“气得我好！这头蠢驴！”皇甫崇跳脚怒骂。

    郑史帝与李画生二人赔着小心，收拾着方才被皇甫崇丢得满室的案卷，收好叠在桌上：“千岁今早似乎有忧，属下不敢问有何事……？”

    “哦，龙珷魏这狗头！”皇甫崇骂道，“这厮在本王银票根据上妄加涂改，妄图多领数万两，银票行来信问此事……”皇甫崇气得在房内来回踱步，贵为千岁，还要受下吏的气！

    郑史帝此时神神叨叨：“千岁息怒，属下有好事物呈上。”皇甫崇教持来，却是几轴画卷，清一色的仕女图，个个涂脂抹粉，争奇斗艳。

    皇甫崇上下扫视一番：“怎地？”

    郑史帝赔笑道：“男大当婚，女大当嫁。男女居室，人之大伦。乐公为千岁寻了几个京师贵人，想请千岁一睹芳容……”

    皇甫崇冷笑：“郑史帝，罢了！未灭胡寇，怎甘为家？况且本王既为人臣之至，这事不劳尔等牵线搭桥。”

    郑史帝劝谏：“千岁莫要清孤一世。虺尊从前喊着何需女子，不也是找了个主儿……何况京中传道千岁有龙阳之好……”

    “滚！”皇甫崇勃然，“敢在本王前夹着口气[屏蔽]！此孤之家事也！”想起灵均亦曾说有流言，心中乱闹。

    “千岁不用女侍，又好微服私访……人传为‘章台①千岁’，不冤……”郑史帝掏出一本小折子。

    皇甫崇操起剑鞘，逐出二人。

    右於引兵至，皇甫崇观火炮陈列，心道：南蛮此番平矣！

    子反殃终又大举亲征，华亚良偷袭吾山，侥幸得手。子反殃遂兴师向吾山，以防不测。皇甫崇闻之，亦发动三军。

    华亚良攻破吾山，全仗博明旧部，名唤“万里钢”一军，武勇强悍。吾山临敌险道，当敌要冲，子反殃不得不救。华亚良书寄皇甫崇，不谈求援之事，止说弃吾山时，必然先斩后奏。

    皇甫崇持书与叶少锋看，叶少锋叫道：“够狂！老子出娘肚皮以来还是……第三次见！”

    “莫嘴贫了！此战，务要速战速决！”

    霜炎城破后，苍津道敌军焚渡沉舟。南部瓦卡鲁德区深筑营垒，皇甫崇遣使道只讨南，不伐瓦，瓦卡鲁德复曰：“愿千岁兴仁义之师，早灭南蛮。”

    车如洪流，炮似飞鸟。皇甫崇提士卒至星月台处，南蛮据关死守。皇甫崇命：“右於，来！”

    巨炮雷声，轰断关塧。我师咆哮杀敌，蛮子无不奔逃。

    星月台五关凛然，威严苍凉。皇甫崇默默向天祷祝：昔仁宣时，大将军霜刀对此五关一日而定，今朝天权可再续此佳话否？皇明在上，愿有灵佑！

    长关，两道辅关，次关，星月台。此五关，常驻南蛮精兵十万。皇甫崇鞭梢遥指敌关后而兴叹之：“南蛮五关外，荒凉破败；五关内，王畿万里！知军曾言，南蛮不可大治，本原正在此。视关外如化外，锁关内似同宗！更划地粗分，岂不闻古云：‘断十里者败，断九里者胜’？治下不精，又不分割大川沟壑，安能不乱？谬哉，子反殃！”

    五关守将是南蛮军中最忠老者，亦是仁宣年天朝征南后南蛮硕果仅存的元帅。此人名唤允革，真彻城破后侥幸成为漏网之鱼。改头换面，隐姓埋名，后随子反殃起兵，成为元老大将，灭新罗后再创南蛮。

    皇甫崇轻蔑地一撇嘴：“允革？这老匹夫！任天问，这人曾经败在你手下罢？”

    任天问笑道：“刮油将军么？老手下败将了！”

    “不知是也不是，看敌旗号如此，恐怕有诈，不可妄动，”皇甫崇吩咐左右，“先试探敌虚实罢！右於，发炮！”

    右於唱个喏，教放起轰天风火来。南蛮不知好歹，蚁聚关上，森列刀枪剑戟，拥在女墙边吼叫。叶少锋骑兵徘徊关下，只等炮起时，便要攻城。

    右於火器，天朝一流。短命炮抬出，“右”字大旗展开，右於吹哨：“预放——”

    “且慢！”皇甫崇道，“稍候数时。”

    待敌疑惑争嚷时，皇甫崇以目视右於：可矣。

    “炸！”右於扯紧炮线。“刺拉——”

    “卟！轰，轰！”

    硝烟起处，尘埃迷雾笼罩长关。敌军所亮狼烟烽火竟为吞没。战战兢兢，敌军备战。

    “长久安！”

    “末将在。”

    皇甫崇盯着关上，果然长关受袭，两旁辅关军马即赶来救援，两翼空虚。“攻西辅关！”

    借烟火争乱，长久安摸到关下，暴起抢关。

    允革军行动毫无章法，见西处有敌，一股脑西进。皇甫崇大喜，命右於调转炮口，轰炸敌军从长关至西辅关处道路。若经于此，便入地府！

    敌正行军匆匆，忽然铅子接二连三，裹挟热浪砸在面前，旋即爆开。腥风血雨，长关若洗。链球弹与葡萄弹等子母相连者，更使敌不得残生。似有一只巨掌拍在长关上，一坍数尺，血直顺着筑墙青石纹路流淌而下。

    长久安兵锋骁勇，天朝龙旗插上西辅关。长关狼藉不堪，无法交通两畔辅关，皇甫崇方命叶少锋与任天问进兵。

    意外之事忽现。叶少锋前军数骑连人带马，坠入陷坑中。坑中又有长钉，刺穿躯干。虽然受此凉吓，叶少锋与任天问两军依然劈开鹿柴，全力攻关。

    允革军拼死相抗，渐支持不住。然而攻守之中，守者占优。虽然处于下风，天朝军却不得进关。皇甫崇教右於：“贡上新法宝来！”

    话说皇甫崇旧在雄关受破军阻击，其中一人手持喷火铁柱，几使皇甫崇与良崖余丧命。皇甫崇痛定思痛，画一草图，命工部刘矜与兵部督造此物，终于大成，称为“平地火”。

    扛着“平地火”的神机营一字排开，皇甫崇令下，叶少锋与任天问军后退。南蛮一时不敢上前，神机营乘此填塞阵眼，摆好火器。

    “放！”

    人，火人，焦尸。“嗞，嗞……”皮肉发出焦臭之气，触热浪者立死，远者亦被灼伤。一时宛若炼狱，南蛮丧胆呼号。

    允革军士气堕尽，忙退守次关。三关并下，天朝欢声满谷。叶少锋振臂高呼：“天朝好儿郎！乘敌立足未稳，与我掩杀之！”

    “次关，在孤囊中！”皇甫崇大笑。

    “天朝万岁！天权万岁！千岁，千岁，千千岁！”军马纷乱去追杀残贼，郑史帝提壶而来：“大元帅气色不佳啊，可要歇息么？”

    皇甫崇抢壶，对嘴一气饮尽，酣畅淋漓！皇甫崇也不抹不擦，道：“跟去看看他们！”

    允革军焦头烂额。本来设下埋伏与绊马绳等，都被自家军马践踏，损伤无数。叶少锋又举着刀，一副恶鬼模样，咬牙紧追不舍。次关守军招呼允革上城，叶少锋见敌人马无备，大开杀戒。皇甫崇赶至，斥骂叶少锋：“现放着眼前关卡不抢，只顾乱杀！夺了次关，他们还有退路么！此非帅才之为也！汝记之：为将切不可急功近利！”

    叶少锋心下不服，口强道：“属下兵马少，恐挡不住允军。”

    皇甫崇冷笑：“胡说八道！本王不见你叶少锋怕过谁来！”

    叶少锋哑口无言：“罢了，领罪便是……”

    “王令汝戴罪立功，限你一时辰内，夺下次关！”皇甫崇命郑史帝以沙漏记时。

    叶少锋振奋精气神，催促虎狼军发，浩浩荡荡。天涯云气变幻，捧出一轮艳日。空了顿饭，两军皆有些乏力。任天问军乘空暇，提出串饼胡乱嚼起，权做充饥之餐。

    叶少锋铁骑名不虚传，摧拉枯朽，允军节节败退。叶少锋亲抽刀剁城振奋人心，电奕又教推出冲车。屏退门前兵马，手一挥，驷马冲车直撞而去。

    “哐啷！”

    “关门倒了！”敌军惨呼，允革再度弃关而逃。皇甫崇瞄一眼沙漏，沙尚未尽，让郑史帝收好。

    “叶少锋，星月台处，也交付与你了！”

    万马奔腾。允革军龟缩于星月台，仗着关卡坚固，要挡大军。皇甫崇岂不知他这如意算盘，让“老子”叶少锋去砸他个稀巴烂！

    星月台，一道弯墙，数座高塔，十里沟埑。箭楼林立，近则毒矢雨下。

    犹记仁宣年间，大将关雄与霜刀强攻此关。飞弩齐发，石灰倾倒，冲锋在前者尽受创。飞蝗弓发，箭连天坠。关雄仗霜刀武艺，身缠链，手举盾，夺下前城。而后显一手好弓箭，射倒塔中人，世以“射击将军”称之，与“三目将”孤艮齐名。敌军鼠窜狼亡，不敢与之争锋。而今……沧澜滚滚，斯人去矣！

    天权攻城时，却别有模样：枪打出头鸟，炮轰入云楼。上塔者，俱在铅子席卷下粉身碎骨。右於大笑：“这等劣城，不怕被轰平么？”

    炮石肆意妄为，我军静候关前。不多时，关门自开。

    “反了！”

    反了，还能苟延残喘。皇甫崇蔑笑。“围师必阙，放这老匹夫一条生路罢，莫逼急了他！”

    然而皇甫崇入关时，见允革一军仍灰头土脸，待在关内。皇甫崇大为惊叹：“难道要殉国明志？本王佩服！”

    不料允革求饶不迭：“后门被轰塌了，乞天朝大元帅放吾一条生路。”

    皇甫崇又好气又好笑：“自己去扒开路！滚罢！”

    ①章台：所谓青楼者。