皇甫崇夺了星月台所属五关，听闻允革向月朗城逃去，教：“且不急着论功行赏，候下一席庆功酒来。与本王追击允革！”士卒听如此说，欢呼愿从，称颂天权。

    星月台距南蛮咽喉要地吾山不过十余里。子反殃大军若来，必驻马吾山。此刻南蛮守军昼夜轮值，华亚良几无立足之地。

    皇甫崇道：“吾山必然守不住。与其等华亚良大败而归后，再向吾山与子反殃硬战，不如抄捷径偷袭敌后。”即择小道，往南蛮副都月朗去。

    思忖片刻，皇甫崇命长久安守五关，以右於助之。皇甫崇与叶少锋，任天问等追击允革一军。皇甫崇命二将缓步慢行，二人不解：“千岁不怕允革躲进城么？”

    皇甫崇挑明道：“我等若急行军，赶上允革，不过多破他一阵。月朗见其势危，并不敢开城接纳。若等他进了月朗城再攻之，此时允革在月朗是第一统领，且他短于守城，败军之将，恰是惊弓之鸟，必然又败。我军兵未血刃，可下此地。”众皆叹服。

    叶少锋忽问：“十停大军折损六七成，允革必受子反殃责罚。万一月朗守将押下他呢？”

    皇甫崇大笑：“叶少锋，若尔是允革，容得小辈放肆么？天下官僚，大抵如此！在一日，便嚣张一日！”

    火烧云抺天际，暮色四合，穹顶胭脂般红润。郑史帝咂嘴：“良辰美景奈何天啊！”

    成日刀头舔血的丘八们虽不能触之神韵，亦知“只可意会，不可言传”之美，个个张大嘴呆看。

    孤仿若身在隔世。

    皇甫崇首次思量起了往昔与明夕。

    当初回朝时，皇甫崇怨结释怀，不觉众叛亲离。轩辛托孤后，驾崩。皇甫崇政变，迎立新君，恍然坠入深沼。纵然爬出，污浊肮脏，不敢复行于市。所幸广庭大众间，丑恶不为人所见。

    之后，天权与破军两党争锋，无数个皇甫崇陨落。复沧受斩，是皇甫崇亲手葬送了仁宣旧事。党争，灭北……皇甫崇日渐死去，而素钊王却煜煜生辉。灭北狄，灭户羽，灭雄关，灭古牙……灭央平与南蛮！

    皇甫崇所谓水云之志，不过天下大同，人得劳之食，官得民之爱。

    南蛮被俘数年，皇甫崇早无意于人世，为何是皇甫崇立在风口浪尖？

    或许如具罗生一般死在仁宣年末战还好些？皇甫崇心下苦笑，孤终将谢幕，然而此后将如何？

    且皇甫崇尚且未可谢幕。

    未可。

    世人善以藉口禁锢他人半生。皇甫崇虽为无魂之鬼，这一把冢中枯骨，亦不能轻与之！这伤痕如纹，亦不能示众来讨那残羹冷炙！

    千岁？那又何妨！不过受人愚弄罢了！

    忠心枉负天！皇甫崇无计可施，束手待毙。然而刀在别人手里，皇甫崇只能希求动刀的一刹那，刽子手有些的微仁慈之心：令其速死！

    既然无法逃离，既然终将死去，自相残杀将是必然。

    孤，痛恨这帝王将相的侮辱！

    无怪乎人言，早夭者幸，未出世者最幸！

    逃，逃向荒郊野岭，隐没残生，不计过往，穷尽半生，隐了富贵荣华！

    皇甫崇回过神来时，已行至月朗外城。本应热闹非凡的外城，因允革兵败讯号传来，大户向外躲避。临近护城河，杂货乱丢，一片凋弊。

    皇甫崇命人喊话：“允革元帅可在城中？素钊王在此！”

    城中吼道：“允元帅不在此间，向别处找去罢！”

    郑史帝眼尖，早望见允革立于城上，指挥军士。这老匹夫！皇甫崇怒笑：“好家伙，如此害怕本王？”

    “允革元帅快快亲自答话，饶尔等性命！”

    允革极别扭地喊道：“本帅在此。尔等退兵罢！大王子反殃，必有分寸。”

    “老匹夫，”皇甫崇罟之，“汝在与本王讨价还价么？攻城！”

    月朗城大门多，因广受商人往来，驻军不多。而允革一军退败，沿路逃兵无数，此刻城头兵马所剩无几。皇甫崇喝令攻城，允革支撑不住，命手下大开四门放走百姓。可惜他这点妇人之仁，反害黎庶：叶少锋一军入城，见人立杀。允革于内城放起火来，多半便是自焚而死。

    皇甫崇命叶少锋守御，以任天问为前驱，轻装上阵向焰峡①杀去。

    任天问摩着宣花大斧，砍将过去。焰峡深处南蛮腹地，敌军万没料到会有天朝军马来此，大败亏输。任天问神兵如从天而降，两下杀散守军。看焰峡粮仓时，包叠袋累，人言计可支六十万军马用一月。皇甫崇道：“不如焚之。”

    “焚！”任天问下令，轻装骑举火把四投。天霸双子反殃数年经营，在滚滚浓烟中付诸东流。

    “天色已晚，回月朗，不可再进！”皇甫崇忆起雄关黑虫谷一战，心有余悸，预备稳扎稳打，步步为营。

    到月朗城时，叶少锋急得在城外乱转。皇甫崇惊问何事，叶少锋道：“长久安受南蛮大军攻伐，要我等提防。”

    任天问轻叹：“提防？坏了，怕不是……全军覆没么……”

    “千岁还不去救？”叶少锋扳住皇甫崇双肩摇晃。

    孤太过刚愎自用！长久安乃天朝大将，焉能不救，且若后路被截，我等异邦之军，死无葬身之地！然而……子反殃必有埋伏，准备以逸待劳，反败为胜！

    “千岁且快做决断，多耽搁一时，长久安便危急一分！”任天问以拳抵住眉心。

    “全军向吾山进发！”皇甫崇拔剑道。

    “万一子反殃弃吾山而套住长久安一军？”郑史帝悄声提点。

    皇甫崇驳之：“吾山有路，可直取南都真彻，子反殃必不从之……”话虽如此，皇甫崇冷汗四发。

    月朗城已在乱军之中陨落，白骨露荒野，万里无人烟，俨然一座死城。皇甫崇行军时，惊动寒鸦无数，扑棱着升起一片密云。皇甫崇祷祝：莫令皇甫崇沦为此鸦口食罢！

    快马加鞭，直取吾山！

    “且慢！”任天问忽然翻身下马，回顾皇甫崇，“此间有诈！长久安有勇有谋，千岁令他便宜行事。若他遇袭，必会教右於转来相助……然而我等于路，丝毫未闻炮响！”

    “莫非炮尽围重？许是群山隔住……”李画生说了半句便顿住。

    皇甫崇心知任天问所言有理，子反殃以计诱皇甫崇来吾山？难道……是了！正是为皇甫崇埋下的计策！子反殃攻长久安，待其通风报信，诱皇甫崇回军。子反殃料到皇甫崇会使“围魏救赵”之计，却退兵，在吾山设伏！

    “中计！人马后退，返回五关处！”

    “报——后军遇袭！”

    “皇甫崇休走！”周边一片声喊起。灯火明仗，南蛮漫山而来。牙旗招卷处，子反殃金盔金甲，叫道：“皇甫崇，汝这人素来轻蔑寡人，今番如何？还不快快下马受缚！”

    皇甫崇冷笑：“子反殃，汝这厮今日是来一雪前耻的么？抑或是来寻死？”

    叶少锋呵欠一声，把脚搭在马鞍上，大刀平摆身前。宝马摇摇晃晃，驮他到皇甫崇侧畔。任天问持斧马上，对着子反殃戟指不休。

    “子反殃，区区一介武夫，爬到这王位，着实不易。本王体恤汝，且乖乖自觉走路，否则——真彻成焦土，汝——成亡国之君！”

    子反殃大怒：“谁为寡人出力，拿下这奸徒？”

    南蛮阵内两员将佐应声而出。甫离本位，叶少锋一脚挑起，踢刀空中，夺刀在手，匹马纵出。“呃啊啊！”南蛮一将双目圆睁，刀已入腹。

    叶少锋让开另一人，神驹起跳，跃到敌后。叶少锋一记“回头望月”，喝道：“下去！”柄捅敌将，复出脚一踹，中其面门。敌将坠马，数颗牙和血而落。

    子反殃命围杀皇甫崇一军，皇甫崇命列阵迎战。忽然天朝军马大哗，原来子反殃在旗杆上吊起一颗人头，看面目是……长久安！

    坏事！皇甫崇恍惚晕眩，耳鸣不断。怎么……可能？

    狂放大笑，子反殃纵声道：“寡人杀了你麾下大将！皇甫崇，汝亦要寻死么！”

    见军心动摇，皇甫崇忙叫：“子反殃鼠辈小儿，以面目相似者来欺骗本王，如何可得逞！长久安眉间有痣，此头却无！”众人听如此说，军心稍安。

    郑史帝对皇甫崇低低道：“千岁……长久安并无那痣，此头恐怕……”“本王早知此事。”

    这一嗓子气得子反殃吹胡子瞪眼睛，肝火大炽：“君无戏言！皇甫崇，寡人今日要杀得你片甲不留！”

    “中心为忠！”电奕喝令变阵，团包中军以护皇甫崇周全。南蛮阵势不牢，包围圈总难收口。子反殃命将领猛攻，又惧叶少锋与任天问之威。南蛮与天朝军马斗到平明，欲以步为计，渐营天朝中军。

    皇甫崇被重围，密不透风。当真是四面楚歌，目力所及，皆是南军。地上刀剑断刃，不知有多少，密密地铺叠上来。皇甫崇仰天长叹：“本王轻敌，至有今日！”

    （皇甫崇突围后，计算时日，知是宗治六年二月七日，特记之以自诫。）

    ①焰峡：南蛮地名。南蛮屯粮屯兵之所。