵天有好生之德，孤有好杀之德，君可知否！尔等书生意气，文人相轻，文不能提笔安天下，武不能上马讨逆贼，但借高皇帝遗书摇唇鼓舌，拱背狂吠，可知以德服者未必心从否？本王数仗，灭北狄，永绝北患；破雄关，拓疆西陲；征南蛮，拱卫南沙；平古牙，购驹训骑；决西盗，护法内海……仁宣耀光，古来之君谁可敌我！孤，即无冕之帝，万古一人！”

    “狂，狂妄之辈！”尹炆哙血。

    “此狂乃天封我也！”

    尹炆忽然大笑，唇边血溪狂涌：“王诚英明神武，今却为何被困诏狱耶？”

    “特来骂你这老匹夫！”皇甫崇冷笑。

    尹炆瞠目要驳时，牢外镣铐乱舞，栅栏枷锁堆积如山。黑衣魅影，半纱蒙面。下颔浅露，血袍长拖。

    “于十千，汝来迟了，未能听见尹先生高论。”皇甫崇对尹炆嘲讽道。

    为皇甫崇解去镣铐，脱出死牢的奇兵正是于十千。他眉心一搅，以手为势，礼请曰：“素钊王，走罢。”

    尹炆震怒：“反贼，逆贼，猫鼠一窝……”势如饿虎，尹炆暴起，以手中镣铐搏击皇甫崇。不中，扑打至栏。尹炆双腿腐坏，敲杆猛呼：“牢头何在？牢子何在！有贼逃狱……”

    于十千长臂入牢，揪住尹文颔骨，轻轻一推，尹炆浊泪两行，“唔唔”乱叫。

    “速起！”于十千催促，见皇甫崇衣着单薄，顺手将己身长袍与之。

    皇甫崇亦不客气，收束袍袖起身，不忘对监房重唾一口。

    皇甫崇渐行渐远，尹炆扳住铁栏，以头撞之，声如“哐当”。皇甫崇与于十千愕然，见其血流披面，极其狰狞。

    “省省罢！”皇甫崇拔剑。

    于十千止住皇甫崇。

    皇甫崇咔嚓收剑：“看在尔面上，饶他一条狗命！”

    尹炆知无望，奋扑牢壁。头骨破碎，势猛，弹到栏间，脖卡隙间，死于非命。

    皇甫崇拉于十千：“走。”

    于十千知皇甫崇有伤，哼一声，拎住衣冠，虚挎左手，三两步出了诏狱，复归月下。皇甫崇似乎听得他悠悠一吁。

    演武堂功夫独步天下，名非虚传。穿云过月，于十千领皇甫崇龙游鹤掠，只在屋檐上行走，不曾踩碎了一片瓦。

    出内城了。皇甫崇心说。

    于十千缩手，四下一张望：“便是此……”

    湖边破砖乱瓦，砾石乱堆。

    “荒废久矣，自然如此。”皇甫崇一笑，“于十千，虽邀汝至此，未能奉酒水一杯，做东道的着实惭愧。”

    “素钊王故里……”

    “灵均。”皇甫崇唤灵均从暗夜中回身，淡眉浅靥。

    “事若何？”

    “正如千岁所料。”

    消停了几时的破军党首张庆童，妖风重来了么！

    [天权控制朝野，守托的副都党，轩哲的帝党都被一扫而光。张庆童弃官，与寒衙水共立破军党。皇甫崇杀复沧，寒派破军以灵均为首，主张与天权共处；他派破军以张庆童为首，与天权势不两立。二者因兆铭之死，大动干戈。于北狄一战，伤亡甚重。后破军党张庆童一派招纳亡命及旧被天权贬斥者，藏污纳垢，逋逃之薮。皇甫崇为使天权官有所惧，未赶尽杀绝，是效“养寇自保”一法]

    “咳，今破军党如此无礼，挑衅于孤，理应管教！”皇甫崇捋顺，“张庆童此人不可小觑。”

    [张庆童，帝都生人。父为阁臣张弦，教子有方。得父荫，迁史官。高宗业崩，弃文从政。因在正都，追随克氏一族，后皇甫崇攻破克氏，张庆童借古錞登拉拢之机，降归天权①，并入天权中。皇甫崇出走，张庆童辞官，与寒衙水共立破军党。俱传其辞去天权一职时，与乐芬书：“离只一时，永不归去。”后皇甫崇掌权，张庆童查知皇甫崇有养寇自保之心，自称此为在野之党，要正名分，上书天权。久声负责此事，气得够呛。后皇甫崇觉张庆童过于嚣张，出手敲打。然而古牙，雄关与破军一战，张庆童反扩权于内，灵均归心亦晚。

    皇甫崇曾欲命羽经擒拿之，然而皇甫崇不欲滥发官威，羽经等久查无对，只好放其归去。

    天朝史载，张庆童生得英俊奇伟，更身材修长，行动有度，谈吐如倾。文武兼修，名称一方]

    于十千冷笑：“张庆童非我等绿林草寇，千岁抓之不易。”

    皇甫崇默然。虽说借灵均一言，诓于十千到旧居一会，于十千为人也乖滑，然而今未有理由，于十千未必会依皇甫崇行动。

    皇甫崇忽然忆起一事：“灵均，本王曾中箭病倒数月，汝说非破军党之为……”

    “是演武堂所为，”于十千喉结微动，“汝虽奸恶，于某不敢因私仇而废天下。”

    “光明磊落！”皇甫崇赞道，“然而，于……堂主，恕小王直言，汝位难以长久。”

    张庆童拉拢奸恶，自然也打上演武堂的主意。于十千复仇之心本不大，经不住属下恼恨皇甫崇，为保一堂之固，筹谋暗杀皇甫崇，暗中又命他人不可私自妄动。数番行刺不成，堂众受张庆童煽风点火之效，有逼于十千退位之心，此又正中张庆童下怀。

    [于十千冰雪聪明，焉能不知张庆童心思。皇甫崇恐白白一命呜呼，前事付诸东流，故教灵均寻来于十千一叙。孙翔锋谋逆，事出突然，皇甫崇只好让于十千来正都相见]

    “自会尽力而为。”

    于十千与灵均来往，亦是要借灵均得知张庆童行踪……毕竟寒衙水，灵均兄妹二人在破军根基深厚，伪君子张庆童不好将灵均赶尽杀绝。灵均便寻张派中卧底，搜集密报。

    “为何不杀之？”皇甫崇以手抹之。

    “兄弟多怨……”于十千只说一句，缄口不言。

    ……此时杀张庆童，恐怕演武堂也将四分五裂。此堂中全是李定双旧日心血，于十千念及义气，安敢如此？

    皇甫崇一叹：“汝虽非庙堂中人，亦被束缚颇深。”

    于十千道：“堂中皆兄弟，汝反间无用。”

    心如铁石。

    “灵均，”灵均听皇甫崇唤她，目视之，“汝此来多为北狄一事，本王计，挑战央平军马与北狄土人，天朝军可安，苏世文无能为也。”

    “苏世文是我同乡，”于十千忽然插话，“神交已久，未得一见。”

    皇甫崇也不好多问，只说：“苏世文在乡里可有名气？”

    “以智谋著称，号‘鱼迁’，有一从侍书僮，号为‘刀不笑’，自称为‘笑里藏刀刀不笑’。”

    ……方今非废话之时也。皇甫崇又吊话道：“还有甚么？”

    “苏世文少有大志，自比尔皇。”

    皇甫崇讶异：“有吞并宇宙之心？本王必翦除之！”

    于十千未置可否。

    “孙翔锋与关刚二贼，与苏世文之乱……”

    于十千冷笑：“苏世文极擅谋而后动，孙关起事如此草率，必出意外。”

    灵均珍眸微转：“据传苏世文闻此，恼怒异常。”

    皇甫崇大笑：“正是，他在帝都经营多年之心血，布置多年之细作，尽毁于一旦！本王倒要谢过这两个头脑发昏的蠢货替孤防患于未然之时！”

    皇甫崇对灵均附耳言：“牵上苏世文之讯。”

    灵均会意：“千岁多加小心则个。”投影入寂，掩于夜色。

    “于十千，牵上苏世文之讯②……让秦英等少来作乱，汝迫在眉睫之事不过……”

    “皇甫崇，汝勿错思了。我虽到此，未说答应汝何事。”一抹冷笑蔓延上于十千薄而白的嘴角。

    “无所谓，汝心自知。且……”皇甫崇低言几句，“汝须在意此。”

    为成大业，皇甫崇自可不择手段！

    夜深，于十千携皇甫崇跃上高墙，翻入深宫：“筹划可成？”

    “九成九，只畏关刚一处有变数。”皇甫崇不识关刚其人如何，心有忧虑。

    果然虺秦早得报，皇甫崇到屋角，见无数飞鱼卫立满檐角。

    内城予皇甫崇，外城交与虺秦。约定俗成，心照不宣。

    于十千狐疑：“既千岁有人相助，我走罢！”

    “留汝是为护少主周全。”

    皇甫崇心知于十千不杀皇甫崇，是为天朝安危。使他护卫宗治，他必会拼死以全之。

    帝銮虽然戒备森严，在于十千与飞鱼卫这等绝顶高手面前也不过尔尔。于十千与皇甫崇行至宗治寝所，于十千候皇甫崇之令，要破门而入。

    有人在内！皇甫崇细听之，有孙翔锋的怒骂声：“贱婢！敢阻我……！”

    红莲哀声连连。

    少主有难！皇甫崇踹开朱门，挥剑直剁，孙翔锋肩上正着。于十千又扭孙逆双手，反剪之，伸手击腭，孙颔立脱。

    红莲忙将宗治拉到身后，唯恐宗治受惊。宗治却扭身向皇甫崇跑来，摊手道：“千岁哥哥！”

    “见过少主！许久不见，少主高了些。”皇甫崇只手抱起宗治。

    “我这些天正想见千岁……”

    “应称‘朕’。”皇甫崇道。

    于十千冷眼旁观，心却称奇。

    皇甫崇对其笑道：“尔是局外之人，可退矣！带少主与红莲去避此难罢。”似乎有些重了……皇甫崇将少主放下。

    皇甫崇如此信任于十千，他反而不知所措：“这是何意？”

    红莲也问：“千岁，这是何故？”

    皇甫崇拍拍方才飞鱼卫交给他的锟铻剑：“以孤而起，自当因孤而终！”

    “皇甫崇，不说关刚，孙翔锋一军比汝至少多上十余倍！且此军怀怨已久，汝纵以孙翔锋性命相挟，未必见得能唬住他们……也罢，我便看看汝如何脱得了此局！”于十千话虽不中听，却句句在理。

    “千岁，不如……驻守于此？”红莲挽劝。

    “否。”皇甫崇接过孙翔锋。

    宗治抱皇甫崇一腿：“先前梦见汝来，现又要去何处？”

    “臣……有私事，陛下恕臣只好先行告退。”

    宗治松手：“去罢，莫久。”

    “少主先去歇息罢，莫忘漱口，”皇甫崇向红莲与于十千长揖一下，“万事拜托了。”于十千阴着脸拉上面罩，红莲道万福。

    出门，大殿好空旷。皇甫崇将孙翔锋丢在地下，拔剑剁指。十指连心，皇甫崇均剁去一节，孙翔锋疼痛难忍，口中乱叫，在地上打滚。

    皇甫崇踢他一脚，踏实了，灿然一笑，俯身道：“孙大将军是条硬汉，故孤当以礼相待。”

    孙翔锋以断手于地书一叉。

    皇甫崇眯眼：“嗯哼！是在毁骂本王？”

    孙子摇首，看来不是。

    “方才于十千打你何处，为何不说话？”皇甫崇才开口便大悔，于十千这名讳怎可让他听去。好在孙翔锋是将死之人，倒也无碍。

    孙翔锋命悬皇甫崇之手，并未留此，以手指腭，皇甫崇一掌，又扶了几下，上推内送。

    “咯！”

    合缝。

    孙翔锋才开口，话与血齐飞：“饶命！都是……”

    “住口！本王来问，你是想说，此事是苏世文与关刚所计划，与汝无关？”

    点头。

    “嘁，汝若无使唤手下包围皇宫，关刚焉敢造反？”

    “黑子矫命之……”

    “呸，狼心狗肺！就凭那小子那蠢样！老子现也不与汝多废话，先助孤寻关刚，从轻量罪。”

    孙翔锋点头如饮啄：“小人带路。”先前颐气指使，而今奉承谄媚，皇甫崇胃中犯酸。

    寻到一处，孙翔锋断断续续道：“他……迷上了宫中的一位妃嫔，居住在养心殿右偏房，左转第三间……”飞鱼卫清道，皇甫崇提剑携孙狂奔，果然听见了靡靡之音，多半便是了。

    “辛苦尔！”皇甫崇将孙翔锋一掼，踏定他脊骨。

    “皇甫崇，你岂能如此下作！说好从轻论罪……”

    “然也。汝罪当车裂，今沦为本王斩首，或许将来市井小说家描绘为死难，难道不应叩地谢恩么！”头颅落地，腔血溅阶，层层叠叠。

    敢伤少主，此一条便可立斩！

    方才虽只匆匆一见，皇甫崇已见宗治胳膊有淤青。

    皇甫崇之举，飞鱼卫见怪不怪。一人问：“千岁，自己动手或许有失身份，何妨令小的代劳？”

    “多谢盛情，此乃孤家事也。”皇甫崇扭腕。

    提孙头。“尔等还应在外等候，恐有疏虞！”

    “喏！”

    皇甫崇深吸一气，胸口亢胀，软甲紧束。踹门拔剑丢头，一气呵成。临末大喝：“关刚奸贼！”

    房内正行苟且之事的狗男女，一位自然是关刚，另一个……皇甫崇有些面熟，却记不得了。她抓被遮胸，那锦被的图案并不华贵，看来不是贵人……

    [皇甫崇杀煟阳立宗治，旧时宫人多放走。宗治年幼，宫中妃嫔多为复土，煟阳两朝旧人]

    慌乱之中关刚未认出皇甫崇，以为是宫中侍卫，取床边熟铁满堂红，吹灭烛火权作兵器。

    居室稍大，皇甫崇赶进去时，他已经架着满堂红迎剑而上。格劲巨大，皇甫崇虎口震痛。遂伏身转剑，侧削其腰。关刚毕竟是名将之类，有两把刷子，退闪避剑。然而这等小把戏在皇甫崇面前还是过于浅薄，皇甫崇见招拆招，关刚方离本位，皇甫崇扭腰复削，他避之不及。

    胁下中剑，剧痛带斜了关刚两臂，皇甫崇箭步直冲，锟铻上砍，关刚杀猪般嚎叫，一手伶仃将断。皇甫崇不待他有所动作，截阴一腿，断子绝孙。

    热潮袭卷，皇甫崇半跪于地。关刚这厮，狐臭可畏！

    颈脖发凉！皇甫崇回剑指向来人，是关刚的相好，她浑身哆嗦，握住的匕首“当啷”落在地上。

    “啊……”她恐惧万分。

    皇甫崇立起，她跪坐下来。皇甫崇见关刚再起不能，恶狠狠地用剑指之：“贱人！”

    磕头叩首。

    “你有点面熟，孤在何处见过汝来着？”

    “千岁……奴婢是复土圣皇册封的选侍……”

    皇甫崇记起，复土临崩时，此人在幕后啼哭甚切。

    “选侍……那为何会移至此处？”

    “奴婢……蒙……煟阳帝宠爱……”

    皇甫崇勃然：“轩哲这厮，竟为此乱伦之事，与禽兽何异！那这个匹夫又是如何？”剑指关刚。

    贱人不答。

    “起身。”皇甫崇命之，她欲抓皇甫崇之手，皇甫崇一剑刺倒。虽然未中要害，但也够受的。

    “这一剑，为复土！平身！”

    贱婢又起，皇甫崇复一剑。

    “此一刺，为宗治！再起！”

    “千岁饶命……”

    皇甫崇扳住她肩，一剑穿心而过：“这一剑，却是孤自作主张！”

    关刚呜咽不止。

    “千岁在此，关刚！”皇甫崇怒笑。

    “千岁，千岁……且看在先人份上……”胡言乱语。

    “本王自会考虑。汝叫兵马集结！”

    “兵符在孙翔锋部下黑子那……”

    “也罢，孙翔锋已处决，汝速命外城兵马倒戈卸甲，本王便不多追究罪责！”

    ……关刚敲响宫内警钟，唤来内外城百户千户等。皇甫崇与飞鱼卫一齐现身，或杀或胁。不过数个时辰，正都解危。

    “拖下去，揍个半死，然后阄了！”皇甫崇对飞鱼卫吩咐，扬长而去。

    关刚哀嚎，皇甫崇稍作停留，道：“下手要有分寸，不可打死这逆贼！”

    轩辛的人，岂是你能动得的！

    内患平消，皇甫崇命开门引天权军入城，寻文武百官，拨乱反正。施通虽驻京，事变那日噇醉误事，皇甫崇先命押之，于是中外悚然。久声羽经等因是文官，皇甫崇责问数句便过了。

    起大案连查了数日，依关刚等支言片语，皇甫崇得报：

    孙翔锋欲利用关刚，反受苏世文蛊惑。

    而这三人，又都为张庆童野心做嫁衣裳。

    ①关于“张庆童降归天权”一处：皇甫崇查张庆童家底时，知古錞登与之勾结，大怒，命掘古錞登之墓，曝尸荒野。

    ②关于此句：二句虽然相同，却故意对灵均附耳而言，皇甫崇之算计可见一斑。